Capítulo 103: Por mais sobrinhos que se tenha, nenhum substitui um filho legítimo!

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Dona Wang era uma conhecida curandeira no vilarejo de Rongxi. Desde a adolescência, dizia estar possuída por um grande espírito, mantendo um altar dedicado a um protetor da família em sua casa, e jurava que jamais se casaria. Assim, seu apelido no vilarejo foi mudando de Senhorita Wang para Tia Wang, até finalmente Dona Wang. A atitude dos moradores oscilou do escárnio inicial para uma mistura de descrença e respeito. Hoje em dia, sempre que alguém da vila enfrenta dificuldades ou precisa tomar decisões importantes, prefere procurar Dona Wang para uma consulta.

A viúva Liu aproveitou o anoitecer para entrar discretamente na casa de Dona Wang. A casa onde ela vivia era a antiga residência deixada por seus pais. O altar do protetor da família ficava na sala principal, enquanto Dona Wang morava permanentemente no quarto lateral leste, só indo à sala principal para rezar ou atender os fregueses. A velha casa era baixa e escura, impregnada pelo cheiro do incenso acumulado ao longo dos anos, além de estar decorada com muitos pedaços de pano pendurados de forma desordenada. Não se enxergava direito nem mesmo durante o dia. Ao entrar, sentia-se um odor forte e indefinido que causava desconforto.

A viúva Liu havia passado por muitas dificuldades desde a infância, ficando viúva ainda jovem e cuidando de um filho com problemas mentais. Por isso, sua maior ocupação era orar e fazer pedidos aos deuses. Com o tempo, as coisas em sua casa melhoraram, e ela atribuía essa melhora ao mérito acumulado pelas suas preces. No entanto, ultimamente, tudo começou a dar errado: o filho mais velho adoeceu, Zhengbao foi agredido, e hoje Chunhua está com febre alta. Preocupada, veio consultar Dona Wang para saber se tinham ofendido algum espírito.

No vilarejo, quando ocorriam tais problemas, a explicação comum era que se havia perturbado algum espírito protetor — o espírito da doninha amarela, o da raposa ou do ouriço. Esses pequenos animais eram comuns na região, e às vezes, ao mexer na pilha de lenha ou na despensa, as pessoas acabavam os assustando. Isso causava desordem no lar ou enfermidades. A viúva Liu lembrou que havia se mudado recentemente e suspeitou que talvez tivesse incomodado algum desses espíritos. Sem notícias de Dà Fèng há dias, temia que ele também estivesse doente. Quanto mais pensava, mais se preocupava, e apressou Dona Wang: “Por favor, me diga o que foi perturbado e como desfazer isso.”

Dona Wang, agora uma senhora encolhida e frágil, saiu do quarto lateral ao ouvir a voz. “Quem é?” Sua visão já não era mais como antes, mas, curiosamente, isso fazia com que mais pessoas da vila a procurassem para adivinhações. “Sou eu,” respondeu a viúva Liu, que já conhecia bem o local e a rotina, seguindo Dona Wang para a sala principal. Ambas se ajoelharam diante do altar do protetor e sentaram-se frente a frente sobre o tapete.

“O que deseja saber?”
“Minha casa está cheia de infortúnios. Primeiro o mais velho adoeceu, depois Zhengbao foi agredido, e hoje Chunhua está com febre alta. Quero saber se ofendi algum espírito.”

No vilarejo, essas situações geralmente eram atribuídas a perturbações do espírito da doninha amarela, da raposa ou do ouriço. A viúva Liu ponderou que a mudança recente talvez tivesse causado isso. “Não se preocupe, seu problema realmente foi causado pela mudança, mas não por perturbar algum espírito,” disse Dona Wang após consultar as energias.
“Como assim?” a viúva Liu ficou confusa.
“Pense bem: quando sua vida começou a melhorar?”
A viúva lembrou e se assustou: desde que mudaram para a casa da família Ye, a vida melhorou, a filha se casou na capital, e tudo parecia progredir. Mas desde que saíram de lá, tudo se desandou.
Dona Wang percebeu seu silêncio e concluiu que ela havia entendido.
“Entendeu?”
“Você quer dizer que aquela casa traz sorte?” hesitou a viúva. “Impossível! Se fosse assim, a família Ye não teria tido aquele destino.”

De fato, enquanto viveram naquela casa, o primogênito morreu, o segundo foi recrutado para o exército e faleceu, e os pais morreram sozinhos, sem ninguém para velá-los. Até Ye Donghai morreu fora, e embora seus restos tenham sido trazidos para casa, restava apenas um punhado de ossos.

