Capítulo 102 O Governador de Pingzhou

Divisão do Dragão Verde.

Já era noite, mas o Salão dos Guardas ainda estava iluminado.

Chen Tang e seus dois companheiros viram de longe Cai Yin sentado sozinho à mesa redonda. Sobre a mesa não havia outros pratos, apenas uma tigela de mingau ralo de milho.

Ao ver os três retornarem, Cai Yin só então pegou a grande tigela e começou a beber o mingau, sem pressa.

O coche em que vieram chegou tarde.

Normalmente, a notícia do assassinato de Duan Zhao já deveria ter chegado ao Distrito de Wu'an no dia anterior.

Tão tarde e Cai Yin ainda os aguardava ali, claramente já estava a par do ocorrido.

Os três trocaram olhares, preparados para o que os esperava, e se adiantaram para cumprimentá-lo.

Cai Yin fingiu não ouvi-los, nem sequer levantou a cabeça para olhá-los, continuando a saborear seu mingau.

Não havia muito o que dizer; só lhes restou esperar pacientemente ao lado.

Cai Yin bebia o mingau devagar. Aquela tigela já estava fria, sem nenhum vapor, e fazia tempo que fora servida.

Mas, mesmo assim, ele a levantava e sorvia ruidosamente, apreciando cada gole.

A cada pequena golada, fazia um estalo com a boca, como se apreciasse meticulosamente o sabor.

Chen Tang observou atentamente: não havia outro ingrediente naquele mingau, apenas milho, e era especialmente ralo, muita água para pouco grão, definitivamente nada saboroso.

Mas, de alguma forma, ao ver Cai Yin beber aquele mingau, parecia que tinha um sabor especial.

Depois de um tempo, Cai Yin finalmente terminou.

A tigela ficou completamente limpa, sem nenhum grão ou gota de caldo restante.

Ao terminar, Cai Yin ergueu o olhar para os três à sua frente e, de repente, bateu na mesa, com o rosto fechado, gritando:

— Vocês três fizeram uma bela besteira!

Chen Tang respondeu em tom grave:

— Tudo aconteceu por minha causa, não tem relação com o irmão Wei ou a irmã Li.

— Ao menos você sabe! — Cai Yin apontou para Chen Tang, repreendendo: — No seu primeiro dia aqui já largou o serviço, e quando as coisas finalmente se acalmaram, você causou outro problema! Nem virou um verdadeiro Dragão Verde e já ousou matar o intendente do condado. Se virar Dragão Verde de verdade, vai matar até o intendente do distrito?

Chen Tang permaneceu calado.

Wang Yanli não pôde se conter:

— Chefe Cai, não culpe o Xiao Chen. Aquele Duan Zhao já estava usando o cargo para fins pessoais, nós nem queríamos discutir, só pedimos para liberar uma pessoa, mas ele mudou de ideia e se recusou. Xiao Chen tentou conversar, mas, sem motivo, Duan Zhao sacou a espada e feriu Xiao Chen. Isso é um ultraje, desrespeito ao governo e ao imperador.

— Hum! — Cai Yin soltou um sorriso frio. — Duan Zhao não é um tolo, não ousaria atacar um Dragão Verde.

Wang Yanli respondeu:

— Não sou só eu que digo isso, havia muita gente presente, todos viram.

Cai Yin manteve o sorriso frio:

— Pode dizer isso, mas nem você acredita, não é? Pergunte para si mesma.

Wang Yanli se calou.

Wei Qun já esperava por isso.

Esse tipo de mentira até engana os outros, mas nunca o Chefe Cai.

— Vocês dois... — Cai Yin apontou para Wei Qun e Wang Yanli, um tanto resignado: — Ele acabou de chegar ao distrito de Wu'an, não sabe de nada, mas vocês conhecem bem os meandros daqui. Não sabem quem está por trás de Duan Zhao?

Chen Tang explicou:

— O irmão Wei me alertou, Duan Zhao é homem de Han Lang, o intendente do distrito.

— Um intendente não é nada demais. Mas sabem quem está por trás de Han Lang? — Cai Yin indagou.

Chen Tang respondeu:

— Ouvi dizer que é um dos homens do Marquês de Wu'an.

Cai Yin continuou:

— E você sabe quem respalda o Marquês de Wu'an?

