Capítulo Noventa e Um – Afinal de contas, o que foi que saiu do ovo?

A crise terminou assim.

Com o último monstro tombando sob a espada do cavaleiro Filipe, o campo de batalha não exibia mais nenhuma criatura viva, restando apenas ossadas que se desintegravam e se dissipavam lentamente, e um grupo de soldados exauridos. Nenhum novo monstro irrompeu das montanhas, e o estrondo que soava como trovão, vindo das Montanhas Negras, também cessara.

Após meio minuto de silêncio, o cavaleiro Byron foi o primeiro a soltar um grito de vitória. Depois vieram os soldados, os milicianos, e então os civis e servos do acampamento, e o clamor festivo ecoou por toda a margem sul do Rio Água Branca. Todos ali sabiam da vitória — e para aqueles que haviam sobrevivido ao antigo desastre de Cecília, esse triunfo tinha um significado ainda mais profundo.

Aqueles que planejaram a defesa sabiam o quanto a vitória dependia do terreno, da sorte, dos riscos e de variáveis incontroláveis, mas para a maioria, tudo o que importava era que centenas, até milhares de monstros atacaram pelo sul, em número quase dez vezes superior ao dos combatentes, e em menos de meio dia foram todos destruídos, sem que um sequer ultrapassasse a paliçada do acampamento.

O peso psicológico acumulado se transformou em uma explosão de júbilo. Até mesmo Âmbar, que acabara de retornar ao acampamento ao lado de Hedy, foi contagiada pelo entusiasmo e juntou-se à celebração.

Não demorou para ela perceber que Gawain não estava entre eles. Agarrou então a jovem criada Bete, que passava apressada carregando frascos de poção atrás do druida Pitman:

— Onde está o seu senhor?

Bete sacudiu a cabeça, ofegante:

— Não sei!

— Ele está na tenda ao sul — Pitman parou e respondeu rapidamente, virando-se —. Acho que o tal ovo de dragão teve outro problema. Ah, não posso conversar agora, preciso levar as poções — há muitos feridos!

O velhote partiu apressado com a criada, enquanto Âmbar, sentindo-se inútil ali, desapareceu na sombra.

Na tenda ao sul do acampamento, Gawain e Rebeca já ouviam os gritos de vitória que ecoavam por todo o campo. A situação estava sob controle, a crise superada. Byron já viera perguntar sobre os próximos passos, e Gawain o orientara, junto com o cavaleiro Filipe, a cuidar do campo de batalha, enquanto ele e Rebeca permaneceriam ali, diante do que parecia ser o “ovo de dragão”.

Do lado de fora, as carcaças dos monstros se desintegravam rapidamente, e os esqueletos eram recolhidos pelos soldados para posterior decomposição. O estranho orbe, que há pouco demonstrara tanto poder, voltara ao interior da tenda, flutuando serenamente a alguns centímetros do chão, diante de Gawain, numa espécie de confronto constrangedor.

— Para ser sincero, fiquei apavorado há pouco — o orbe tremulou no ar, sua voz ressoando como metal vibrante —. Aqueles… como chamam? Aberrações? Por que todas vieram para cima de mim de repente…?

— Não sei o que você tem de tão atrativo, mas um “ser” que esmagou mais de uma dúzia de monstros, e agora diz que ficou assustado, não acha isso meio absurdo? — Gawain olhou de lado para o estranho orbe — Além disso, pelo visto, você consegue se mover e até falar… então, quer dizer que ficou se fingindo de morto esse tempo todo?

O orbe não demonstrou o menor constrangimento (claro, sua superfície não mostrava expressão alguma):

— Errar por excesso de cautela é crime? Eu não conhecia as intenções de vocês, achei melhor me manter discreto. Queria observar por mais alguns dias, mas hoje ouvi uma confusão lá fora e vi que havia menos guardas, então decidi dar uma espiada… Como ia saber que, assim que me movesse, todos os monstros viriam atrás de mim?

Gawain assentiu, entendendo o ocorrido: o orbe, até então, suprimira deliberadamente sua “atividade”, sendo quase imperceptível — até Pitman só notara sua presença por acaso. Mas, ao tentar sair durante o ataque, deixou escapar sua energia vital. Para os humanos, talvez fosse irrelevante, mas para aberrações atraídas por sinais de vida e magia, era um farol na escuridão, e, para aquelas criaturas, o orbe parecia ainda mais saboroso. Assim, o inesperado aconteceu.

Felizmente, tudo terminou bem.

Compreendendo tudo, Gawain avaliou o orbe, quase cômico em seu comportamento autodestrutivo:

— Então ainda pensa em fugir? Aviso: aqueles monstros eram só uma parte dos que rondam por aqui. Se tentar escapar, nem eu poderei protegê-lo.

Rebeca percebeu que seu ancestral estava assustando… o ovo. Mas o orbe, ignorante da verdade, encolheu-se:

— Argh, não vou sair daqui, é perigoso demais. E, pensando bem… começo a acreditar no que você disse antes.

— Ah é? — Gawain arqueou a sobrancelha — No que você acredita?