“Você não entende,” explicou Dona Wang. “A casa e a pessoa precisam estar em harmonia. Nem todo mundo prospera em qualquer lar. Seu destino combina com aquela casa, por isso sua vida melhorou lá. Agora que saíram, tudo ficou instável.”
A viúva Liu acreditou imediatamente.

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O momento realmente foi uma coincidência. Morar na casa da família Ye foi melhor que a maioria das outras famílias do vilarejo, mesmo que as coisas nem sempre fossem perfeitas. Agora, pouco tempo após saírem, a desordem tomou conta.
“E agora, o que fazer?” perguntou a viúva ansiosa. “Não podemos voltar para lá.”
“Vou fazer um talismã para você. Queime-o e misture as cinzas em água, todos na casa devem beber. Vamos ver se melhora. Se não, teremos que chamar um espírito para uma cerimônia maior.”

Chamar um espírito e fazer uma cerimônia grande custaria caro, e a viúva Liu hesitou, mas acabou concordando com o talismã. Dona Wang encontrou um pedaço de papel, desenhou com mercúrio durante um bom tempo, e ao terminar, seu corpo balançou duas vezes, e sua voz soou fraca: “Está pronto, leve-o com você.”

A viúva pegou o talismã com cuidado, colocou no bolso e ofereceu o dinheiro preparado, mas Dona Wang não aceitou, apenas empurrou uma caixa para que o dinheiro fosse colocado lá.
“Vá agora. Esta noite vou rezar diante do altar do grande espírito até de madrugada.”
“Lembre-se, queime o talismã ao amanhecer, quando o sol nascer, e toda a família deve beber a água com as cinzas, sem exceção.”
“Sim, vou lembrar!” disse a viúva, guardando o talismã como um tesouro e saindo.

Na casa da família Ye, acabara de ser servido um jantar farto. As crianças ainda sentiam o sabor do pernil temperado. As três cunhadas, Ye Dasao, Ye Ersao e Ye Sansao, sentavam-se ao redor da mesa na sala de estar da matriarca, descascando caquis. Dois grandes pés de caqui em frente à casa estavam carregados, e quase todos os frutos já haviam sido colhidos. Os caquis maduros estavam expostos na janela para quem quisesse pegar, enquanto os mais firmes foram colocados em grandes bacias para serem secos e transformados em doces para consumo posterior. Enquanto descascavam, conversavam animadamente.

Ye Ersao olhava com inveja para Qing Tian, filha obediente perto de Ye Dasao.
“Ter filha é outra coisa! Meus três moleques somem assim que terminam de comer. Veja a Qing Tian, está sempre colada na irmã mais velha.”
Ye Dasao riu: “Agora que tudo está ajeitado, se você quer filha, é só ter mais um com o segundo irmão.”
“Ah, não quero mais filhos!” Ye Ersao respondeu, “Se nascer outro menino, não vou aguentar.”
Ye Sansao falou: “Já são três meninos, o próximo certamente será uma menina.”
Ye Dasao provocou a filha: “Qing Tian, se a segunda tia tiver um bebê, será menino ou menina?”
Qing Tian olhou para Ye Ersao e disse seriamente: “Menina! Segunda tia vai ter uma irmãzinha? Eu vou brincar com ela!”
Ye Sansao perguntou: “E para a terceira tia, Qing Tian?”
Desta vez, Qing Tian olhou e respondeu: “Menino!”
Ye Sansao riu tanto que quase caiu da cadeira, batendo no braço de Ye Ersao: “Ouviu? Qing Tian disse que você pode ter filha, corre logo para o segundo irmão caprichar!”
“Você fala essas coisas na frente da criança?” Ye Ersao balançou a cabeça. “Na minha opinião, nossa família não tem jeito para ter filha. Pensem bem: desde o avô, só nasceram meu pai e o tio, quatro filhos no total, meu tio teve dois filhos, e depois cinco meninos na geração seguinte. Agora só temos a preciosidade que é Qing Tian.”

Ninguém tinha pensado nisso antes, mas quando Ye Ersao mencionou, todos concordaram. Até a matriarca Ye riu.
Ye Sansao, sempre direta, falou sem pensar: “Então vamos ver no ano que vem se a esposa do quarto irmão terá menina ou menino. Se for menino, aí é que não tem esperança para você. Mas se for menina, quem sabe ainda tem jeito.”

