Capítulo 114: Este bando de salteadores é audacioso demais

Naquele dia, a viúva Liu realmente teve um azar enorme.

À tarde, depois de muito esforço, finalmente chegou à cidade do condado. Comeu algo e foi vender carne de burro.

Mas, como a viúva Liu pedia um preço muito alto, e Wang Dalong não tinha habilidade para cortar a carne, deixando tudo todo desorganizado, as vendas não foram nada fáceis.

No fim, a viúva Liu não teve escolha a não ser abaixar o preço para se livrar da carne de burro.

Isso já a deixava muito incomodada, quando Jiang Shi apareceu dizendo que precisava comprar remédios para Chunhua, alegando falta de dinheiro.

A viúva Liu xingou Jiang Shi e, a contragosto, lhe deu duzentos wen.

Finalmente, ao terminar de comprar os remédios e voltar para casa, já estava escuro.

Wang Dahu puxava a carroça e, ao chegar ao local onde o burro havia se machucado naquela manhã, tropeçou em algo no chão.

Ao olhar para baixo, percebeu várias carcaças espalhadas desordenadamente pelo chão.

Assustado, ele esqueceu que ainda puxava a carroça e disparou em fuga com um grito.

Ele caiu feio, e ainda jogou a viúva Liu e Wang Zhengbao para fora da carroça.

Felizmente, Jiang Shi carregando Chunhua andava mais devagar e conseguiu escapar do desastre.

A viúva Liu, sem entender o que havia acontecido, caiu tonta, sentindo sua já dolorida lombar como se fosse se partir.

Ela se virou para xingar, mas deu de cara com um cadáver ensanguentado, com os olhos arregalados.

Apavorada, a viúva Liu desmaiou instantaneamente.

Wang Dahu machucou a perna e não conseguiu mais puxar a carroça.

Jiang Shi teve que deixar Chunhua à beira da estrada, voltar para ajudar a viúva Liu caída, ajudar Wang Dahu a se levantar e ainda acalmar Wang Zhengbao que não parava de chorar.

Por sorte, alguém já havia descoberto o incidente na estrada e ido avisar as autoridades do condado.

Assim, assim que a viúva Liu recobrou a consciência, o chefe dos guardas do condado chegou com uma dúzia de homens a galope.

Ao acordar, sentiu o cheiro forte de sangue no ar e logo vomitou.

Depois de vomitar tudo, seu estômago ainda se agitava sem parar.

Quando os guardas chegaram, não cuidaram da viúva Liu e sua família, mas imediatamente requisitaram a carroça.

Ao ouvir que o chefe dos guardas usaria sua carroça para carregar os cadáveres, a viúva Liu tentou protestar, mas mal conseguiu dizer algo e começou a vomitar novamente, exatamente quando a senhora Ye a encontrou.

Vendo a situação lamentável da viúva Liu, a senhora Ye entendeu o que havia acontecido.

Felizmente, os corpos já haviam sido retirados para o lado e cobertos com panos brancos.

A senhora Ye se esforçou para não olhar para os corpos nem pensar nas manchas escuras no chão.

Mas as vozes dos guardas invadiram seus ouvidos com clareza:

— Esses bandidos de montanha estão muito ousados, assaltando à luz do dia e nunca deixando sobreviventes.

— Pois é, ainda bem que essa estrada tem pouco movimento, senão não se sabe quantos teriam morrido.

— Será que o magistrado vai nos mandar acabar com esses bandidos?

— Nem pensar! Dizem que já mandaram gente da capital para isso, não é nossa vez.

— Que bom, porque acho que não somos páreo para eles...

— Chefe, quarto irmão, vamos embora!

O coração da senhora Ye disparou ao ouvir isso, e seu olhar pousou em Qingtian, que estava nos braços da irmã Ye.

Se não fosse pelo pesadelo e o choro repentino de Qingtian, poderiam ter se deparado com esses assassinos impiedosos.

Ela se sentiu mal por ter reclamado da irmã Ye por ter atrasado o tempo.

Quando os cinco finalmente voltaram exaustos para casa, ouviram os sons dos tambores e gongos da vila anunciando a terceira vigília da meia-noite.

O vigia da vila cantava em voz alta:

— Terceira vigília da meia-noite, tudo em paz...

Ye Laoer e sua esposa ainda estavam acordados, esperando a porta ser aberta.

Ao ouvirem as batidas, o cachorro começou a latir animadamente.

Ye Laoer se levantou apressado, vestiu-se e foi abrir a porta.

A esposa de Ye Laoer saiu correndo para a cozinha preparar a comida.

— Mãe, por que voltaram tão tarde?

Ye Laoer abriu a porta e viu que, embora duas carroças tivessem saído, só uma voltou.

