Capítulo 112: Será que há algo sujo envolvido?

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No caminho, depois que a perna do burro quebrou, vendo os membros da família Ye se afastarem cada vez mais, a viúva Liu ficou muito incomodada. Ela esperou por um bom tempo, mas não apareceu ninguém para ajudar, e o burro continuava a relinchar, deixando-a ainda mais irritada. Ao examinar a ferida na perna do burro, percebeu que estava bastante grave. Mesmo que ele não morresse, dali em diante puxar a carroça ou o moinho ficaria comprometido. Então, a viúva Liu, decidida, ordenou a Wang Dahu que matasse o burro ali mesmo na estrada. Esta viagem tinha acabado em desastre: não só ela ficou toda atrapalhada, como perdeu o único burro da família. Tudo isso a envergonhava profundamente. Se não fosse pelo receio de que a carne do burro não fosse fresca e, portanto, difícil de vender, ela teria voltado para casa imediatamente. Durante todo o percurso, ela temeu encontrar conhecidos, e quando finalmente avistou os portões da cidade, achando que poderia respirar aliviada, deu de cara com a família Ye. A viúva Liu desejou esconder o rosto. Contudo, ninguém da família Ye deu a ela qualquer atenção; ao contrário, Ye Dasao olhava com compaixão para Jiang Shi. Inicialmente, ela mesma não queria ser vista, temendo o escárnio alheio. Mas ser ignorada completamente a deixou ainda mais desconfortável. A viúva Liu não guardava seus descontentamentos para si; então, virou-se para Jiang Shi e a repreendeu: “Você é uma praga, insistiu em trazer aquela menina morta para a cidade para tratar. Se não fosse por isso, teria acontecido algo assim? Um burro tão bom, que ainda poderia servir por anos! Agora, só resta vender sua carne! Com a colheita de outono chegando, comprar um animal grande agora é caro e não vale a pena. Estou cansada de vocês, gasto minha energia cuidando da casa e vocês só sabem desperdiçar!” Jiang Shi, carregando a criança no caminho, estava exausta, com a cabeça tonta e sem nem sequer beber água. Ela não ousou se defender, apenas abaixou a cabeça e ouviu em silêncio. A viúva Liu continuou a reclamar por um tempo, mas vendo Jiang Shi calada, perdeu o interesse. Além disso, estava com fome e sede, então parou. Após esperar um bom tempo, finalmente passaram pelo portão da cidade. Wang Zhengbao imediatamente exclamou: “Vovó, estou morrendo de fome, quero comer!” “Segundo filho, ouviu? Zhengbao está com fome, você também deve estar. Vamos logo achar um lugar para comer.” A viúva Liu apressou-os, “Comam primeiro e depois vamos vender o burro.” Jiang Shi, preocupada com Chunhua, tentou falar: “Mãe, Chunhua está...” Mas foi interrompida pela viúva Liu, que lhe lançou um punhado de moedas de cobre: “Se não está com fome, leve ela para o tratamento. Pare de ficar aqui reclamando, está me irritando!” Jiang Shi pegou as moedas com dificuldade, talvez cinquenta moedas no máximo. Embora a consulta não custasse muito, Chunhua estava com febre alta e certamente precisariam comprar remédios, o que não seria suficiente. Enquanto ela pensava em como pedir mais dinheiro, Wang Dahu já puxava a carroça e se afastava. Durante toda a caminhada, as costas de Jiang Shi estavam quentes por causa da febre de Chunhua, e ela não ousou demorar mais, indo direto para a clínica. Nesse momento, a família Ye já estava a caminho de casa. Ye Dasao, vendo que não havia ninguém por perto, não conseguiu deixar de expressar seu alívio para a sogra: “Mãe, sorte a minha ter uma sogra tão boa como a senhora, e um marido como Qing Tian. Se não fosse por vocês, não sei quantas dificuldades teria que enfrentar nesta vida!” “Você também se esforçou muito por esta família todos esses anos. É uma via de mão dupla.” A senhora Ye, ao lembrar da viúva Liu, fez uma careta de desprezo. “Não entendo como alguém como a viúva Liu vive! Só de olhar os filhos dela, dois homens e uma mulher, que educação levaram, quem ela poderá esperar para cuidar dela quando envelhecer? No fim das contas, vai depender da nora. Agora ela só sabe maltratar os outros, a não ser que morra de repente, cedo ou tarde terá que pagar por tudo.” Qing Tian se recostou no colo de Ye Dasao, ouvindo docilmente a conversa entre sogra e nora. Porém, grande parte do que a senhora Ye dizia ela não compreendia bem. Logo, Qing Tian começou a ficar sonolenta, sua cabecinha caía, mas ela tentava resistir ao sono.

