Capítulo Noventa e Oito: Carta de Corso, o General Pirata

Vendo a situação, o Cavaleiro Guardião Bruch, o mais perspicaz na arte de ler os sinais alheios, não quis continuar a atrapalhar, e rapidamente fez um gesto para os piratas ao seu redor.

Todos cobriram a boca e se retiraram silenciosamente.

— Hum? Qual é o problema? — Byron olhou para a jovem atrás de si, que parecia um pouco nervosa.

Violeta, agora mais alta desde a última vez, ficou diante de Byron, ergueu o rosto e, finalmente, reuniu coragem para perguntar o que há muito guardava.

— Senhor Cidadão, você aceitaria tornar-se um verdadeiro cidadão permanente de Baía da Âncora e ser o imediato do navio Rosa Flamejante?

Por pouco Byron não respondeu “você é uma boa pessoa” sem pensar.

Outros sucumbiriam a tal tentação, mas ele era diferente.

Ainda assim, mesmo que não fosse como imaginara, o cargo de imediato não podia ser dela.

Não por outro motivo, senão o temor de que a princesa da baía não tivesse a sorte necessária!

Mesmo que ele não a traísse, ela não resistiria à má sorte incessante.

— Senhorita Artista, embora eu queira aceitar, o destino da relíquia que carrego exige que um Lancaster nunca se submeta a outrem.

Recusar diretamente seria cruel, e Byron não poderia explicar a origem do seu “Mal Maior”.

Só lhe restava culpar o prego da ruína nacional, usando como desculpa os efeitos colaterais da relíquia.

— Entendo, fui imprudente — Violeta respondeu. — Além disso, um Lancaster como você nunca poderia passar a vida nesta pequena Baía da Âncora. Eu tenho minha missão, e você, seu dever.

Após descobrir a verdadeira identidade de Byron, Violeta já não tinha grandes expectativas.

Com a resposta, finalmente soltou um suspiro, aliviada de uma preocupação.

— Contudo, o traidor do clã York, esse pirata da baía, continua sendo nosso inimigo comum. Espero que possamos lutar lado a lado novamente, Senhor Cidadão.

Sorrindo, a jovem inclinou a cabeça e estendeu o mindinho, como brincadeira, para ele.

— Claro, Senhorita Artista — Byron sorriu e fez o gesto de prometer com ela.

Entre ambos, o vínculo tornou-se ainda mais sólido, visível a olho nu.

— Embora eu não possa ser seu imediato, aceitaria ser membro honorário do navio Cervo Dourado?

Fora da Lei: “Como farol dos fora da lei, você conhece os códigos e pode proteger sua tripulação com os Dez Mandamentos dos Piratas. Diante dos juristas de Kingston, sua equipe não será mais seu ponto fraco.”

Para os criminosos, tal proteção torna fácil escapar do julgamento de Kingston, desde que não sejam feridos, podem fazer o que quiserem!

Mandamento Cinco: Mulheres não podem integrar a equipe; se algum tripulante levar uma mulher ao mar, será executado, exceto mulheres excepcionais.

Violeta, seja como Mestra de terceira ordem ou princesa da baía, não poderia, neste momento, realmente embarcar com ele.

Mas tornar-se membro honorário e garantir um lugar sob a proteção dos fora da lei era possível.

Violeta aceitou sem hesitar.

Assinou o nome no grosso tomo dos Dez Mandamentos dos Piratas que Byron lhe entregou.

E ali, nas mais de cem páginas, viu o espírito ambicioso de Byron.

Só por isso, já era muito superior aos piratas que vegetavam na Baía da Âncora.

Quando viu escrito “Ovelhas, único propósito é servir de alimento,” ela corou e lançou-lhe um olhar de leve reprovação.

— E agora, quais são seus planos?

Mudou rapidamente de assunto para disfarçar.

— Estou pronto para partir para rotas estrangeiras — Byron ia começar a descrever seus grandiosos planos.

— Capitão, acaba de chegar uma mensagem da Liga do Farol: o Ministério da Marinha de Kingston publicou um edital de recrutamento. Eis nossa oportunidade!

Bruch voltou apressado com um documento, e até seu rosto duro como mármore mostrava alegria.

Byron o pegou, deu uma olhada e entregou a Violeta.

— Não foi de propósito que deixamos escapar alguns corsários e piratas livres? Todos eram os mais leais ao Executor Bill. Se após a batalha restasse apenas o Cervo Dourado, seria muito estranho. Mas agora, ao nos juntarmos, talvez, graças à lista de méritos de Barba Vermelha, não só não levantaríamos suspeitas, como ainda ganharíamos uma posição vantajosa.

E concluiu, com significado:

— Não posso ser seu imediato, mas seria um prazer ser capitão corsário sob o comando de Eduardo IV.

Capital de Kingston, Palácio das Águas Doces.

