Capítulo Cento e Nove: Dashilan (Peço votos mensais)

No dia do feriado nacional, Lin Yan não passou o tempo com Song Yuanchao, pois precisava voltar para casa para estar com seus pais. Fazia muito tempo que não os visitava, especialmente sua mãe, Chen Yuqin, com quem sempre evitava se encontrar, o que não era uma situação ideal. Como Lin Daoyuan já havia oficialmente conhecido Song Yuanchao no dia anterior, Lin Yan sentiu-se mais confiante e decidiu voltar para casa para agradar a mãe e preparar o terreno para apresentar Song Yuanchao no futuro.

Na manhã do feriado, antes mesmo do amanhecer, Song Yuanchao já estava acordado, pois havia prometido a Li Xiaoyun que a levaria para passear por Yan Jing, algo que não conseguira fazer durante o período de aulas. Por isso, na noite anterior, Li Xiaoyun o lembrou e ele concordou em levá-la para sair naquele dia.

Após o café da manhã, Song Yuanchao montou na bicicleta com Li Xiaoyun e foram até o local da cerimônia de hasteamento da bandeira. Embora ainda não houvesse uma cerimônia oficial consolidada e faltasse o espetáculo imponente dos guardas que se via nas gerações futuras, muitas pessoas já se reuniam sob o mastro da praça. Enquanto a bandeira vermelha era lentamente erguida ao som da música, todos acompanhavam seu balançar com emoção e os olhos marejados de lágrimas.

Ao deixarem a praça, um caminhão Dongfeng decorado com fitas coloridas e bandeirolas passou lentamente por eles. Sobre o caminhão, vários trabalhadores robustos seguravam baquetas, tambores e pratos, todos cheios de energia, exatamente como uma personagem chamada Dan Dan descreveu em uma peça cômica: “a bandeira tremulando e o som de tambores e gongos ecoando”.

Encantada com a cena, Li Xiaoyun ficou tão animada que insistiu para que Song Yuanchao a acompanhasse, querendo aproveitar toda aquela movimentação festiva. Song Yuanchao não teve escolha senão pedalar junto, até que a jovem se cansou e pararam, ofegantes.

Mal tinha secado o suor, quando Li Xiaoyun de repente avistou algo que chamou sua atenção e correu para o lado, onde um vendedor ambulante vendia espetinhos de frutas caramelizadas. Ele segurava um suporte repleto dessas iguarias vermelhas, enquanto várias crianças observavam ansiosas ao lado, olhando para os pais em busca de permissão.

“Senhor, quanto custa o espetinho de frutas caramelizadas?” Li Xiaoyun perguntou, com a boca cheia d’água, inclinando a cabeça para o vendedor.

“Cinco centavos por espetinho.”

“Cinco centavos? Eu achava que era quatro centavos!”

O vendedor sorriu e respondeu: “Meus espetinhos não são como os das lojas estatais, veja só, a qualidade dos ingredientes e o acabamento são os melhores, é uma arte passada de geração em geração. Se não gostar, eu te dou de graça.”

“Tudo bem, quero dois espetinhos!” Li Xiaoyun tirou uma nota da bolsa e escolheu cuidadosamente os melhores espetinhos do suporte.

Ao receber, ela mordeu imediatamente e seus olhos se apertaram em um sorriso, erguendo o polegar: “Delicioso, senhor, seus espetinhos são incríveis!”

“Claro! Meu trisavô já vendia aqui na ponte Tianqiao, e é essa habilidade que mantém nosso nome! Não tem como comparar com os das lojas estatais.” O vendedor, orgulhoso, começou a gritar: “Espetinhos de frutas caramelizadas, receita de família, os mais autênticos de Yan Jing, cinco centavos o espetinho...”

Com os dois espetinhos nas mãos, Li Xiaoyun voltou para Song Yuanchao, indiferente aos olhares invejosos das muitas crianças ao redor.

“Aqui, experimente um.” Ela ofereceu generosamente um espetinho para Song Yuanchao, que não gostava muito da iguaria e, quando estava com Lin Yan, costumava comprar apenas um para ela, comendo só algumas frutas. Contudo, não podia recusar o convite de Li Xiaoyun e, sorrindo, deu uma mordida. Para sua surpresa, o espetinho era realmente saboroso, feito com ingredientes de qualidade e preparo cuidadoso, muito melhor do que o que compraram anteriormente nas lojas estatais. Até ele, que não gostava muito, comeu um pedaço a mais.

