Capítulo 26: Tropas Celestiais Chegam

Ao ouvirem a explicação do comandante Jiang, todos ficaram surpresos e alegres. Yang Ling saiu correndo e, ao ver aquela cena estranha, não pôde deixar de achar engraçado. Após uma breve agitação, os soldados tártaros, sob o comando de um oficial, começaram a se aglomerar para tentar virar o canhão. Vendo isso, Yang Ling gritou imediatamente: “Não fiquem olhando, aproveitem a oportunidade, senhor Wang, organize rapidamente os cidadãos para saírem da cidade. Rápido, venham alguns homens, resgatem o oficial Ma e os soldados feridos!”

Jiang Bin, ao ouvir, finalmente percebeu que estavam em uma situação de vida ou morte, não era hora de assistir ao espetáculo. Virou-se apressadamente e gritou: “Cadê os artilheiros? Ainda há algum vivo? Rápido, montem nosso canhão e destruam o canhão dos tártaros!”

O movimento na torre da cidade foi imediato. Felizmente, o senhor Min havia acabado de ser levado para o segundo andar; caso contrário, teria morrido na última explosão. Naquele momento, era o homem mais afortunado: chefe máximo de Jimi, invadira sozinho as linhas inimigas, decapitou o filho do príncipe Bayan Mengke, e depois deixou um problema para os outros resolverem.

O secretário Wang ordenou que carregassem o senhor Min e, junto com uma turma de notáveis locais, desceram rapidamente da muralha. Yang Ling e o inspetor Liu chamaram mais de dez soldados e começaram a escavar entre os escombros para salvar os sobreviventes. Depois de algum tempo, conseguiram retirar cinco ou seis pessoas; exceto por um, que morreu esmagado, os demais estavam fora de perigo.

Entretanto, o oficial Ma, que antes comandava a evacuação na entrada da torre, foi retirado dos escombros, mas seu corpo estava imóvel, apesar de puxarem seus ombros. Ao limpar os destroços, todos ficaram estarrecidos: uma viga havia caído sobre o abdômen do oficial Ma, deixando sua parte inferior totalmente destroçada. Ele já não respirava.

Jiang Bin, do outro lado, conseguiu encontrar alguns soldados que sabiam operar o canhão, mas infelizmente, dos três principais artilheiros, dois haviam morrido na batalha anterior, restando apenas um, ainda ferido, que acabara de ser retirado dos escombros. Ele tinha um corte na lateral do corpo e a cabeça sangrando devido aos tijolos, mas Jiang Bin não teve tempo de se preocupar; ordenou que o artilheiro, ensanguentado, fosse colocado no canhão.

O artilheiro, atordoado, comandou seu assistente para ajustar o ângulo do canhão. O disparo explodiu a mais de dez metros do alvo; não destruiu o canhão dos tártaros, mas matou mais de uma dezena deles. Os tártaros, ocupados em recarregar e preparar o canhão, ficaram totalmente desorientados.

Naquela época, os canhões ainda não tinham mira; tudo dependia da experiência e do olho do artilheiro. A explosão anterior destruiu o carro de guerra dos tártaros porque estava muito perto e o disparo foi direto. Agora, porém, o canhão inimigo estava a três flechas de distância e o disparo era de arco, tornando impossível acertar com precisão, especialmente no estado debilitado do artilheiro.

Jiang Bin não esperava que ele conseguisse destruir o canhão inimigo com um só tiro. Ordenou que carregassem todos os três canhões e que o artilheiro calibrasse cada um, disparando mais dois tiros: um caiu perto, desperdiçando munição; o outro, longe, explodindo entre os tártaros.

O vice-prefeito Huang, Yang Ling, Jiang Bin e outros observavam ansiosos do ponto de vigia, as mãos suadas de tensão, incapazes de ajudar. Yang Ling, pela primeira vez, odiou sua profissão segura; se ao menos fosse um artilheiro... Mas talvez nem um artilheiro moderno saberia lidar com esses canhões primitivos!

De repente, ao lado do canhão tártaro, uns quinze homens montaram seus cavalos e fugiram. Yang Ling e os outros viram o canhão disparar, soltando uma chama e uma nuvem de fumaça. O canhão subiu entre a fumaça e caiu pesadamente.

Yang Ling e os demais sentiram o chão tremer com o estrondo, mas depois, silêncio absoluto. Olharam uns para os outros, confusos: onde estava o projétil? Nenhuma explosão ocorreu na muralha, o projétil simplesmente desapareceu.

Jiang Bin deu uma risada seca: “Os tártaros podem ser burros, mas não ao ponto de esquecerem o projétil, certo?” Apesar da piada, seu sorriso era forçado, pois sentia um medo inexplicável.

Antes que Yang Ling pudesse responder, ouviu-se uma onda de gritos vinda da base da muralha: era a aclamação dos soldados tártaros. Olhando para baixo, viu uma massa de armas erguidas.

Yang Ling prendeu a respiração, trocando olhares com Jiang Bin; ambos tinham um brilho de medo e terror nos olhos, e exclamaram juntos: “O portão!”