Chen Tang balançou levemente a cabeça.

O Marquês de Wu'an, embora tenha título de nobreza, estava relegado a um distrito remoto e, anos atrás, perdeu o posto de governador. Sua casa parecia em decadência.

Mas, ao ver o controle da família Huo sobre o distrito de Wu'an, capaz de ignorar o governador e nomear à vontade intendentes e oficiais em Changze, era evidente que o poder da mansão do Marquês era incomum.

No mínimo, na disputa pelo controle do distrito, o governador Li Yan estava sempre em desvantagem.

Cai Yin explicou:

— Nos últimos anos, o Marquês de Wu'an envelheceu e não deve durar muito. Sua casa realmente parecia decadente, mas, há alguns anos, o herdeiro casou-se com a filha do governador de Pingzhou!

Chen Tang entendeu.

Não é de se admirar o poder da família Huo no distrito de Wu'an.

O governador de uma província é um alto oficial.

O governador de Pingzhou, He Yeqian, dizem, alcançou o segundo grau de cultivo, sendo um mestre nato.

Se a mansão do Marquês de Wu'an tem o apoio do governador de Pingzhou, ninguém no distrito de Wu'an pode rivalizar.

Cai Yin acrescentou:

— E tem mais uma coisa que talvez não saibam.

— Uma das filhas do governador de Pingzhou foi concubina do imperador anterior, a senhora He, e lhe deu um filho: o atual Príncipe de Qinghe!

Chen Tang ficou surpreso.

O governador de Pingzhou não era apenas um alto oficial, mas também parente do imperador!

Wei Qun comentou:

— Ouvi dizer que, quando o imperador anterior faleceu, o Príncipe de Qinghe quase herdou o trono.

— Mas o príncipe herdeiro, desaparecido há anos, apareceu na capital. Houve uma luta feroz pelo poder, muitos morreram, e só com o apoio da Guarda Xuanwu o príncipe herdeiro conseguiu triunfar e se tornou o novo imperador.

Chen Tang já lera sobre isso, mas não em detalhes.

O segundo príncipe mencionado era justamente o Príncipe de Qinghe.

Chen Tang perguntou:

— E o que aconteceu com o Príncipe de Qinghe?

Cai Yin respondeu:

— Ouvi dizer que ele e a mãe estão em prisão domiciliar por ordem do imperador.

Wang Yanli comentou:

— Mesmo sendo de mães diferentes, ainda são filhos do mesmo pai; após tantos anos, há laços de sangue. O imperador mostrou-se benevolente ao não exterminar todos.

Chen Tang refletiu.

Se o imperador atual é ou não benevolente, ele não sabia.

Mas, provavelmente, o principal motivo para não matar o Príncipe de Qinghe era a cautela.

Pingzhou faz fronteira com o extremo norte, uma região de grande importância.

Com o falecimento do imperador anterior e a derrota da filha e neto do governador de Pingzhou na disputa pelo trono, se fossem mortos, isso poderia levar o governador a se rebelar.

O novo imperador acabara de assumir, o trono era ainda instável.

Além disso, tendo passado muitos anos ausente, o novo imperador carecia de prestígio e experiência tanto na corte quanto no exército.

Sua prioridade era apaziguar os oficiais, recompensando e conquistando aliados para estabilizar a situação e, só depois, consolidar seu poder.

Se recorresse apenas à força e violência, poderia empurrar os outros ao desespero.

Cai Yin prosseguiu:

— Embora o Príncipe de Qinghe e sua mãe estejam sob custódia, o governador de Pingzhou foi recompensado pelo imperador e recebeu o título de Duque Pacificador do Norte, tornando-se ainda mais influente.

Nesse momento, Yue Shou chegou à porta e anunciou em tom grave:

— Chefe Cai, o oficial Tan o procura.

— Deve ser por causa da confusão de vocês — Cai Yin lançou um olhar feroz para os três e resmungou: — Se forem causar problema de novo, avisem antes, entendido?

Dito isso, Cai Yin seguiu Yue Shou para fora.

— Agora acabou — Wei Qun suspirou aliviado, sorriu e consolou Chen Tang: — Não se preocupe com o Chefe Cai batendo na mesa e esbravejando, ele não ficou realmente irritado. Se estivesse, nem falaria conosco.

