Capítulo 100: Um golpe de espada fatal na garganta

Wei Qun franziu levemente a testa.

Aquela investida dos três podia ser considerada uma ação particular; de fato, não havia ordem da Guarda do Dragão Azul. Arrancar alguém à força era, sem dúvida, a pior opção.

No momento, restavam apenas algumas saídas.

A primeira era fazer como Duan Zhao dissera: esperar que ele entregasse a mensagem a Han Lang, o comandante do condado, e só então levar a pessoa embora após a resposta.

Mas isso os deixaria em posição demasiado passiva.

Se Han Lang quisesse lhes causar transtornos, bastava arrastar a questão por dez ou quinze dias; com os ferimentos de Meng Liangyu tão graves, talvez ele nem resistisse até lá.

A segunda era voltar um dos três, procurar o chefe Cai e pedir uma ordem manuscrita.

Com esse mandado em mãos, ao exigir a pessoa, se Duan Zhao ainda ousasse impedir, estaria procurando a morte.

Mas algo tão pequeno não se enquadrava em assunto oficial; nenhum dos três queria incomodar Cai Yin, e por isso vieram por conta própria.

A terceira, no fim das contas, era baixar a cabeça, ceder um passo e tentar negociar com Duan Zhao, ver se era possível obter alguma tolerância.

Mesmo Han Lang, que estava por trás de Duan Zhao, certamente não desejava entrar em atrito demais com a Guarda do Dragão Azul.

Claro, isso soava um tanto humilhante; Han Lang perdera a face diante de Cai Yin e, no mínimo, estava querendo recuperá-la às custas dos três.

Como escolher, Wei Qun não podia decidir por Chen Tang.

“Lí Jie, venha me ajudar a amparar o capitão Meng.”

Chen Tang disse isso e passou Meng Liangyu para Wang Yanli.

Em seguida, Chen Tang olhou para Duan Zhao e falou em voz baixa: “Comandante Duan, vamos conversar um instante.”

Ao ver aquilo, Duan Zhao percebeu que Chen Tang estava cedendo, e o orgulho lhe subiu ao peito.

Chen Tang aproximou-se, bloqueando a visão dos vários agentes atrás dele, como se realmente quisesse falar a sós.

Os dois ficaram muito perto, quase ombro a ombro.

De súbito, Chen Tang agiu: com uma mão, agarrou o pulso de Duan Zhao, apertando-o como uma tenaz de ferro.

Ao mesmo tempo, com a outra mão, puxou de repente a longa lâmina presa à cintura de Duan Zhao e, com um movimento reverso, fez um corte no próprio braço!

Um lampejo de sangue!

Chen Tang girou a lâmina, enfiou de imediato o punho na palma de Duan Zhao e saltou para trás.

Duan Zhao: “???”

Todo o processo foi executado por Chen Tang em estado de visão divina.

Tão de perto, Duan Zhao simplesmente não teve tempo de reagir.

Ao perceber que um dos braços fora imobilizado, assustou-se e, por instinto, quis tocar a lâmina na cintura.

Um clarão de espada cintilou diante de seus olhos!

No instante seguinte, a sua própria lâmina já estava, sem que ele entendesse como, encaixada em sua mão.

Antes que conseguisse raciocinar, Chen Tang já se afastava, comprimindo o braço esquerdo ferido!

Os presentes se sobressaltaram com a cena.

Estavam um pouco mais longe, e a visão ainda fora bloqueada; não tinham visto o que acontecera.

Ouviram apenas o som metálico da espada saindo da bainha.

Logo depois, viram Chen Tang ferido no braço esquerdo, sangrando, e Duan Zhao com a lâmina na mão, a lâmina ainda manchada de sangue, fitando Chen Tang com os dentes cerrados.

O magistrado Zheng, ao lado, assistia com o coração aos pulos.

Que diabos havia acontecido com Duan Zhao?

Mal trocaram algumas palavras, e ele já sacou a lâmina contra um membro da Guarda do Dragão Azul?

Estaria louco?

Os inúmeros agentes ao redor exibiam expressões diversas, e o olhar que lançavam a Duan Zhao já havia mudado.

Alguns sentiam admiração.

Aquele novo comandante do condado tinha coragem, ousara sacar a lâmina contra a Guarda do Dragão Azul.

Outros, porém, balançavam a cabeça em silêncio.

Aquele comandante do condado era impulsivo demais.

Depois de sacar a lâmina, por mais razão que tivesse, já não havia desculpa.

A Guarda do Dragão Azul obedecia apenas ao soberano; só o soberano e a própria Guarda podiam punir e castigar. Não querer entregar a pessoa já seria uma coisa, mas ainda por cima ousar partir para a agressão?

Bastou um golpe para ver sangue.

Mesmo que você apenas empunhasse a lâmina para intimidar, ainda seria diferente.

Wang Yanli estava bem perto; embora o movimento de Chen Tang tivesse sido rápido, ela viu tudo com clareza e não pôde deixar de pensar, em segredo: “Esse golpe foi mesmo implacável.”

