Capítulo 103: Teoria Vazia

O mapa foi entregue ao Tio An, que o examinou uma única vez e o memorizou. A jornada noturna seguiu seu curso, com a carruagem que transportava o caixão logo atrás.

— O Vale dos Cadáveres fica longe, em Bianzhou. Mesmo um cavalo veloz, galopando dia e noite, levaria mais de um mês. Li Muyang, se não se sentir bem, podemos parar para descansar.

Li Muyang estava pálido; ele suspeitava seriamente de que algo que havia comido lhe fizera mal. Ao verificar o próprio pulso com os dedos indicador e médio, sentiu uma pulsação profunda, escorregadia e acelerada.

Muito bem, Li Muyang começou a descartar o que poderia ter tocado, mas, por mais que pensasse, não conseguia se lembrar de nada. Não, espere, ele havia tocado no cadáver de Pan Jinlian. Pensando bem, um cadáver não apodreceria ou exalaria mau cheiro após mais de um mês?

Já ouvira falar de rituais funerários de três, cinco ou sete dias, mas um velório de um mês inteiro era algo inaudito.

Quando algo não faz sentido, além de refletir por conta própria, há outra forma: pedir orientação aos outros. Na carruagem, além dele, estavam apenas Su Qian e o Tio An. Sem mencionar que o Tio An estava ocupado conduzindo os cavalos, a leitura labial exigia um esforço mental considerável. Embora não houvesse barreiras de comunicação, Li Muyang havia optado, a princípio, por ocultar sua habilidade de ler lábios.

Um conselho sincero: se quiser enganar alguém, mantenha suas convicções sem vacilar. Se for para mentir, que seja para sempre; isso será melhor para ambos.

Voltando ao assunto, Li Muyang lançou sua dúvida a Su Qian:
— Qianqian, o corpo de Pan Jinlian ficar sendo sacudido na carruagem por mais de um mês não tem problema?

— Problema nenhum! O Tio An já a alimentou com a Pílula do Descanso. Quanto aos solavancos, ela está muito mais confortável do que nós.

— Pílula do Descanso? Que diabo é isso?

Su Qian massageou as têmporas. De que fim de mundo vinha aquele homem? Como ele nunca ouvira falar da Pílula do Descanso? Com um olhar de compaixão, ela explicou pacientemente:
— A Pílula do Descanso foi criada por Yu Rao, do Vale do Rei da Medicina. Ela permite que um corpo seja preservado por mais de três meses sem sinais de decomposição. Como o nome sugere, quem a ingere parece estar em um sono profundo. Mas este remédio só funciona em falecidos.

Su Qian ouvira seu terceiro irmão contar, em tom jocoso, sobre alguém que tentou ingerir a pílula para evitar o sofrimento de uma execução. Após os carrascos partirem, a pessoa sobreviveu por apenas um dia antes que seu corpo inteiro se decompusesse.

— E depois de três meses? — Li Muyang pensou que todo remédio tinha seu lado tóxico. Se durava um mês, o que aconteceria após o prazo de três meses?

— Isso realmente não se sabe. Se quiser descobrir, podemos testar quando voltarmos.

— Testar? Como? — Ele imaginou se ela pretendia encontrar alguém à beira da morte para alimentar. Seriam precisos vários casos para confirmar a precisão.

— Não é fácil manter alguém vivo, mas matar é simples. Não faltam canalhas prontos para o abate na Caverna dos Ossos Demoníacos. Por que não testar neles? — Su Qian disse o nome do lugar com um ódio profundo.

— Caverna dos Ossos Demoníacos?

— Um antro de vilões cruéis e desumanos. Eles cometem todo tipo de atrocidade e sequestram mulheres. O líder é o Homem Sem Rosto, que dizem ter o hábito de esfolar a pele e os ossos das pessoas para fazer lanternas.

— Ninguém faz nada a respeito?

— O quê? — Su Qian perguntou, surpresa. — Fazer algo? É preciso ter capacidade para isso. A Técnica Sem Rosto do líder é imprevisível e mutável; meu pai apenas consegue se proteger. E a Caverna não tem apenas ele; há também os Treze Servos Fantasmas sob seu comando.

— Parece assustador. Os artistas marciais não deveriam ter um coração nobre e assumir a tarefa de eliminar demônios e defender o caminho correto? Por que não se unem para cercar a Caverna?

