Capítulo 89: Liu Jin Discute sobre Política

O Imperador Zhengde subiu ao Portão Cheng'an para anunciar ao mundo que um novo imperador foi entronizado. Ele colocou o decreto imperial em um bico dourado de fênix, amarrou uma fita de seda amarela e, com as próprias mãos, entregou o fênix dourado ao chefe dos eunucos, que desceu a fênix pelas ameias da muralha. No chão, um funcionário do Ministério dos Ritos, ajoelhado, recebia o decreto com um prato laqueado de ouro decorado com nuvens, e logo partia a cavalo para entregar o texto ao ministério, onde seria copiado e impresso para divulgação em todo o império. Assim, Zhengde tornava-se oficialmente o Filho do Céu da Grande Ming, e este era o chamado “Anúncio do Decreto pela Fênix Dourada”.

Em seguida, cercado pelos altos funcionários, Zhengde retornou ao Salão Áureo, subiu ao trono do dragão e aceitou as homenagens dos dignitários. Naquele momento, os príncipes e enviados estrangeiros ainda estavam a caminho da capital com seus presentes de felicitações.

Após tomar posse, Zhengde anunciou imediatamente três decretos imperiais, que foram postos em execução sem demora por todos os ministérios.

O primeiro decreto, preparado muito antes pelo Ministro dos Ritos, Wang Qiong, que assumira o cargo no dia anterior e já estava preso, declarava o luto nacional pela morte do Imperador Xiaozong, “o Soberano de Virtudes Puras, Justo, Sábio, Literato, Guerreiro, Benevolente e Respeitado, que ascendeu aos céus”. Todo o povo deveria vestir luto, amarrando tecidos brancos aos chapéus. Os funcionários da capital, mesmo após a cerimônia de entronização, deveriam vestir-se com roupas de luto, usando sandálias de palha em vez das botas cerimoniais e retirando as abas laterais dos chapéus, substituindo-as por tiras de pano branco caindo até os ombros.

Em todos os templos e mosteiros, os sinos deveriam soar trinta mil vezes, dia e noite. Por três dias, todos os funcionários de quarta categoria ou mais deveriam, em grupos, ir ao Palácio Qianqing para participar da cerimônia fúnebre, chorando em uníssono sob a coordenação de um oficial do Ministério dos Ritos, de modo que o pranto coletivo soava como uma sinfonia dentro do palácio.

O segundo decreto foi resultado de longas negociações e ameaças de Zhengde com os três Grandes Acadêmicos e os nove ministros, que só cederam depois de muita insistência do imperador. Nomeava o Vice-Ministro dos Ritos, Li Jie, o Vice-Diretor do Observatório Imperial, Ni Qian, o eunuco Da Yi, o Vice-Ministro das Obras Públicas, Li Duo, e o Comandante de Ala do Campo das Máquinas Divinas, Yang Ling, como supervisores da construção do Mausoléu do Imperador Hongzhi.

Mesmo tendo sido forçados a incluir Yang Ling entre os responsáveis pela obra, os acadêmicos o colocaram intencionalmente por último na lista, mas Yang Ling, que não tinha grandes ambições, pouco se importou com a ordem. Para outros, supervisionar a construção do mausoléu era uma honra imensa e garantia futuros avanços na carreira; para Yang Ling, era apenas mais uma tarefa, e ele preferia ser apenas um ajudante. Não tinha interesse em comandar grandes cerimônias ou se desgastar diariamente no canteiro de obras. Assim, acabou ficando responsável apenas por coordenar os milhares de soldados destacados dos principais comandos militares para as obras — e, uma vez que o pessoal estivesse alocado, os ministérios de Ritos, Obras e Observatório tomavam conta de tudo, tornando Yang Ling quase um figurante, que nem precisava ir todos os dias ao local, vivendo assim com mais comodidade.

