Capítulo Cento e Quatorze: Porque Venho do Futuro

Ma Yousheng detinha a tecnologia de mercerização a fogo. Por que Wei Hongqing, após sofrer uma humilhação nas mãos do Sr. Bao, procurou justamente alguém com menos recursos que o Sr. Fan para negociar? Qualquer pessoa com um pingo de inteligência perceberia que ele estava tramando uma vingança.

Nesta situação, a vantagem estava com Ma Yousheng. No entanto, mesmo após marcarem hora e local, Wei Hongqing chegou atrasado de propósito, bancando o arrogante. Será que Ma Yousheng deixaria barato? Não aproveitaria a deixa para dar um golpe certeiro nesse "pequeno príncipe do couro"?

— Você é filho do Wei Song?

Como Chu Pingsheng havia previsto, Ma Yousheng aproveitou a oportunidade para suavizar a expressão.

— Sim, sim, o Wei Song é meu pai — respondeu Wei Hongqing, rindo alto e, com a ajuda de Yin Xiao, puxando o homem para sentar-se à mesa.

A garçonete que se afastava soltou um suspiro de alívio; ela temia que, se Ma Yousheng fosse embora, Wei Hongqing cancelasse os pratos que acabara de pedir.

— Pelo respeito que tenho ao velho Sr. Wei, eu não poderia ignorar.

Ma Yousheng, sem transparecer, fez um favor a Wei Song, ao mesmo tempo que elevou sua própria posição hierárquica, deixando Wei Hongqing uma geração abaixo dele. O pequeno príncipe do couro, sem perceber que já caíra no ritmo do outro, apressou-se em oferecer um cigarro. Yin Xiao, ao lado, acendeu o isqueiro para ele.

Após as formalidades, Wei Hongqing voltou ao seu lugar. Quatro pratos da culinária local foram servidos: *kaofu* de quatro tesouros, frango cozido, camarões fritos e peixe defumado.

— Sr. Ma, para ser sincero, fui passado para trás por Fan Xinhua. Ele disse que tinha um contrato de oitocentas mil peças com o Sr. Bao, mas quantas chegaram no Dia dos Namorados? Apenas quarenta mil. Só depois que viram que o produto vendia bem é que correram para abastecer a loja de departamentos Hualian. O pessoal da Rua Huanghe diz que eu, Wei Hongqing, não sou páreo. Diga-me, será que eu não conseguiria absorver meras quarenta mil peças? Mesmo que fosse o dobro, eu daria conta.

Dito isso, até um bobo perceberia o quanto ele estava inconformado. Nos negócios, assim como na guerra, o pior erro é agir por impulso.

Chu Pingsheng balançou a cabeça novamente. Na história original, o fato de o velho Sr. Wei confiscar o carro esportivo do filho provavelmente se devia à sua irritação com a incompetência de Wei Hongqing, que, ao se aventurar na Rua Huanghe, não apenas falhou em se tornar alguém, como passou vergonha, manchando o nome do "Rei do Couro de Haining".

Ma Yousheng perguntou:
— Então, quer dizer que o Sr. Wei consegue absorver oitenta mil peças de uma vez?

— Com certeza — respondeu Wei Hongqing.

— Ótimo — disse Ma Yousheng. — O Sr. Yin já me explicou antes da sua chegada. Um amigo meu pode produzir a mercerização a fogo. Se o Sr. Wei consegue absorver as oitenta mil peças, pelo respeito que tenho ao seu pai, eu farei o papel de intermediário e entrarei em contato com ele. O que acha?

Ma Yousheng era extremamente cauteloso; embora fosse o dono do negócio, apresentava-se como um mero intermediário. Wei Hongqing sentiu algo estranho no ar, mas, dada a situação, teve que engolir em seco.

— Então, muito obrigado, Sr. Ma.

Ele ergueu a taça e virou o conteúdo de uma vez:
— Como demonstração de gratidão, bebo esta primeiro.

— Espere... — Ma Yousheng fez um gesto para que parasse. — Sr. Wei, é melhor definirmos o preço unitário antes, para que eu possa conversar com meu amigo, não acha?

— O preço é fácil — Wei Hongqing estendeu o dedo indicador esquerdo e, com a mão direita, fez o sinal de oito. — Dezoito por peça, o que acha?

— Dezoito? — Ma Yousheng sorriu com desdém. — Sr. Wei, todos viram o sucesso da marca Sanyang. Dezoito por peça? Para ser franco, duvido da sua sinceridade. Se eu for até meu amigo com esse preço, tenho medo de ser expulso.

Wei Hongqing olhou para Chu Pingsheng, que permanecia em silêncio, e tentou manter a compostura:
— Sr. Ma, então diga um preço que demonstre sinceridade.

— Minha sugestão, apenas uma sugestão... — Ma Yousheng deu um riso seco e mostrou o número com as duas mãos.

— Vinte e seis?