Aquele disparo direto explodiu o portão de madeira, deixando ambas as folhas quebradas, ainda soltando fumaça. Os defensores ficaram petrificados, enquanto centenas de cavaleiros se lançavam em direção à entrada. Jimi estava perdido.

O rugido da batalha abafou os gritos apavorados e desmotivados de soldados e civis na muralha. Yang Ling voltou-se em silêncio, e seu olhar encontrou um par de olhos brilhantes.

Aqueles olhos continham uma profundidade de sentimentos e apego. Yang Ling sentiu que aqueles olhos lhe eram familiares, como se há muito tempo alguém o tivesse olhado assim, com carinho. Talvez essa breve jornada fosse mesmo fruto de um destino antigo, e quem sabe, em outra vida, pudessem se reencontrar?

Um sonho fugaz diante da fatalidade, amor profundo sem arrependimento... Naquele instante, seu coração estava cheio de apego à vida e medo do desconhecido. Nada mais lhe restava, sua consciência paralisada, mente em branco.

De repente, uma face grotesca apareceu abruptamente diante dele, bloqueando a visão de Han Youniang. O rosto estava manchado de sangue, boca escancarada, emitindo sons estranhos, enquanto sacudia Yang Ling com força, rindo freneticamente: “Eles chegaram, hahaha, finalmente chegaram, hahahahaha...”

Com tamanha força, Yang Ling quase vomitou; empurrou violentamente o rosto que dançava à sua frente. Ao recobrar o foco, percebeu que era Jiang Bin, cuja face, normalmente pálida, estava agora vermelha de empolgação, com músculos distorcidos.

Mesmo empurrado, Jiang Bin não se importou, continuou a rir e gesticular: “Eles chegaram, hahaha, os bons são protegidos pelos céus, o comandante Yongning chegou!”

Yang Ling ficou surpreso, ouvindo ao fundo uma saraivada de tiros, como pipocas. Como substituto do prefeito Min, ele entendeu as palavras de Jiang Bin: o exército de Xuancheng tinha um comandante e um vice-comandante, sob seu comando estavam sete oficiais, sendo o comandante de Yongning responsável pela defesa da região de Huailai.

Os sobressaltos de alegria e tristeza quase o fizeram desmaiar. Em algum momento, Han Youniang correu até ele, e Yang Ling a abraçou com felicidade, tremendo de emoção.

Han Youniang o apoiou enquanto ele se virava para a muralha, as pernas ainda bambas, como se tivesse bebido demais. Os soldados tártaros já estavam a uma flecha de distância, mas do portão saía uma multidão de soldados, com uma linha de mosqueteiros à frente, disparando como pipocas. A fumaça tomava conta, e os inimigos caíam como trigo ceifado.

Naquela época, os mosquetes não eram potentes, seus tiros não alcançavam tão longe quanto flechas, e contra armaduras, as balas de chumbo mal penetravam. Mas os tártaros, eufóricos, galopavam à frente, tentando invadir a cidade para saquear e violar, e quando os tiros foram disparados, já estavam próximos; usando apenas túnicas de tecido, a mortandade foi grande.

Os mosquetes não matavam os cavalos, mas os feridos fugiam descontrolados, pisoteando uns aos outros, causando mortes quase tão numerosas quanto as provocadas pelos tiros.

Yang Ling notou que os mosqueteiros da dinastia Ming também estavam em desordem: lembrava-se de filmes estrangeiros do século XVII, onde os atiradores se dividiam em três filas, deitados, ajoelhados e em pé, alternando disparos e recarga. Em movimento, duas filas: uma dispara e recua, outra avança e atira, alternando posições para compensar a lentidão da recarga.

Mas ali, os soldados Ming avançavam em massa, disparando e recuando apressados; os cavaleiros recém-saídos da cidade atacavam os tártaros pelos flancos, enquanto os mosqueteiros na linha de frente, sem tempo para recuar, eram abatidos pelas flechas inimigas.

Será que os Ming não sabiam usar a formação para compensar as limitações dos mosquetes? Yang Ling pensou: “Depois vou perguntar a Jiang Bin, talvez eu, homem moderno, possa mostrar algum conhecimento.”

Na verdade, a técnica de tiro em três fileiras já era usada desde a rebelião do general Mu Ying na era Hongwu, mas com o avanço das armas de fogo, a dinastia Ming nunca investiu seriamente no treinamento de oficiais e soldados, e essas táticas não se popularizaram. O uso das armas era sempre uma saraivada desordenada, e quando o inimigo chegava perto, os mosquetes viravam simples bastões.

A força principal dos Ming seguia saindo do portão para atacar os tártaros. Embora a formação não fosse tão rápida quanto a dos inimigos, os próprios tártaros não esperavam o contra-ataque, e a saraivada inicial de tiros causou confusão, tornando a situação favorável aos Ming.

Yang Ling apertou os punhos, o sangue fervia, quando ouviu uma voz forte atrás: “O comandante Yongning de Huailai, senhor He, o supervisor Ye, e o vice-supervisor Liu estão aqui! Onde está o prefeito de Jimi e os oficiais da guarnição?”

Recomendamos a leitura e download dos romances do site de leitura manual.