Capítulo 25: Momento de Cidade em Perigo

O vice-prefeito de Huang tinha problemas de visão e não conseguiu distinguir claramente os dois objetos, mas, tendo passado tantos anos em uma pequena cidade na fronteira, sabia muito bem o que era um “Canhão de Fogo Trovejante”. Ao ouvir o nome, seu rosto empalideceu como cinza.

O “Canhão de Fogo Trovejante” era usado tanto na defesa quanto no ataque de cidades; seus projéteis tinham poder suficiente para destruir portões e derrubar muralhas. Agora, abaixo das muralhas, havia mais de três mil soldados tártaros. Se eles conseguissem abrir os portões, seria impossível defender Jimingyi. O que ele não compreendia era como os invasores haviam conseguido tal arma de cerco.

Na verdade, o comandante tártaro Bodar Mo, encarregado de atacar os três postos de Erliban, Wulipu e Jimingyi, havia rompido as defesas de Erliban, saqueando e matando na cidade. Ao saber que Xulieboge, filho de Boyan Mengke, fora morto pelo exército Ming, ordenou imediatamente que seu vice-comandante Qilindada marchasse para Jimingyi, jurando exterminar toda a cidade em vingança.

Sabendo que Jimingyi era muito mais difícil de conquistar que Erliban, liderou pessoalmente mais de mil homens, levando consigo os canhões capturados em Erliban, avançando sobre Jimingyi. Chegando ao destino, soube que já haviam perdido mais de mil soldados no ataque, então ordenou uma retirada para usar as peças de artilharia e derrubar as muralhas.

Mesmo Jiang Bin, homem valente e destemido, percebeu que a situação estava perdida. Jogou no chão suas duas espadas de lâmina já rombuda e disse ao vice-prefeito Huang: “Senhor, devemos abandonar a cidade!”

O rosto de Huang Qiyin ficou ainda mais pálido, sua longa barba sob o queixo tremia enquanto replicava: “Abandonar a cidade? Temos o dever de defender este território. Se fugirmos, como poderemos prestar contas ao imperador? Prefiro perecer junto à cidade!”

Jiang Bin, com o olhar reluzente e feroz, voltou-se com fúria para os oficiais presentes: “Quando o portão cair, perderemos Jimingyi. Vão sacrificar as vidas em vão? A indecisão é a ruína de todos!” Voltou-se então para os soldados: “O senhor Min já despertou? Preciso relatar-lhe a situação!”

Um soldado respondeu, trêmulo: “O senhor Min ainda está em febre alta, não despertou”. Ao ouvir isso, Jiang Bin rangeu os dentes de raiva, andando de um lado para o outro como uma fera encurralada. Os oficiais trocavam olhares; alguns já mostravam pavor no rosto, mas nenhum ousava sugerir abertamente a retirada.

Yang Ling, alheio à gravidade da situação, pensava que, se não podiam defender, deveriam recuar. Para ele, não valia a pena lutar até o fim por uma simples cidade; poderiam se reagrupar e lutar outro dia. Não sabia que para os antigos, a dignidade era mais importante que a vida, e atitudes que hoje pareceriam estúpidas eram absolutamente normais naquele tempo.

Aproximando-se do vice-prefeito Huang, Yang Ling sugeriu: “Senhor, já que conhecemos o desfecho, por que não fugir antes que os invasores entrem na cidade? Não teremos tempo de salvar suprimentos, mas ao menos salvaremos vidas. Enquanto houver vida, haverá esperança.”

O vice-prefeito não teve coragem de repreendê-lo severamente, apenas fez um gesto de desânimo e suspirou: “Os tártaros são todos excelentes cavaleiros. Abandonar a cidade agora seria inútil, seríamos alcançados e mortos. Se continuarmos a resistir, talvez possamos levar mais alguns deles conosco.”

Yang Ling insistiu: “Se é assim, ao menos devemos ganhar tempo. Organizemos uma fuga dos civis pelo portão norte, dispersando-os pelas montanhas, onde a cavalaria inimiga não poderá persegui-los facilmente. Estes invasores não têm força para conquistar o império; só querem saquear. Assim que entrarem, estarão ocupados roubando, o que atrasará sua marcha.”

Os olhos do vice-prefeito Huang brilharam: “Tem razão, fui insensato.” Imediatamente ordenou ao chefe Wang e aos notáveis que ainda não haviam partido: “Chefe Wang, organize junto com o administrador Ma e os líderes locais a retirada dos civis pelo portão norte. Assim que saírem, dispersem-se pelas montanhas!”

O chefe Wang perguntou: “E o senhor, vice-prefeito?”

Huang Qiyin, cerrando os dentes, respondeu: “Sou apenas um estudioso, não posso pegar em armas, mas morrerei junto aos soldados que defendem estas muralhas!” Jiang Bin, percebendo que Huang pretendia tanto sacrificar-se como também supervisionar os demais, riu alto e, voltando-se para os poucos soldados feridos que restavam, bradou: “Aqui ficam meus mais de cem quilos! Cada inimigo que matarem será um ganho! Voltem todos aos seus postos e resistam até o fim—quem fugir será morto sem piedade!”