Enquanto comia, Song Yuanchao observava o vendedor e outros ambulantes próximos. Aquele era um dia especial, não só pelo feriado nacional, mas também porque a sociedade começava a aceitar oficialmente o comércio livre de pequenos vendedores.

Embora não houvesse anúncio formal, essa mudança começou a se espalhar há um mês, e como Yan Jing era o centro do império, as notícias circulavam rapidamente. Logo, em breve, o registro para o comércio individual seria permitido, marcando o surgimento desse grupo essencial para a economia e mercado nacionais.

Apesar de o registro só começar no dia seguinte, a verdadeira estreia dos comerciantes individuais já começava naquele feriado, como os vendedores ambulantes presentes.

Enquanto saboreava o espetinho, Song Yuanchao refletia. De repente, Li Xiaoyun pareceu avistar algo raro, pulou e correu para um grupo de crianças que observavam atentamente algo.

Curioso, Song Yuanchao foi ver e não pôde deixar de sorrir: tratava-se de pinturas de açúcar.

Um senhor idoso, sentado em um banquinho baixo, tinha à sua frente um suporte com uma chapa de ferro. Ele segurava uma concha cheia de calda de açúcar quente. Com habilidade rápida, ele derramava a calda sobre a chapa, formando desenhos delicados. Em pouco tempo, uma figura vívida e cheia de vida de um dragão surgia em sua mão.

Depois de completar a obra, ele pegava um palito de bambu, mergulhava um pouco de calda para fixá-lo à figura e, com uma pequena espátula, desprendia cuidadosamente o dragão da chapa.

“Que lindo! Essa pintura de açúcar é incrível, senhor! Quanto custa?”

“O dragão e a fênix custam um décimo de yuan, esses por cinco centavos, e estes outros por três centavos.” O idoso apontava para outras peças já feitas.

O preço era um pouco alto, considerando que os espetinhos custavam apenas cinco centavos, mas a habilidade do senhor era incomparável. As pinturas eram tão vívidas que Li Xiaoyun, que nunca tinha visto algo tão belo, logo comprou uma.

Com uma fênix colorida na mão, ela estava radiante de felicidade, admirando a obra de todos os ângulos, orgulhosa demais para comer.

Song Yuanchao planejava levar Li Xiaoyun para visitar a Cidade Proibida, mas ela pensava diferente: achava que a Cidade Proibida poderia ser visitada a qualquer momento, e que naquele feriado, com tanta gente, seria melhor ir a outro lugar.

Eles pararam a bicicleta perto do famoso bairro Dashilan, seguindo a multidão até lá.

Dashilan também estava decorado com lanternas e bandeiras, e toda a rua estava agitada, com lojas cheias de movimento. Alguns palcos haviam sido montados para apresentações, não de grandes óperas, mas com outras atrações que Li Xiaoyun e Song Yuanchao assistiram com interesse, aplaudindo animadamente ao final.

“Irmão Yuanchao, você acha que este lugar parece o templo Chenghuang?” Perguntou Li Xiaoyun, com o rosto corado pelo calor e pela multidão, olhando ao redor em busca de algo interessante.

“É parecido, é um lugar animado, mas falta a ponte curvada e os pequenos pães no vapor,” respondeu Song Yuanchao sorrindo.

“Hehe, tudo bem. Olhe ali, o que será aquilo? Parece gostoso!”

Enquanto caminhavam, Li Xiaoyun apontou para algo à frente. De repente, foi esbarrada com força por alguém que passava, fazendo a pintura de açúcar que ela segurava cair no chão.

“Minha pintura de açúcar...” exclamou ela, correndo para pegar, mas a fênix já estava quebrada em pedaços, impossível de juntar.

Com os olhos vermelhos e lágrimas nos cantos, Li Xiaoyun ficou profundamente triste. Aquela pintura custara a ela um décimo de yuan e, o mais importante, ela mal havia se atrevido a provar um pedaço antes de ser destruída. Ao olhar para a pessoa que a esbarrou, que seguia em frente como se nada tivesse acontecido, Li Xiaoyun, conhecida por seu temperamento forte, não conseguiu se conter e correu para agarrar o indivíduo.

“Pare! Não se pode bater nas pessoas e sair correndo! Me pague pela pintura!”