Capítulo 114: Dívida de Gratidão

Li Junqing perguntou em voz baixa: "Pai, não há outra saída? Se conseguirmos tomar o controle da Comarca de Wu'an e mantê-la até a chegada do socorro do Imperador, talvez ainda tenhamos uma chance."

Li Yan balançou a cabeça e disse: "A família Huo administra este lugar há muitos anos. Quase todos os comandantes da guarnição da Comarca de Wu'an são homens deles, sem mencionar que sua mansão ducal está cheia de guardas pessoais. Além disso, com o auxílio do Gangue da Água Negra, nossas chances de vitória são ínfimas."

Li Boxiong interveio de repente: "E quanto ao Departamento do Dragão Azul? Se conseguirmos o apoio deles, talvez tenhamos uma oportunidade de enfrentar a família Huo e o Gangue da Água Negra."

"O Departamento do Dragão Azul..." Li Yan murmurou, em silêncio.

Li Boxiong franziu a testa: "Será que o Departamento do Dragão Azul ousaria ajudar a família Huo e o Gangue da Água Negra a cometer traição?"

"Eles nem precisam ajudar", respondeu Li Yan. "Basta fingirem ignorância e esperarem que a Comarca de Wu'an caia nas mãos da família Huo."

Li Boxiong questionou: "Mas que sentido isso faria para o Departamento do Dragão Azul?"

"Isso pode estar relacionado às disputas de poder na capital", disse Li Zhongmou em voz baixa.

Li Yan continuou: "Dando um passo atrás, mesmo que tomássemos a Comarca de Wu'an, não conseguiríamos defendê-la. O Gangue da Água Negra é apenas a vanguarda. Assim que o Governador de Pingzhou iniciar a revolta, o Reino de Heishui enviará um grande exército para apoiá-los. Nesse momento, a Comarca de Wu'an enfrentará o impacto total das forças de Heishui. Não teremos nem para onde recuar."

Os três, Li Boxiong, Li Zhongmou e Li Junqing, ficaram em silêncio. Se Pingzhou se rebelasse e o exército de Heishui atacasse, a Comarca de Wu'an seria uma cidade isolada, sem defesas naturais. Com os soldados que possuíam, certamente não conseguiriam resistir.

Nesse momento, um guarda anunciou do lado de fora: "Governador, Chen Tang, do Departamento do Dragão Azul, solicita uma audiência."

Li Yan assentiu: "Deixe-o entrar."

"Ele deve ter vindo para ver você", disse Li Yan, olhando para Li Junqing com um leve sorriso.

Li Junqing baixou a cabeça levemente e perguntou em voz baixa: "Pai, o senhor já sabia?"

"É raro encontrar alguém de quem você goste, como eu não saberia? É uma pena que entre vocês, ah..." Li Yan suspirou. "Você partirá em breve e talvez nunca mais tenha a chance de vê-lo. Despeça-se e passe um tempo com ele."

"Por que não pergunta se ele estaria disposto a ir com você?" sugeriu Li Boxiong.

Li Zhongmou balançou a cabeça: "Chen Tang agora faz parte do Departamento do Dragão Azul e é muito valorizado por Cai Yin. Por que ele viria conosco para Longxi?"

"Junqing, tome cuidado para não deixar escapar nada", advertiu Li Yan.

"Entendido", respondeu ela.

Nesse instante, guiado pelo guarda, Chen Tang entrou no local e viu o Governador Li Yan, Li Boxiong, Li Zhongmou e Li Junqing caminhando em sua direção.

"O oficial Chen chegou", disse Li Yan, acenando com a cabeça. Após uma breve saudação, ele continuou: "Conversem vocês, preciso ir ao gabinete do governo."

"Governador, vim aqui justamente para conversar com o senhor", disse Chen Tang, detendo-o.

"Oh?" Li Yan sorriu. "Junqing voltará para casa em breve, não querem conversar um pouco mais?"

"Voltar para casa?" perguntou Chen Tang. "Onde fica sua casa?"

