Capítulo cem: Corre, Hulai!
Wang Le levou um cartão amarelo e ficou ainda mais enfurecido; agora só pensava em acertar as contas com Hu Lai nas jogadas seguintes.
Nem pense que, por eu ter levado um cartão amarelo, vou deixar de fazer jogadas. Com esse teu corpinho franzino, até jogando normalmente eu ainda te derrubo!
Mas, quando a partida recomeçou e não se passou muito tempo, ele teve uma surpresa: quem surgiu ao seu lado foi Luo Kai, e não aquele garoto.
Lançou um olhar para Luo Kai e, sem saber se era ilusão, teve a impressão de que a temperatura ao seu redor havia caído um pouco...
E aquele garoto?
Ergueu a cabeça à procura e, por fim, encontrou a figura magra fora da área.
Maldito! Covarde!
“Você ainda tem tempo de ficar olhando para os lados?”
Nesse instante, uma voz fria soou ao seu lado.
Viu Luo Kai já à sua frente, de costas para ele, pedindo a bola aos companheiros.
Chu Yifan viu Luo Kai levantar a mão para ele, depois olhou para Hu Lai, que ainda permanecia fora da área, e por fim resolveu passar a bola para Luo Kai.
Luo Kai usou o corpo para se apoiar em Wang Le, que vinha logo atrás, e se preparou para receber a bola.
Wang Le colou rapidamente nele, pressionando suas costas.
Depois de receber a bola, Luo Kai inclinou o corpo para a esquerda, como se fosse girar por ali e romper a marcação.
Wang Le apressou-se a deslocar o peso também para a esquerda.
Mas Luo Kai apenas fingiu: a perna esquerda passou por cima da bola, e então a parte externa do pé direito a empurrou para a direita, ao mesmo tempo em que ele girava para esse lado.
Dessa vez não era blefe.
Ao ver o movimento de Luo Kai, a primeira reação de Wang Le foi usar as mãos para atrapalhá-lo e, em seguida, colar ainda mais.
Mas, antes mesmo de pôr a mão nele, lembrou-se de que tinha um cartão amarelo.
E, por hesitar justamente nesse instante, deixou Luo Kai escapar diante de si.
“Luo Kai! Que giro bonito! Ele passou por ele!”
Depois de driblar o defensor, Luo Kai correu atrás da bola, sem prosseguir em arrancada pela área, porque o espaço dentro dela já era pequeno demais.
Ele armou o chute!
Três minutos depois do cartão amarelo de Wang Le, a bola voltou a entrar no gol da Escola Secundária Xizi!
“Luo Kai!! Tripleta! Ele completou a sua tripleta no campeonato nacional!! E logo na sua primeira partida no campeonato nacional! Luo Kai, calouro do primeiro ano da Escola Secundária Dongchuan! Uma nova estrela do futebol colegial está despontando!”
O narrador gritou em êxtase.
As arquibancadas explodiram em aplausos; os torcedores neutros vibravam com um gol tão bonito e com a tripleta.
※※※
Luo Kai, que marcara o gol, também abandonou a comemoração relativamente contida de antes.
Dessa vez, ergueu os punhos com força e, em seguida, virou-se para abraçar os companheiros.
Wang Le ficou parado dentro da grande área, olhando para a bola no fundo da rede e ofegando sem parar.
Não deveria ter hesitado.
Mas... como não hesitar? Ele tinha um cartão amarelo no peito!
Se não estivesse amarelado, poderia ter pressionado um pouco mais, usado mais as mãos e ajudado na defesa.
Nesse caso, tinha confiança de que Luo Kai não escaparia tão facilmente com aquele giro diante dele.
Tudo culpa daquele maldito!
Ao olhar para os jogadores da Escola Secundária Dongchuan em festa, Wang Le cerrou os punhos.
※※※
Ao final da comemoração, quando Luo Kai se preparava para voltar ao seu campo, Hu Lai se aproximou com um sorriso estranho no rosto.
“E então? Não foi eu quem te arrumei essa chance?”
“Foi você quem me arrumou essa chance?” O rosto de Luo Kai escureceu.