A ingenuidade nas palavras de Li Muyang chocou Su Qian. De onde vinha aquele bobalhão? Quem disse que quem pratica artes marciais deve ser sempre justo? Por que deveriam? Su Qian calculou mentalmente que o custo financeiro e material para tal cerco seria astronômico, sendo um desperdício de recursos e vidas.

— Qianqian, por que não me responde? — A curiosidade de Li Muyang era genuína.

— Li Muyang, onde você ouviu isso? Quem disse que todos os artistas marciais são benevolentes? Julgar assim é ser cruel. E quem define quem é bom ou mau?

Su Qian não tinha uma visão convencional de bem e mal. Ou melhor, seus conceitos eram diferentes dos comuns. O bem e o mal não importavam, a menos que a afetassem diretamente.

Li Muyang compreendeu instantaneamente: cada um cuida da sua própria vida. Nada de novo.

Su Qian disse com seriedade:
— Li Muyang, lembre-se: aqueles com sangue quente geralmente são novatos, recém-saídos do ninho, o que chamamos de "bezerros que não temem o tigre".

— Ou que não conhecem a altura do céu e a profundidade da terra? — Li Muyang bebeu seu chá, suspirando interiormente. A justiça e o heroísmo não passavam de ilusões. Os fracos não precisam ser salvos; se não se salvarem, morrerão de qualquer forma.

Su Qian deu um leve cascudo na cabeça dele:
— Que bobagem. Você sabe quão alto é o céu ou quão profundo é o chão?

— Não sei, é uma incógnita. — Li Muyang esquivou-se da mão dela; não gostava que tocassem em sua cabeça.

O dia ensolarado mudou bruscamente. Em instantes, trovões e relâmpagos irromperam, seguidos por uma chuva torrencial. Os cavalos se assustaram. O Tio An conseguia controlar os da frente, mas os de trás estavam fora de seu alcance.

— Argh... argh...

— Os cavalos estão em pânico! — O cocheiro, preocupado apenas consigo mesmo, não arriscaria a vida por um caixão. O veículo tombou e se despedaçou.

Após acalmar os cavalos, o Tio An pegou o corpo de Pan Jinlian, que parecia dormir, e o colocou na boleia da carruagem, pois era difícil caminhar na chuva.

— Tio An, entre na carruagem para se proteger da chuva! — Su Qian abriu a cortina. — Ah! Por que essa pessoa está aqui? Os cavalos fugiram?

— Argh, argh — o Tio An apontou para a carruagem destruída e para o cocheiro morto no chão.

— Morto? Que morra, então! É apenas um cadáver. Minha carruagem ainda tem espaço. Entre para se abrigar.

O Tio An balançou a cabeça. Ele não queria incomodar a senhorita; afinal, a distinção entre mestre e servo deveria ser mantida.

— Tio An, melhor seguirmos em frente. Talvez haja um templo ou casa em ruínas para descansar — sugeriu Li Muyang.

— É verdade. Tio An, vamos apressar o passo.

— Argh, argh.

— Não há abrigo? Ficar debaixo de árvores na chuva não é sensato. Entre, Tio An, é uma ordem!

O Tio An não hesitou mais, mas apontou para Pan Jinlian, perguntando o que fazer.

— É apenas um corpo. Deixá-la exposta ao relento não é apropriado. Li Muyang, você tem medo?

— Medo? Medo de quê?

— Vou pedir ao Tio An que a traga para dentro. — Su Qian decidiu cuidar do novato.

— Sem problemas. A pobre coitada não pode descansar nem na morte. Parece que o caminho para o casamento será difícil. Os céus a compadecem; nasci quando ela ainda não era viva, lamento não termos vivido na mesma época, mas meu afeto é mais forte que o ouro.

Su Qian balançou a cabeça:
— Você é um letrado, não é? Isso é o que chamam de destino desencontrado. Pare com essa melancolia; até eu, como mulher, mal consigo ouvir isso.

— Peço desculpas. Tenho tido muitos pensamentos ultimamente e não encontrei como expressá-los.

— Tio An, traga-a para dentro.

— Argh... argh...

Li Muyang olhou para o perfil de Pan Jinlian, seus pensamentos divagando. Como ele poderia escapar daquela ilusão? O mais importante era que suas mãos nunca haviam se manchado de sangue; ele apenas traçara planos. Ilusão, tudo não passava de uma fantasia.

Ele não esperava que sua primeira viagem fosse uma jornada de morte. O conhecimento dos livros era, afinal, superficial demais.