Antes que terminasse de falar, ouviu-se a voz irritada de Guo do lado de fora:
“Terceira cunhada, você tem dois filhos e não precisa se preocupar, mas por que fica falando mal dos outros? Todos vocês têm filhos, por que eu tenho que ter filha? Eu fico em casa cuidando da gravidez e vocês me falam essas coisas pelas costas?”

“Minha vida é tão amarga... como pude cair numa família de cunhadas assim...”
Ye Sansao não esperava que suas brincadeiras fossem ouvidas, tentou se explicar, mas Guo a atacou com uma série de palavras que a deixaram sem reação.
“Mãe, você sabe que não era essa a intenção, eu...” Ye Sansao ficou sem palavras, sentindo-se injustiçada.
“Deixa pra lá, ela está grávida pela primeira vez, tudo a magoa. Se quiser falar, deixa ela, depois eu converso.”

A matriarca Ye, diante do conflito entre as noras, tentava não tomar partido, frequentemente acalmando uma para apoiar a outra. Guo estava grávida, e era normal que se sentisse incomodada com o comentário sobre desejar que tivesse uma filha. Ye Sansao ficou sem defesa, culpando sua língua solta.

A matriarca pensou consigo mesma que tinham que recuperar a casa e as terras, mas por enquanto dizia palavras conciliatórias.

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“Senhor chefe do vilarejo, veja bem, para que meu velho marido possa descansar em paz, eu, uma viúva com filhos, caminhei desde fora da fronteira. Passei por tantas dificuldades e, ao chegar, recebi a notícia do pior. Agora que meu marido se foi, não restam parentes, e até as terras e a casa foram tomadas. O inverno se aproxima, e nossa família inteira não sabe como sobreviver...”

O choro da matriarca Ye era contido, diferente do pranto desesperado da viúva Liu. Ela tentava segurar a voz, mas as lágrimas caiam sem parar, molhando a roupa de Qing Tian, que estava em seu colo. Qing Tian, que não falava, estendeu a mão para enxugar as lágrimas da avó, dizendo baixinho:
“Vovó, não chore...”

Assim, avó e neta choravam juntas, fazendo com que Wang Guangping se sentisse um verdadeiro canalha por estar ali sem ajudar.
Depois de um tempo, vendo que Wang Guangping só suspirava e nada dizia, a matriarca percebeu que ele pouco poderia fazer. Limpou as lágrimas, levantou-se com Qing Tian nos braços e disse:
“Chefe do vilarejo, sei que você está em uma situação difícil e que isso não é realmente sua responsabilidade. Já sou muito grata por você ter me ouvido.
“Mas espero que entenda nossa situação e, caso as autoridades venham investigar, que possa falar alguma palavra justa por nós.”

Ao ouvir isso, Wang Guangping estremeceu por dentro.
“Você vai denunciar?”
“O que mais posso fazer?” disse a matriarca, suspirando e saindo com Qing Tian. “A comida do chefe do vilarejo deve estar quase pronta, não quero atrapalhar mais.”

Vendo sua decisão rápida, Wang Guangping ficou confuso.
“Senhora, espere. Posso sugerir que antes de denunciar, procure o chefe da família Ye para entender melhor a situação.”
“Tudo bem, obrigado pela dica,” respondeu a matriarca, levando Qing Tian e o quarto irmão Ye embora.

Ye Xiufeng, que cozinhava, ouvia atentamente o que acontecia na sala. Ao saber da intenção de denunciar, ficou preocupada.
“Marido, o que vai fazer? Vai mesmo defender ela?”
Wang Guangping respondeu casualmente: “Quem recebe ajuda tem que retribuir. Você já aceitou as roupas que ela deu, o que posso fazer?”

Na verdade, ele já estava cansado do comportamento tirano da família Liu. Ver a matriarca Ye e Qing Tian chorando assim, também o incomodava. Mas temia que a matriarca não conseguisse enfrentar a família Liu, e uma denúncia precipitada poderia causar mais danos, por isso sugeriu cautela.

Ye Xiufeng, preocupada, disse: “A família Liu é cheia de brigas e confusões, difícil de lidar. Uma vez grudada, é como cola, não desgruda mais. Eu devia ter recusado as roupas, sabia que não prestava.”

Ye Xiufeng era impulsiva e saiu rapidamente para procurar os membros da família Ye, levantando Wang Guangping, que teve que correr atrás dela.

As duas carroças da família Ye estavam estacionadas em um terreno vazio a leste da vila. Ye Er e Ye San, acompanhados de algumas crianças, já haviam arrumado o local para receber as mercadorias.