Capítulo cento e um: Amigo (peço votos mensais, peço votos de recomendação, peço favoritos!)

Desde criança até agora, Luo Yang jamais sofrera um revés tão grande diante de estranhos. Só de pensar no momento em que se inclinara para pedir desculpas a Song Yuanchao, sentia os dentes rangerem de raiva.

Luo Yang sempre fora orgulhoso e confiante demais, tanto na época de estudante quanto no período em que vivera como jovem instruído enviado ao campo. Mesmo depois de regressar a Pequim, continuava o mesmo.

Levar uma rasteira em Song Yuanchao deixara Luo Yang profundamente irritado. E, ao mesmo tempo, fez com que ele passasse a olhar para aquele homem com muito mais atenção.

Como ele próprio dissera, no começo aquilo não passava de um pequeno favor a um amigo. Quem imaginaria que Song Yuanchao, com uma calma aparentemente indiferente, acabaria por frustrar seus planos durante a reunião?

Luo Yang não se zangara com isso, porque, no fim das contas, era apenas uma ajuda; desse negócio sair ou não, que diferença teria para ele? Pelo contrário, a postura serena, fria e habilidosa de Song Yuanchao fizera com que Luo Yang o admirasse ainda mais.

Se nada inesperado tivesse acontecido, aquilo teria simplesmente ficado por isso mesmo. Mas, justamente naquele dia, no Velho Mô, encontraram-se por acaso. Depois de pensar um pouco, Luo Yang resolvera procurar Song Yuanchao para esclarecer a questão. Só que o desfecho e o processo eram muito diferentes do que imaginara, e isso o deixara com um fogo no peito.

Na universidade, Luo Yang tinha alojamento, mas quase nunca dormia lá. Primeiro porque sua casa ficava em Pequim; segundo, porque além dos estudos ele também tinha seus assuntos pessoais fora dali, e viver no dormitório era inconveniente para ele.

Depois de levar aquele engasgo com Song Yuanchao, de humor pesado, Luo Yang saiu de bicicleta com a cara fechada em direção ao portão da universidade. Mais de meia hora depois, chegou a um pequeno pátio escondido no fundo de um beco e bateu à porta.

“Irmão Yang!”

Um jovem da mesma idade aproximada de Luo Yang abriu a porta, viu-o e correu para pegar sua bicicleta, saudando-o com entusiasmo.

“O Dabin e o Junzi estão onde?”

“Estão todos na casa, esperando por você.” O jovem empurrou a bicicleta para dentro e respondeu.

“Vamos. Entrem!”

Luo Yang fez um gesto com a mão. O rapaz guardou a bicicleta e o seguiu até o cômodo interno.

“Irmão Yang!”

Assim que entrou, Dabin e Junzi, que estavam fumando, conversando e se gabando, viram Luo Yang chegar e se levantaram depressa para ceder-lhe o lugar. Luo Yang assentiu para eles e sentou-se.

“Junzi, como andam as coisas nestes dias?”

“Aqui está o livro-caixa. Dá uma olhada primeiro.” Junzi não respondeu diretamente; apenas tirou o livro-caixa que já havia preparado e o entregou.

Luo Yang o pegou e folheou com atenção. Os demais ficaram sentados ao lado, sem dizer nada, esperando em silêncio que ele terminasse de ler.

Depois de um bom tempo, Luo Yang franziu ligeiramente a testa e devolveu o livro-caixa a Junzi.

“Mais ou menos. Até um pouco pior do que eu imaginava...”

“Irmão Yang, não tem jeito. Agora já não é como no ano passado, nessa mesma época. Ainda bem que vários de nós começaram cedo e conhecem muita gente, senão isso nem teria se mantido. Pelo que vejo, se continuar assim, talvez ainda tenhamos de...”

Ao ouvir Junzi, Luo Yang assentiu levemente. Na verdade, ele não ignorava a situação; só não esperava que chegasse tão depressa.