O terceiro decreto foi um verdadeiro golpe de Zhengde, que descontou nos infelizes militares as frustrações acumuladas com os burocratas civis. Como o Imperador Xiaozong havia morrido de hemorragia após tomar um remédio, o eunuco Zhang Yu, o vice-diretor Liu Wentai e o médico imperial Gao Tinghe foram executados, o diretor do hospital imperial Shi Qin foi destituído e o vice-diretor do Ministério dos Ritos, Li Zongzhou, entre outros, foi rebaixado e exilado.

O estranho para muitos ministros foi que o vice-comandante do Campo das Máquinas Divinas, Bao Jincheng, o oficial Liu Shiyong, o responsável pelas compras, Bao Jinzhong, e outros dez oficiais militares também foram levados ao cadafalso. Bao Jincheng e Liu Shiyong saíram da prisão, enquanto Bao Jinzhong foi requisitado diretamente do serviço secreto, e o oficial responsável pela execução teve dificuldade para reconhecê-lo, tamanha era a sua degradação após as torturas, mesmo sem ter sido submetido às punições mais cruéis. Ele estava tão desfigurado que nem o primo, o comandante Bao, o reconheceu.

Naquele momento, os condenados no cadafalso estavam pálidos, exceto Bao Jinzhong, que parecia entusiasmado, esticando o pescoço, ansioso pela lâmina, arrancando aplausos e risos dos curiosos.

Enquanto isso, Miao Kui, cumprindo ordens secretas do falecido imperador, investigava em segredo quem dentre os príncipes estava comprando armas e pólvora. Era questão de grande importância, e o Imperador Hongzhi lhe ordenara que não contasse nem mesmo a Zhu Houzhao antes de esclarecer tudo. Assim, Zhengde nada sabia. Quando Miao Kui soube do decreto e correu ao cadafalso para gritar “poupem-nos!”, já era tarde: só encontrou os familiares recolhendo os corpos e levando-os para o cemitério.

O novo imperador, sobrecarregado de assuntos de Estado, mantinha os três Grandes Acadêmicos ocupados sem descanso. Eles não se esqueceram do colega preso, Wang Qiong, e repetidas vezes pediram a anistia ao imperador, mas Zhengde se manteve irredutível.

Graças à intervenção dos altos funcionários, Wang Qiong não sofreu maus-tratos na prisão, mas, sendo um velho ministro, sua detenção prolongada suscitou muitos comentários entre os burocratas. Sem ousar culpar o imperador, acabavam descontando em Yang Ling, a quem muitos civis tratavam friamente, deixando-o bastante desconfortável.

Yang Ling tentara interceder por Wang Qiong, mas Zhengde, lembrando-se do velho arrogante o repreendendo com saliva voando, recusava-se a perdoá-lo, decidido a dar-lhe uma lição, não cedendo nem aos apelos de Yang Ling.

Naquele momento, o Comando da Cavalaria Imperial acabara de ser chamado de volta ao palácio. Yang Ling passou o controle ao comandante Miao Kui, deixando quinhentos guardas no palácio, enviando o restante das tropas para ajudar nas obras do mausoléu. Tendo resolvido tudo, Yang Ling apressou-se para o Palácio Qianqing e, ao chegar à porta, encontrou os ministros Wang Ao e Yang Fang saindo do palácio com semblante sombrio. Ele os saudou, mas ambos passaram por ele com frieza, sem responder, e partiram. Yang Ling sabia que esses ministros eram íntegros e fiéis, e lamentava ter se tornado, por acaso, um vilão aos seus olhos, restando-lhe apenas suspirar e sorrir amargamente antes de entrar.

O jovem imperador, resmungando, analisava petições, jogando-as de lado uma a uma. Liu Jin, com sua pluma cerimonial, estava de pé ao lado. Ao ver Yang Ling, sorriu e acenou discretamente. Como ambos já estavam bastante familiarizados, e Yang Ling sabia do temperamento afável do imperador, fez um gesto pedindo silêncio e aproximou-se discretamente.

Sobre a mesa, havia uma petição anotada: “Se é para destinar prata para as escolas, que seja logo, mas por que repetir tanto desde os três augustos até os cinco imperadores? Se há excesso de tinta e papel, mandem para mim.” Em outra, lia-se: “Assuntos pequenos como este podem ser resolvidos pelos oficiais locais; se tudo precisa de minha aprovação, para que servem vocês?”