"Longxi, em Liangzhou", respondeu Li Junqing.

"Oh?" Chen Tang hesitou por um momento, um pouco confuso. Os Li de Longxi. Parecia haver uma família com esse nome em sua vida passada. Mas logo ele se recompôs e perguntou subitamente: "O Governador também vai partir?"

"Eu, é claro, não vou", disse Li Yan, balançando a cabeça com um sorriso.

Chen Tang olhou para Li Boxiong e Li Zhongmou e perguntou: "E os dois irmãos? Também vão para Longxi?"

Os dois se entreolharam, surpresos. As palavras de Chen Tang foram diretas demais; ele parecia saber de algo.

Li Yan riu e perguntou: "Oficial Chen, sobre o que deseja conversar comigo?"

"Sobre a revolta do Governador de Pingzhou!" respondeu Chen Tang.

Os três irmãos mudaram de expressão. Li Yan manteve a calma, ainda sorrindo, e perguntou: "Como assim?"

"Acredito que o senhor já saiba disso", disse Chen Tang. "Caso contrário, não teria planejado a partida de Junqing. Além disso, creio que o senhor detém forças capazes de enfrentar a família Huo e o Gangue da Água Negra."

Como o assunto já havia chegado a esse ponto, não fazia sentido continuar com rodeios. Li Yan perguntou: "Você está representando o Departamento do Dragão Azul?"

"Não, falo apenas por mim", respondeu Chen Tang, balançando a cabeça. "Não sei qual é a posição do Departamento."

"E o que tem a dizer sobre isso?" indagou Li Yan.

"Pelo que entendi, o senhor pretende retirar sua família da comarca e ficar sozinho, é isso?"

"Como Governador de Wu'an e oficial da corte, é meu dever permanecer", disse Li Yan. "Mas eles três não. A segurança da comarca não lhes diz respeito, não há necessidade de perderem a vida inutilmente."

"Permanecer na comarca não significa necessariamente a morte", disse Chen Tang com voz firme. "Basta que o senhor assuma o controle da situação e aguarde o reforço do Reino de Qian. Acredito que o Imperador de Qian virá em socorro o mais rápido possível."

"Como controlar?" perguntou Li Zhongmou. "Com as forças que temos agora, não podemos lutar contra a família Huo e o Gangue da Água Negra."

Chen Tang perguntou: "Se me permitem a indiscrição, quantas pessoas de confiança a família Li possui?"

Os irmãos não responderam. Li Yan disse calmamente: "Cerca de quinhentas pessoas. Mas as guarnições das quatro portas da cidade têm quinhentos soldados cada, totalizando dois mil; o gabinete possui mais de cem; o Gangue da Água Negra tem mais de quinhentos e a família Huo tem pelo menos algumas centenas."

"A família Huo e o Gangue da Água Negra podem mobilizar pelo menos três mil homens! Meus quinhentos não são nada."

Três mil homens! Chen Tang franziu a testa em pensamento. Esse número era alto. Normalmente, a guarnição de uma comarca não deveria ser tão numerosa. Mas o Reino de Qian havia encerrado décadas de guerra recentemente, e Pingzhou ficava ao lado do Reino de Heishui, separados apenas pelas Cordilheiras Nevadas. Portanto, além das tropas de fronteira e da guarda imperial da capital, havia as tropas provinciais. O controle de Qian sobre as comarcas não era tão absoluto quanto se imaginava.

Li Yan perguntou subitamente: "Foi você quem matou Huo San?"

"Pode-se dizer que sim", respondeu Chen Tang, ambiguamente, para não expor a identidade de Qing Mu.

"Então, você pode mobilizar a Guarda Pássaro Vermelho?"

"A Guarda Pássaro Vermelho na Comarca de Wu'an não é problema", afirmou Chen Tang.

"Pai, com a ajuda da Guarda Pássaro Vermelho, temos chance de retomar Wu'an", disse Li Boxiong com firmeza. "A maioria dos comandantes da guarnição é da família Huo, mas os soldados rasos não querem seguir a rebelião. Se prendermos o Marquês de Wu'an, Huo Zinan e Han Lang, poderemos assumir o controle das tropas!"

