Capítulo 101: Intento de Morte

Residência do Comissário Distrital.

O tempo estava frio, e a neve caía abundantemente. Sobre a mesa repousava um fogareiro de barro vermelho, aquecendo uma panela de cobre onde água fervente borbulhava; fatias tenras de carne de cordeiro, cortadas à mão, mudavam rapidamente de cor ao serem mergulhadas na água. O vapor se elevava, e três pessoas estavam sentadas ao redor, com tigelas de molho de alho, gengibre e cebolinha, algumas ânforas de vinho, desfrutando da neve enquanto se deliciavam com a refeição, num prazer incomparável.

Um deles era o Comissário Distrital, Han Lang; outro, o terceiro filho da família Huo, Huo Ziye. O terceiro, de figura robusta, cabelos soltos e vestes cruzadas à esquerda, com narinas voltadas para cima e feições grotescas, era Du Yinfeng, líder do Salão do Rio Negro no distrito de Wu'an.

Han Lang perguntou: “Líder Du, como está o posto estabelecido em Changze? Tudo corre bem?”

“Tudo está em ordem”, respondeu Du Yinfeng, erguendo uma taça de vinho. “Tudo graças ao magistrado Zheng e ao comissário Duan, que apoiaram bastante. Ouvi dizer que ambos são subordinados de Vossa Excelência, então brindo-lhe mais uma vez.”

“Foi apenas um pequeno esforço”, Han Lang sorriu. “Duan Zhao foi treinado por mim, mas o fato de terem ido assumir funções em Changze se deve ao trabalho nos bastidores da Mansão do Marquês de Wu'an, mérito também do terceiro filho Huo.”

“É verdade, é verdade”, concordou Huo Ziye, levantando sua taça. Os três brindaram e beberam juntos.

Han Lang voltou a perguntar: “Ouvi dizer que naquela noite apareceu um espadachim mascarado, com técnica feroz, que matou muitos dos seus homens. Há alguma pista?”

“Desde aquele dia, essa pessoa parece ter desaparecido, como se nunca tivesse existido”, Du Yinfeng balançou a cabeça. “Talvez tenha sido um mercenário contratado pela Gangue dos Lobos Selvagens, que fugiu após matar.”

“Desta vez, deixei mais homens em Changze, inclusive dez guardas de nona categoria e três de oitava categoria de prontidão; não haverá problemas. Quando surgir uma oportunidade, destruiremos o Ginásio da Flor de Ameixa, e Changze não terá forças para nos ameaçar.”

Han Lang assentiu: “Ótimo. Se houver algo que não possam resolver, recorram ao governo municipal. Já avisei Duan Zhao e seus colegas, eles ajudarão.”

“Vossa Excelência é generoso, um brinde em sua honra!” Du Yinfeng e Han Lang brindaram novamente.

Ao lado, Huo Ziye observava a neve caindo, parecendo um pouco aborrecido.

Han Lang perguntou: “Terceiro filho Huo, há algo que o preocupa?”

“Nada em especial”, respondeu Huo Ziye. “Quando vocês mencionaram Changze, lembrei de Chen Tang. Droga, falhei duas vezes com ele e ainda o deixei entrar no Departamento do Dragão Azul!”

Ao mencionar isso, Huo Ziye demonstrou ressentimento.

“Deixe pra lá”, Han Lang sorriu. “É apenas um guarda de nona categoria, não vale a pena se incomodar. Quando grandes feitos forem realizados, você poderá matar quem quiser em Wu'an, não há porque se apressar.”

“Tem razão”, Huo Ziye assentiu, voltando a sorrir e esvaziando sua taça.

Nesse momento, passos apressados se fizeram ouvir fora da porta.

“Vossa Excelência, aconteceu algo!” Dois oficiais correram, suando abundantemente.

“O que houve? Entrem e expliquem”, Han Lang franziu o cenho, chamando-os para dentro.

Ele olhou para um deles: “Fan Xing, você não foi com Duan Zhao para Changze? Por que voltou? Aconteceu algo lá?”

O oficial chamado Fan Xing assentiu: “Duan Zhao foi morto, assassinado por guardas do Dragão Azul!”

“O quê?” Han Lang mudou de expressão. “Explique-me em detalhes!”

Fan Xing relatou minuciosamente o ocorrido no governo municipal.

“De novo aquele Chen Tang?” Han Lang ficou sombrio, batendo fortemente a mão sobre a mesa, dizendo pausadamente: “Departamento do Dragão Azul, abusou demais!”

Huo Ziye girou os olhos: “Acredito que não foi uma ordem oficial do Departamento do Dragão Azul, mas uma ação privada dos três. Chen Tang é de Changze, provavelmente tem relações com Meng Liangyu, por isso interveio.”

“Se houvesse ordem oficial, Duan Zhao não teria ousado impedir”, Han Lang ponderou, logo se acalmando e percebendo algo estranho.

Duan Zhao impedir guardas do Dragão Azul era compreensível. Mas ele teria coragem de atacar? Nem ele, sem provas concretas, ousaria ferir um guarda do Dragão Azul.

Han Lang encarou Fan Xing: “Você viu bem? Foi Duan Zhao que atacou primeiro?”

“Sim”, respondeu Fan Xing. “Chen Tang pediu para conversar em particular, aproximou-se de Duan Zhao. Talvez tenha dito algo que o irritou, levando-o a perder o controle e atacar Chen Tang.”

Han Lang permaneceu intrigado. Duan Zhao não era tão impulsivo. O que teria ouvido para sacar a espada? Nem mesmo insultos à sua família justificariam tal reação.

Du Yinfeng sorriu: “Quem é esse Chen Tang? Ele sabia que Duan Zhao era homem de Han Lang, e ainda assim matou?”