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De repente, a roda da carroça passou por uma pedrinha, e o veículo balançou. Qing Tian mergulhou na pilha de compras feitas na cidade. Felizmente, não havia nada duro por perto; o que estava no topo era tecido, então ela não se machucou. Ye Dasao a levantou rapidamente, examinando-a cuidadosamente, ainda preocupada: “Você bateu? Está com dor de cabeça?” “Não bati.” Qing Tian bocejou, “Está macio, não dói.” Ye Dasao finalmente relaxou e virou-se para reclamar com Ye Lao Da: “Olha só, como você dirige essa carroça, quase derrubou Qing Tian.” “Achei que a estrada estava boa, por isso não prestei atenção.” Ye Lao Da respondeu, “Fique tranquila, vou tomar mais cuidado. Mas é melhor você segurá-la, não deixe ela sentar sozinha.” Ye Dasao já segurava Qing Tian nos braços. Qing Tian costumava tirar uma soneca à tarde, e já estava com sono de olhos fechados. Vendo o esforço da menina para manter os olhos abertos, Ye Dasao a acalmou: “Se está com sono, durma, mãe está aqui, não precisa resistir.” A senhora Ye queria dizer para não deixar Qing Tian dormir agora, pois depois teria dificuldade para dormir cedo e acordar no dia seguinte. Mas mudou de ideia, pensando que se ela não acordasse, bastava enrolá-la num cobertor e deixar que Ye Dasao a segurasse na carroça para continuar dormindo. Qing Tian logo adormeceu com o carinho de Ye Dasao. Ela nunca dava trabalho para Ye Dasao à noite, dormia tranquilamente, não se mexia muito e nunca fazia xixi na cama. Se não bebesse muita água à noite, nem acordava para ir ao banheiro, dormindo direto até o amanhecer. Depois de embalá-la com seu lenço para protegê-la do vento, Ye Dasao deixou que ela dormisse. Mas hoje Qing Tian parecia dormir inquieta, mexendo as mãos e os pés de vez em quando, e murmurando baixinho. Ye Dasao levantou o lenço e viu que, embora ainda estivesse dormindo, seu rosto expressava desconforto. “Será que está sonhando com algo ruim?” Ye Dasao nunca tinha visto Qing Tian assim e até achou engraçado. Mal havia coberto a menina novamente, ela de repente chorou alto: “Pai, pai, não morra, mãe — mãe —” “O que aconteceu?” O choro agudo assustou Ye Lao Da, que parou e se virou para ver o que havia acontecido. Ye Lao Si, que estava à frente, também parou ao ouvir o barulho. “Irmão mais velho, o que houve?” “Parece que Qing Tian teve um pesadelo.” Ye Lao Da não levou muito a sério e foi confortar a filha, mas Qing Tian o abraçou forte, seus braços pequenos apertaram o pescoço dele, e seus olhos quentes encheram a gola dele de lágrimas, que ficaram frias com o vento. “O que será que ela sonhou para ficar assim?” Ye Lao Da a abraçou e acariciou seus cabelos, dizendo: “Não se assuste, não tem nada não!” A senhora Ye olhou ao redor preocupada: “Será que tem alguma coisa estranha no caminho? Dizem que crianças têm sensibilidade para essas coisas.” Ye Lao Si olhou para o sol e respondeu: “Mãe, está claro, se tivesse alguma coisa assim tão poderosa que não teme o sol, não precisaríamos de crianças para sentir.” Ye Dasao sugeriu: “Acho que ela não dormiu bem ontem à noite, por isso teve pesadelo.” Quando mencionaram que ela não dormiu bem, a senhora Ye e Ye Lao Si se calaram. Todos sabiam o motivo. Ye Dasao percebeu que tinha falado demais e tentou explicar, mas quanto mais explicava, mais confuso ficava, então apenas consolou Qing Tian, que não parava de chorar. Pensaram que ela logo pararia, mas o choro não cessava, e ela começou a soluçar e a ter espasmos. Continuava repetindo: “Pai, não morra, não morra...” Isso deixou não só a senhora Ye, mas também Ye Lao Da apreensivos. Ye Dasao, já desconfiada de que algo diferente rondava Qing Tian, ficou nervosa ao ouvir aquelas palavras. Ela tirou Qing Tian dos braços do marido, segurando-a no colo, e perguntou suavemente: “Qing Tian, conta para a mamãe o que você sonhou, tudo bem?” Qing Tian soluçou e respondeu: “Tem gente má, gente má quer nos bater, pai, pai protege a gente, mas eles, eles são vários e bateram no pai, depois pai parou de se mexer... Ai, pai, não morra...”