— Quando cheguei e vi o Chefe Cai bebendo mingau e nos ignorando, achei que estivesse furioso — Wang Yanli riu.

Chen Tang riu também e perguntou:

— Por que o Chefe Cai bebe só uma tigela de mingau de milho à noite? Tem algum motivo?

Normalmente, ao ver Cai Yin, ele estava comendo ou procurando algo para comer, nunca ficava de boca vazia.

No mínimo, segurava um punhado de amendoins.

Era a primeira vez que o viam beber apenas uma tigela de mingau de milho.

Wei Qun ficou sério e explicou:

— O Chefe Cai veio de família pobre, sofreu com a fome na infância, não tinha o que comer, e os pais morreram de fome diante dele. Ele comentou uma vez que o último pedido de sua mãe, antes de morrer, foi conseguir para ele uma tigela de mingau de milho.

Wei Qun suspirou:

— O Chefe Cai disse que nunca esqueceu o sabor daquele mingau.

— Por isso, ele gosta tanto de comer, talvez por causa dessas lembranças da infância. Mas, todo mês, ele faz questão de passar alguns dias sem comer nada; quando não aguenta mais, bebe uma tigela daquele mingau ralo de milho.

Wang Yanli acrescentou:

— Ouvi dizer que o Chefe Cai teve sorte, pois já estava desmaiado de fome quando o então oficial Tan, que era da Guarda do Dragão Verde, o resgatou de uma pilha de mortos...

...

Cai Yin chegou ao Salão dos Oficiais e viu que apenas Tan Wujiao o aguardava. Sentiu-se aliviado.

— Senhor, em que posso ajudar? — Cai Yin perguntou sorrindo.

Tan Wujiao não respondeu, continuando a praticar caligrafia à mesa.

Cai Yin sabia do gosto de Tan Wujiao, então foi ajudá-lo a preparar a tinta.

Depois de um bom tempo, Tan Wujiao terminou de escrever uma página inteira, olhou para Cai Yin e disse devagar:

— Aquele Dragão Verde que você recrutou já arrumou confusão em poucos dias.

— Por causa disso? — Cai Yin arregalou os olhos, fingindo inocência: — Não foi culpa dele. Já confirmei, foi o tal Duan Zhao que atacou primeiro, obrigando Chen Tang a revidar.

— Isso é um ultraje, desrespeito ao governo e ao imperador!

Tan Wujiao sorriu friamente e disse:

— Uma desculpa dessas pode enganar os outros, mas nem eu, nem Han Lang, nem a família Huo acreditamos nisso!

— Não importa se acreditam ou não, eu acredito — Cai Yin resmungou.

Tan Wujiao perguntou:

— Eles agiram por conta própria, não foi?

— Não — explicou Cai Yin. — Antes de irem, me avisaram. Achei que não seria nada demais, por isso não dei nenhuma ordem escrita. Quem diria que Duan Zhao iria arrumar confusão, aquele desgraçado...

Cai Yin estava prestes a xingar, mas, ao notar o olhar de Tan Wujiao, calou-se e pigarreou:

— Realmente não foi culpa deles. Antes, Han Lang já tinha perdido o prestígio comigo, e Duan Zhao quis recuperar. Por isso, houve a discussão.

— Você pode protegê-lo por um tempo, mas não para sempre — Tan Wujiao balançou a cabeça. — Duan Zhao é homem de Han Lang, que por sua vez é sustentado pela mansão do Marquês de Wu'an.

— E daí? — Cai Yin retrucou. — Han Lang e o Marquês de Wu'an ousariam se vingar dos Dragões Verdes?

Tan Wujiao explicou:

— Primeiro, Chen Tang ainda não é oficialmente um Dragão Verde. Segundo, acha que, depois de tantos anos de influência do Marquês de Wu'an, Han Lang, como intendente, só tem gente dele? Existem muitas maneiras de fazer alguém desaparecer.

Cai Yin empalideceu, pareceu se lembrar de algo e saiu correndo.

— Já é tarde demais — Tan Wujiao olhou para o céu, balançou a cabeça e murmurou.

Cai Yin, de costas para Tan Wujiao, hesitou por um momento, cerrou os dentes e saiu às pressas.