Han Lang recordou algumas informações sobre Chen Tang: “Na verdade, esse Chen Tang também teve desavenças com sua gangue; o jovem líder Xiao o conhece bem.”

“Oh?” Du Yinfeng demonstrou surpresa. “Não sabia disso, conte-me mais.”

Han Lang narrou brevemente o incidente de meses atrás, quando Chen Tang enfrentou o jovem líder Xiao da Gangue do Rio Negro em Changze, e acrescentou: “Pelo que sei, a menina que Xiao desejava está agora na casa de Chen Tang.”

“Essa história é interessante”, Du Yinfeng ponderou, acariciando o queixo.

“Vossa Excelência quer que eu resolva esse problema por você?” Du Yinfeng, veterano da Gangue do Rio Negro, compreendeu logo a intenção de Han Lang e foi direto ao ponto.

Han Lang sorriu: “Meus homens não podem agir diretamente.”

“Mas para o líder Du, não é totalmente sem vantagens. Eliminando Chen Tang, lidar com os outros será muito mais fácil. Se levar a menina, quando o jovem líder Xiao vier, poderá entregá-la e ganhar grande mérito.”

Du Yinfeng riu. Era exatamente o que ele pensava.

“Meus homens não podem atacar guardas do Dragão Azul diretamente; seria arriscado se expormos”, disse Du Yinfeng.

“Deixe que os homens do campo entrem na cidade, eu ordenarei que os guardas permitam a entrada”, Han Lang explicou. “Dias atrás, Chen Tang matou vários ‘Ladrões da Neve’ a caminho de Wu'an, criando inimizade. Se entrarem para se vingar, será natural.”

“Só matar Chen Tang? E os outros dois guardas do Dragão Azul?” Du Yinfeng perguntou.

“Só ele basta”, Han Lang estreitou os olhos, pensando: “Cai Yin, já que perdeu um, fará o mesmo. Uma vida por outra.”

Huo Ziye comentou: “Chen Tang ainda não é oficialmente guarda do Dragão Azul, pode ser morto. Além disso, está ferido, vocês não terão problemas. Wei Qun é de sexta categoria, Wang Yanli de sétima; seus Ladrões da Neve não podem enfrentá-los.”

Du Yinfeng assentiu: “Onde mora Chen Tang? Quem mais está lá?”

“Já investiguei tudo”, Han Lang respondeu. “Além da menina chamada Zhiwei, há seu tio e prima. Vi a prima dele no campo de treinamento; ela é de uma beleza incomparável.”

“Oh?” Huo Ziye animou-se. “É tão bonita assim?”

“Bonita é pouco”, Han Lang disse. “Ela sempre sai coberta por um véu. Se aparecer sem véu nas ruas de Wu'an, causará um alvoroço enorme!”

“Interessante, quero conhecê-la”, disse Huo Ziye, passando a língua nos lábios.

Han Lang conhecia bem o terceiro filho Huo. Seu maior prazer era mulheres. Muitas mulheres honestas de Wu'an foram abusadas por ele. Mas a influência da Mansão do Marquês era tão grande que, mesmo quando denunciado, nada acontecia.

Anos atrás, a situação se agravou, e foi denunciado na capital. No fim, o Marquês de Wu'an deixou o cargo de governador, e Li Yan da família Li veio assumir o distrito. Parecia uma punição, mas o título permaneceu, a base não foi abalada, e Wu'an continuou sob o controle da Mansão do Marquês.

“Líder Du, Chen Tang fica contigo, os três da casa dele ficam comigo. Depois, entregarei a menina à sua gangue”, disse Huo Ziye.

Han Lang acrescentou: “O ideal é que pareça um caso de desaparecimento, tornando o crime um mistério impossível de resolver.”

“Quando agiremos? Estou ansioso”, perguntou Huo Ziye.

“Sei que está, mas contenha-se. Se atacarmos agora, Chen Tang pode se esconder no Departamento do Dragão Azul, e não teremos chance.”

“Certo, esperaremos seu retorno!”

Após acertarem os planos, brindaram juntos.

…

Meng Liangyu estava gravemente ferido, incapaz de cavalgar. Chen Tang alugou uma carruagem para levá-lo para Wu'an, atrasando a viagem.

Quando a notícia da morte de Duan Zhao chegou a Wu'an, os quatro ainda estavam a caminho.

Chen Tang queria que Wei Qun e Wang Yanli voltassem antes, mas ambos preferiram acompanhar o grupo por segurança.

Quando chegaram a Wu'an, já era noite do dia seguinte.

Chen Tang levou imediatamente o ferido Meng Liangyu para sua casa.

O velho gordo sorriu, brincando: “O que aconteceu? Como ficou tão mal?”

Meng Liangyu, já familiar com o velho, sorriu amargamente: “Por favor, não me provoque, senhor.”

“Velho, deixe-o dormir com você esta noite.”

“Certo”, o velho ia concordar, mas perguntou cauteloso: “Você ronca?”

“Hã?” Meng Liangyu ficou confuso, balançou a cabeça: “Acho que não.”

“Ótimo”, suspirou aliviado o velho.

Zhiwei e Qingmu também estavam ocupadas, trazendo água limpa e gaze para tratar os ferimentos de Meng Liangyu.

Chen Tang disse: “Descanse aqui. Vou ao Departamento do Dragão Azul buscar remédios, as pomadas deles são boas.”

Ele tinha algumas consigo, mas eram insuficientes. Meng Liangyu estava ferido por todo o corpo.

Após acomodá-lo, Chen Tang partiu com Wei Qun e Wang Yanli em direção ao Departamento do Dragão Azul.