Capítulo 73: Buscando Cura nas Nove Cidades

Yang Ling caminhava pelas ruas com a Jovem Senhora, ambos como se tivessem perdido a alma. Quando estava bem, a Jovem Senhora permanecia sempre dócil e silenciosa atrás dele, como uma chuva suave de primavera que nutre a terra sem alarde. Aos poucos, não só os outros passaram a ignorar sua presença, mas até mesmo Yang Ling se acostumou à sua dedicação e apoio silenciosos. Contudo, só agora, ao perceber repentinamente que ela não poderia segui-lo, cuidar dele e acompanhá-lo para sempre como uma sombra, que haveria um dia em que ela partiria, Yang Ling sentiu o pavor da perda.

Nesse momento, Yang Ling estava ansioso e assustado, o suor encharcando suas roupas pesadas, e o vento frio passando por seu corpo, já tingido de sangue, o fazia tremer. Ele já não conseguia pensar em mais nada. As palavras do Médico Liu ecoavam em sua mente, e a dor aumentava ainda mais. Sempre achara a Jovem Senhora forte e capaz, mas nunca pensara em quanto peso seus ombros delicados, ainda tão jovens, poderiam de fato suportar.

Uma garota de apenas quinze anos, casada com a família Yang, sustentando sozinha o lar, sem ajuda, sem esperança, suportando enorme pressão e dificuldades, trabalhando dia e noite, até seu corpo definhar. Era apenas o seu espírito que a impedia de desabar.

No inverno frio, ela dormia todas as noites com apenas um cobertor fino. Depois, mudou-se para a hospedaria oficial, onde a cama aquecida fazia o frio virar calor repentino. Seu corpo, já tomado pelo frio até os pulmões, não conseguia se adaptar a essa mudança súbita. Naquele tempo, a doença já estava enraizada em seu corpo, mas por ser forte, só agora adoecera.

Yang Ling estava desesperado, sem forças até para chorar. Até então, empurrado pela ansiedade, puxara a Jovem Senhora por todo aquele caminho, agora, exausto e faminto, não conseguia dar mais um passo.

Ao dobrar uma esquina com dificuldade, uma carruagem passou veloz e parou de repente diante deles. O cocheiro, segurando as rédeas, xingou alto: "Você quer morrer? Por que não olha por onde anda? Se assustar meu senhor, vou te mandar para o tribunal apanhar!"

Yang Ling olhou friamente para ele, dizendo em tom firme: "Acabei de apanhar, foi até o próprio imperador quem mandou. Se você acha que pode, tente também!"

O homem não acreditou, riu com desdém e ia retrucar, mas Yang Ling tirou do peito uma placa de jade, mostrando-a diante do rosto do homem e disse em voz grave: "Chame seu senhor para descer, sou vice-comandante da Guarda Imperial. Preciso usar sua carruagem!"

O cocheiro se assustou. Não reconheceu a placa, mas, por envolver a Guarda Imperial, achou melhor não arriscar e, hesitante, voltou-se para a carruagem: "Senhor, veja só..."

A cortina se levantou e um homem de meia-idade, de barba rala e túnica azul, espiou para fora. À luz da lanterna pendurada na hospedaria da esquina, viu a placa na cintura de Yang Ling e se alarmou. Já vira muitos altos funcionários, reconhecia o símbolo da Guarda Imperial — essa gente era perigosa demais para contrariar. Xingou a própria sorte e desceu rapidamente da carruagem, cumprimentando: "Saudações, senhor. Como devo chamá-lo?"

Yang Ling ergueu a Jovem Senhora com leveza, acomodando-a na carruagem enquanto arfava: "Não tenho tempo para conversas. Preciso da sua carruagem e do seu cocheiro. Depois ele será liberado." Subiu também, colocou cuidadosamente a Jovem Senhora na poltrona e, com lágrimas nos olhos, beijou levemente seu rosto febril, dizendo: "Minha querida, enquanto eu estiver aqui, você não vai morrer. Se você se for, irei com você. Faremos barulho juntos no submundo, e na próxima vida seremos novamente marido e mulher."

Ao terminar, viu que o cocheiro ainda estava atônito e berrou: "Vai partir ou não?"

O cocheiro se assustou, respondendo apressado: "Para onde, senhor? O senhor não disse..."

Yang Ling, exausto, acenou com a mão e, ajoelhando-se ao lado da Jovem Senhora, a abraçou, dizendo: "Vamos procurar um médico. Você é cocheiro, deve saber quem são os melhores médicos de Pequim. Vá a cada um deles, rápido!"

