Capítulo 107: A Ilha da Chuva e Névoa

Li Muyang deu um tapinha no ombro do pequeno mendigo e seguiu por outro caminho: "Sinto muito, mas temo não poder atender ao seu último desejo. Pequeno, você precisa aprender a cuidar das suas próprias coisas."

Claro, fazer um pequeno favor não custaria nada, tratando-se como um ato de caridade. No entanto, no ofício deles, havia regras rígidas; a natureza do trabalho era como a de um ladrão que nunca sai de mãos vazias.

Um ladrão nunca sai de mãos vazias; retornar sem nada é um presságio de má sorte.

Eles prezam por esses agouros e tradições; cada profissão tem suas normas, e as sutilezas por trás delas não são algo que um leigo possa compreender.

Trabalhar exige pagamento, e este deve ser feito de forma justa e direta. Mesmo entre os melhores amigos, partir sem retribuição é, como diziam os antigos, um sinal de "vida curta".

Houve quem duvidasse e quisesse desafiar essa crença. Não se sabe se por coincidência ou destino, ao retornar, a alma da pessoa já havia partido. Acredite ou não, quando se trata de certas tradições, é melhor segui-las.

Poucos passos depois, Li Muyang viu o pequeno mendigo ser arremessado contra uma parede de barro por um golpe, respirando com dificuldade.

"Que força de palma impressionante", elogiou Li Muyang internamente, ponderando como reagir.

Armas ocultas banhadas em veneno, golpes certeiros e rápidos, substâncias tóxicas fatais ao menor contato, capazes de matar instantaneamente. Era assim que se vencia mais depressa.

Danos aos tendões e ossos levam cem dias para cicatrizar. Quanto aos pontos vitais do corpo, os ancestrais deixaram versos: "Baihui golpeado ao chão, Weilü sem volta para o lar, Zhangmen atingido em cheio, de dez, nove não hão de escapar; Taiyang e Yamen, levam direto ao Rei do Inferno; espinha quebrada não se cura, abaixo dos joelhos, a morte é célere."

A vida parece resistente, mas é, na verdade, extremamente frágil. Matar pode ser tão simples quanto esmagar uma formiga, mas é preciso ter cautela; quem mata, está sujeito a ser morto.

O derrotado não tem voz, não importa quem estava certo ou errado; o fraco sofre, possuindo talentos que não reconhece. O vencedor é o rei, o perdedor, o bandido; até o fim, nada está decidido.

Certo e errado, bem e mal são polos opostos que, desde a eternidade, se geram mutuamente. O certo e o errado nascem como um só. Empunhando a espada, não se teme o vento ou a chuva, nem as críticas; segue-se em frente.

"Irmão Mo, por que você fugiu?"

Ao reencontrar Qian Shanxue, Li Muyang ficou perplexo. Como poderia encontrá-la novamente? Não fazia sentido!

"O Irmão Mo está curioso sobre como o encontrei? Devo agradecer à nossa seita pelo 'Gu do Coração Ansioso'. Só existe um na vida, e quando nos vimos, eu naturalmente o coloquei em você."

Qian Shanxue exibia uma expressão de "não sou inteligente?", esperando elogios, o que deixou Li Muyang sem palavras.

Um Gu? Li Muyang tinha uma impressão marcante sobre eles, mas o "Gu do Coração Ansioso"? Nos livros de artes proibidas não havia menção a isso.

"Irmão Mo, você prometeu ir atrás de Zhou Susu, por que quebrou sua palavra? Esse comportamento não condiz com a postura de um irmão de honra!"

Sob as reclamações constantes de Qian Shanxue, Li Muyang viu-se em um dilema. Ele não tinha como pagar a dívida, não queria ferir ninguém sem motivo, não conseguia extrair o inseto e não podia se livrar daquela mulher louca. O melhor era continuar fingindo por enquanto.

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Seguindo a correnteza do rio, Li Muyang avistou um pavilhão com uma placa onde se lia "Névoa e Ondas". Do lado de fora, uma estrada antiga, grama exuberante e pássaros que cantavam criavam uma paisagem belíssima.

Teria sido melhor se Qian Shanxue não estivesse ali. Diante de tamanha beleza, seria um prazer contemplá-la na companhia de um bom amigo ou de uma bela dama.

Qian Shanxue, porém, não era nem uma boa amiga, nem uma bela dama. Cada olhar lançado a ela trazia uma onda de irritação, e, para piorar, ela não tinha a menor noção de si mesma.

Li Muyang, na verdade, não era o tal "Irmão Mo". Se fosse, já teria dado um fim àquela tagarela há muito tempo.

Li Muyang finalmente compreendeu o quão aterrorizante pode ser alguém que não possui autoconhecimento.

Entre nuvens e névoa, sob uma chuva fina, Li Muyang lembrou-se da Ponte Partida de sua terra natal: "A separação na Ponte Partida, o ódio de estar nos confins do mundo e não poder se encontrar; a distância de um passo que parece uma eternidade, esse pesar é infindável."