Yang Ling, ao ler a última petição, percebeu que era sobre os habitantes da região de Baiyue, que haviam cruzado sementes de arroz do sul com as da dinastia e obtido uma nova variedade mais resistente à seca e a pragas, de maior produtividade, e pediam ao imperador que a promovesse.

Imediatamente, Yang Ling argumentou: “Majestade, o povo depende do alimento. Se um novo arroz pode aumentar a produção, mesmo que apenas dez quilos por hectare, serão bilhões de quilos a mais no país. Isso não pode ser ignorado!”

Zhengde, ao reconhecê-lo, alegrou-se: “Você voltou! Eu queria mesmo falar com você. Decidi manter sua ala militar na capital, mas os acadêmicos recusaram. Liu Jin sugeriu reservar sete fazendas reais próximas da cidade para alojar sua tropa como minha guarda pessoal. Assim, ninguém pode reclamar.”

Yang Ling ficou alarmado: tal medida o tornava ainda mais alvo de críticas. As fazendas reais exigiam ainda mais tributos dos camponeses, e essa impopularidade também recairia sobre ele. Lançou um olhar irritado para Liu Jin, que, ao seu lado, parecia todo satisfeito, achando que havia feito um grande favor a Yang Ling.

Suspirou e mudou de assunto, dizendo sobre a petição: “Majestade, este assunto merece ser debatido pelos três acadêmicos. Se o novo arroz realmente é resistente e produtivo, deve-se incentivá-lo em testes locais, e, se comprovado, promovê-lo amplamente. O povo será grato por tal benefício.”

Ao ver o pouco caso de Zhengde, Yang Ling teve uma ideia: “Se esse arroz for excelente, será mérito de Vossa Majestade reconhecê-lo. Proponho nomeá-lo com o nome de seu reinado — ‘Arroz Zhengde’ —, e assim, por gerações, todos lembrarão de seu nome.”

O imperador, animado, concordou: “Muito bem, que os oficiais locais testem, cada família não menos que dois hectares. Se for superior, será amplamente divulgado.” Rapidamente, escreveu a decisão na petição e ordenou a um jovem eunuco que a encaminhasse aos acadêmicos.

Esse assunto despertou a atenção de Yang Ling. Lembrou-se de quando Han Lin trouxera algumas batatas-doce para Ji Mingyi, consideradas uma novidade no Norte. Agora, já era maio, e quanto ao arroz, só se saberia do resultado no próximo ano. Quanto à batata-doce, sabia que era de alta produtividade. Embora a criação das fazendas reais fosse negativa, se conseguisse a permissão do imperador para plantar em larga escala, logo todos perceberiam os benefícios e, com os camponeses motivados, em poucos anos, a novidade se espalharia por todo o país.

Enquanto pensava, Liu Jin comentou: “Com sua tropa em Pequim, poderemos nos ver mais vezes diante do imperador. Ha! Agora mesmo Yang Fang e Wang Ao vieram apresentar uma petição sobre as inundações em Xinyang. Ouvi dizer que tentaram impedir a criação das fazendas para sua tropa.”

Yang Ling percebeu a intenção de Liu Jin em agradá-lo, mas ao saber que havia petição sobre as enchentes, assustou-se. Tantos dias se passaram e o governo ainda não havia tomado providências? Se houvesse fome, o povo poderia se rebelar. Perguntou preocupado: “Ainda não enviaram ajuda para Xinyang?”

O imperador respondeu: “O acadêmico Liu já ordenou o envio de recursos, mas eles querem isenção de impostos em Xinyang por três anos. Ora, enchente é coisa passageira, depois que as águas baixarem tudo volta ao normal. Por que isentar por três anos? Quase caí na conversa deles, mas Liu Jin me alertou a tempo.”

Yang Ling ponderou: “Majestade, o povo de Henan sofre muito e poucos têm reservas. O auxílio cobre apenas o imediato. Após as cheias, vem a peste, e mesmo quem tinha algo perde tudo. Se puder aliviar os impostos, o povo terá esperança e poderá se recuperar, o que é bom para o país.”