Depois que os jovens instruídos retornaram à cidade, Luo Yang não seguiu a vontade da família de ir trabalhar numa repartição; em vez disso, tornou-se um “jovem da rua”.

Por fora, dizia à família que queria prestar vestibular, e de fato entrou na universidade. Mas, na realidade, o motivo pelo qual não foi trabalhar era que não suportava aquela vida monótona de horário fixo. Luo Yang, inquieto desde pequeno, tinha seus próprios planos.

Pouco depois de voltar a Pequim, ele reatou com alguns amigos próximos de antes e, às escondidas, passou a fazer negócios no mercado negro. O chamado mercado negro era um comércio subterrâneo. Era ilegal, claro, mas sempre existira, sem nunca desaparecer, nem mesmo nos anos mais tensos.

Luo Yang tinha a cabeça rápida e, somando a isso sua condição de rapaz de um grande conjunto residencial, com muitos contatos e canais, levou os irmãos dele a conquistarem rapidamente um espaço no mercado negro.

E não dá para negar: desde que começaram a fazer esse tipo de negócio, Luo Yang e os outros realmente ganharam bastante dinheiro. Mas, à medida que o mercado ia mostrando sinais de abertura, as transações no mercado negro já não rendiam como antes.

“Irmão Yang, assim não vai dar. Ouvi dizer que o mercado vai ser aberto em breve. Se isso realmente acontecer, os negócios do mercado negro vão despencar sem dúvida.” Dabin lhe estendeu um cigarro, preocupado.

Luo Yang acendeu o cigarro e deu duas tragadas.

“Também ouvi falar disso. Na verdade, nestes últimos dias já dá para sentir esse sinal lá fora. Vocês não repararam que agora há muito mais gente fazendo pequenos negócios? Mesmo se os braçadeiras vermelhas virem, quase não implicam.”

Todos assentiram em silêncio. O jovem que trouxera Luo Yang para dentro não conseguiu conter a observação:

“Se o mercado for aberto de uma vez, quem é que ainda vai correr para o mercado negro para trocar e comprar? Acho que a gente também devia mudar a estratégia. É como atacar um ponto numa guerra: não dá para ficar duro, insistindo só numa direção. Contornar, infiltrar-se ou criar uma distração também são formas de agir. Se os outros conseguem fazer, nós quatro já estamos nisso há tanto tempo; não é possível que sejamos piores do que eles. Que tal fazermos o mesmo?”

“O que o Xiao Qiao disse está certo, é exatamente isso!” Junzi bateu na própria coxa, em sinal de concordância. Dabin também assentiu repetidas vezes. Os três voltaram o olhar para Luo Yang; entre eles, ele era o líder, e cabia a ele tomar a decisão final.

Depois de pensar um pouco, Luo Yang assentiu.

“Na verdade, eu também estava pensando assim. Mas, concretamente, como fazer isso, ainda precisa ser bem estudado.”

“O mercado negro e o mercado comum não são a mesma coisa. Embora, à primeira vista, pareçam parecidos, os produtos, os modos de compra e venda e até a forma de operar têm diferenças. E eu acho que, uma vez que o mercado seja aberto, com mais mercadorias circulando lá fora, o que a gente faz agora vai ficar muito mais difícil de vender.”

Os quatro presentes já atuavam no mercado negro havia mais de um ano e, naturalmente, entendiam bem essa situação. A existência do mercado negro era consequência da extrema escassez de bens e do fechamento do mercado. Mas, uma vez que o mercado realmente se abrisse, alguns dos negócios do mercado negro deixariam de ser tão fáceis, por um motivo simples: com mais gente vendendo, o comprador também passaria a ter margem para escolher.

“Irmão Yang, então o que fazemos? Eu sigo o que você mandar.”

“É isso! Nós seguimos você!”

