Capítulo Noventa e Seis. As Cinco Grandes Falhas da Lenda da Ascensão de Tang

Uma mão entrega o dinheiro, a outra entrega o produto.

O Instrutor Huang pegou vinte mil e entregou a Zhao Sanpao, que por sua vez lhe deu os dois volumes do catálogo pictórico “Flores em Plenitude” da Casa Real das Artes. Ao redor, os olhos brilhavam de desejo. Uma transação de vinte mil não era algo comum naquele mercado de livros usados.

No entanto, um dos frequentadores, convencido de sua própria esperteza, não conseguiu se conter e comentou, num tom de lamento e compaixão: “Esses dois livros não valem tudo isso; acabei de consultar na internet, e o catálogo colorido da Casa Real das Artes, mesmo com as melhores condições, não passa de sete ou oito mil cada volume. Dois juntos, no máximo quinze ou dezesseis mil. Vinte mil é pagar demais!”

Sua expressão era de pesar, mas o tom trazia um toque de satisfação maliciosa. Os outros colecionadores, ressentidos e invejosos, também se alegraram silenciosamente: aquilo que não puderam adquirir, outro conseguiu, porém pagou acima do valor. Isso lhes dava algum consolo.

Enquanto contava as notas e arrumava o seu estande, Zhao Sanpao ouviu o comentário e ficou ainda mais contente. Comprara o conjunto por cinco mil, esperava vender por seis vezes mais, mas acabou por aceitar vinte mil. Pensava que tinha perdido, mas agora percebia que fizera um bom negócio, feliz por ter sido rápido.

O Instrutor Huang, ouvindo tudo, manteve-se impassível, o rosto duro, frio, como se nada tivesse escutado.

Lin Yi olhou para aqueles que se alegravam com o suposto prejuízo alheio e sorriu, depois perguntou ao Instrutor Huang: “Quanto ainda me deve?”

“Seis mil”, respondeu Huang.

Lin Yi assentiu: “Não precisa devolver. Considero este conjunto como meu; nossa dívida está quitada. Além disso, lhe dou mais quatro mil.”

Um murmúrio de espanto percorreu o grupo.

O que estava acontecendo? Lin Yi acabara de gastar dez mil por aquele conjunto de livros? Estaria louco?

Os que conheciam Lin Yi como “o Rei dos Achados” estavam ainda mais perplexos. Achavam que o título era injusto; deveria ser “o Rei dos Enganos”. Deixou que alguém comprasse os livros por vinte mil e depois pagou dez mil por cima. Era como se tivesse dinheiro a ser desperdiçado.

Alguns pensaram que Lin Yi queria apenas ajudar Huang, mas dez mil era demais.

O Instrutor Huang também pensava assim, por isso falou: “Não precisa fazer isso. O que lhe devo, eu pagarei.”

Lin Yi sorriu levemente: “Não está pagando? Os livros que comprou são meus, lhe dou quatro mil. Estamos quites.”

“Mas esse conjunto não vale tudo isso”, insistiu Huang.

“Quem disse?”, Lin Yi elevou a voz, lançando um olhar de desprezo aos colecionadores ao redor. “Eles?”

Huang não respondeu.

Lin Yi sorriu de canto: “Eu não queria dizer nada, mas ninguém sabe que essa edição colorida da Casa Real das Artes foi publicada em dez volumes e dois volumes limitados?”

Os presentes se entreolharam; os mais espertos pegaram seus celulares.

Lin Yi os observou, balançou a cabeça, e voltou-se para Huang: “Vamos, ver se há algo mais interessante à frente.” Com as mãos nas costas, continuou sua busca por livros antigos, sereno.

Atrás, um grupo de colecionadores pesquisava freneticamente em seus celulares.

Pesquisaram, pesquisaram...

Até que alguém gritou: “Achei!”

“O quê? O que é?” Todos se aglomeraram para ver.

O catálogo pictórico “Flores em Plenitude”, publicado pelo Diário, tinha edições brochura e capa dura, e se bem conservadas, custavam duzentos a trezentos na brochura, quinhentos a seiscentos na capa dura. A edição colorida da Casa Real das Artes, porém, possuía versões de dez volumes e dois volumes limitados. Os dois volumes limitados, impressos com técnica especial para presente a dignitários estrangeiros, eram raríssimos, considerados preciosidades; apenas um conjunto foi leiloado em abril de 2008, a preço próximo de doze mil.

De repente, todos ficaram atônitos.

Zhao Sanpao, que contava suas notas com satisfação, levou a mão ao peito, tomada de angústia!

Lin Yi não sabia o impacto que causara ao adquirir “Flores em Plenitude”; só percebia que já havia percorrido quase todo o mercado, sem encontrar algo que realmente lhe agradasse.

O velho Cao achou uma edição de Mao, o Instrutor Huang comprou “Flores”, e parece que o velho Guo também teve sorte: ligou entusiasmado, dizendo que comprara por mil dois volumes raros da coleção clássica “A Saga dos Tang”, ambos faltantes.

Lin Yi conhecia bem aquela coleção de quadrinhos, famosa demais.

Nos anos 80, a narração épica “A Saga dos Tang” era sucesso nacional. Ao chegar da escola ao meio-dia, era costume ouvir as histórias enquanto almoçava; tornaram-se parte indispensável da rotina. Se um dia não houvesse narração, a comida nem parecia saborosa.

“A Saga dos Tang” era uma das favoritas de Lin Yi: heróis, histórias ricas, personagens marcantes. Qin Qiong, o leal; Luo Cheng, orgulhoso; Cheng Yaojin, divertido e astuto; Luo Shixin, o herói ingênuo; Li Yuanba, o gaguejante e valente; Xu Maogong, o estrategista sábio. Cada personagem era retratado de modo vívido, inesquecível.

