Capítulo 122: Morte

“Por que você voltou?”

Ao ver Cai Yin, Tan Wujiu franziu a testa.

Cai Yin lançou um olhar para Song Mu, que estava no pátio, respirou fundo para conter a raiva que fervia em seu peito e disse com voz grave: “Senhor Tan, tenho assuntos urgentes para relatar.”

“Está tentando me expulsar?”

Ao ouvir isso, Song Mu compreendeu a situação e soltou um riso leve.

Tan Wujiu acenou com a mão: “O Mestre do Templo Song não é um estranho. Pode falar o que quiser.”

*Como assim, um mestre do Templo Xuantian não é um estranho?*

Cai Yin não entendeu. Mas, como sua fúria estava no auge, não se deu ao trabalho de questionar aquilo. Ele disse: “Tan, me dê uma explicação. Por que você enviou Chen Tang e os outros dois para a loja de caixões na Rua Leste? Você não sabia que havia uma emboscada da Gangue da Água Negra lá?”

Tan Wujiu respondeu calmamente: “Eu os enviei para investigar o caso. Se encontraram a Gangue da Água Negra, isso apenas prova que minha informação estava correta. Qual é o problema?”

Era uma explicação repleta de falhas. Cai Yin sabia disso, mas não queria prolongar a discussão.

Ele disse em tom sério: “Muito bem, deixemos isso de lado por enquanto. A Gangue da Água Negra está escondendo armaduras e conspirando com o Comandante da Comarca, Han Lang, em um claro ato de traição. Isso certamente tem ligação com a família Huo. O que você me diz sobre isso?”

“Você sabe qual é a função do Departamento Dragão Azul?”, Tan Wujiu perguntou em vez de responder.

“Monitorar os funcionários do governo.”

“Exatamente. Faça o seu trabalho e não se meta no resto.”

“O Marquês de Wuan e o Comandante da Comarca estão conspirando com a Gangue da Água Negra! O Departamento Dragão Azul não pode intervir nisso? A Princesa Real do Reino Qian está em Wuan; é muito provável que eles já estejam indo atrás dela. Você vai ignorar isso também?”

Cai Yin arregalou os olhos, apertando os punhos com força.

*Será que até você, Tan, pretende trair o reino?*

A frase quase escapou de seus lábios, mas ele a engoliu à força. Aquele homem à sua frente era, afinal, Tan Wujiu. Aquele que um dia o salvou de uma pilha de cadáveres; ele lhe devia a vida.

Como se lesse os pensamentos de Cai Yin, Tan Wujiu disse friamente: “O Departamento Dragão Azul jamais trairá o Reino Qian. Tenho meus próprios planos para este assunto. Volte e aguarde minhas ordens.”

“Que planos? Por quanto tempo terei que esperar?”

Cai Yin não pretendia ser enganado tão facilmente. Apertando os punhos, ele disse: “Se esperarmos mais, Chen Tang pode já estar morto, e toda a Comarca de Wuan cairá nas mãos da Gangue da Água Negra. Quando isso acontecer, será tarde demais!”

“Por que você se importa tanto com a vida de um único Chen Tang? O que ele tem a ver com você?”

Tan Wujiu franziu a testa, demonstrando impaciência: “Cai Yin, você deve priorizar o panorama geral. Não aja por impulso emocional.”

“Ha! O que é o panorama geral?”, Cai Yin riu, tomado pela indignação. “Para manter esse seu ‘panorama geral’, Chen Tang e os outros precisam morrer?”

“Hehe.”

Song Mu não pôde evitar uma risada e balançou a cabeça: “Senhor Tan, o senhor não sabe controlar seus subordinados. Um simples guarda se atreve a falar assim com o senhor? Tsc, tsc.”

Cai Yin lançou um olhar feroz para Song Mu.

Song Mu apenas zombou. Para ele, um mero guarda do Departamento Dragão Azul não passava de nada.

Tan Wujiu respirou fundo e, forçando a paciência, disse em voz baixa: “Pois bem, vou lhe contar: a Comarca de Wuan não pode ser defendida. O exército do Reino da Água Negra chegará em breve.”

“Mesmo que eu levasse o Departamento Dragão Azul para lutar agora e ajudasse a Princesa a retomar o controle, não conseguiríamos manter a posição. Assim que o exército inimigo entrar na cidade, todo o Departamento será enterrado com ela.”