Wei Qun não viu exatamente o que aconteceu entre os dois, mas reagiu com grande rapidez e imediatamente gritou: “Duan Zhao, que audácia a sua! Ousou atacar a Guarda do Dragão Azul!”

Quando viu Chen Tang avançar, pensara que ele havia optado por ceder.

Não imaginava que, num instante, a situação se inverteria de forma abrupta.

O golpe de Chen Tang foi brutal; fechou completamente a via de recuo de Duan Zhao.

A Guarda do Dragão Azul não tinha justificativa fácil para arrancar alguém à força.

Mas se fosse Duan Zhao quem ferisse alguém, a natureza do caso mudaria.

No começo, Duan Zhao estava completamente atônito.

Somente ao ver Chen Tang saltando ferido para trás é que entendeu o que se passara, e a fúria explodiu em seu peito.

Essa desgraça me armou uma cilada!

Só então compreendeu o que havia acontecido.

Fora enganado.

E bem diante de todos?

“Eu não...” Duan Zhao mal começara a falar para se explicar, quando foi interrompido pelo brado de Wei Qun.

No instante seguinte, Chen Tang, empunhando a Espada do Dragão Azul, com os olhos frios e um brilho feroz, avançou como um tigre ferido e já se lançava para o abater.

“Parem-no!”

Duan Zhao conhecia perfeitamente as intenções de Chen Tang.

Neste momento, sob os olhares de todos, era absolutamente proibido voltar a trocar golpes com Chen Tang.

Desde que conseguisse detê-lo, ainda haveria espaço para explicações.

Se, porém, travassem luta, lâminas e espadas não conheciam piedade; caso ele, por descuido, matasse Chen Tang, a situação ficaria ainda mais difícil de esclarecer.

“Este assunto não diz respeito a vós. Não desperdicem as próprias vidas!”

Wang Yanli, com uma das mãos sustentando Meng Liangyu e a outra sacando a Espada do Dragão Azul da cintura, lançou um olhar aos agentes ao redor e falou com voz cortante.

Alguns agentes sentiram o coração estremecer e pararam.

Outros, porém, eram subordinados que Duan Zhao trouxera do Condado de Wu’an; naturalmente obedeciam às ordens dele. Diante da ameaça de Wang Yanli, ainda hesitaram, à espera de uma oportunidade.

“A Guarda do Dragão Azul está a prender alguém. Quero ver quem ousa avançar!”

Wei Qun bradou com severidade, varrendo os arredores com o olhar, cheio de intenção assassina.

A aura daquele grito superou em muito a de Wang Yanli; seu olhar era como tochas incandescentes, e em um instante intimidou os agentes que antes estavam prestes a se mover.

Vendo a situação estabilizada, Wei Qun apressou-se a sacar a espada e avançar para ajudar Chen Tang.

Afinal, Chen Tang havia acabado de romper para o nível inferior da oitava patente.

Mas aquele Duan Zhao era, de fato, um oitavo patente superior!

Mesmo assim, Wei Qun mal dera dois passos e parou, olhando para a cena à frente com expressão chocada.

Viu Chen Tang avançar com a espada em punho; Duan Zhao, percebendo a intenção assassina e entendendo que o adversário vinha em má intenção, só podia erguer a lâmina para se defender.

Nas circunstâncias atuais, o melhor seria capturá-lo vivo e depois explicar tudo aos presentes.

Mas, no instante em que os dois cruzaram golpes, Duan Zhao percebeu que havia algo errado!

Segundo a informação que recebera antes, Chen Tang só havia ingressado na classificação havia meio mês.

Mas no exato momento em que as armas colidiram, Duan Zhao sentiu a força vinda da espada adversária, e ela não era nem um pouco inferior à sua!

Só meio mês se passou, como isso poderia ser possível?

Antes que conseguisse entender, Chen Tang saltou no ar, desferindo um golpe descendente. A ponta da espada tremia, a luz afiada pulsava e, num único movimento, lançou várias sombras sobre a lâmina, impossíveis de distinguir entre o real e o ilusório!

Duan Zhao jamais tinha visto uma esgrima tão refinada. Tomado de pavor, nem soube como ripostar; só lhe restou recuar.

E, ao recuar, Chen Tang o perseguiu de imediato, desferindo outro golpe aéreo.

Desta vez, a intenção da espada era ainda mais feroz!

Duan Zhao percebeu: se continuasse a recuar, a força da espada do outro só aumentaria, até encurralá-lo em um ponto sem saída.

No momento de perigo, arregalou os olhos, soltou um brado e, com um giro reverso, lançou a lâmina contra a espada que vinha em sua direção.

O golpe desceu, mas atingiu o vazio, sem qualquer resistência, e Duan Zhao sentiu uma náusea de sangue lhe subir à garganta.

Já a ponta da espada de Chen Tang contornou a lâmina de Duan Zhao e, num risco preciso, cortou-lhe a garganta.

Os dois passaram um pelo outro.

Chen Tang aterrissou no chão, sem expressão, recolhendo lentamente a Espada do Dragão Azul.

Uma das técnicas da Arte da Espada do Macaco Branco, a de “apanhar a lua”, consistia numa esgrima aérea descendente, com múltiplas imagens de espada, alternando entre o falso e o real.