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Ao perguntar isso, o choro que já diminuía voltou a aumentar. Ye Lao Da e Ye Dasao trocaram olhares. Por algum motivo, ambos lembraram da vala profunda que encontraram no caminho. Começaram a sentir um aperto no peito. Depois de mais de dez anos juntos, não precisavam de palavras; um olhar já dizia tudo. Ye Dasao perguntou baixinho: “Querido, além do caminho por onde viemos, tem outra rota para voltar para a aldeia?” Ye Lao Da, que já conhecia bem o terreno ao redor da vila por ter ido caçar, respondeu: “Tem, mas é um desvio enorme. Precisamos contornar a montanha e seguir pelo pé dela para chegar na aldeia. O percurso é pelo menos três vezes maior e o caminho é pior.” Mesmo assim, Ye Dasao foi firme: “Desde que dê para andar, não importa o quanto seja mais longe, o importante é a segurança.” Ye Lao Da viu a determinação no olhar da esposa e concordou, depois disse que iria falar com a mãe. A senhora Ye, vendo-os cochichar e Qing Tian ainda chorando, desceu da carroça para verificar. “O que houve com a criança? Será que bateu a cabeça mesmo?” perguntou preocupada. “Ouvi dizer que crianças que batem a cabeça choram sem parar.” Ye Dasao mandou um olhar para Ye Lao Da, indicando que explicasse para a senhora Ye o plano de desviar o caminho. Ele hesitou, mas disse: “Mãe, lembra daquela vala que encontramos esta manhã? Estive pensando, aquilo parecia estranho demais. Melhor a gente não voltar pelo mesmo caminho, vamos por outro.” Depois, Ye Lao Da foi até a cozinha conversar com Ye Dasao: “O chefe da aldeia vai ficar para o almoço e minha mãe quer que eu convide a família da tia, e ainda tem a senhora Jiang com alguns convidados. Mas não temos uma mesa decente, não dá para todo mundo comer em volta da carroça.” Ye Dasao sugeriu: “Leve Qing Tian para pedir emprestado a vizinhos, fale bem com eles, para conseguir umas duas mesas.” Ye Lao Da saiu com a filha, seguido de cinco crianças. Mas bateu nas portas de duas casas e ninguém atendeu. Ele então viu um senhor apressado indo em direção ao rio, que era o mesmo que o havia aconselhado a procurar o chefe da aldeia. Ye Lao Da apressou-se e perguntou: “Senhor, tem algo acontecendo na aldeia? Por que ninguém está em casa?” O senhor, batendo na coxa com pesar, respondeu: “Ah, aconteceu uma grande confusão! A máquina de debulhar do vilarejo quebrou!” “Não tenho tempo para conversar, preciso ir ver!” Ye Lao Da, ao ouvir isso, esqueceu da mesa e correu para o rio. Antes de chegar ao local onde debulhavam o arroz, já ouviu o barulho e a agitação. O chefe da aldeia estava muito preocupado, tendo ido várias vezes até a prefeitura, mas com a colheita de outono chegando, tudo estava muito corrido, e os oficiais não tinham ajudantes suficientes. A aldeia de Rongxi era remota e sem recursos; não sabiam se conseguiriam reparos antes da colheita. Embora soubesse disso, o chefe não podia dizer aos moradores, pois se alguém mal-intencionado espalhasse boatos, ele teria problemas. Ye Dongkui se adiantou: “Chefe, isso é fácil, é só chamar o terceiro irmão para consertar.” O chefe queria mesmo pedir ajuda a Ye Lao San, mas como ele já havia consertado a roda d’água e a máquina de debulhar recentemente, e sua família não precisava da colheita este ano, ele não quis incomodá-lo mais. Porém, a reunião na praça era justamente para que alguém sugerisse chamá-lo, poupando o chefe de fazer o pedido. Ye Lao Da chegou com Qing Tian e ouviu a fala, parou imediatamente. Queria ir embora, mas já era tarde. O chefe o segurou: “Ah, Dongkui, que coincidência, você chegou no momento certo.”