Cai Yin perguntou: “Se não fizermos nada e o exército entrar, o Departamento Dragão Azul estará a salvo?”

Tan Wujiu não respondeu, o que foi um reconhecimento tácito.

Cai Yin sorriu. Ele não entendia as trocas de interesses por trás daquelas figuras poderosas. Ele não entendia o “panorama geral” e não queria entender.

Tan Wujiu suspirou: “Cai Yin, sei que você é um homem de sentimentos, mas Chen Tang ainda não é um Guarda do Dragão Azul. Ele não é seu irmão.”

“Mas fui eu quem o trouxe, assim como você me trouxe para o Departamento Dragão Azul no passado”, disse Cai Yin. “Não consigo ficar de braços cruzados sabendo que ele corre perigo. Acredito que, no passado, você também não conseguiria.”

“No passado…”

Ao mencionar isso, Tan Wujiu ficou momentaneamente sem palavras, com uma expressão de melancolia. Ele murmurou: “Isso foi há trinta anos. Mas, Cai Yin, em trinta anos, as pessoas sempre mudam.”

“Talvez.”, Cai Yin acenou com a cabeça.

Ambos ficaram em silêncio.

Cai Yin perguntou de repente: “Pelo seu ‘panorama geral’, Chen Tang pode morrer. Se fosse eu no lugar dele, eu também poderia ser sacrificado, não é?”

Tan Wujiu permaneceu em silêncio.

“Entendi.”

Cai Yin tirou silenciosamente sua armadura do Dragão Azul, jogou-a no chão e disse: “Vou levar aqueles rapazes comigo. A batalha desta noite, seja qual for o resultado, não terá nada a ver com o Departamento Dragão Azul. Não levarei o senhor Tan comigo.”

“Ora, ora!”, Song Mu disse com sarcasmo. “Senhor Tan, seu subordinado pretende se rebelar. Além de desobedecer ordens, ele quer levar homens embora. Se ele sair do Departamento, a notícia se espalhará, e o senhor não poderá mais manter seu posto.”

A expressão de Tan Wujiu escureceu.

“Seu cachorro, quem lhe deu permissão para falar?!”, Cai Yin explodiu em xingamentos, encarando-o com fúria. Ele já havia tolerado as provocações de Song Mu por tempo demais; agora, não conseguia mais conter sua ira.

“Hmph!”

Song Mu, que já estava irritado com Cai Yin, viu que o outro o insultava e não tentou mais esconder sua intenção. Ele disse friamente: “Senhor Tan, já que o senhor não tem coragem de agir, eu mesmo me livrarei dele por você!”

Antes que a frase terminasse, Song Mu agitou o braço. De dentro de suas largas mangas, uma luz branca disparou, veloz como um relâmpago, mirando a garganta de Cai Yin!

*Shua!*

A luz branca chegou instantaneamente! A velocidade era assustadora!

Dada a distância, Cai Yin não teve tempo de sacar sua espada para bloquear. Ele só pôde se inclinar para trás, escapando por um triz daquela luz.

*Uma espada voadora!*

Cai Yin sentiu um calafrio. Ele já ouvira falar que os mestres da seita Xuantian dominavam a arte das espadas voadoras, mas era a primeira vez que presenciava. A luz branca era extremamente ágil no ar; após errar o primeiro ataque, ela girou e voltou imediatamente para persegui-lo.

Comparada à de Xu Tong, a técnica de Song Mu era muito superior.

Cai Yin rolou pelo chão para desviar novamente e, enquanto se movia, sacou sua Espada do Dragão Azul.

Antes que ele pudesse se levantar, a espada voadora o perseguiu como uma sombra.

*Clang! Clang!*

Cai Yin bloqueou freneticamente, faíscas voando para todos os lados. Sob a luz difusa da noite, a luz branca zumbia ao seu redor, atacando, cortando e golpeando como uma serpente de prata, sem deixar brechas.

Cai Yin nunca enfrentara algo assim. Ele estava exausto e em desvantagem.

Em termos de cultivo, Cai Yin estava no quinto nível do núcleo interno, equivalente ao estágio inicial de construção de fundação. Song Mu estava apenas no sétimo nível de condensação de Qi. No entanto, apenas com aquela espada voadora, Song Mu conseguia suprimi-lo completamente. O poder de um mestre daquela seita era evidente.