Pensando que talvez a outra estivesse carregando as compras na cidade, não perguntou mais.

A esposa dele espiou da cozinha e disse:

— Mãe, o irmão mais velho, a cunhada e o quarto irmão, entrem e descansem um pouco, já vou esquentar a comida.

A senhora Ye não se sentia bem e não tinha apetite, balançou a mão:

— Podem comer, eu não vou. Vou dormir primeiro.

Ye Laoda e Ye Laosi também não tinham fome, mas após tanto puxar a carroça à tarde, estavam exaustos e famintos.

Mesmo sem apetite, tinham que comer para não desmaiar de fome antes do amanhecer.

— Vou trocar de roupa e já volto — disse Ye Laoda, entrando em casa.

O cachorro, que não via Qingtian o dia todo, circulava em volta da irmã Ye, latindo para que a menina descesse e brincasse.

A irmã Ye deu um leve toque nele com o pé:

— Para de latir, Qingtian está dormindo, não a acorde.

O cachorro pareceu entender, gemeu baixinho e seguiu a irmã Ye para dentro.

Ye Laoda já havia preparado o quarto, arrumando o cobertor.

A irmã Ye colocou Qingtian na cama e a cobriu.

Qingtian se mexeu, resmungou, mas logo adormeceu novamente.

O cachorro se deitou perto dela, apoiando o queixo nas patas dianteiras e fechando os olhos para dormir.

O cachorro sempre insistia em dormir perto de Qingtian, então a irmã Ye fez até um tapete para ele, que virou seu ninho, e ele mesmo o carregava quando mudava de lugar.

O cachorro já estava cada vez mais domesticado, e a irmã Ye pensou que, depois de resolver as coisas do sogro, pediria para Qingtian dar um nome para ele.

Chamar o cachorro de “cachorrinho” o tempo todo não dava para continuar.

Ye Laoda, Ye Laosi e a irmã Ye não tinham apetite e nem sabiam o que estavam comendo; apenas se encheram para não passar fome e foram descansar.

Ye Laosi tentou entrar no quarto silenciosamente, mas acordou Guo Shi.

— Que horas são essas e você ainda volta para casa? — Guo Shi resmungou, acordada de repente, de mau humor.

Ye Laosi não estava despreparado e colocou nas mãos dela o tecido que a senhora Ye havia comprado durante o dia:

— Olha esse tecido, mãe comprou especialmente para a gente depois de ir à cidade, disse que seria bom começar a fazer as roupas e cobertores dos pequenos para não faltar quando chegar a hora.

Ao ouvir isso, Guo Shi ficou feliz e a raiva desapareceu.

Ela acendeu a luz, tocou o tecido macio e fino, havia de vários tipos e espessuras, e ficou muito contente.

Vendo que a quantidade era boa, sorriu ainda mais.

Guardou o tecido no baú e disse sorrindo:

— Dessa vez a mãe realmente pensou em nós!

— Você fala como se a mãe nunca pensasse na gente — respondeu Ye Laosi.

— Exceto quando a segunda cunhada estava grávida de Changrui, a mãe só comprou tecido novo para você!

— Quando Changxue, Changzhao, Changfeng e Changnian eram pequenos, usavam roupas velhas reaproveitadas.

Guo Shi adorava ouvir isso e não conseguia parar de sorrir.

Diz o ditado: o filho caçula, o primogênito, são as joias da avó.

Ganhar o privilégio de tecido novo era uma honra reservada a Changrui e ao bebê dela, o que fazia Guo Shi se sentir especialmente valorizada.

Mas Guo Shi foi realista:

— Eu não sou boa com costura, acho que vou precisar pedir ajuda à segunda cunhada.

Ye Laosi respondeu:

— A segunda cunhada está ajudando o jovem mestre Qin a fazer roupas, não tem tempo. As roupas das crianças não precisam ser tão detalhadas, você mesma pode fazer.

— Se não conseguir, pode aprender com a segunda cunhada.

— As crianças crescem rápido, as roupas logo não servem mais, não dá para ficar pedindo ajuda sempre.

Ye Laosi bocejou:

— Hoje foi um dia cansativo, vamos dormir logo!

Ele apagou a lamparina e foi para a cama, mas Guo Shi, que antes estava sorrindo, mudou a expressão de repente.

— Ye Laosi, o que você quis dizer?

— Hã? — Ye Laosi olhou para ela confuso — Só disse para irmos dormir, temos que levantar cedo amanhã.

— Não, a frase anterior! — Guo Shi elevou a voz.

— A anterior? “Não dá para ficar pedindo ajuda sempre para a segunda cunhada?” — Ye Laosi, já exausto, lembrou o que tinha dito.

