Capítulo 111: O Perigo Vem de Dentro

Li Muyang estabeleceu-se em Zhuangzhou, onde adquiriu um pedaço de terra para morar. Mesmo sem exercer qualquer comércio, não faltavam pessoas para provocar confusão; num acesso de fúria, ele simplesmente eliminou todos os encrenqueiros.

Não é que Li Muyang quisesse zombar, mas aquele vasto território não possuía uma autoridade ou instituição sequer para fazer justiça. Tudo se resolvia na força do punho; sem poder ou riqueza, não se sobrevivia.

O tempo escapa como areia entre os dedos. Qian Duoduo, que antes não passava de uma menina franzina, cresceu e tornou-se uma jovem radiante. Só então Li Muyang percebeu que já se haviam passado mais de dez anos.

Nessa década, Li Muyang não se dedicou ao aprimoramento das artes marciais, preferindo refugiar-se na pintura e na contemplação da natureza. Além de ensinar artes marciais a Qian Duoduo, passava seus dias dedilhando a cítara ou exercitando a caligrafia e a pintura.

Hoje completam-se treze anos desde que encontrou Qian Duoduo. A menina insistia em preparar as refeições, embora, cá entre nós, o que ela cozinhava fosse intragável.

Ao menor sinal de discussão, Li Muyang subia ao topo da torre, alegando estar "absorvendo a essência do sol e da lua", o que, na verdade, era apenas sua estratégia infalível para evitar os pratos venenosos da pupila.

Li Muyang gostava do temperamento de Qian Duoduo. Como definir? Dizer que ela era sua discípula não estava errado, mas, aos olhos dele, ela parecia mais um animal de estimação.

Ela era obediente e dócil. Quando Li Muyang não tinha nada para fazer, divertia-se provocando a pupila, que nunca reclamava. Bem, ele sabia que a Qian Duoduo diante de seus olhos não era tão dócil quanto aparentava; quando a garota se tornava feroz, sua capacidade de combate era assustadora. Mas isso não importava, pois não entrava nos cálculos dele.

Qian Duoduo aproximou-se trazendo um prato com uma substância escura e irreconhecível, que ela chamava de sua criação culinária original. Ela sorria docemente, com os olhos fixos na figura no topo da torre: seu mestre, seu salvador, o homem que ela amava.

A porta da torre estava trancada por dentro. Como as habilidades de Qinggong de Qian Duoduo ainda não estavam perfeitas, ela teve de gritar: "Mestre, a comida está pronta! Desça logo!"

Li Muyang cobriu as orelhas e respondeu: "O que disse? O vento está muito forte, não consigo ouvir! Tenho assuntos a tratar, divirta-se sozinha!"

Sem sequer olhar para a reação dela, saltou da torre e partiu num movimento só.

Qian Duoduo deixou cair o prato. A tigela quebrou-se, e o tônico medicinal, feito com ingredientes caríssimos, misturou-se à poeira. As ervas que ela buscara com tanto esforço e fortuna não valiam mais nada. Se o destinatário se fora, de que serviria o remédio, por mais precioso que fosse?

Às vezes, Qian Duoduo pensava que o Céu devia ter um carinho especial por seu mestre. Caso contrário, como explicar que, após mais de dez anos, sua aparência nunca tivesse mudado? Não era apenas o rosto; seu temperamento e atitude pareciam imutáveis na memória dela.

Qian Duoduo não se lembrava de quem lhe dissera algo como: "Se alguém não envelhece sem auxílio externo, deve ser um protegido dos deuses; agarre-o e nunca o solte". Talvez fosse apenas fruto de sua imaginação.

Ela queria estar ao lado dele, ouvi-lo falar, vê-lo tocar cítara, ouvi-lo cantar aquelas melodias desconhecidas, mas tão belas, e escutar suas histórias.

Será que seus sentimentos estavam explícitos demais? Por que o mestre sempre fugia? Ela não o fazia feliz?

O inverno estava passando e a chuva de primavera tornava-se rara. Li Muyang partiu e não voltou. Qian Duoduo esperou na mansão por quase um mês. Como a montanha não vinha até ela, ela iria até a montanha; arrumou sua bagagem e saiu em busca do mestre.

Ela agradeceu mentalmente ao mestre por tê-la forçado, entre ameaças e promessas, a aprender a pintar. Graças a isso, sua caligrafia, que antes parecia um garrancho, melhorou o suficiente para que pudesse ilustrar quem procurava, em vez de depender apenas de descrições verbais. Descrições são vagas demais; ninguém entenderia o que ela buscava. Com um desenho, era muito mais fácil.