O rosto de Wei Hongqing tornou-se sombrio instantaneamente. Aquilo não era apenas pedir muito, era um roubo! Antes, o Sr. Bao oferecera a Fan Xinhua um preço base de vinte e sete, e ele, por sua vez, oferecera vinte e oito e meio. Com aquele valor, ele mal conseguiria absorver sessenta mil peças. Agora, Ma Yousheng pedia vinte e seis. Embora fosse menor que os vinte e oito e meio, a quantidade subira para oitenta mil. A menos que vendesse o carro esportivo estacionado na porta do restaurante, seria impossível arcar com aquilo.

— Hehe, vinte e seis? — Chu Pingsheng engoliu um pedaço de broto de bambu do cozido e limpou os lábios com o guardanapo. — O Sr. Ma veio preparado, hein? Fan Xinhua, por sua instabilidade, teve o preço base de vinte e sete reduzido em um pelo Sr. Bao, chegando aos vinte e seis. Exatamente o seu preço sugerido.

— É mesmo? — Wei Hongqing olhou para Ma Yousheng, que parecia constrangido, e depois para Chu Pingsheng, que "falava com justiça". Ele percebeu subitamente que era o único sendo mantido no escuro; Ma Yousheng não lhe dera desconto algum.

— E tem mais... — Chu Pingsheng pressionou a mesa e levantou-se. — A Fábrica de Tecidos Huxi, de Fan Xinhua, é uma estatal tradicional, com credibilidade, capital, equipamentos e mão de obra inquestionáveis. E você? Uma pequena empresa privada no distrito de Zhuji, com quatro gatos pingados e, possivelmente, questões mal resolvidas na propriedade. Como quer competir com a Huxi? O Sr. Wei corre um risco enorme ao colaborar com vocês. Vinte e seis? Só por esse detalhe, já deveríamos cortar seis. Vinte, no máximo.

Ele não estava errado. Ma Yousheng assumira a antiga fábrica estatal de Zhuji após uma reestruturação, mas, devido a arranjos obscuros, a documentação de propriedade era falha. Os aposentados protestavam constantemente por causa das pensões; se ele não resolvesse aquilo logo, corria o risco de acabar na cadeia.

Chu Pingsheng, sem sequer olhar para o rosto de Ma, caminhou até a janela voltada para a rua, acendeu um cigarro com o isqueiro que Li Li lhe dera.

— A marca Sanyang já foi lançada e o Sr. Bao assinou um acordo de fornecimento exclusivo com a Hualian. Para seus produtos se firmarem em Xangai, precisam conquistar uma fatia do mercado. Isso é o mesmo que arrancar a carne da boca do Sr. Bao e do Sr. Fan. Quem é forte não precisa disso, e quem é fraco não tem coragem de enfrentar o Sr. Bao. Pensando bem, apenas o Sr. Wei teria a ousadia de tomar a frente. Portanto, entenda: é o seu amigo que precisa da ajuda do Sr. Wei para escoar os produtos e sustentar os pobres coitados que dependem dele, não o contrário.

*Pá!*

Wei Hongqing bateu na mesa:
— Bem dito! Muito bem dito!

Se a garçonete não estivesse trazendo o pato com oito tesouros fumegante, e se não estivessem diante de Yin Xiao e Ma Yousheng, ele teria abraçado Chu Pingsheng ali mesmo.

O rosto marcado de Ma Yousheng estava sombrio. Ele encarou as costas de Chu Pingsheng, que fumava diante da janela com uma das mãos no bolso:
— Sr. Cao, você subestima demais a mim, Ma Yousheng. Digamos que, mesmo sem o Sr. Wei, não teríamos problemas para vender nossos produtos.

— É mesmo? — Chu Pingsheng apontou para sua pasta de couro preta sobre a cadeira.

Yin Xiao, entendendo o recado, apanhou a pasta e a entregou.

— É disso que você chama de mercado?

Chu Pingsheng abriu o zíper, tirou uma camiseta envolta em um saco plástico transparente e jogou-a diante de Ma Yousheng:
— Dê uma boa olhada. É ou não é um produto da fábrica do seu "amigo"?

Wei Hongqing notou o logotipo na camiseta:
— Irmão Cao, isso não é da marca Sanyang?

Chu Pingsheng respondeu com um riso frio.

— Falsa? Uma imitação?

Wei Hongqing foi esperto pela primeira vez. Confirmando sua suspeita, ele fixou o olhar em Ma Yousheng:
— Sr. Ma, você produz mercadoria falsificada?

Nesse momento, Ma Yousheng não poderia admitir tal coisa.
— Não sei do que você está falando.

— Não sabe? Esse seu suposto amigo, na verdade, é você mesmo.

Chu Pingsheng bateu as cinzas no cinzeiro, sem levantar a cabeça:
— Você acha que o Sr. Bao não percebeu suas pequenas manobras? Você subestima demais um tubarão local. Esta camiseta falsa da Sanyang veio da mulher dele. Só eu tenho mais de trezentas peças, num valor superior a sessenta mil. Se eu entregar isso ao Departamento de Comércio amanhã e for constatada a falsificação, a mulher do Sr. Bao acabará na cadeia. Você acha que ele ficaria de braços cruzados? Se puder reunir as peças que vocês espalharam pelo mercado, não será difícil rastrear a origem com a ajuda da polícia. Preciso dizer o que acontecerá com você depois disso?