“Claro. Se aquele cara não tivesse levado um cartão amarelo por minha causa, você acha que ele teria deixado você girar tão facilmente assim?” Hu Lai sorriu, lançando um olhar para Wang Le. “Um zagueiro central com cartão amarelo tem o rendimento afetado. Uma coisa tão simples assim você não entende?”
Luo Kai quis muito rebater Hu Lai, mas não conseguiu encontrar palavras.
Porque Hu Lai tinha razão; de fato, ele aproveitara justamente esse detalhe para marcar o terceiro gol...
Na hora, ele só pensava em completar sua tripleta e nem imaginava que, depois disso, Hu Lai ainda viria provocá-lo.
Respirou fundo, estabilizou o humor e então acelerou para longe de Hu Lai.
“Ei, pelo menos diga obrigado!” Hu Lai gritou para as costas dele, abrindo as mãos.
Depois, olhando para aquela figura um tanto constrangida, sorriu satisfeito.
Na verdade, não se importava que Luo Kai tivesse aproveitado a oportunidade para marcar; ele apenas gostava da sensação de jogar água fria justamente quando Luo Kai estava feliz.
※※※
Estar quatro gols atrás derrubou de vez o moral da Escola Secundária Xizi.
Embora o treinador deles berrasse sem parar à beira do campo, tudo era em vão.
O ataque deles não tinha nenhuma organização, nenhum objetivo definido, como se dependesse apenas da sorte.
Assim que a bola se aproximava da linha de frente da área da Escola Secundária Dongchuan, Mao Xiao a recuperava com uma marcação inteligente por antecipação, e então a entregava a Chu Yifan, que recuava para recebê-la.
Chu Yifan passava a bola para Luo Kai, para que ele conduzisse o ataque.
Luo Kai avançava com a bola e, imediatamente, as arquibancadas aumentavam o volume do apoio.
Como o jogador que fizera tripleta naquela partida, ele já se tornara a principal estrela daquele estádio.
Os torcedores neutros nas arquibancadas não ligavam para os sentimentos dos jogadores da Escola Secundária Xizi e gritavam: “Mais um! Mais um!!”
Esses sons chegaram até os ouvidos de Li Qingqing pelo sinal da transmissão de TV.
Mas seu olhar estava fixo em um garoto correndo na parte superior da imagem.
Luo Kai conduzia em alta velocidade, mas aquele rapaz fazia o possível para acompanhar seu ritmo.
A tela do celular era pequena demais, e o rapaz ainda aparecia na borda da imagem; diante dos olhos de Li Qingqing, ele era apenas um ponto negro em movimento.
Mas Li Qingqing quase podia enxergar a expressão do garoto — ele certamente devia estar correndo com a língua de fora...
Tal como na partida de avaliação para entrar no time, ele perseguia a silhueta de Luo Kai daquele jeito, ao mesmo tempo engraçado e desajeitado.
Só que, daquela vez, era diferente. Naquele dia, até Luo Kai marcar, ele não conseguiu alcançá-lo. No fim, quando Luo Kai comemorava o gol, ele só pôde se tornar um fundo humilde, curvado e ofegante, sem chamar atenção alguma.
Agora, embora parecesse muito atrapalhado, ele acompanhava com determinação e não ficara para trás!
Corre, Hu Lai, corre!
Li Qingqing cerrou os punhos e, fitando a pequena figura na tela, gritou por ele em silêncio.
※※※
“Esse garoto... vai fazer quatro gols?”
Na sala audiovisual do Colégio Jiaxiang, os jogadores do time de futebol do Colégio Jiaxiang encaravam a tela com Luo Kai avançando com a bola e não conseguiam deixar de exclamar.
Fazer quatro gols logo na primeira partida de um torneio nacional — até Chen Xingyi, da última edição, não conseguiu algo assim.
Quando Luo Kai no grande telão de projeção se aproximou da área dos trinta metros, finalmente diminuiu a velocidade. Diante da marcação frontal de Wang Le, lançou um olhar para a direita.
Apenas esse olhar enganou Wang Le, fazendo com que todo o seu centro de gravidade se deslocasse naquela direção.
Mas, aos pés de Luo Kai, o pé direito empurrou a bola suavemente para a esquerda, e o corpo virou com fluidez para esse lado.