Mas não havia nada errado nisso, pensou ele, olhando para Guo Shi sem entender.

— Como assim? A segunda cunhada pode fazer roupas para Qingtian, mas não pode fazer para nossos filhos? — Guo Shi resmungou. — Nossos filhos também são do clã Ye! Qingtian é o quê, afinal?

Ye Laosi perdeu o sono e ficou sério.

— O que você quer dizer? Esqueceu o que a mãe disse antes? — disse ele. — Você sabe o que Qingtian é? Ela é minha sobrinha!

— Mas o bebê na minha barriga é seu filho! — Guo Shi ficou ainda mais zangada — Mesmo que sejam todos da família, não pode haver preferência! Se a segunda cunhada pode fazer roupas para Qingtian, por que não pode fazer para meu filho?

Ye Laosi se distraiu com a conversa e perdeu o sono, percebendo o problema, franziu a testa.

— A segunda cunhada nunca disse que não faria roupas para nossos filhos. Mesmo que ela faça, não podemos depender sempre dela.

— A irmã mais velha agora está fazendo roupas para Qingtian sozinha!

— É porque a segunda cunhada está ocupada fazendo roupas para o jovem mestre Qin — insistiu Guo Shi. — Eu não me importo, se ela pode fazer para Qingtian, então tem que fazer para meu filho também!

Antes que Ye Laosi pudesse responder, a voz do irmão mais velho veio de fora:

— Quarto irmão, não está cansado? Vá dormir logo! Se não dormir agora, não vai ter mais do que duas horas!

— Irmão, vou dormir agora — respondeu Ye Laosi, apagou a lamparina e se enfiou no cobertor.

Ele estava exausto e logo pegou no sono.

Mas Guo Shi ficou tão irritada que não conseguiu dormir, mantendo os olhos abertos até o amanhecer.

Antes do sol nascer, Ye Laosan e sua esposa já estavam levantados.

Eles haviam combinado com Ye Laoer e sua esposa que estes ficariam acordados até abrir a porta, enquanto eles levantariam cedo para preparar o café da manhã e depois acordariam toda a família.

Mas quando Ye Laosan começou a acender o fogo no fogão, o resto da casa começou a se levantar.

— Mãe, pode dormir mais um pouco! — disse a esposa de Ye Laosan, preocupada com o cansaço da senhora Ye. — Quando a comida estiver pronta, eu aviso você.

— Não consigo dormir mais — respondeu a senhora Ye e se levantou.

Depois de se lavar, sentou-se diante do espelho e pediu à irmã Ye que a ajudasse a arrumar o coque.

Olhando seu reflexo, ela suspirou:

— Já se passaram tantos anos... As rugas no meu rosto só aumentam, e os cabelos brancos também.

— Se seu pai me visse assim, talvez nem me reconhecesse.

— Mãe, ninguém escapa do envelhecimento. Talvez seu pai lá embaixo já seja um velho também! — disse a irmã Ye, prendendo o cabelo com um único grampo de prata.

— Esse grampo foi um presente do seu pai. Eu sempre cuidei bem dele, mas quando o Dragão da Terra virou, ficou marcado por uma batida.

— Não sei se seu pai ficaria bravo comigo se soubesse.

— Ele não é esse tipo de homem mesquinho — respondeu a irmã Ye, tentando confortá-la. — Mesmo se o grampo tivesse quebrado, ele só diria: O importante é que você está bem.

Ela imitou a voz do patriarca, fazendo a senhora Ye sorrir levemente e se sentir aliviada.

Logo após, a esposa de Ye Laosan trouxe o café da manhã.

As três cunhadas foram acordando as crianças em seus quartos para que se vestissem e se lavassem.

Depois de muita choradeira dos pequenos e pressa dos adultos, finalmente a família toda se sentou para tomar café.

Após o café, a senhora Ye contou resumidamente sobre o incidente do dia anterior, assustando todos em casa, que agradeceram por não terem encontrado os bandidos.

— Então só temos uma carroça disponível — disse a senhora Ye. — Na ida, o segundo e o terceiro irmãos revezaram para puxar a carroça, eu levei as crianças e a esposa do quarto irmão na carroça; os outros tiveram que ir a pé.

— Ao chegar à cidade, alugamos duas carroças de muares para transportar pessoas e mercadorias.

A família concordou com o plano.

Lá fora, o céu já clareava com os primeiros raios de sol, e todos se apressaram para sair.

Quando chegaram ao local do acidente do dia anterior, o sol já havia surgido no horizonte.

Os guardas já haviam retirado os corpos e tapado a vala.

Mas as manchas de sangue no chão e o cheiro forte ainda no ar fizeram todos os membros da família Ye mudarem de expressão, sentindo medo, mas também alívio.