Capítulo Noventa e Sete: Um Presente de Gratidão, a Nova Figura de Proa

Byron não tomou uma decisão imediatamente, preferiu folhear mais uma página.

Ali, o Diário de Bordo registrava automaticamente todos os compromissos e acontecimentos desde o dia 17 de outubro, quando ele despertou, até hoje. Especialmente o relato do dia da grande batalha na Baía da Âncora de Ferro era extraordinariamente detalhado, com mais páginas do que todos os outros dias juntos.

Nele não estavam apenas as experiências e impressões de Byron. Havia também todas as informações valiosas que o diário havia recolhido da mente dos magos da lei transformados em servos mortos-vivos. Nos últimos dias, sempre que tinha um momento livre, Byron revisava esses registros, buscando qualquer pista que pudesse ser útil.

“O Alto Juiz Dudd Light ocupa a posição mais elevada, sendo o responsável direto pelo controle da entidade de poder incomensurável chamada ‘Toque do Kraken’. Os segredos a que ele tem acesso não ficam abaixo do comandante supremo Norwich York. Ambos parecem responder apenas ao rei Eduardo IV, e todas as ordens emanam dele. Oficialmente, a justificativa para desencadear a Batalha da Baía da Âncora de Ferro era: ali se concentrava setenta por cento dos piratas do Velho Continente, pois o porto era o maior reduto de piratas da região. Eliminando a Baía da Âncora de Ferro, estariam erradicando o último bastião dos piratas, pondo fim à ameaça que representavam para os países, especialmente para o arquipélago de Blacktings. No entanto...”

Byron virou mais uma página e encontrou ali uma frase dita por Eduardo IV em tom casual: “A ação contra a Baía da Âncora de Ferro não é um caso isolado. Tanto Lancaster quanto a Baía fazem parte de um plano maior.”

Ele sentiu que talvez ali estivesse a chave que procurava.

Ao desvendar a “Conspiração do Almirantado”, o progresso da decifração da “Profecia do Renascimento” também avançou quatro por cento. Isso provava que os dois eventos estavam realmente ligados, e não eram casos isolados.

“Se formos analisar as semelhanças entre Lancaster e a Baía da Âncora de Ferro: primeiro, ambos somos descendentes dos habitantes da baía mencionados na profecia; segundo, não temos uma fé inabalável na Igreja ou no Criador. Para saber se a ‘Sombra por Trás da Guerra das Rosas’ é realmente uma conspiração contra todo o povo da baía, basta verificar se outros ramos desse povo também estão sendo afetados.”

Em outro contexto, qualquer um poderia se sentir perdido diante dessa tarefa, mas Byron compreendia perfeitamente a conjuntura do continente.

Imediatamente, pensou em um lugar.

Após o colapso do Império do Mar do Norte, fundado pelos ancestrais da baía que haviam unificado toda a costa setentrional, os ancestrais das famílias Lancaster e York fundaram o reino de Blacktings, enquanto os antepassados de Violette voltaram a praticar a pirataria em Âncora de Ferro. Por sua vez, na grande península de Eterna Noite, a maior extensão do antigo império, outros descendentes da baía também fundaram seus próprios países.

Entre eles, três reinos menores, de diferentes tamanhos, formaram uma aliança frouxa para se protegerem, chamada Liga de Kalmar.

“Ouvi dizer recentemente que, por disputas pelo comando da Liga, houve confrontos internos, e até nobres foram assassinados em plena rua. Se em breve a Liga de Kalmar também enfrentar problemas, e a vitória pender para o mesmo lado de sempre, saberei exatamente quem é essa ‘sombra por trás da guerra’. Então…”

Um brilho frio cruzou os olhos de Byron, que murmurou entre dentes:

“Mudar de casa imediatamente!”

Era brincadeira, mas se realmente se confirmasse que era a Igreja do Criador quem, para impedir a realização da profecia dos habitantes da baía, estava promovendo uma eliminação seletiva, o pequeno Byron não teria chance alguma. Não era questão de enfrentar o Trono Sagrado da Cátedra em território do Sacro Império de Prata; até mesmo uma catedral de bispo regional ou uma capela paroquial poderiam esmagá-lo como se esmaga uma mosca.

Já era perseguido sem trégua pela Rosa Branca, e agora, ainda por cima, podia ter prejudicado os planos da Igreja.

Se não fugisse imediatamente, só restaria esperar a chegada da Inquisição para ser queimado na fogueira.

A melhor forma de impedir o crescimento de ervas daninhas é plantar uma boa safra. Para erradicar todos os vestígios do “Deus da Profecia, Realeza e Caçada Selvagem”, seria preciso encher a mente dos filhos da baía com fé no Criador. Mesmo sem considerar o resultado final, essa hipótese parecia perfeitamente plausível.

“Quando enfrentei os traidores da família York, ainda pude usar a autoridade da ‘Lei Régia’ para sair de situações complicadas. Mas se topar com alguém da ordem dos Templários, serei reduzido à minha verdadeira insignificância: um mero servo de primeira ordem. Quem eu penso que sou, um escolhido do destino capaz de ignorar as leis da hierarquia e massacrar tudo pela frente? Além disso, meu poderoso ‘Exército da Caçada Selvagem’ já foi consumido, e agora minha sombra está vazia, sem a menor sensação de segurança. Uma pena, oportunidades de aniquilar pessoalmente transcendentais de terceira ordem e grupos de segunda ordem são raríssimas. Quem sabe quando surgirá outra?”

Diante de tudo isso, independentemente do que acontecesse com a Liga de Kalmar, era melhor ir se esconder no estrangeiro por um tempo. Quando estivesse suficientemente fortalecido, poderia então retornar a esse campo de batalha que parecia cada vez mais tempestuoso.