Em meados de novembro, a primeira grande nevasca sob o novo senhor caiu.

A neve cobriu palácios e a cidade, tingindo tudo de branco.

Mas a mesma nevasca, vistas por olhos diferentes, evocava sentimentos opostos.

Se Eduardo IV e seus vassalos a vissem dias atrás, sentiriam que o mundo era todo branco como a rosa, sem vestígios dos Lancaster.

Agora, só viam a brancura como algo limpo, desolado, como os cravos brancos nos funerais da nobreza.

Eduardo IV estava sobrecarregado.

Chamava frequentemente seus ministros para deliberar sobre como enfrentar a situação.

Hoje, em seu gabinete privado, estava o recém-nomeado Marechal da Marinha, seu aliado de confiança, Conde Warwick, o Criador de Reis.

— Majestade, a ordem do Papa já chegou. Os Cavaleiros do Tribunal Religioso chegam amanhã à capital. Como devemos proceder? O Arcebispo de Canterbury não suportará tal pressão, não?

Eduardo IV apertou a têmpora, qualquer rei detestaria instituições que usurpam o poder real.

Mas não tinha força para dizer “não” à Igreja.

Obteve apoio secreto de alguns poderosos da Igreja, mas certas restrições não podiam ser ignoradas.

— O novo Arcebispo de Canterbury é apenas nosso interlocutor. Na Assembleia Divina da Catedral de São Pedro, temos aliados ainda mais influentes. Basta encontrar um bode expiatório para o Tribunal; isso você já sabe fazer, não?

O Marechal hesitou:

— Então vamos atribuir tudo ao General Norwich e ao Chanceler Dudley Wright?

Eduardo IV assentiu sem expressão:

— Ordenarei que sejam privados de todos os títulos como punição. Invocar o “Toque do Kraken” com conhecimento proibido foi decisão pessoal deles, nada a ver com o reino; esta é a verdade.

Após essa decisão implacável, notou o exemplar do Farol Semanal sobre a mesa.

A frase “Traidores devem ser tratados com extrema cautela” saltava aos olhos.

Seus olhos, por um instante sombrios, tornaram-se ainda mais aguçados.

“Tudo que faço está correto!”

Henrique V dos Lancaster construiu um império, mas com Henrique VI, o Rei Louco, o destino da família decaiu.

Henrique VI perdeu o trono não por ser insano, mas por ser um santo reconhecido por todos.

Era frugal, elegante, bondoso, amava o povo, valorizava a educação, fundou universidades, mas não via graça na guerra.

Era o pilar do alinhamento ordeiro e bondoso.

Mas pessoas assim não são implacáveis, e não se comparam aos do alinhamento ordeiro e maligno para governar.

A derrota final na Guerra dos Lírios foi o estopim da guerra civil de trinta anos.

Eduardo IV dobrou o jornal e o jogou na gaveta, enquanto Warwick prosseguia:

— Majestade, a frota do Canal sofreu grandes perdas. Precisamos repor navios e marinheiros, mas as finanças do reino estão em crise. Desenvolver corsários em larga escala pode resolver o problema urgente. Não só não gastamos, como ganhamos uma força armada útil e riqueza constante. Ouvi dizer que o Reino de Castela traz toneladas de ouro e prata das ilhas Bantaan. Corsários em rotas estrangeiras podem prosperar. Se capturarmos alguns de seus navios, teremos dinheiro para construir nossa frota. O Ministério da Marinha publicou o edital de recrutamento. Aqui estão as inscrições de capitães piratas livres, veja.

Entre os nomes, o Executor Bill figurava com destaque.

— As perdas da frota do Canal forçaram a mudança de política externa. Sugiro selecionar capitães piratas de prestígio e conceder-lhes cartas de corso, permitindo que recrutem navios e tripulantes para formar grupos oficiais. Podem até receber o título de “General Pirata” e proteger as colônias no exterior.

Eduardo IV não discordou, aprovando o documento.

— Está decidido. O Historiador nos ensina que a primeira explosão de riqueza humana veio com a agricultura e pecuária. Na estação certa, as plantações prosperam, o gado dá cria, e a colheita continua, acelerando o acúmulo de riqueza. O mesmo vale para piratas. Quando buscam algo além de bebida, jogo e mulheres, só precisamos esperar que cresçam para colher os frutos.

O jovem rei ergueu o olhar, cheio de ambição.

— Os Astrônomos da Torre já provaram que nosso mundo é uma esfera enorme. Fora do velho continente, há vastos territórios. Eu afirmo que o futuro do mundo está neste mar; quanto mais terras conquistarmos, mais poder teremos. No reino de Kingston, será possível ver o sol se pôr numa colônia enquanto nasce em outra. Senhor Warwick, juntos testemunharemos o Reino de Kingston tornar-se uma potência incomparável!