Na verdade, os relatos da “Saga dos Tang” também eram fonte para quadrinhos. A Editora de Arte Popular publicou, nos anos 80, a coleção “A Saga dos Tang”, baseada nas narrações tradicionais.

Por serem narrações, os relatos traziam muitos elementos de lenda e ficção, diferentes dos fatos históricos, com personagens bem definidos. Isso tornava tanto as histórias quanto os quadrinhos muito atrativos.

O primeiro volume da narração, “Agitação das Lanternas”, saiu, e logo a editora produziu o primeiro volume dos quadrinhos, “Qin Qiong vende cavalos”, em junho de 1981, publicado em outubro do mesmo ano, inaugurando a coleção.

Ao todo, foram necessários dois anos e meio para publicar os dez volumes da narração, entre março de 1981 e agosto de 1983. Já a coleção de quadrinhos, com trinta e quatro volumes, levou quatro anos e três meses, de outubro de 1981 a dezembro de 1985. Transformar dez volumes em trinta e quatro quadrinhos foi um trabalho monumental.

Durante a produção, todos os personagens, roupas e armas foram padronizados, e cada volume ficou com 126 páginas, algo incomum. O preço era unificado, 0,18 yuan por volume, mas, com a inflação, subiu para 0,20 e 0,26, não permitindo manter o preço inicial.

Os trinta e quatro volumes foram publicados conforme o andamento da produção, não em ordem sequencial, mas conforme estavam prontos.

Analisando os anos de publicação: em outubro e novembro de 1981, treze volumes saíram; de 1982 a 1985, o número de lançamentos foi decrescente, o ritmo da publicação se tornou mais lento. Por exemplo, o volume 28, “Shan Xiongxin pede casamento”, foi finalizado em agosto de 1984, mas só publicado em novembro de 1985.

Isso fez com que os últimos cinco volumes de 1985 tivessem tiragem muito reduzida, tornando-os os “cinco grandes volumes ausentes” na coleção.

Os cinco volumes ausentes eram:

Volume 27, “Fundação da Dinastia Tang”, publicado em fevereiro de 1985, tiragem estimada em cinquenta mil exemplares.

Volume 28, “Shan Xiongxin pede casamento”, novembro de 1985, tiragem de vinte mil.

Volume 32, “Cinco Dragões Encadeados”, setembro de 1985, tiragem de trinta mil.

Volume 33, “Conquista de Xiangyang”, dezembro de 1985, tiragem de dez mil.

Volume 34, “Luo Cheng desafia as portas”, dezembro de 1985, tiragem de dez mil.

Entre colecionadores de quadrinhos, qualquer desses cinco volumes em bom estado custa acima de mil, e ainda mais se for da primeira impressão, tornando-os valiosíssimos.

Um volume ausente em perfeito estado equivale a um livro antigo encadernado à mão. O valor é grande, mas o mercado é perigoso.

Pelo que Guo disse, encontrou dois volumes ausentes, “Cinco Dragões Encadeados” e “Conquista de Xiangyang”, ambos de primeira impressão e em excelente estado. Pode vender os dois por mais de dois mil, um achado valioso.

O mercado de quadrinhos é complexo; Lin Yi geralmente não se arrisca, pois requer conhecimento profundo. Por isso, quando encontra quadrinhos, apenas observa, não compra; só investe em livros antigos que realmente lhe agradam.

O tempo passa rápido; buscar livros é como procurar tesouros, fácil perder a noção das horas. Próximo ao meio-dia, muitos vendedores já almoçavam, outros recolhiam seus estandes para comer fora. Sob o sol ardente, a multidão diminuía e o Mercado de Antiguidades ficava mais vazio.

Após duas ou três horas de busca, embora Lin Yi não tivesse encontrado grandes preciosidades, acumulou uma pilha de livros antigos. O Instrutor Huang, com apenas duas mãos, carregava dois sacos enormes; Lin Yi teve que ajudar e pegar outro saco. Assim, parecia mais um vendedor de livros do que um comprador.

Preparando-se para descansar sob uma árvore, antes mesmo de secar o suor, um senhor magro, de camiseta branca, se aproximou e perguntou: “Você compra revistas Gungeng? Dou por trinta centavos cada, e levo você até minha casa para ver.”

Lin Yi, perplexo, ouviu o senhor apontar para o vendedor careca do outro lado: “Ele só me oferece dez centavos por exemplar, muito pouco. Se for para ele, prefiro vender como reciclável.”

O comentário fez Lin Yi compreender: o senhor pensara que ele era um vendedor. Mas Lin Yi tinha interesse nas revistas Gungeng, pois as conhecia de sua infância.

Gungeng era uma revista literária organizada pela União de Escritores da Cidade de Nandu e pela Associação de Escritores de Nandu, fundada em 1978, originalmente chamada “Literatura de Nandu”, mudando para Gungeng em 1982.

Essas revistas regionais têm tiragem limitada, raras até mesmo em cidades como Nandu. Lin Yi as folheava quando criança, compradas por sua irmã Lin Xue, mas acabaram desgastadas de tanto uso. Por isso, tinha grande apego a esse tipo de publicação.

Somos todos seres sentimentais; ao ouvir que o senhor tinha essas revistas à venda, Lin Yi quis comprá-las. Ao perguntar onde morava, descobriu que era perto do Mercado de Antiguidades, fácil de chegar a pé. Então, pediu ao Instrutor Huang para cuidar do estande, saiu para buscar algo para comer e deixou o local.

O Instrutor Huang, atrás, empilhou alguns tijolos, sentou-se à sombra, imóvel como uma montanha, atento ao estande de Lin Yi.