Byron saltou da cadeira.

Através da escotilha da cabine do capitão, contemplou o porto pirata em reconstrução e a névoa branca que envolvia a Baía da Âncora de Ferro.

A ameaça do “Toque do Kraken” estava temporariamente afastada; enquanto não tivessem problemas internos, continuariam sendo uma fortaleza impenetrável. Mas, permanecer nos mares do norte como pirata não levava a lugar algum. Não havia mais terras sem dono em terra firme, as riquezas extraordinárias eram escassas, e as principais rotas marítimas estavam todas divididas entre as potências navais.

Se Byron queria realizar seu grandioso plano de criar uma frota pirata e uma companhia militar privada, precisava de espaço para crescer. E o arquipélago de Bantaan, a rota do sul mais próxima do continente, era o local ideal.

“Está decidido: assim que conseguir a carta de corso e se unir à Rosa Branca, pedirei ao novo chefe para que me envie às ilhas de Bantaan.”

Nesse instante, uma voz feminina, clara e melodiosa, vinda da margem, ecoou:

“Byron, venha ver o que eu trouxe de bom para você!”

Antes mesmo de parar de falar, a dona da voz já saltava para o “Cervo Dourado” com a leveza do vento, os passos cada vez mais próximos.

Byron abriu a porta e, como esperado, encontrou Violette já postada diante dele.

Seus olhos brilharam.

Hoje, ela não usava a camisa e as calças de sempre, tão práticas para lutar, mas um vestido de dama adornado com rendas brancas e sapatos de salto alto de cristal. Seus longos cabelos prateados estavam presos por uma fita azul, da cor dos olhos, deixando apenas uma mecha prateada cair sobre a testa, num charme travesso e intelectual.

Embora a senhorita artífice não tivesse seguido o caminho extraordinário dos templários, irradiava elegância e vivacidade desde o âmago. Até Byron, com sua habitual compostura, não ousou dizer: “Está comum”.

“Vamos, venha comigo ver a obra de uma mestra artesã de terceira ordem e artista plástica!”

Naturalmente, Violette o puxou até a proa e, da ‘Mochila do Viajante’, tirou uma nova figura de proa.

“O que é isso?”

Ao primeiro olhar, os olhos de Byron brilharam de ouro.

Bruch, Gus, Oitodedos e os demais, que treinavam esgrima com os marinheiros ali perto, logo se aproximaram para ver também.

“E então? A nova figura de proa está pronta, não parece completamente diferente da antiga?”

Os olhos da jovem sorriam como luas crescentes, pronta para receber elogios sem fim.

De fato, a antiga “Deusa da Vingança”, com tocha e adaga erguidas e expressão feroz, transformou-se completamente. Agora era uma criança de chifres de cervo, asas abertas nas costas e um pequeno arco e flecha nas mãos, sem a menor agressividade — ao contrário, era adorável e indefesa. Nem mesmo se Barba Vermelha ressuscitasse seria capaz de reconhecê-la.

Mas a aparência era o de menos; o mais importante era saber quanto das habilidades originais permanecia na nova figura.

Byron pousou a mão sobre sua cabeça e ativou a “Ressonância Histórica”. No Diário de Bordo, surgiu automaticamente uma linha de texto:

Figura de Proa – Anjo da Vingança:

Efeito único: Olho por olho.

Ao gritar para o inimigo render-se, caso ele não se renda e ainda ouse reagir, será marcado pela figura de proa. Uma âncora invisível conectará ambos, tornando o inimigo o alvo mortal do navio. O arco do Anjo da Vingança lançará um raio de luz que envolverá todos os canhões do navio, concedendo-lhes uma melhoria temporária. Disparando nesse momento, o navio recebe 30% de correção balística, aumentando proporcionalmente a precisão dos tiros.

O primeiro poder da antiga Deusa da Vingança, “Marca do Ódio”, forçava o navio inimigo a ficar ao alcance dos canhões — uma vantagem para fragatas lentas, mas inútil para o veloz Cervo Dourado de três mastros. O segundo poder, ativado ao ser atingido, concedia bônus de retaliação. Agora, ambos os poderes fundiram-se em um: a defesa passiva virou ataque ativo e o bônus de 20% de mira virou 30%.

Muito mais adequado ao Cervo Dourado, que se destacava em velocidade e poder ofensivo.

“Excelente, estou muito satisfeito, senhorita artista, sua habilidade é magnífica.”

Mesmo sendo um item de segunda mão, Byron estava encantado. O Cervo Dourado era um navio pirata de segunda mão, seus mascotes eram um bando de tubarões de segunda mão, e agora ganhara uma figura de proa também de segunda mão.

Tudo herdado dos antigos capitães.

Como bom braço-direito, como poderia desprezar as generosas heranças de Olho Sangrento Salman e Barba Vermelha Eduardo? Certamente, seus espíritos estariam felizes.

“Afinal, em tempos de começar do zero, qual o problema de usar coisas de segunda mão? Até de nona mão serviria, contanto que fosse útil.”

Byron sabia que sua situação de “mendigar” favores ainda era privilegiada. Muitos nobres arruinados ou cavaleiros errantes procuravam viúvas ricas e de segunda mão, pouco ligando para aparência ou idade, desde que pudessem subir na vida e poupar vinte anos de trabalho duro.

Entre esses grupos, as mais cobiçadas eram as filhas de nobres sem herdeiros homens, donas de grandes fortunas herdadas. Todos os anos, notícias de cavaleiros mortos em duelos por essas damas abundavam. Bastava um vencer para inspirar uma legião de seguidores.

Afinal, quem resistiria a tal tentação?

Nesse momento, Byron ouviu Violette, em um tom inusitado de timidez, perguntar baixinho:

“Caro cidadão de bem, posso te fazer uma pergunta?”