Capítulo Noventa e Três: Colapso em Cadeia

Com a recitação de Byron sobre o "Relicário Sagrado de Primeira Classe: O Prego que Destrói Nações", aquele prego enferrujado, aparentemente comum, irrompeu repentinamente em uma luz sangrenta carregada de mau agouro.

Naquela luz, surgiram cenas vívidas, parecendo reencenações de fatos históricos autênticos.

Bandeiras ao vento, cavaleiros em carga, cavalos tropeçando, tronos mudando de dono.

"É a Batalha de Bosworth?"

Violeta, que estava logo atrás de Byron, viu tudo com clareza. Era evidente que aquele prego carregava consigo um dos eventos históricos mais famosos entre os habitantes do Golfo e até metade do Velho Continente: a Batalha de Bosworth.

O acontecimento se deu nas Ilhas do Canal, no Reino de Blackings, também uma guerra decisiva entre o rei e rebeldes, um duelo pelo destino do reino.

Naquele tempo, não existiam pistolas ou canhões; era ainda a era das armas brancas, dominada por cavaleiros. Estes, além de suas armaduras pesadas, dependiam de cavalos robustos para liderar as investidas.

Antes do combate, o rei decidiu comandar pessoalmente suas tropas contra os rebeldes e ordenou ao seu cavaleiro que encontrasse o mais renomado ferreiro para ferrar seu cavalo favorito.

O ferreiro, temendo atrasos, iniciou o trabalho assim que recebeu a ordem. Mas, ao terminar três das ferraduras, percebeu que lhe faltavam pregos suficientes. Pressionado pelo tempo, não pôde forjar novos e utilizou um prego de má qualidade para fixar a última ferradura.

Embora indistinguível a olho nu, o perigo estava plantado.

Assim, quando os exércitos se enfrentaram nas planícies de Bosworth, o rei, à frente de todos, brandia sua espada, comandando com brilho de divindade. Mas, num instante, o cavalo tropeçou, o rei foi lançado ao solo, e a ferradura mal fixada voou longe.

O cavalo, apavorado, fugiu mancando, abandonando o rei sozinho no campo de batalha.

Na confusão, o rei foi cercado pelos inimigos e, por fim, capturado e executado de forma trágica.

Por causa de um pequeno prego, tornou-se o famoso último monarca, anunciando com ironia o fim de uma dinastia e de uma nação.

Diversos historiadores concluíram: os acontecimentos estão ligados por conexões profundas. Um simples detalhe negligenciado pode desencadear desastres em cadeia.

Efeito: pode conduzir uma série de eventos isolados ao pior resultado possível para o inimigo, com limite de poder: a ruína de um reino!

Em outras palavras, se há uma chance de algo dar errado, não importa quão pequena seja, ela sempre se desenvolverá para o pior. Quanto mais complexo o sistema, mais grave o caos; do contrário, pode não causar dano algum.

É uma relíquia de potencial máximo e mínimo extremo, dependendo do contexto de uso.

"Eu sou a Caça Selvagem! Julgo vocês, traidores do povo do Golfo e dos reinos!"

Byron gritou para a frota, não esquecendo de proclamar sua sentença.

Com a ajuda da concha amplificadora de Violeta, sua voz atravessou a cortina de chuva e ecoou por toda a frota do Canal, tornando ainda mais lendária a reputação do "Título".

Mas tudo dependia de alguém sobreviver para retornar ao Reino de Blackings.

E então, a história se repetiu.

O prego enferrujado, já sem corpo físico, transformou-se em um raio de luz sangrenta e desapareceu nos dedos de Byron.

Imediatamente, disparou em direção à nau capitânia "Rei Eduardo", onde estava guardado o verdadeiro "Toque do Kraken".

Naquele momento, no convés aberto do navio,

O comandante Norwich, que havia retirado a armadura de cavaleiro do "Verme de Ossos de Ferro", estava com a voz alterada:

"Joguem fora! Rápido, joguem todas as moedas de prata do convés ao mar!"

Já não pensava em vingar o filho, nem refletia sobre qual julgamento a "Caça Selvagem" lhe havia dado.

Correu para comandar os soldados a lançar ao mar as trinta moedas de prata com o símbolo de polvo espalhadas pelo convés.

Ele mesmo mandara cunhá-las, sabia bem o risco de reuni-las todas.

Se perguntava por que o ritual de missa negra não havia sido concluído em Âncora de Ferro, tornando o "Toque do Kraken" o mais forte ponto de ancoragem.

Agora compreendia enfim o motivo do Kraken não ter devorado os habitantes do Golfo como esperado.

Se o inimigo conhece seu plano central, como continuar com intrigas? O segredo é a alma do complô; uma vez exposto, pode se tornar inútil, ou até retornar contra você.

Na confusão, Norwich passou a odiar profundamente o Barba Vermelha, sempre mais capaz de arruinar do que de ajudar.

"Por sorte não segui teu conselho de entrar no Labirinto. Com trinta moedas de polvo nas mãos do inimigo, acreditaria que esse idiota teria conseguido tomar o cargo de general? Provavelmente foi usado pelos malditos do Golfo. Espero que morra de forma miserável, senão te aplicarei o castigo da Águia Sangrenta, e tua vida será horrenda!"

