Capítulo Noventa e Oito. Livros Piratas por Toda Parte

No caminho de volta à Cidade das Antiguidades, Lin Yi parou em um restaurante próximo e comprou uma porção de tofu apimentado, repolho agridoce, além de cinco quilos de carne bovina fria temperada e oito coxas de ganso assado, levando também uma garrafa de excelente vinho Fen, gastando cerca de trezentos yuan.

Ao retornar à Cidade das Antiguidades, a cena era a mesma de quando saiu: o Chefe Huang permanecia sentado de forma imponente sobre os tijolos, guardando os sacos de livros que Lin Yi havia comprado, com o rosto sério e o olhar fixo.

Lin Yi colocou a comida diante dele, junto com hashis e copos descartáveis, abriu os pratos e serviu o aromático vinho Fen, dizendo apenas uma palavra: "Coma!"

Foi então que o Chefe Huang, aquela "estátua de pedra", finalmente se mexeu.

Lin Yi não estava com muito apetite, mas o Chefe Huang devorou tudo rapidamente; em pouco tempo, os pratos estavam vazios e a garrafa de vinho esgotada.

Só então o Chefe Huang disse: “Pouco vinho.”

Lin Yi sorriu, recolhendo os utensílios enquanto respondia, divertido: “Não posso te deixar bêbado. Se ficar, quem vai me ajudar a carregar os livros?”

Era por volta das duas da tarde.

Os vendedores que tinham saído para almoçar voltavam a ocupar seus lugares, e os caçadores de tesouros, que haviam ido comer em casa, também retornavam à Cidade das Antiguidades, prontos para garimpar. Comparado ao período da manhã, o local estava menos lotado, mas ainda bem mais movimentado do que o habitual, com um clima animado.

Lin Yi ligou para Lao Guo e Cao Yidao. Os dois ainda estavam no restaurante, pelo tom, nem sequer tinham terminado de comer.

Sem esperar por eles, Lin Yi decidiu vasculhar mais uma vez as bancas de livros usados; caso não encontrasse nada de interessante, voltaria para casa.

Na ida, ele havia começado pelos estandes à esquerda da rua; agora, iniciou a busca pelo lado direito.

Talvez por todas as boas obras já terem sido levadas pela manhã, o que restava nas bancas eram basicamente livros piratas de baixa qualidade, como os clássicos orientais e ocidentais, os quatro grandes romances da literatura, entre outros, de tudo um pouco.

Grande parte desses livros vinha de editoras pouco conhecidas e nada convencionais, como a Editora Qinghai, a Editora Mongólia Interior, a Editora Distante e a Editora Gansu — conhecidas popularmente como as “Quatro Grandes” do mundo da pirataria.

Bastou uma olhada para Lin Yi perceber que as bancas estavam repletas de versões piratas de obras como "Três Palavras, Duas Pancadas", "Contos Estranhos", coletâneas de Zhang Ailing, "Os Três Mosqueteiros", "Jane Eyre", "O Amante de Lady Chatterley", "O Pássaro Espinhoso", "O Conde de Monte Cristo" e similares — livros que só quem gostava muito de ler e queria economizar comprava. Custavam dois ou três yuan, eram lidos e depois descartados, sem preocupação. Por isso, vendiam bem: para o vendedor, o custo era de centavos, vendendo por dois ou três yuan já era lucro, e, de vez em quando, ao vender por dez, era um ótimo negócio.

No entanto, havia livros piratas que eram verdadeiras armadilhas, capazes de levar muitos vendedores à falência. Por exemplo, em outra banca, quase tudo era desse tipo: "Boneca de Xangai", de Wei Hui, "O Corvo", de Jiu Dan, "Livro das Emoções Perdidas", de Ye Zi Mei, as séries de pinturas de Wang Yuewen, "Água do Canglang", de Yan Zhen, "Aquele Garoto Coreano É Mesmo Lindo", e a série "Harry Potter", de Rowling.

