Capítulo 103: Devo me render antes do tempo?

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Lin Jin encontrou novamente os jovens do Colégio Dongchuan no estacionamento. Já sabia do resultado da partida: esta equipe, que participava pela primeira vez do campeonato nacional, teve uma estreia impressionante, vencendo com um placar de 6 a 0 o tradicional Colégio Xizi, sempre presente nas competições nacionais.

Antes, ela realmente estava preocupada que a equipe sob sua responsabilidade fosse eliminada já no dia seguinte. Isso teria sido um pouco decepcionante para ela.

Os membros da equipe de suporte, responsáveis por acompanhar diretamente as equipes, mantêm um grupo de mensagens onde conversam, brincam e provocam uns aos outros. Todos competem secretamente, comparando o desempenho das equipes que acompanham.

Não se sabe exatamente quando essa “tradição” começou.

Se a equipe que você acompanha tem um bom desempenho, isso traz um certo orgulho, como se a vitória fosse um pouco sua também — e de fato é, pois eles oferecem um suporte minucioso, eliminando preocupações para que a equipe possa focar no treino e na competição.

Além disso, a alocação dos membros da equipe segue um princípio: se no campeonato anterior alguém trabalhou com uma equipe sem problemas, continuará responsável por ela na edição atual — caso a equipe participe novamente.

Isso reduz o tempo de adaptação entre equipe e funcionários, melhora a sintonia, facilita o trabalho e permite que a equipe se prepare com tranquilidade, sem se distrair com assuntos paralelos.

Dessa forma, as equipes que participam anualmente do campeonato acabam criando laços de amizade com os responsáveis por elas.

Lin Jin, por sua vez, entrou como estagiária no ano anterior, de modo que este campeonato nacional era sua primeira experiência liderando uma equipe.

Antes de conhecer os jovens do Colégio Dongchuan, ela estava um pouco apreensiva e nervosa, sem saber como se relacionar com esses adolescentes.

Mas quando no aeroporto um garoto chamado "Hu Lai" gritou “irmã” para ela, seu coração se acalmou — afinal, bastava vê-los como seus irmãos mais novos.

Apesar do contato breve, ela gostou muito desses jovens adoráveis e desejava que eles avançassem cada vez mais no campeonato nacional.

Como se tratava de uma equipe estreante, ela sabia que as chances não eram grandes, mas a surpresa que esses jovens lhe deram hoje foi enorme.

Quando o resultado saiu, o grupo no aplicativo explodiu em mensagens de parabéns e expressões de surpresa.

Sentada no ônibus, Lin Jin sorriu amplamente, seu rosto parecia florescer.

Agora, ela estava ao lado do ônibus, vendo os jogadores do Colégio Dongchuan se aproximarem animados, estendendo a mão: “Parabéns pela vitória na estreia! Vamos comemorar com um toque de mãos!”

Ela cumprimentou cada jogador do Colégio Dongchuan que subiu no ônibus.

Depois de embarcar, ao olhar para os garotos ainda animados, um sorriso involuntário apareceu em seu rosto.

Ela gostava muito do trabalho, pois estar com esses jovens a fazia sentir-se novamente na época despreocupada da juventude, cheia de sonhos e esperanças para o futuro.

Como a juventude é maravilhosa...

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Enquanto ela se deixava levar por essa nostalgia, viu o técnico principal do Colégio Dongchuan, Li Ziqiang, levantando-se da fileira atrás dela para pedir o microfone.

Depois de entregar o microfone a Li Ziqiang, Lin Jin se perguntou o que o treinador, conhecido por sua seriedade, diria. Mesmo ele, tão rigoroso, provavelmente seria contagiado pela energia juvenil dos jogadores e os elogiaria com entusiasmo, pensou.

No entanto, Li Ziqiang não falou imediatamente. Ele fitou todos os jogadores no ônibus.

Sob seu olhar calmo, o burburinho diminuiu gradualmente, e todos ficaram quietos, atentos, sabendo que ele tinha algo importante a dizer.

Quando o silêncio se fez e ele percebeu que cada olhar estava dirigido a si, falou: “Vencer o Colégio Xizi e avançar para a segunda fase é motivo de grande alegria. Vocês jogaram muito bem, e como treinador, sinto orgulho do desempenho de vocês.”

Embora tenha dito isso, sua expressão permaneceu séria, sem mostrar alegria alguma.

Os jogadores já estavam acostumados com seu semblante sério, então não se surpreenderam.

Lin Jin, ouvindo do lado, não conseguiu perceber entusiasmo na voz do treinador e ficou intrigada — estaria ele sendo irônico? Será que ele não foi impactado pela energia juvenil do ônibus?

“Na próxima fase enfrentaremos o quarto colocado do último campeonato nacional, o Colégio Huitang, de Meiling, na província de Nanling. Como é nossa primeira participação, não estabeleci metas específicas antes de vir para a capital. Agora que chegamos às oitavas de final, somos um dos dezesseis melhores times do país. Podemos dizer que nosso desempenho está muito bom para estreantes, pelo menos melhor que o do Colégio Xizi.”

Li Ziqiang falou com o rosto fechado, mas uma risada irrompeu no ônibus.