Li Muyang, que dizia ter "assuntos a tratar", vagava sem rumo, feliz e despreocupado. Ele não era um homem perdido; levava um mapa mental consigo e seguia seu caminho. Sem mapa ou direção, qualquer um estaria perdido, mas insistir que o leste é onde o sol nasce?

Li Muyang desprezava essa lógica. Tente olhar fixamente para o sol e verá que as bifurcações são tantas que você fica tonto. Olhar para o sol? Que bobagem.

Certa vez, ouvira Qian Duoduo dizer que os bordéis eram lugares frequentados por pessoas de talento e mistério, onde jovens cavaleiros mostravam seu charme e intelectuais buscavam inspiração. Com dinheiro, claro; sem dinheiro, nem se entrava.

Ao visitar um desses locais, Li Muyang percebeu que aquele "mundo de flores e lua" era diferente do que imaginava.

Um jarro de vinho quente, uma bela mulher maquiada, o som de uma espada dançando com a leveza de um fantasma; beber ali era esquecer as mágoas do mundo. O som da cítara e as risadas faziam valer a pena o gasto, por mais exorbitante que fosse.

Li Muyang hospedou-se no Zui Zhaoyue por dez dias. Entrou com milhares de peças de ouro e saiu com menos de um terço. Era o preço do tempo. Como dizem, o dinheiro serve para comprar a própria felicidade; trabalhar serve para gastar, e viver não é apenas existir.

No Zui Zhaoyue, a vida parecia um sonho embriagado. Mas até o sonho mais belo tem um fim. O que é real? O que é ilusão? Quem poderia distinguir?

O mundo estava cheio de sofrimento; Li Muyang buscava apenas a liberdade. Amor? Alguém sem sentimentos vive com mais leveza. Apenas com o coração desapegado se pode caminhar pelo mundo.

Depois de um tempo no Zui Zhaoyue, Li Muyang entediou-se. A música, por mais bela, perde o encanto após mil repetições. Se um homem perde o interesse pela arte, a vida torna-se verdadeiramente insípida.

Provocar confusão? Assistir a um espetáculo? Ficar feliz com a infelicidade alheia? Li Muyang não era tão perturbado assim.

Ele deixou Zhuangzhou e partiu num barco rio abaixo. Qian Duoduo já sabia cuidar de si mesma, e ele estava tranquilo. Se não partisse agora, quando o faria? Esperaria que ela se casasse e tivesse filhos? Não, obrigado.

Deitado no pequeno barco, balançando, Li Muyang pensou: "Talvez o enterro no rio seja assim. Deitado num caixão, seguindo a corrente, flutuando sem nunca saber onde é o fim."

O barco virou de repente. Suas roupas ficaram encharcadas em um instante. "Droga, quem é você?"

Um homem de cabelos desalinhados e roupas tingidas de sangue subiu a bordo. O sangue manchou as vestes de Li Muyang. "Droga, suma daqui! Não me faça repetir!"

O homem, sem forças, murmurou: "Desculpe, eu..." Antes de terminar, desmaiou sobre Li Muyang.

Li Muyang chutou-o para o lado, com nojo. "Não vai ficar assim. Se não posso tirar a vida dele, terei de cobrar em dinheiro."

Ele vasculhou o estranho e encontrou uma carta escrita com sangue. O papel estava quase desfeito pela água; conseguiu ler apenas quatro caracteres: "Meu filho, Suluo".

"Que incômodo", pensou Li Muyang. Viu um atracadouro, jogou o homem e o barco nos juncos, lavou suas roupas e pendurou-as nos galhos para secar ao vento.

A primavera no rio era fria, mas Li Muyang tinha energia interna para suportar. Embora não soubesse como secar as roupas com o próprio corpo — na verdade, ele não sabia como fazer isso —, o frio era um problema.

Nas artes marciais, quem não avança, retrocede. Na última década, Li Muyang só lutou uma vez, e nem precisou usar sua energia interna.

O sol não estava muito forte; levou uma manhã inteira para secar apenas uma peça. Ele mesmo se aquecia, mas não podia continuar molhado; era insuportável.

Sem ninguém por perto — exceto o desmaiado no barco —, Li Muyang trocou de roupa rapidamente. O vento soprava frio, e ele sentia um arrepio constante.

"Procurem! Quero vê-lo, vivo ou morto! Hoje preciso encontrar Yang Zongchen. Se não o encontrarem, todos vocês morrerão!"