A força da espada voadora residia em sua nitidez. Cada colisão deixava um pequeno entalhe na lâmina de Cai Yin. Além disso, a velocidade e a flexibilidade da arma eram tais que nem o melhor espadachim do mundo conseguiria imitar aqueles ângulos de ataque.

A investida era como uma tempestade, sem dar a Cai Yin um segundo para respirar. Ele estava preso no lugar, incapaz de contra-atacar.

*Zzz!*

Cai Yin se distraiu por um segundo e seu braço foi cortado pela lâmina, revelando um rastro de sangue. Felizmente, não foi profundo.

*Preciso quebrar esse padrão rapidamente, ou serei exaurido até a morte!*

Cai Yin bloqueou a espada, virou-se bruscamente e correu em direção a Song Mu!

“Hmph!”

Song Mu zombou e concentrou sua mente. A espada voadora girou e foi direto para as costas de Cai Yin! Se Cai Yin tentasse se esquivar ou bloquear, Song Mu aproveitaria para aumentar a distância novamente. Ele nunca conseguiria chegar perto.

Cai Yin, com um olhar feroz, ignorou a espada atrás de si e continuou correndo em direção a Song Mu!

*Shua!*

No momento em que a espada estava prestes a perfurar suas costas, Cai Yin puxou a mão para trás e usou sua própria espada nas costas, bloqueando o golpe.

*Clang!*

A espada voadora colidiu pesadamente contra a lâmina da Espada do Dragão Azul, soltando um som metálico agudo!

Foi um movimento extremamente perigoso. Se ele tivesse hesitado um milésimo de segundo, já estaria morto.

Cai Yin sentiu o impacto, mas usou aquela força para impulsionar seu corpo, chegando à frente de Song Mu em um instante. Ele desferiu um golpe violento: “Morra, seu cão!”

Ao ser acuado, Song Mu entrou em pânico. Ele não teve tempo de manobrar a espada voadora novamente. Vendo o golpe de Cai Yin, ele perdeu a compostura e, imitando o movimento de Cai Yin, rolou pelo chão!

*Rasg!*

Song Mu sentiu um frio nas costas; suas vestes foram cortadas pela lâmina de Cai Yin. Se tivesse sido meio segundo mais lento, teria sido decapitado!

Naquela distância, Song Mu não era páreo para Cai Yin. Após o primeiro acerto, Cai Yin avançou e desferiu outro golpe impiedoso.

“Tan Wujiu, se eu morrer aqui, você também não escapará das consequências!”, gritou Song Mu.

“Pare!”, bradou Tan Wujiu. Ele surgiu ao lado de Cai Yin e, com um movimento rápido, agarrou o ombro de Cai Yin, imobilizando-o.

Cai Yin exibiu um sorriso zombeteiro.

“Ele é o Mestre do Templo Xuantian, não pode ser morto.”, disse Tan Wujiu, balançando a cabeça levemente.

Cai Yin já havia perdido toda a esperança em Tan Wujiu; apenas o olhou com frieza.

*Puf!*

De repente, uma luz branca atravessou o peito de Cai Yin, circulou Song Mu e retornou para dentro de sua manga.

Cai Yin ficou rígido, seus olhos se arregalaram.

“Cai Yin!”, Tan Wujiu exclamou, com o rosto pálido. Ele viu claramente: um buraco sangrento surgiu no peito de Cai Yin, seu coração fora destruído; não havia mais salvação.

No quarto, ouviu-se um grito de surpresa.

“Hmph!”, Song Mu se levantou, limpando a poeira, e disse friamente: “Por que explicar? Um guarda que se rebela contra seus superiores… eu matei por você!”

Tan Wujiu não disse nada, seu rosto sombrio. Ele segurava Cai Yin, suas mãos manchadas de sangue.

“Tan… assim está bem. Esta minha vida… considere-a… paga.”, Cai Yin olhou para Tan Wujiu, abrindo um sorriso enquanto sangue espumava em sua boca.

Tan Wujiu moveu os lábios, querendo dizer algo, mas nenhuma palavra saiu.

“Pequeno Cai, cresça rápido e seja um homem honrado.”

“Cai, pequeno Cai, a mamãe tomou uma tigela de mingau e guardou um pouco para você, venha…”

Cai Yin sentiu suas pálpebras pesarem. Diante de seus olhos, cenas da infância surgiam como uma lanterna mágica.

“Mamãe… o pequeno Cai veio te acompanhar.”

Cai Yin murmurou e fechou os olhos.