Esses livros, ao contrário dos clássicos, têm uma popularidade passageira: enquanto um filme está em alta, o livro vende; passando o entusiasmo, ninguém mais procura. Ou seja, seja vendendo livros originais, piratas ou usados, cada ramo tem suas estratégias. Se não as entende, só vai perder dinheiro.

E claro, vender livros piratas pode dar lucro, mas também traz muitos problemas. Por exemplo, bem ali, na banca em que Lin Yi acabara de parar, surgiu uma confusão.

Tudo começou com uma menina e uma mulher de rosto cheio de marcas, que só vendia livros piratas.

Acontece que, aproveitando o evento na Cidade das Antiguidades e o fim de semana, a menina foi comprar alguns livros usados. Tentada pelo preço baixo, comprou de uma vez sete ou oito romances da mulher, todos clássicos mundiais como "Jane Eyre", "Orgulho e Preconceito", "O Vermelho e o Negro", "Cem Anos de Solidão" e outros.

A mulher foi impiedosa e cobrou dez yuan por livro, dizendo que eram de ótima qualidade e que na Livraria Xinhua custariam trinta ou quarenta cada.

A menina, sem experiência, achou que estava fazendo um bom negócio, pagou oitenta yuan e levou todos. Porém, ao chegar em casa e folhear, ficou atônita: erros de digitação por toda parte, até a protagonista "Jane Eyre" tinha virado "Tubinho Eyre".

Como ler assim?

Naquela fase de paixão pela literatura, a menina não suportou a decepção e voltou à banca para devolver os livros. Mas a mulher se recusou a aceitar a devolução. Irritada, a menina pegou um dos livros piratas e bateu com força no rosto da mulher, atingindo em cheio as marcas em sua face.

A mulher ficou furiosa e partiu para cima da menina, iniciando uma briga. Mas a menina, sendo apenas uma criança, não era páreo para a mulher; após alguns instantes, estava em desvantagem. Desesperada, gritou: “Meu pai é policial!” Não se sabe se foi o grito ou a menção ao pai policial, mas a mulher hesitou, e a menina aproveitou para acertar alguns socos em seu rosto.

Nesse momento, o filho da mulher chegou. Era gordo, mais ou menos da idade da menina, e também briguento. Vendo a mãe em apuros, avançou gritando: “Como se atreve a bater na minha mãe?” E, brandindo os punhos pesados, derrubou a menina no chão, dizendo: “Não importa se seu pai é policial, aqui não serve de nada!”

Sem conseguir vencer mãe e filho, a menina se jogou no chão e começou a chorar alto, rolando de um lado para o outro.

Enquanto a maioria se divertia com o espetáculo, Lin Yi não tinha paciência para isso. Independentemente de quem estivesse certo ou errado, provocar esse tipo de cena em frente às bancas de livros era, para ele, uma afronta ao bom senso.

Por isso, Lin Yi simplesmente ignorou aquela banca e seguiu adiante, alheio ao tumulto, concentrando-se apenas na busca pelos "livros velhos" que lhe interessavam. Ao mesmo tempo, não muito longe dali, alguém também o observava com interesse.

Quem? Um veterano vendedor de livros usados, antiguidades e joias, conhecido pelo apelido de “Milhão de Ouro”.

Antes, Lin Yi havia comprado generosamente a coleção “Cem Flores Desabrochando”, despertando a atenção e a inveja de muitos vendedores — aqueles que antes não lhe davam importância agora o viam como um alvo a explorar, todos desejando tirar vantagem.

“Milhão de Ouro” era um deles. Só pelo apelido já se sabia que ele era um mestre nos negócios: vendia o que ninguém conseguia vender, conseguia preços altos onde outros vendiam barato, enquanto os outros ficavam com mercadoria encalhada, ele mantinha dinheiro em caixa — enfim, seu comércio e sua sorte sempre foram melhores que os dos demais.

Assim, quando viu Lin Yi se aproximar de sua banca, “Milhão de Ouro” decidiu que o atenderia com todo o cuidado, pronto para tirar o máximo proveito daquele "carneiro gordo".