O cocheiro, indeciso, apontou para o homem de meia-idade: "Meu senhor é médico famoso, é médico da corte!"

"O quê?" Yang Ling, surpreso e animado, saltou da carruagem quase caindo aos pés do homem, segurando-o com ansiedade: "Qual o seu nome, senhor? Por favor, examine minha esposa!" De tão emocionado, quase chorava e sorria ao mesmo tempo, sem conseguir falar direito.

Embora fosse médico da corte, não ousava ofender a Guarda Imperial. Agora, vendo Yang Ling mudar de atitude, sentiu-se até satisfeito. Sorrindo, disse: "Meu sobrenome é Tian, sou médico do Hospital Imperial. O que sua esposa sente? Mas aqui não é lugar para exame, venha comigo à minha casa, lá poderei avaliá-la melhor."

"Ótimo, ótimo!", respondeu Yang Ling apressado. Pensando em como acabara de expulsar o médico da carruagem e sem saber como acomodá-lo, o Dr. Tian sorriu: "Não há necessidade, sua esposa está doente, não precisa descer. Minha casa é logo ali, vamos andando."

Yang Ling, sem se importar com formalidades, acompanhou humildemente o Dr. Tian até sua residência. A casa era luxuosa, com uma placa dourada na entrada: "Residência do Bosque de Damasco". Ao chegar, Yang Ling carregou a Jovem Senhora para dentro, atravessando o pátio até o salão, onde pendiam inúmeras placas: "Mãos Santas da Medicina", "Superando Hua Tuo", "Médico Famoso dos Tempos". Yang Ling se sentiu mais aliviado.

O Dr. Tian lavou as mãos com calma, enxugando-as com um lenço branco ao se aproximar da Jovem Senhora inconsciente nos braços de Yang Ling. Franziu a testa: "Sua esposa tem febre alternada, poros bloqueados, não consegue baixar a febre."

Yang Ling assentiu, trêmulo: "Sim, sim, doutor, há como salvá-la?"

O Dr. Tian balançou a cabeça, apalpando o pulso da Jovem Senhora, e respondeu com dificuldade: "Doenças de calor e frio não são minha especialidade. No Hospital Imperial há treze departamentos; meu foco é a fitoterapia menor, não sou especialista nisso, mas... mesmo um especialista teria dificuldades."

Yang Ling não sabia que o Hospital Imperial Ming era dividido em treze áreas: fitoterapia maior, menor, ginecologia, doenças febris, feridas, acupuntura, dentária, garganta, massagem, ortopedia, metais, oftalmologia e xamanismo. Achava que todos os médicos do palácio curavam qualquer doença. Não entendia o termo fitoterapia menor, mas entendeu o sentido, ficando desapontado: "O Médico Liu também disse que não há cura, ninguém pode curar. Será que... será que a Jovem Senhora vai mesmo me deixar?"

O Dr. Tian, com expressão difícil, ao ouvir isso, exclamou: "Você já viu o Médico Liu? Se ele não pode, então não pode? Eu não sou especialista, mas em toda Pequim, fora o falecido mestre Wu Qingyuan, só meu irmão é perito em doenças de calor e frio. Se ele estivesse aqui, talvez houvesse esperança."

Yang Ling animou-se, perguntando: "Onde está seu irmão? Por favor, chame-o para ver minha esposa! Se ela for curada, darei toda a minha fortuna como agradecimento!"

O Dr. Tian trabalhava no palácio, não podia abrir consultório particular, mas seu irmão, por ser coxo e ter feições desiguais, não pôde ser médico da corte e abriu a clínica Residência do Bosque de Damasco. Essa clínica não ficava longe da Casa do Crisântemo Selvagem, e eram rivais. Sabendo que o Médico Liu decretara o caso como incurável, o Dr. Tian não se conformava. Se seu irmão curasse, o prestígio seria todo deles, e o Médico Liu nunca mais competiria com os Tian.

Por isso, o Dr. Tian animou-se e disse: "Não se preocupe, meu irmão foi visitar parentes em Sanhe, não é longe." Virou-se para o cocheiro: "Shaotang, pegue a carruagem e vá buscá-lo imediatamente. Diga que há um nobre esperando por ele em Pequim."

"Sim, senhor!", respondeu o cocheiro. Como os cavalos ainda estavam à frente da casa, saiu rápido, chicoteando e partindo velozmente.