Todo o movimento era como água corrente, suave e natural, como se ele não estivesse mudando de direção; como se a água, ao encontrar uma pequena obstrução, simplesmente a contornasse de maneira espontânea e continuasse a correr para a frente.
Wang Le foi driblado e, de imediato, mais jogadores da Escola Secundária Xizi se adiantaram para tentar cercá-lo e bloqueá-lo antes da grande área.
Dentro do cerco, Luo Kai virou o rosto para a esquerda e lançou um olhar rápido.
Um espaço imenso.
Porque os jogadores de defesa dali haviam sido atraídos por ele.
Quando estava prestes a desviar o olhar, no canto do seu campo de visão apareceu de forma repentina uma silhueta vestida com uniforme amarelo e azul.
Sem hesitar, ele empurrou a bola para fora do cerco; com o pé direito, deslocou-a em diagonal e a bola rolou para o espaço livre à sua frente e à esquerda...
※※※
Ao correr, Hu Lai só conseguia distinguir claramente a própria respiração pesada e o som do vento cortando perto dos seus ouvidos.
Havia gritos na arquibancada? Ele não ouvia absolutamente nada.
Na visão trêmula, viu o gol à frente se aproximando cada vez mais, e a grama do gramado parecia uma linha branca vindo na sua direção.
Logo depois, de relance, uma bola rolou até ele...
Ele não pensou em como ela chegara ali, nem procurou o bandeirinha para confirmar se estava impedido — nada disso lhe passou pela cabeça naquele instante.
Seu cérebro estava quase em branco; ele só se lembrava de uma única coisa.
Era algo repetido incontáveis vezes nos treinamentos:
Levantar o pé para dominar a bola.
Erguer o pé para chutar.
Diminuiu a velocidade enquanto corria, parou e, ao mesmo tempo, ergueu o pé esquerdo para amortecer a bola que vinha.
A bola bateu na parte interna do seu pé, rebateu um pouco e caiu exatamente no alcance do pé direito.
Depois de dominar, o pé esquerdo se tornou o de apoio, abriu-se ligeiramente para fora e pisou no gramado sintético; então ele armou a perna direita.
O corpo recuou um pouco, os braços se abriram para manter o equilíbrio.
Um chute de chapa!
A bola rolou em direção ao canto oposto do gol.
Quando Luo Kai passou a bola, o goleiro da Escola Secundária Xizi já havia abandonado o centro e voltava às pressas.
Ele cruzou com a bola por um triz; mergulhou para o canto mais próximo, enquanto a bola corria para o canto oposto.
“Chutou——!!!”
No grito prolongado do narrador, a bola quicou, bateu na parte interna da trave distante e ricocheteou para dentro do gol.
“Inacreditável! A Escola Secundária Dongchuan marcou dois gols em dois minutos!! É realmente difícil acreditar que esta seja a primeira participação deles em um campeonato nacional! É a primeira partida nacional da história da escola! Cinco a zero!! Esse placar já tirou completamente qualquer suspense desta partida!”
※※※
“O autor do gol da Escola Secundária Dongchuan é o seu número quatorze, o centroavante Hu Lai, que entrou no segundo tempo...” Ao pronunciar esse nome, o narrador quase riu, mas logo se conteve. “O passe de Luo Kai foi belíssimo! Ele puxou quase todos os defensores da Escola Secundária Xizi para si sozinho. Especialmente naquele drible frontal diante de Wang Le: fácil, natural, como respirar, sem o menor esforço...”
Li Qingqing já não conseguia escutar o que o narrador dizia a seguir. Apertou o celular com força, reprimiu ao máximo a própria voz e engoliu a comemoração que quase escapava dos seus lábios.
Depois, fitou a tela do celular, como se quisesse atravessar aquele pequeno retângulo e pousar o olhar sobre aquela figura minúscula.
As conversas dos passageiros dentro do veículo, o ronco do motor traseiro do ônibus, o ruído do trânsito e do vento do lado de fora... todos os sons desapareceram, e só restaram aos seus ouvidos os aplausos e os gritos da partida.
Aquilo fez Li Qingqing sentir como se não estivesse dentro do ônibus, mas sim no estádio, bem nas arquibancadas, olhando para Hu Lai com um sorriso no rosto.
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