— Que vocês não são do mesmo grupo dos que me capturaram anos atrás…

Gawain ficou intrigado, pronto para perguntar como ele chegara a essa conclusão, mas pelo canto do olho viu Âmbar emergir da sombra, já ouvindo parte da conversa. Ela se intrometeu:

— E como chegou a essa conclusão desta vez?

O orbe oscilou no ar:

— Vocês são muito mais pobres do que aquele povo. Um acampamento desse tamanho, sem um único canhão magitek… impossível serem os mesmos.

A veia na testa de Gawain quase saltou, mas ao lado, Rebeca assentia pensativa:

— Vendo bem, faz sentido…

Âmbar se aproximou de Gawain e sussurrou:

— Sinceramente, se eu fosse você, teria expulsado essa descendente vergonhosa no dia seguinte ao sair do caixão…

Uma vergonha viva se atrever a chamar outro de desonra?

Gawain lançou um olhar fulminante para Âmbar e voltou-se para o orbe:

— Então agora acredita mesmo no que lhe disse naquele dia?

— Calma, só acredito que vocês não são do grupo de antes, não em tudo o que disse — especialmente essa história dos mil anos… Preciso confirmar isso ainda — o orbe balançou-se com orgulho, mas continuou, um tanto relutante —. Mas já acredito que não têm más intenções. Aliás, lembro que você veio me salvar agora há pouco.

A atitude ainda era um pouco irritante, mas melhor do que antes. Gawain sabia que não podia exigir confiança imediata de alguém que fora resgatado de um laboratório e maltratado pelo império. Concordou:

— Bem, confiança se constrói aos poucos. Ah, espere, vire-se um pouco para eu ver… Mais para a esquerda.

Âmbar e Rebeca, curiosas, se aproximaram. O orbe girou, confuso:

— O que foi? Tem algo em mim?

Ao girar, Âmbar percebeu o que Gawain notara: na parte inferior do orbe, a superfície, antes sólida e densa, entre pedra e metal, apresentava uma lasca caída e várias longas fissuras se espalhavam a partir dali, já alcançando a linha média do corpo.

— Sua casca rachou — comentou Rebeca, piscando, apontando cuidadosamente com o cajado —. Não sente dor?

— O quê? — O orbe pareceu notar o dano, um tanto alarmado — Ah! Deve ter sido das vezes que caí do céu!

— Tem certeza de que não é grave? Quer que eu chame um pedreiro ou ferreiro para consertar? — Gawain demonstrou preocupação.

— Deixa pra lá, afinal, já está na hora de romper a casca, e vocês não são inimigos — o orbe hesitou, depois sacudiu o corpo —. Afastem-se, vou sair daqui de dentro.

Os olhos de Âmbar se arregalaram:

— Espera! Você vai chocar? Deixe-me chamar o pessoal!

A meio-elfa exclamou isso e, sem esperar resposta, desapareceu de novo nas sombras, deixando todos atônitos. Só após alguns segundos o orbe perguntou:

— Saio ou não?

— Espere um pouco, ela já volta — Gawain, sem saber o que esperar de Âmbar, respondeu —. Ela sempre age por conta própria.

Logo, Âmbar retornou correndo, trazendo Hedy e Pitman.

Ambos, sem entender nada, foram arrastados até ali.

— Antepassado, o que aconteceu aqui? — Hedy, ao entrar, logo viu o orbe flutuando e olhou para Gawain —. Âmbar veio dizendo que o ovo de dragão estava prestes a chocar, mas não entendi direito…

Pitman, por sua vez, percebeu imediatamente a rachadura no orbe e exclamou:

— Céus! O ovo de dragão está para eclodir!

— Viu, viu! — Âmbar estava tão animada quanto se fosse ela a sair da casca —. Por isso chamei vocês! Vocês sabem cuidar de filhotes de dragão?

Os dois ficaram pasmos, enquanto Gawain ponderava se devia jogar Âmbar para fora. O orbe, porém, já impaciente, começou a produzir um zumbido baixo, como se acumulasse energia, e sua superfície tremeu violentamente. A casca densa e rugosa rachava cada vez mais, e, a partir da fissura, pedaços começaram a se desprender.

Todos silenciaram, observando aquela cena com surpresa e expectativa, aguardando o instante em que a vida misteriosa emergiria.

Enfim, com uma série de estalos, o orbe se cobriu de rachaduras e, num estrondo, toda a casca explodiu!

A casca caiu.

Dentro, havia apenas uma esfera metálica lisa.

A esfera brilhou:

— E então? Estou brilhando?

Só então Pitman percebeu que tudo já terminara. Olhou, boquiaberto, para o orbe prateado:

— Espere… é só isso? Tem certeza de que saiu do ovo?

— Absoluta.

— Mas continua sendo um ovo! — O druida parecia à beira da loucura —. Ainda é um ovo! Não era pra ser um ovo de dragão?

Rebeca encarou, atônita, a esfera prateada flutuando diante de si, e só depois de um tempo murmurou:

— Então, no fim, é só um ovo mesmo…