"Irmão Mo, o que está dizendo? Ainda temos uma jarra de vinho, e o Condado de Zhuang está a apenas uma milha daqui, chegaremos em menos de uma hora, não se apresse."

"Ah, sim. Estou apenas admirando a paisagem, que é muito bela. Não estou com pressa, esta viagem é para selar um destino, não há por que se afastar da calma."

A melhor maneira de lidar com um louco é seguir seu raciocínio, mimá-lo e enganá-lo; e, quando houver oportunidade de fugir, nunca hesitar.

Um desastre inesperado. Li Muyang estava no convés conversando com Qian Shanxue quando um golpe virou o barco, e todos caíram na água como bolinhos em uma panela.

"Socorro! Eu não sei nadar!"
"Cof, cof, socorro! O que está acontecendo?"
"Quem foi o canalha? Quer morrer?"
"Mamãe, não quero morrer, mamãe!"

Aqueles que sabiam nadar lutaram para sobreviver. Li Muyang nadava de qualquer jeito; a técnica era ruim e o estilo feio, mas o que importava era estar vivo. Ser exigente nessas horas é coisa de tolo.

"Irmão... Irmão Mo, ajude-me, eu tenho pavor da água!"

Li Muyang observou Qian Shanxue se debatendo e, após um momento, gritou: "Posso salvar você, mas terá que aceitar três condições!"

Qian Shanxue estava à beira da morte; não seriam apenas três condições, ela aceitaria até mil. Com a voz falha e desesperada, respondeu: "Está bem! Salve-me logo!"

Vendo que ela estava quase perdendo a consciência, Li Muyang nadou rapidamente e a puxou para fora da correnteza. "Ei, não durma!"

"Qian Shanxue?" Li Muyang deu dois tapas no rosto dela. "Acorde!" Ele conhecia os primeiros socorros básicos, mas ela parecia estar em choque. As marcas dos tapas em seu rosto estavam visíveis, e ela apenas revirava os olhos.

Depois que suas roupas secaram, Li Muyang carregou Qian Shanxue nas costas até uma clínica médica. Ela estava ardendo em febre.

Li Muyang usou a ponta de uma faca para furar os dedos dela e drenar o sangue escuro e roxo. Deixou-a na clínica, pagou as despesas com as moedas que pegou do grampo de cabelo dela como pagamento pelo serviço, e escreveu uma carta para o atendente entregar.

Se não fosse agora, quando seria? Após organizar tudo, Li Muyang partiu imediatamente. A demora traria complicações; era preciso correr.

Segundo o médico, aquela era a região do Condado de Zhuang, onde o povo era simples, não trancava as portas à noite, valorizava as artes marciais e a maioria das famílias tinha o sobrenome Zhou, sendo conhecidos pela hospitalidade.

O médico também mencionou que aquele dia coincidia com os duelos de vida ou morte, e quem tivesse interesse poderia ir até o Portão Ting para assistir.

Duelos de vida ou morte, em suma, eram resoluções de disputas através de um contrato assinado onde o destino estava selado; não haveria mais problemas particulares depois.

Duelos fatais, batalhas onde apenas um sobrevivia. Li Muyang sentiu um grande interesse.

"Façam suas apostas! Comprem antes de sair! Zhou Shawu contra Duan Qisui, chances de um para dez! Comprem logo, quem aposta mais ganha mais, quem aposta menos ganha menos!"

Li Muyang queria muito participar, mas como apostar sem conhecer o histórico dos lutadores?

Ele ainda não tinha a capacidade de discernir o vencedor apenas pelo olhar. Apostar com base apenas no entusiasmo seria perder até as calças.

"Senhor, quantas lutas de vida ou morte haverá hoje?", perguntou Li Muyang a um idoso que segurava um cachimbo.

"Hein? O que disse?", o velho, já avançado na idade, ouvia mal, mas adorava uma agitação.

Li Muyang, querendo poupar saliva, virou-se para um jovem ao lado que estava com o rosto corado.

"Irmão, por quanto tempo durarão esses duelos hoje?"

"Não sei ao certo, talvez umas três horas. Depende da disparidade de força entre os lados. Geralmente são quatro lutas."

"Quatro lutas?"

"Exato. É uma regra dos ancestrais. Todo dia quinze do terceiro mês, os duelos começam."

"E quando começam?"

"Ao meio-dia. Não vê que há pouca gente por aqui ainda? Quem você vê agora são apenas os que vieram reservar lugar. No meu caso, esse espaço onde estou, num raio de cinco milhas, é meu."

"Ah?", Li Muyang não entendeu. Que lógica era aquela?

"Claro, é temporário. Depois que o duelo terminar, o chão não pode ter nenhum resto ou casca de fruta. Enfim, embora a luta seja emocionante, a espera é exaustiva. Se não tiver paciência, é melhor vir mais tarde e se espremer."