Capítulo 117: Eu nunca hesito ao bater em mulheres

No segundo andar, o gerente Pan estava ao lado de Li Li, observando tudo com uma expressão inalterada. O Zhen Zhen Yuan jamais desligaria as luzes do salão principal apenas para o aniversário de Wei Hongqing; ele não tinha prestígio para tanto. Se fosse o Sr. Bao... bem, isso poderia ser negociado.

Wang Mingzhu olhou em volta e cruzou os braços sobre o peito: "Vamos lá, sejam sensatos. Cantem parabéns para o Sr. Wei, senão vai ficar muito constrangedor comer este bolo."

"..."

Qualquer um que não fosse surdo entendia que ela estava ironizando Wei Hongqing e aquele tal Sr. Cao que encomendara o bolo. Até mesmo Yin Xiao e os outros não sabiam como bajular o Sr. Wei para aliviar o clima. A cena estava gélida, a atmosfera, tensa.

No instante seguinte, porém, o breu total tomou conta. Todas as luzes do Zhen Zhen Yuan se apagaram. Dentro e fora dos camarotes, instalou-se o caos: o som de garrafas tombando, pratos se quebrando, gritos de surpresa dos clientes e os avisos urgentes dos garçons. Apenas as velas dos dois bolos de aniversário no salão principal permaneciam acesas, projetando uma luz suave sobre os rostos atônitos ao redor da mesa. Uma bola de cristal girava, mudando as luzes e iluminando "flocos de neve" artificiais, enquanto uma música em inglês ecoava pelos alto-falantes:

"Happy birthday to you."
"Happy birthday to you."
"Happy Birthday my dear friend."
"Happy birthday to you."

No andar de cima, clientes e garçons tropeçavam uns nos outros, enquanto Li Li e o gerente Pan tentavam se localizar em meio à confusão. No salão, todos estavam paralisados, encarando as velas na mesa, hipnotizados pela música de aniversário totalmente deslocada. Wei Hongqing e seus capangas trocavam olhares, boquiabertos. Agora, não eram eles que estavam constrangidos, mas sim Wang Mingzhu e aqueles que queriam zombar dele. O Zhen Zhen Yuan estava em frangalhos, e a única mesa iluminada — a de Wei Hongqing — era o lugar mais seguro.

*Pá.*

Chu Pingsheng girou a tampa de metal de seu isqueiro, acendeu o cigarro que trazia na boca, deu uma tragada e disse para o segundo andar: "Agradeço a colaboração da patroa. Adoramos a surpresa; o Sr. Wei saberá reconhecer o seu gesto."

Li Li ouviu, mas não respondeu, ocupada demais procurando uma lanterna.

"O que estão esperando? Cantem parabéns para o Sr. Wei!"
"Isso mesmo, cantem parabéns!" — apressou-se Yin Xiao em comandar a claque.

"Parabéns para você."
"Parabéns para você."
"Parabéns para você."

"Parabéns para você."

"Obrigado a todos! Este é o aniversário mais feliz que tive em mais de vinte anos." Wei Hongqing riu com vontade, sentindo-se revigorado da cabeça aos pés.

Em meio àquela música de aniversário completamente inoportuna, o botão da blusa de Minmin estourou, Wang Mingzhu perdeu um brinco, o gerente Pan bateu a cabeça e a patroa quase rolou escada abaixo ao tentar descer. O Zhen Zhen Yuan era um caos absoluto. Quem estava na porta olhava para a mesa de Wei Hongqing e depois para a escuridão total do outro lado, sentindo um contraste perturbador. Lu Meilin e a Sra. Huang observavam a cena, boquiabertas, sem imaginar que suas pequenas artimanhas acabariam por dar a Wei Hongqing todo o destaque da noite.

O dono da papelaria Jingxiu colocou a cabeça pela janela e cuspiu a casca da semente de girassol que mastigava na calçada. Nesse momento, acompanhada pelo som de saltos, uma mulher vestindo uma blusa de renda com um casaco de tule e uma corrente de ouro no pescoço caminhou com sua bolsa diretamente para o Zhen Zhen Yuan mergulhado na escuridão.

