Capítulo Cento e Dezessete: O Pátio (Por favor, votos mensais e recomendações)

“Mestre Zuo! Mestre Zuo, está aí?”
“Já vou, já vou! Quem é?”
Bateram duas vezes na porta, um eco respondeu do interior, e logo a porta fechada rangeu ao ser aberta, revelando o rosto um pouco marcado pelo tempo de um homem de meia-idade.
“Mestre Zuo, sou eu, Yue, o segundo.” Fang Yazi sorriu e avançou, oferecendo primeiro um cigarro ao mestre Zuo, enquanto fazia um sinal para Song Yuanchao atrás dele: “Na última vez você não disse que estava pensando em vender a casa? Pois bem, hoje trouxe pessoas para dar uma olhada e, se for do seu agrado, o negócio deve se concretizar.”
O mestre Zuo lançou um olhar para Song Yuanchao, afastou-se para o lado e convidou-os a entrar: “Entrem, falemos lá dentro.”
“Ei, senhor Song, vamos entrar.” Fang Yazi chamou Song Yuanchao, e os dois adentraram o pátio; o mestre Zuo fechou o portão e os convidou para seguir.
Era um típico pátio quadrado com dois recuos; ao entrar havia uma grande parede decorativa, e contornando-a encontrava-se o pátio.
Comparado ao pátio com três recuos que haviam visto antes, este de dois recuos era mais simples, medindo cerca de vinte metros de largura por trinta de profundidade. À esquerda e à direita estavam as alas leste e oeste, com a casa principal à frente. Contudo, este pátio de dois recuos do mestre Zuo era consideravelmente maior que a média, não só pelo tamanho do pátio, mas também pelas alas laterais, além de contar com um corredor e um portão ornamental.
No centro do pátio havia uma árvore grande, estimada em pelo menos cem anos de idade, sob a qual se encontrava uma mesa e bancos de pedra, acompanhados de um conjunto de chá e um rádio de válvula, que reproduzia uma apresentação solo do comediante Liu Baorui.
O mestre Zuo convidou Song Yuanchao e seus acompanhantes a se sentarem, desligou o rádio casualmente, pegou duas xícaras de chá e as serviu.
“Obrigado, mestre Zuo.” Song Yuanchao recebeu a xícara com as duas mãos, tomou um gole e apoiou-a ao lado, olhando ao redor do pátio.
Era inegável: Song Yuanchao gostou à primeira vista daquele pátio. Primeiramente, a área ocupada era considerável; embora fosse um pátio de dois recuos, era um dos mais requintados desse tipo, e comparado ao pátio de três recuos visitado anteriormente, só era um pouco menor.
Além disso, o estado de conservação era excelente. Apesar de algumas áreas parecerem antigas devido ao tempo, tudo estava bem cuidado, limpo e polido, sem uma única folha caída no chão — um claro sinal de que o mestre Zuo era uma pessoa meticulosa.
O aspecto mais importante era a simplicidade da composição familiar: como Yue, o segundo, mencionara, o mestre Zuo morava ali sozinho, e, caso a documentação estivesse em ordem, bastaria sua aprovação para a venda.
“Esta casa foi comprada pelo meu avô, lá nos tempos em que o marechal Cao governava.” Tomando um gole de chá e tragando o cigarro, o mestre Zuo contou a história do pátio.
O marechal Cao a que se referia era Cao Kun, um dos grandes líderes do Beiyang, há quase sessenta anos.
O avô do mestre Zuo era um comerciante da província de Shanxi, uma família respeitada na história do comércio moderno da China. Embora sua família não fosse a mais rica dos comerciantes de Shanxi, tinha uma base financeira sólida.

Sessenta anos atrás, a família Zhu mudou-se da província para a capital, pagando 2.800 taéis de prata por este pátio, estabelecendo residência na cidade imperial desde então.
O mestre Zuo nasceu e cresceu ali, tendo passado metade da vida naquele pátio.
Ele tinha três irmãos mais velhos — dois irmãos e uma irmã — e era o caçula. Durante as guerras, seus pais e irmãos seguiram para o sul, e depois deixaram o continente; ele, ainda criança e incapaz de enfrentar a longa jornada, permaneceu com os avós em Pequim.
Após a separação, passaram-se mais de trinta anos, e o mestre Zuo cresceu de uma criança de quatro ou cinco anos para um homem de meia-idade.
Durante esse tempo, viveu com os avós, mas enfrentou muitas dificuldades devido à sua origem. Embora tivesse pouco mais de trinta e cinco anos, sua aparência mostrava um desgaste maior do que homens na casa dos quarenta, revelando o sofrimento que enfrentara.
Aos vinte e três anos, seus avós faleceram, deixando-o sozinho em Pequim, sem mais parentes. Atualmente, ele trabalhava numa fábrica mecânica, onde, apesar de ser um excelente mecânico, não conseguia promoções devido à sua origem, permanecendo na linha de frente por mais de uma década.
“Posso dar uma olhada no pátio?” Após ouvir a história, Song Yuanchao levantou-se e perguntou sobre as casas laterais.
“Olhe à vontade, eu não vou acompanhá-lo.” O mestre Zuo permaneceu sentado, com um tom levemente melancólico.
Song Yuanchao compreendeu o sentimento do mestre Zuo; afinal, vender uma casa onde se viveu por tantos anos não é algo fácil.