Ao ser cultivada até o reino do espírito, podia até influenciar a mente e a visão do oponente.

Uma vez que o adversário fosse iludido, errasse o contra-ataque, seria difícil sair ileso.

A Arte da Espada do Macaco Branco era, de fato, extraordinária.

Contra um oitavo patente superior, uma única espada selava a garganta.

“Vo-você...”

Duan Zhao tinha o rosto tomado por uma expressão de recusa; os lábios se abriram e fecharam, como se quisesse dizer algo.

“Você escolheu a pessoa errada para provocar.”

Sem se virar, de costas para Duan Zhao, Chen Tang falou com frieza.

Sssht!

Uma linha fina de sangue surgiu na garganta de Duan Zhao, que de repente se abriu, jorrando uma névoa rubra em grande quantidade!

Logo em seguida, com um baque surdo, Duan Zhao caiu morto.

Os numerosos agentes presentes ficaram boquiabertos, o rosto tomado de choque.

O recém-empossado comandante do condado acabara de morrer assim, dentro do próprio yamen do condado!

Sempre se ouvira dizer que a Guarda do Dragão Azul agia com brutalidade, mas ninguém imaginava que pudesse ser tão brutal.

Depois, porém, os presentes pensaram melhor: afinal, quem começara foi Duan Zhao; se a Guarda do Dragão Azul reagiu, parecia também não haver problema.

Entre todos ali, talvez apenas Meng Liangyu não tivesse se surpreendido com a atitude de Chen Tang.

Ele sabia bem que tipo de pessoa Chen Tang era e conhecia seus métodos.

Chen Tang aproximou-se de Wang Yanli e recebeu Meng Liangyu de suas mãos.

“Obrigado.”

Meng Liangyu olhou para o braço esquerdo ferido de Chen Tang e disse: “Foi por minha causa que você se machucou.”

“É só um ferimento superficial, não importa.”

Chen Tang não deu a menor importância.

Na época em que lutara contra incontáveis feras nas Três Mil Montanhas Nevadas, os ferimentos sofridos tinham sido muito mais graves que esse.

Uma machucadura dessas não o afetava em nada.

Além disso, o corpo dele se recuperava de lesões muito mais rápido do que o de qualquer pessoa comum.

“Pequeno Chen, bela espada. Eu nunca tinha visto você usá-la antes.”

Wang Yanli elogiou.

Chen Tang respondeu em voz baixa: “É o meu trunfo guardado.”

“Fica tranquilo, a irmã Lí te ajuda a manter segredo.”

Nas disputas anteriores na Guarda do Dragão Azul, Chen Tang apenas respondia com a Espada do Dragão Azul.

Como se tratava apenas de uma troca de orientações, sem necessidade de definir vitória ou derrota, naturalmente ele também não revelaria demais.

Wei Qun sentiu um certo pesar.

Os dois o acompanhavam nesta viagem porque, no começo, temiam que Chen Tang fosse inexperiente, que seu cultivo ainda não bastasse e que ele não conseguisse dominar a situação.

Quem diria que os métodos de Chen Tang seriam tão pouco convencionais e até mais cruéis que os deles!

Mesmo sem a companhia dos dois, talvez Chen Tang ainda assim conseguisse trazer a pessoa de volta.

Além disso, Wei Qun tinha a sensação de que Chen Tang não decidira matar por causa da mudança de atitude de Duan Zhao.

A sede de matar surgira no instante em que ele vira Meng Liangyu coberto de ferimentos!

Esse modo de agir, sem hesitação e sem freios, selvagem e resoluto, não parecia o de um homem das instituições oficiais; lembrava mais um espadachim nascido entre as brumas do mundo marcial.

Na verdade, havia algo de semelhante entre isso e o chefe Cai.

Não era de admirar que Cai tivesse recrutado o Pequeno Chen para servir sob seu comando e o tratasse de maneira especial.

O magistrado Zheng exibia um rosto carregado de sofrimento e disse com dor profunda: “Ai, isso... como pôde chegar a esse ponto? Como pôde!”

Wei Qun respondeu: “Tudo isso começou por causa de Duan Zhao. Foi ele quem feriu primeiro o nosso homem da Guarda do Dragão Azul; todos aqui viram.”

“Ah... o comandante Duan foi imprudente demais”, suspirou o vice-magistrado Shi.

“Quanto ao ocorrido de hoje, eu o relatarei fielmente à Guarda do Dragão Azul. Senhores, despeço-me.”

Wei Qun fez uma reverência, trocou um olhar com Chen Tang e partiu com os demais do yamen do condado.

Wei Qun disse: “Hoje conseguimos resgatar a pessoa, mas, afinal, morreu um comandante do condado. Isso é coisa séria. Quando voltarmos, temos de avisar o chefe Cai. Vai ser impossível escapar de uma boa bronca; estejam preparados.”

“Do que temos de ter medo?”

Disse Wang Yanli: “Não fomos nós que começamos.”

Wei Qun ficou um tanto sem palavras, balançou a cabeça e sorriu.