Na realidade, não importava como morresse o Barba Vermelha; Norwich só podia despejar ameaças.

A convocação ao ritual do Kraken era muito mais rápida do que o recolhimento das moedas de prata pelo convés.

Usando vento, chuva e ondas como meios, inúmeros tentáculos invisíveis começaram a tomar forma.

Um relâmpago cortou o céu noturno.

A uma milha, Byron e Violeta avistaram claramente uma silhueta gigantesca coberta de tentáculos, relampejando sobre a fragata.

Os marinheiros no convés viram ainda mais claramente, com impacto brutal.

Diversos soldados comuns, sensíveis ao sobrenatural mas pouco ancorados, não suportaram o olhar direto e, em desespero, sacaram pistolas para atirar na própria cabeça.

Mas, com os canos molhados, a pólvora não incendiava, impedindo o disparo.

Mais nervosos, passaram a usar as armas como martelos, golpeando o crânio até a massa encefálica vazar, impossível de impedir, mesmo com a intervenção dos companheiros.

Com o passar do tempo, mais soldados aderiram, mergulhando o navio num caos total.

"Maldição, a calamidade chegou!"

Os oficiais, cientes do que ocorria, estavam lívidos, impotentes diante do julgamento.

A distância entre eles e o "Toque do Kraken" era maior que a entre formigas e humanos.

O ritual era como um grupo de formigas descobrindo padrões e desenhando um "s" e um "b" no caminho de um humano.

Se o humano estivesse de bom humor, acharia divertido e daria migalhas.

Mas se, da próxima vez, encontrasse o desenho e estivesse irritado, poderia responder com urina quente ou água fervente.

Norwich ainda esperava por uma ínfima sorte.

Sem perceber, o "Prego que Destrói Nações" já operava silenciosamente fora de sua vista.

Quando Byron se infiltrou no convés inferior do navio,

As portas de canhão deveriam estar seladas por dentro, travadas.

Além disso, era preciso preencher as frestas com massa de pinho misturada a fibras de cânhamo para vedação, especialmente do lado exposto ao vento, já submerso, onde os catorze canhões enfrentavam maior pressão.

Agora, sob influência de uma força misteriosa, um dos pinos de ferro que travava uma porta de canhão começou a enferrujar rapidamente, mais rápido que o normal.

Em poucos segundos, partiu-se ao meio, caindo no chão com um som metálico.

Com a tempestade lá fora, a massa de vedação não era suficiente para conter a pressão da água.

Bang!

Com um estalo, a porta do canhão foi empurrada pela onda, e água gelada invadiu o navio.

O casco inclinou-se ainda mais.

Após a sabotagem de Byron, muitas cordas que fixavam os canhões já estavam partidas.

Com o navio inclinado, os canhões de trinta e dois libras, cada um pesando mais de duas toneladas e meia, deslizaram sobre o convés, arrastados pelos carrinhos.

Os que vinham do lado de barlavento, com maior distância, atravessaram o convés até bater com força no casco oposto, abrindo buracos enormes.

A entrada de água tornou-se incontrolável.

Os canhões acumularam-se no lado de bombordo, agravando o desvio do centro de gravidade.

Mais água entrou de forma sistemática, aumentando o nível no convés dos canhões de sotavento.

Tudo aconteceu tão rápido que os marinheiros de manutenção não conseguiram sequer se aproximar do lado afetado para conter os vazamentos.

"Rápido, empurrem todos os canhões de volta a boreste, precisamos equilibrar o navio!"

Os soldados, sob comando dos oficiais, tentaram empurrar os canhões de trinta e dois libras para o lado oposto.

Mas como fazer isso?

Com o casco severamente inclinado, formou-se uma rampa íngreme.

Empurrar quase vinte canhões de mais de duas toneladas cada contra a torrente de água já não era tarefa humana.

Um supernauta de segunda classe tentou se tornar herói, mas escorregou e foi esmagado pelo peso do carrinho de canhão.

Os gritos desesperados dissiparam instantaneamente a pouca moral e razão restantes.

"Estamos perdidos!"

O terror aumentou quando se percebeu que

A água gelada já invadia o porão pelos corredores, frestas e buracos abertos pela luta de Byron e Norwich.

E o "Toque do Kraken", que nunca poderia ser molhado, estava agora submerso!

O jarro de argila colorida, usado pelos nativos para selar o tentáculo, dissolveu-se rapidamente ao contato com a água do mar, como se fosse de barro.

O líquido dentro borbulhava como água fervente.

O tentáculo apodrecido, pálido, inflava e retraía, absorvendo água do mar, crescendo em tamanho e atividade.

Em pouco tempo, multiplicou-se, enchendo o porão com uma massa infinita de tentáculos.

Uma nova escolha se apresentou a essa entidade incompreensível: voltar ao mar e recuperar a liberdade imediatamente, saciar-se antes ou algo diferente?

Nesse instante, uma corrente de água trouxe uma flauta antiga até ele.

Um tentáculo ágil, com instinto próprio, envolveu o instrumento e, com seus pequenos orifícios, começou a tocar uma melodia familiar.

Sim, era o sinal para o banquete!

No momento seguinte, uma torrente de tentáculos pálidos subiu pelos corredores, invadindo os convés superiores.