*****

Na manhã seguinte, o Imperador Hongzhi estava bem-disposto e satisfeito. Na véspera, ao disciplinar Yang Ling e outros, conseguiu frear o ímpeto da Senhora Jin. Não sabia o que ela dissera à imperatriz, mas, ao retornar ao palácio, a imperatriz, embora triste, não ousou mais protestar.

A implementação das novas políticas para limitar os privilégios dos parentes da realeza vinha sendo planejada há tempos, mas o maior obstáculo era a família da imperatriz. Outros nobres cujos interesses seriam afetados também estavam de olho. Se a família Zhang não obedecesse às leis, os demais seguiriam o exemplo. Agora, com o Marquês de Shouning punido, a resistência à nova política seria muito menor.

Como o Imperador previa, a nova política, que antes pretendia adiar até momento mais oportuno, foi aprovada sem objeções na corte, com Li Dongyang, Liu Jian e Xie Qian, recém-libertados da prisão, liderando o coro. Todos os ministros entenderam o recado e ninguém ousou se opor.

Hongzhi estava muito satisfeito. Vendo que não havia mais assuntos urgentes, ia encerrar a audiência, quando o Ministro dos Ritos, Wang Qiong, avançou e disse: "Majestade, ouvi dizer que alguns eunucos do Palácio do Príncipe Herdeiro só entretêm o príncipe com jogos e brincadeiras, impedindo os tutores de ajudá-lo nos estudos. Ouvi ainda que o leitor Yang Ling também se associa a eles, agindo de maneira indecorosa.

Majestade, o Príncipe Herdeiro é o futuro da nação. Yang Ling era apenas um jovem estudioso, mas recebeu o favor imperial e foi nomeado leitor do príncipe como se fosse um doutor. Ele não retribui a graça imperial, ao contrário, se alia a bajuladores e perturba o palácio. Peço que Vossa Majestade o demita do cargo de leitor e o expulse da corte."

Hongzhi se surpreendeu, respondendo contrariado: "Está falando do castigo que Yang Ling recebeu ontem? Ele foi punido por não cumprir totalmente seu dever de leitor, não conseguindo impedir que os eunucos distraíssem o príncipe. Ontem mesmo fui verificar os estudos do príncipe e constatei progresso. Isso é mérito dos três tutores, mas também do leitor."

O velho Wang Qiong insistiu: "Majestade, o leitor tem o dever de supervisionar os estudos do príncipe. Se não cumpre, não é apto ao cargo. Devemos escolher outro. Assim que saírem os resultados dos exames imperiais, Vossa Majestade poderá enviar alguém mais competente ao palácio. Como chefe do Ministério dos Ritos, é minha responsabilidade apresentar esta sugestão."

Hongzhi sorriu: "Reconheço sua lealdade, mas Yang Ling sempre foi dedicado. Já foi punido ontem, não vejo necessidade de..."

Wang Qiong imediatamente caiu de joelhos, chorando: "Majestade, o Príncipe Herdeiro é assunto de Estado, não pode haver descuido! Os eunucos, mesmo que se comportem mal, ainda podem ser tolerados, mas um leitor que não cumpre seu dever, jamais deve ser perdoado. Como chefe dos Ritos, não posso me calar!"

Hongzhi não suportava as lágrimas de Wang Qiong, famosas na corte. Era um velho íntegro e competente, sempre honesto, e o imperador não sabia como lidar com ele. Vendo-o chorar de novo, olhou para Liu Jian.

O acadêmico Liu, entendendo o olhar do imperador, avançou e disse: "Majestade, apoio a sugestão do senhor Wang de substituir o leitor após os exames. Yang Ling é jovem e inexperiente, não conseguiu impedir os eunucos, não por falta de vontade, mas por falta de autoridade.

Quanto a Yang Ling, foi o primeiro colocado nos exames de Xuanfu aos dezesseis anos; é talentoso. Recentemente, apresentou ideias inovadoras sobre reforma militar. Sugiro que, mesmo dispensando-o do cargo de leitor, Vossa Majestade o convoque à corte para consulta. Se ele corresponder, pode ser nomeado para funções administrativas ou mesmo em postos externos. Com experiência, poderá se tornar um dos pilares do nosso império."

Hongzhi ficou muito satisfeito. Pretendia guardar Yang Ling para ajudar o príncipe herdeiro no futuro, mas após adoecer gravemente no ano anterior, sua saúde vinha decaindo, tornando urgente preparar auxiliares para o filho.