Liu Jin, embaraçado, respondeu: “Vossa Excelência é muito compassivo, mas há muitos oficiais que aproveitam para pedir benefícios e prejudicar o tesouro. Se abrirmos tal precedente, sempre haverá pedidos em nome de desastres e o Estado ficará sem recursos.”

O imperador concordou: “Isso mesmo, Liu Jin tem razão. Achei o pedido exagerado. Uma enchente não devasta assim tanta terra. Não devemos ceder.”

Liu Jin continuou: “O governo nunca fiscalizou rigorosamente as receitas locais; muitos oficiais fingem pobreza. Vossa Majestade é jovem, não deve ser enganado. Sugiro criar uma regra: todo ano enviar inspetores para verificar as finanças locais e assim não seremos ludibriados.”

Yang Ling se surpreendeu com tal discernimento vindo de Liu Jin, geralmente visto como ignorante e maldoso. Nos tempos atuais, com comunicação difícil e burocracia deficiente, tal medida era realmente necessária para o bom governo. Contudo, se a missão fosse dada a eunucos, poderiam surgir mais corruptos. Então, sugeriu: “A ideia é excelente, mas deveria ser o Ministério das Finanças a enviar inspetores, não eunucos, para evitar abusos.”

Liu Jin, satisfeito com o apoio, ficou radiante. Queria apenas mostrar serviço ao imperador e sentiu-se valorizado por ter sua ideia aprovada por alguém culto como Yang Ling.

Empolgado, propôs: “Creio que Yang Fang e Wang Ao se empenharam por Xinyang por serem de lá. Se até os altos funcionários são parciais, imagine os locais. Para evitar favorecimentos, nenhum oficial deveria servir em sua província natal, nem os responsáveis pelo transporte de grãos em Jiangnan deveriam ser locais.”

Yang Ling achou o raciocínio extremado, mas reconheceu que a medida podia evitar nepotismo. Respondeu: “Vossa sugestão é boa, mas os talentos se concentram em certas regiões; se todos forem impedidos de servir em suas províncias, haverá dificuldades de nomeação. Melhor seria restringir tal regra às províncias mais ricas.”

O jovem imperador, ávido por implementar novas políticas, anotou tudo, considerando essas propostas como as primeiras inovações de seu governo.

Depois de algum tempo, Zhengde cansou-se das petições longas e entediantes, e chamou Liu Jin para brincar com macacos. Yang Ling saiu sozinho do Palácio Qianqing e ficou por um tempo diante do portão. Com as tropas já reinstaladas, não era mais necessário permanecer no palácio, mas como o imperador não lhe deu ordens para sair, decidiu aguardar.

Desde que fora para as montanhas e depois ao palácio, já se passara mais de um mês. Ele e sua amada estavam tão próximos e, ao mesmo tempo, tão distantes em Pequim — mesmo na mesma cidade, não podiam se ver, e a saudade apertava. Em breve, poderia visitá-la. Será que ela sentia o mesmo? Teria emagrecido? Pensando na jovem meiga e encantadora, seu corpo se aquecia, desejando correr ao seu encontro e abraçá-la com carinho.

Enquanto se perdia em devaneios, um velho oficial aproximou-se do portão. Vendo Yang Ling ali parado, veio até ele com um sorriso humilde, saudando-o: “Por acaso é o nobre Senhor Yang, o Conde Valente? Ah, de fato, é o próprio!”

Yang Ling, surpreso, reconheceu o rosto familiar do ancião, certamente já septuagenário, com uma túnica bordada de faisão dourado — era um alto funcionário. Saudou-o: “Perdoe minha distração, o senhor é...?”

O velho sorriu: “Sou Jiao Fang, Vice-Ministro do Ministério dos Funcionários.”

Yang Ling apressou-se: “É uma honra, senhor Jiao. Vem ver o imperador?”

(Nota do editor: Lembre-se de evitar obras inadequadas, avalie por si mesmo, não imite o protagonista, leia com moderação para manter a saúde e aproveite a leitura responsável.)