Com um leve aceno, Song Yuanchao dirigiu-se para a ala leste, parando sob o corredor para observar as janelas e ornamentos. Ao chegar mais perto, percebeu a qualidade do pátio: os materiais usados eram de primeira, e embora tivesse mais de cem anos, estava muito bem conservado.
As molduras das janelas ainda exibiam detalhes esculpidos claramente, com poucos danos que não comprometiam a beleza geral.
Ao entrar, viu que o mobiliário era simples, porém imponente; examinando melhor, notou que se tratava de um conjunto completo de móveis antigos em madeira de lei da dinastia Ming e Qing. Apesar do desgaste, Song Yuanchao sentiu seu coração bater forte.
“Caramba!” Ele pensou consigo mesmo. Apenas o mobiliário da ala leste, décadas depois, teria um grande valor. Mais ainda, essa coleção inteira de móveis antigos seria praticamente impossível de adquirir, mesmo para os mais ricos.
Fechando a porta, Song Yuanchao seguiu para a ala oeste, que era similar em estrutura e mobiliário. As alas menores, nas laterais, eram mais simples, com mobília comum.
Quando chegou à casa principal, onde o mestre Zuo vivia, ficou ainda mais surpreso: além dos móveis antigos semelhantes aos das alas, havia uma cama de dossel elaborada, decorada com figuras e motivos florais, quase uma obra de arte.
Após uma rápida inspeção, o coração de Song Yuanchao estava inflamado: estava decidido a adquirir aquele pátio, incluindo todo o mobiliário.
Para acalmar-se, voltou ao pátio, sentando-se no banco de pedra, tirou um cigarro e ofereceu ao mestre Zuo: “Mestre Zuo, por que quer vender a casa? Pode me contar?”
Aceitando o cigarro, o mestre Zuo suspirou: “Não é que eu não queira contar. Há um tempo, meu irmão mais velho entrou em contato comigo...”
Há pouco mais de um mês, seu irmão mais velho, que vivia no exterior, havia conseguido contato com ele por meio de canais especiais e lhe enviado uma carta.
Na carta, o irmão explicava que o pai havia falecido há alguns anos, a mãe ainda vivia, embora com saúde frágil, e sentia muita falta do filho caçula, que estivera separado da família desde pequeno.
Por mais de trinta anos, perderam contato, e agora podiam finalmente se comunicar, algo que sempre desejaram. O irmão convidava-o a ir ao exterior para reunir-se com a família, ressaltando o quanto a mãe sentia sua falta e esperava por sua vinda.
Ao receber a carta, o mestre Zuo ficou tão emocionado que teve dificuldade para dormir por vários dias. Reencontrar a família era um sonho antigo que parecia cada vez mais distante com o passar do tempo, e agora, com a notícia repentina, mal podia esperar para abraçar a mãe e os irmãos que tanto amava.
Ele não tinha apego especial a Pequim, mas a urgência de rever a família apertava seu coração. Decidiu rapidamente: venderia a casa e partiria para nunca mais voltar.
Depois da explicação, Song Yuanchao perguntou sobre a situação da documentação da casa. O mestre Zuo foi até a casa principal e trouxe o título de propriedade, que comprovava a posse do pátio.
Song Yuanchao examinou cuidadosamente o documento e olhou para Fang Yazi, que também o leu atentamente e assentiu com a cabeça.
Quanto à posse do pátio, Song Yuanchao sabia que era semelhante à situação das casas tradicionais Shikumen em Xangai, que tinham uma situação jurídica parecida.
Segundo as leis posteriores, a propriedade reconhecida pelo estado considerava três tipos principais de documentos: o título imobiliário, o certificado de propriedade de 51 anos emitido pelo governo e o certificado de propriedade imobiliária atual. O título que o mestre Zuo possuía era o mais sólido, indicando que o pátio era propriedade privada.
Após verificar o documento, Song Yuanchao ficou tranquilo e partiu para negociar o preço.
O mestre Zuo pediu diretamente 8.000 taéis, um valor alto, considerando a renda média da população. Era uma quantia que a maioria das famílias comuns não conseguiria economizar em toda a vida.
“Digo, mestre Zuo, o preço está alto demais. Hoje vimos um pátio de três recuos, bem maior que o seu, e só pedem 7.000. Você quer 8.000? Isso é demais.” Antes que Song Yuanchao pudesse falar, Fang Yazi tentou barganhar.
“7.000? Comparar a casa de 7.000 com a minha?” O mestre Zuo sorriu com desdém. “Eu tenho o título de propriedade, não é aquele documento emitido após a libertação, nem o certificado de habitação provisório. Isso não é igual! Além disso, meu avô pagou 2.800 taéis na época, e mesmo assim estou vendendo barato!”
“Era naquela época, agora é agora. A casa é para morar, seu título é bom, mas os outros também têm, não é a mesma coisa?”
O mestre Zuo balançou a cabeça com firmeza: “Yue, pare de insistir. Essa venda é por vontade das duas partes, e o preço não é aleatório. Minha casa vale exatamente isso!”
“Digo, mestre Zuo, por que você é tão teimoso? Em qualquer negociação, tem que haver barganha, senão...”
Fang Yazi ficou nervoso. O dia não estava indo bem: antes, fora maltratado ao tentar ver o senhor Guan e quase prejudicou Song Yuanchao. Agora, com Song Yuanchao interessado na casa, o mestre Zuo teimava em não baixar o preço, fazendo-o perder a face perante Song Yuanchao.