Os velhos ministros eram leais, mas cautelosos e pouco ousados. Além disso, não durariam muitos anos. Se não encontrasse bons auxiliares para o príncipe, como poderia ficar tranquilo? Assim, ao ouvir os pedidos sucessivos para demitir Yang Ling, viu ali uma oportunidade: se não servia como leitor, poderia servir como funcionário. Liu Jian captou sua intenção, oferecendo uma solução perfeita.

Hongzhi, temendo que Wang Qiong se opusesse de novo, imediatamente apontou para o jovem pajem ao lado da mesa imperial: "Vá, transmita minha ordem: Yang Ling deve apresentar-se imediatamente diante do trono."

O pajem se assustou. Normalmente, era o setor responsável que preparava e transmitia ordens; ele nunca saíra do palácio para tal tarefa. Atordoado, acatou a ordem e desceu apressado os degraus do trono, quase tropeçando de tão nervoso.

Quando o pajem descia, Hongzhi o chamou: "Espere!" O garoto voltou-se e o imperador sorriu: "Leve a liteira imperial. Ele provavelmente nem consegue andar agora."

Os ministros agitaram-se. Ser levado em liteira imperial? Era honra reservada apenas a grandes acadêmicos e veteranos da corte. Ficava claro que o imperador pretendia proteger e valorizar Yang Ling.

*****

Nesse momento, Yang Ling seguia velozmente na carruagem emprestada do Dr. Tian. O estado da Jovem Senhora piorava, os lábios rachados, o fôlego fraco, o rosto cinzento, de cortar o coração. Yang Ling sentia o desespero aumentar.

Esperou angustiado toda a noite até que o cocheiro do Dr. Tian trouxe, quase desmontado de cansaço, o famoso médico da família. Este, realmente superior ao irmão, entrou mancando na clínica, examinou a paciente e diagnosticou: "Sua esposa sofre de tifo. A doença já se manifestaria há tempos, mas, por ser forte, resistiu até agora."

Yang Ling, com os olhos vermelhos de tanto vigiar, perguntou ansioso: "Há algum remédio?" Era sua última esperança, e sua voz tremia tanto quanto seu corpo.

O Dr. Tian franziu o cenho: "Há sim. Minha Pílula Salvadora trata precisamente o tifo, seja qual for a manifestação. Mas... ai!"

O médico olhou para Yang Ling com pesar: "Chegaram tarde. O remédio exige raiz de angélica e peônia vermelha, cada uma em certa dose, mais alcaçuz, erva de efedra, canela, triturados e assados em vinho quente por três dias antes de tomar, junto com outra fórmula. Assim, seria curada. Mas... perdoe-me a franqueza, sua esposa não sobreviverá ao dia de hoje."

Yang Ling sentiu uma vertigem, tudo escureceu e quase caiu da cadeira com a Jovem Senhora nos braços. O Dr. Tian, alarmado, sacou uma agulha de prata e a cravou na cabeça de Yang Ling. Este, de olhos arregalados, engoliu em seco o amargor na garganta até se acalmar.

Recobrando-se, sorriu tristemente: "Então ela não tem salvação?" Os irmãos Tian, comovidos com o amor do casal, retiraram a agulha em silêncio. "Senhor, vá para casa preparar o funeral. Apenas o antigo diretor Wu Qingyuan do Hospital Imperial poderia talvez salvá-la, mas ele morreu há sete anos. Conheço todos os médicos de Pequim, e ninguém mais teria tal habilidade."

Yang Ling ficou parado como uma estátua. O Dr. Tian, assustado, já ia aplicar outra agulha, quando Yang Ling finalmente piscou e perguntou, como um sonâmbulo: "Não tem mais jeito?" O médico respondeu, mas ao ver o olhar vazio de Yang Ling, sentiu um calafrio e não conseguiu dizer mais nada.

Yang Ling assentiu, pegou a Jovem Senhora nos braços, olhou fixamente para o médico e disse: "Por favor, me empreste a carruagem. Vou procurar todos os médicos da cidade. Enquanto ela respirar, buscarei uma cura!"

Normalmente, médicos famosos detestam que um paciente busque outro após consulta, mas, comovidos, os irmãos Tian não se aborreceram. Chamaram o cocheiro, ajudaram Yang Ling a acomodar a Jovem Senhora na carruagem, e ele saiu vagando pelas ruas sem rumo. Aos poucos, sua mente clareou e lembrou dos monges estrangeiros do Templo Protetor do Estado. Talvez a medicina ocidental pudesse ajudar, já que nem médicos nem doutores da corte conseguiam.

O coração de Yang Ling quase saltava do peito. Ordenou ao cocheiro: "Para o Templo Protetor do Estado! O mais rápido possível!"