Li Boxiong estava certo; dos três mil soldados, apenas os mil e poucos ligados à família Huo e ao Gangue da Água Negra estavam dispostos a arriscar tudo na rebelião. O restante das tropas não desejava correr tal perigo.

Li Yan não respondeu, fixando o olhar em Chen Tang: "Mesmo que tomemos a cidade, não conseguiremos deter o apoio do Reino de Heishui."

"Pode ficar tranquilo quanto a isso, tenho meios de cortar o apoio de Heishui", disse Chen Tang, com um tom de convicção. Na verdade, ele não tinha certeza alguma, mas precisava manter a postura pela confiança que depositava em Shan Zhongke. Se demonstrasse qualquer hesitação, Li Yan jamais confiaria nele.

"Que meios?" insistiu Li Yan.

"Não posso revelar agora, ou perderá o efeito", disse Chen Tang, inventando uma desculpa para ganhar tempo.

Li Yan silenciou por um longo tempo, mas ainda balançou a cabeça: "Eu posso ficar, mas os três precisam ir."

"Eles podem ir, contanto que os guardas treinados pela família Li fiquem", propôs Chen Tang.

Li Yan recusou: "Essas pessoas são a última reserva deles. Não posso arriscá-las. Se a cidade cair, todos serão eliminados."

Chen Tang silenciou. Pela personalidade de Li Yan, ele dificilmente arriscaria tanto baseado apenas em palavras.

"Pai, vamos ficar e lutar com o senhor!" disse Li Boxiong de repente.

Li Zhongmou assentiu: "Se conseguirmos defender Wu'an e preservar Pingzhou, a família Li será valorizada pelo Imperador e se tornará a nova elite de Qian. Vale a pena o risco."

"É verdade", completou Li Junqing. "Mesmo que morramos aqui, o terceiro irmão ainda está lá fora, a linhagem da família Li não será interrompida."

"De jeito nenhum!" Li Yan negou categoricamente.

Li Zhongmou tossiu levemente: "Pai, na verdade, há outro motivo: o senhor deve um favor a Chen Tang."

"Que favor?" franziu a testa Li Yan.

"Aquele Ginseng Terrestre de qualidade suprema que o senhor tomou... era do irmão Chen Tang."

"Você..." Li Yan encarou Li Zhongmou. "Você não disse que foi Junqing quem encontrou nas Cordilheiras Nevadas?"

"Sim, e foi", respondeu Li Zhongmou. "Ela encontrou o irmão Chen Tang nas cordilheiras, e ele deu o ginseng a ela. Então, no fim das contas, ela o encontrou lá."

Li Yan ficou sem palavras.

"Pai, o senhor já comeu o ginseng, não tem como devolver agora", acrescentou Li Boxiong.

Li Yan olhou para os três com irritação, mas logo uma expressão de determinação surgiu em seu rosto: "Sendo assim, vamos lutar contra a família Huo e o Gangue da Água Negra e ver quem, afinal, manda nesta Comarca de Wu'an!"

"Governador, o senhor é sábio", elogiou Chen Tang.

Li Yan olhou para ele: "Sobrinhos, ainda me chamam de Governador? Parte da razão pela qual decidi ficar é por causa de Junqing."

"Pai, pare de dizer bobagens", murmurou Li Junqing.

Chen Tang sorriu e corrigiu: "Tio Li."

Após acertarem os detalhes, Chen Tang despediu-se. Li Yan observou-o partir e assentiu consigo mesmo: "A intuição dos três estava correta. Este rapaz não é uma pessoa comum. Será que ele realmente tem como cortar o apoio de Heishui? Ou será apenas conversa fiada?"

"Será que ele é alguém da corte?" perguntou Li Zhongmou. "Não é qualquer um que comanda a Guarda Pássaro Vermelho."

"Humph!" Li Yan soltou um som de desprezo. "Não é ele. A pessoa ao lado dele é que é da corte!"