Ele não mandou parar de rir, e quando o riso diminuiu, continuou: “Agora, enfrentamos um adversário muito forte. Essa é uma boa desculpa para perder — afinal, se perdemos para um time tão forte, não há o que reclamar. Por isso, quero ouvir a opinião de vocês: acham que devemos simplesmente perder para o Colégio Huitang e parar nas oitavas?”

Dito isso, Li Ziqiang largou o microfone e ficou olhando os jogadores em silêncio.

Lin Jin quase enlouqueceu ouvindo aquilo — que treinador fala assim com seu time? Apesar da lógica, não seria isso um golpe na moral e na confiança deles?

Nesse momento, Hu Lai pulou da cadeira: “Claro que não! Vamos derrotar o Colégio Huitang! A partida nem começou e já estão pensando em perder? Técnico, você está tentando nos provocar, né?”

Os jogadores, que estavam em silêncio, caíram na risada.

Lin Jin também deu uma risadinha, mas rapidamente tapou a boca, percebendo que aquele momento não era apropriado para rir.

Li Ziqiang tentou manter a seriedade e lançou a Hu Lai um olhar severo, sem dizer nada.

Então Chu Yifan, capitão da equipe, levantou-se: “Técnico, não sei o que os outros pensam, nem se podemos vencer o Colégio Huitang. Mas enfrentar o quarto colocado do país é uma oportunidade rara. Quero dar o meu melhor nessa partida para ver o quanto estamos distantes deles. E se perdermos, não me arrependo, porque aceito o resultado pela diferença de habilidade.”

Ele se sentou, e Yan Yan também se levantou: “Concordo com o capitão Chu. Não sei se vamos ganhar, mas quero tentar. Embora eu tenha uma opinião diferente: e se ganharmos? Haha!”

Até Luo Kai, que costuma ser calado, levantou a mão: “Não vou me render antes da partida acabar.”

Os demais expressaram opiniões semelhantes, todos unânimes em não aceitar a ideia de perder para o Colégio Huitang só para ter uma desculpa elegante.

No ônibus barulhento, Li Ziqiang ergueu a mão.

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Ao ver o gesto do treinador, todos se calaram e olharam para ele.

“Muito bem, parece que chegamos a um consenso. Quando tivermos o vídeo da partida entre o Colégio Huitang e o Colégio Jincheng Liu, analisarei com vocês essa equipe. Agora, descansem.”

Ele devolveu o microfone a Lin Jin e agradeceu.

Sentou-se novamente, e o ônibus retomou o ambiente anterior... ou quase, pois alguns começaram a olhar pela janela, provavelmente pensando na próxima partida.

O Colégio Huitang, de Meiling, na província de Nanling, é um adversário poderoso.

Lin Jin sentia preocupação pelos jovens do Colégio Dongchuan, mas também se deixava contagiar pela coragem deles, alimentando uma esperança talvez irreal para o próximo desafio — isso a deixava dividida.

※※※

No ônibus que levava o time do Colégio Huitang de volta para a Vila Olímpica, o técnico Lü Jianbai estava de cara fechada, repreendendo duramente os jogadores:

“Olhem para o desempenho de vocês! Contra o 25º colocado do último campeonato, vocês ainda tomaram um gol! Acham que estar à frente por quatro gols já é motivo para relaxar? Continuem relaxando! Continuem assim! Na próxima partida, façam o mesmo, certo?!”

Wang Hao, responsável pelo contato direto com o Colégio Huitang e sentado perto da porta dianteira, ouvia e pensava para si:

“Cara, está 4 a 0, como não achar que está tranquilo? Quatro gols de vantagem e ainda assim não está tranquilo? Será que existe um placar suficientemente seguro neste mundo?”

Mas ele sabia que Lü Jianbai era assim mesmo, exigente ao extremo.

Contra o Colégio Jincheng Liu, eliminado na primeira rodada do último campeonato, ele queria uma vitória perfeita, sem sofrer gols.

Afinal, na próxima fase, enfrentariam o Colégio Dongchuan, que varreu o Colégio Xizi por 6 a 0 na primeira rodada.

No último campeonato, o Colégio Xizi estava dez posições à frente do Colégio Jincheng Liu, uma diferença entre um time entre os dezesseis melhores e outro entre os trinta e dois.

Os jogadores do Colégio Huitang foram repreendidos severamente e ficaram cabisbaixos, em silêncio absoluto. Exceto pela voz do técnico, não se ouvia mais nada no ônibus.

Quem visse aquela cena sem saber dos fatos poderia pensar que o Colégio Huitang já havia sido eliminado na primeira rodada...

“Não pensem que, por enfrentarem uma equipe estreante no campeonato nacional, podem relaxar! Se encararem o Colégio Dongchuan com a mesma atitude que tiveram contra o Colégio Jincheng Liu, garanto que vão se dar muito mal!”

“Já tenho os vídeos do jogo entre o Colégio Dongchuan e o Colégio Xixi. Quando chegarmos à Vila Olímpica, vamos para a sala de reuniões estudar essa equipe. Por enquanto, reflitam sobre isso!”

Após dizer isso, Lü Jianbai sentou-se novamente, ainda irritado, e não disse mais nada.

O clima no ônibus tornou-se ainda mais tenso do que antes.