O vice-prefeito Huang olhou para Yang Ling e disse: “Jovem, leve o senhor Min e retire-se também.”

Yang Ling, dividido entre admirar a integridade de Huang e pensar que, mesmo fugindo, não viveria muito, decidiu ficar. Não havia pensão para mártires na época, mas se morresse ali, o magistrado Min e o chefe Wang certamente cuidariam bem de sua jovem esposa. Comovido, declarou: “Também fico, defendendo a cidade junto com o senhor Huang e os soldados.”

O chefe Wang, aliviado por ter recebido a missão de retirar os civis, sentiu-se envergonhado ao ver a decisão de Yang Ling; o espírito literário o tomou, e disse: “Recebo do Estado, mas não posso retribuir; sinto-me indigno dos sábios. Conselheiro Yang, por favor, leve o senhor Min, eu fico.”

Yang Ling precisava que ele cuidasse de Han Youniang no futuro, não podia deixá-lo morrer. Curvou-se profundamente e disse: “Chefe Wang, sua responsabilidade é salvar os civis e proteger o senhor Min. Não pode se sacrificar em vão. Vá, antes que seja tarde. Mas peço-lhe um favor: cuide bem de minha esposa, Han Youniang, no futuro.”

Tomado pela emoção, o chefe Wang respondeu, chorando: “Fique tranquilo, enquanto eu viver, cumprirei sua confiança.” Imediatamente ordenou que trouxessem o senhor Min do andar superior.

O administrador Ma, já tomado pelo medo, era novo na cidade e não tinha laços com Jimingyi; queria apenas fugir com sua família. Assim, postou-se à porta, apressando os notáveis a evacuar os civis.

Yang Ling correu até a escada, chamou Han Youniang e disse: “Youniang, não podemos mais sustentar a defesa. Vá com o chefe Wang e proteja o senhor Min, fujam para a montanha.”

Han Youniang perguntou ansiosa: “E você?”

“Vão na frente, eu irei depois”, respondeu Yang Ling, tentando tranquilizá-la.

Desconfiada, Han Youniang insistiu: “Quero ir com você, só saio se for ao seu lado.”

Yang Ling, impaciente, exclamou: “Por que está sendo tão teimosa? Não vai ouvir seu marido? Quer que eu a repudie agora?”

Quanto mais ele insistia, mais ela percebia que ele queria ficar e morrer na cidade, sem saber que tudo era motivado pelo amor. Han Youniang, de temperamento forte, só não era teimosa na frente dele, mas agora, esquecendo os preceitos tradicionais, respondeu firme: “Não cometi falta grave, por que me repudiaria?”

Yang Ling, nervoso, ameaçou bater, mas ao ver o rosto inocente da esposa, não teve coragem de levantar a mão.

Nesse momento, ouviram duas explosões ensurdecedoras. Jiang Bin gritou: “Os tártaros dispararam os canhões!” Sem pensar, Yang Ling agarrou Han Youniang, jogando-a ao chão e protegendo-a com o próprio corpo.

Ouviu-se um estrondo, poeira levantando-se, e parte do edifício foi atingida, desabando parcialmente. Tijolos e madeira voaram, ferindo os oficiais e notáveis presentes; muitos soldados feridos, deitados junto à parede, acabaram soterrados.

Na verdade, nem os soldados fora da casa sabiam que deitar no chão era a melhor forma de se proteger da explosão. O que hoje nos parece óbvio, levou gerações para ser descoberto.

Han Youniang, atordoada por ter sido jogada ao chão e protegida pelo marido, só entendeu depois que ele a salvara do perigo. Rapidamente, se desvencilhou dele e, ao ver uma pilha de escombros ao lado, apressou-se a remover uma janela que o prendia e perguntou aflita: “Você está ferido?”

Naquele instante, um dos notáveis, que já havia descido as escadas, levantou-se junto à parede, gritando: “Socorro! O administrador Ma foi soterrado!” Ao mesmo tempo, Jiang Bin, debruçado na muralha, irrompeu em gargalhadas: “Muito bom! Que belo tiro! Hahaha!”

Terá Jiang Bin enlouquecido? Os oficiais, cobertos de pó, o encararam furiosos, mas viram-no de peito nu, apontando para o campo abaixo, rindo descontroladamente.

Olhando para baixo, viram que um dos “Canhões de Fogo Trovejante” dos tártaros fora lançado a mais de seis metros de onde estava, caindo sobre a multidão e causando várias baixas. O outro canhão não passava de um tubo soterrado em uma cratera negra, enquanto uma das rodas ainda girava desgovernada sobre a neve, até tombar de lado.

Todos estavam surpresos, sem entender o que havia acontecido, até que Jiang Bin explicou rindo: “Os tártaros não sabem usar nossos canhões! Não fixaram com pinos de ferro; um deles saltou do suporte, o outro explodiu de tanto pólvora! Hahaha!”

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De volta a casa, ao ver o apoio de todos, senti-me revigorado, como se pudesse defender Jimingyi sozinho. Continuem a apoiar-me, amigos.

Ah, e escrever sobre Ma Lian’er não é movimento feminista! Nunca pensei nisso. Só quis preparar o terreno para suas ações futuras, não interpretem mal.

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