Luo Yang ergueu a mão, pedindo que todos se acalmassem, e então disse:

“Não há pressa. Mesmo que o mercado abra, isso não vai acontecer de uma vez; no mínimo, vai levar algum tempo. Então, por enquanto, continuamos como antes. Mas vocês precisam ficar atentos lá fora e apurar com cuidado quais produtos estão em falta agora e quais são os mais procurados e fáceis de vender. Juntem informações e façam bem a preparação inicial. Quanto ao resto, eu também vou sondar a situação. Já que vamos mudar o modelo, não é algo que se transforme de um dia para o outro. Nem mesmo numa guerra se entra sem preparação, não acham?”

Olhou para os demais, e como ninguém contestou, continuou:

“O que faremos depois, decidimos quando estiver tudo combinado. Quando começamos essa atividade, ficou acertado que não era só meu, Luo Yang, mas de todos nós. Por isso, acho que agir com cautela não tem nada de errado.”

“Sem اعتراضação!”

“Eu também não tenho objeção!”

Todos concordaram. Vendo que aceitaram sua sugestão, Luo Yang sorriu. Deixou o assunto de lado por enquanto, pediu a Junzi que, com base nos números do livro-caixa, distribuísse o dinheiro daqueles dias, e depois cada um seguiu fazendo o que tinha de fazer.

O dinheiro já estava separado. Junzi leu os valores em voz alta, seguindo o livro-caixa, e, depois de confirmar que não havia erro, começou a repartição.

Pouco tempo depois, cada um recebeu uma boa quantia. Naturalmente, como líder, Luo Yang ficou com a maior parte, pouco mais de duzentos.

“Irmão Yang, hoje à noite os irmãos vão comer hot pot em casa ou sair para beber em algum restaurante?” Dinheiro dá coragem a homem, e, com o bolso cheio, a voz de Dabin ficou até mais forte.

“Vocês se reúnam por conta própria. Hoje tenho um assunto para resolver em casa; fica para a próxima.” Dito isso, Luo Yang se levantou.

“Então está bem, irmão Yang. Vá com cuidado no caminho.” Dabin respondeu, sorrindo.

“Seu idiota, é dia claro e eu nem bebi. Acabou de pegar o dinheiro e já está tonto sem ter bebido nada? E presta atenção, não vá repetir a mesma coisa da última vez, enchendo a cara e fazendo escândalo. Junzi, Xiao Qiao, vocês dois vigiem esse sujeito para mim!”

“Irmão Yang, pode deixar, hahahaha.”

Só de lembrar a cena de Dabin bêbado da última vez, agarrado à perna da mesa, ora chorando, ora rindo feito um tolo, todos não conseguiram conter o riso.

Xiao Qiao acompanhou Luo Yang até a saída. Quando passaram pelo portão do pátio, Xiao Qiao disse em voz baixa:

“Irmão Yang, tem uma coisa que eu quase esqueci de lhe contar.”

“Que coisa?” Luo Yang apoiou a bicicleta e montou em seguida.

“Meu primo quer convidar você para beber. Ele me pediu para perguntar quando você estaria livre.”

“Seu primo? Zhao Minglei?” Luo Yang estreitou os olhos. “Por que ele manda você me dizer isso? Ele mesmo não vem falar comigo?”

“Ele disse que te procurar diretamente na universidade não seria muito conveniente, então...”

Antes que Xiao Qiao terminasse, Luo Yang ergueu a mão para interrompê-lo.

“Xiao Qiao, diga a ele que eu não tenho tempo para beber esse vinho ruim dele. E outra coisa: de agora em diante, tenha menos contato com esse primo. Esse sujeito não é flor que se cheire. Não se deixe enganar pelo fato de ser seu primo; um dia ele pode virar a cara e vender você sem que perceba. Enfim, volte. Eu vou embora!”

Dizendo isso, Luo Yang deu forte impulso nos pedais e foi embora de bicicleta, balançando de leve na estrada.