"Aquela não é... a patroa do Ye Dongjing?"

Ao mesmo tempo, Chu Pingsheng fez uma pergunta a Wei Hongqing: "Sr. Wei, gostou deste presente de aniversário?"

"Gostei, gostei, gostei demais!" Wei Hongqing deu-lhe um abraço caloroso. Se hoje era mesmo seu aniversário ou não, quem se importava?

"Ainda tem mais uma surpresa."

Mais uma? Wei Hongqing estremeceu. A primeira surpresa já era suficiente para causar problemas à patroa; se houvesse outra, até onde o desespero de Li Li chegaria?

"Deixem-me passar! Estou procurando Wei Hongqing, saiam da frente!"

Com uma voz aguda e cortante, a mulher empurrou a garçonete e o porteiro, caminhando furiosa em direção à mesa do bolo. Li Li e o gerente Pan já haviam encontrado a lanterna e reacendido as velas, enquanto muitos clientes se aglomeravam no salão para pagar a conta. Com o grito dela, todos se viraram, sem entender que confusão o Sr. Wei — que a patroa ajudara a celebrar mesmo sacrificando o próprio negócio — estava armando agora.

"É a patroa do Ye Dongjing!" alguém reconheceu.
"A patroa do Ye Dongjing da Rua Jinxian?"
"Essa mesma."
"Mas aquela não é a loja do Sr. Bao?"

O salão fervilhava em murmúrios. Lingzi ignorou os olhares e, tomada por uma aura assassina, parou diante de Wei Hongqing: "Você é Wei Hongqing?"

"Sim, sou eu." Wei Hongqing examinou a mulher sob a luz das velas e percebeu que não a conhecia: "E quem é você?"

"Você não sabe quem eu sou?" Lingzi aproximou-se, deu uma volta e, de repente, mudou a expressão: "Mas o Sr. Bao você deve conhecer, não é?"

"O Sr. Bao, claro que conheço."

"Usar meios tão sórdidos para enfrentar o Sr. Bao... Wei Hongqing, você é um canalha."

A voz de Lingzi era fina e estridente, ecoando por todo o salão. Alguns clientes que queriam pagar e ir embora desistiram; queriam ver que tipo de desavença existia entre a dona do Ye Dongjing e o Sr. Wei. Wang Mingzhu esqueceu o brinco e abriu caminho, querendo saber o que havia acontecido com o Sr. Bao. Wei Hongqing estava atônito com a acusação.

"Fale direito, que meios sórdidos eu usei?"

"Ainda pergunta? Comprou mais de trezentas camisetas falsificadas de Taotao e Linghong e ainda ameaçou colocá-los na cadeia. Só um covarde apunhala pelas costas quando fracassa na competição leal. Aviso-lhe, Wei Hongqing: devolva aquela mercadoria imediatamente, ou você vai se arrepender amargamente."

Os outros não entendiam nada, mas Wei Hongqing lembrou-se do que ocorrera na noite anterior no restaurante Xinghualou e compreendeu tudo. O irmão Cao não tinha se entendido com Mayou Sheng? Por que trazer essas trezentas peças falsificadas à tona agora?

"Lingzi."
"Lingzi..."

Com a agitação na porta, mais duas pessoas entraram: Linghong, amiga de Lingzi e dona de uma boutique em frente ao Ye Dongjing, e Taotao, o grande amigo de A-Bao.

*Pá!*

Um som estalou pelo salão. Muitos não viram o que aconteceu; os mais baixos ficaram na ponta dos pés, tentando enxergar. Taotao e Linghong, ao saírem da multidão, viram a patroa do Ye Dongjing — aquela mulher impetuosa a quem até A-Bao respeitava — receber um tapa no rosto tão forte que cambaleou, quase caindo, não fosse o apoio da Srta. Wang, do número 27 do Bund.

"Cao Asin?!" Lingzi cobriu o rosto, olhando com ódio para Chu Pingsheng.

*Pá!*

Sua hostilidade custou-lhe outro tapa.