Capítulo Oitenta e Sete: Ao Tentar Pescar, Acaba Sendo Pescado

Naquele momento, Byron estava de pé na proa do Navio Rosa Ardente, fixando o olhar na enorme sombra negra sob o mar, mas não sentia o mesmo desespero e impotência de antes. Durante o puxão da criatura, sua mente apenas vacilou por um instante, recuperando logo em seguida a lucidez. Não houve ataque letal iniciado pelo "Cataclismo" a partir de sonhos, nem controle para um suicídio, tampouco danos severos à consciência. Pelo contrário, uma sensação de segurança brotava em seu íntimo, como se, antes da tempestade, já tivesse ancorado tranquilamente em um porto seguro.

Ao olhar para os outros piratas mortais ao seu lado, Byron percebeu que o pior deles apenas abaixara a cabeça por um breve momento, como se tivesse cochilado sem querer. Foram apenas alguns segundos de confusão antes de todos recuperarem a consciência. Embora não pudesse enxergar a zona residencial mais distante, o cessar rápido da agitação sugeria que os civis também estavam bem.

"Conseguimos bloquear!"

Mesmo que Byron estivesse confiante, só depois de confirmar o resultado diante de si pôde finalmente respirar aliviado. Agora que o primeiro amuleto funcionara, não seria necessário incomodar Barba Vermelha, à beira da morte, para usar o segundo amuleto, nem recorrer ao terceiro amuleto, que exigia o uso do termo "Revisor Histórico" para extrair relíquias sagradas.

Nesse momento, algo novo lhe veio à mente. Imediatamente mergulhou no estado de meditação profunda, retornando à sua torre no mundo espiritual. A torre enorme que fora arrastada para o mar negro na última vez agora era apenas uma base solitária, comprovando que o Guardião Infantil existira ali.

Atrás de Byron permanecia o vasto arquipélago e continente, formado por inúmeras ilhas sob a proteção da Lei de Prata — um abraço coletivo, semelhante ao Mediterrâneo, envolvendo águas cristalinas. Nessas águas, incontáveis pontos de luz representavam os mortais da humanidade que ainda não haviam alcançado a elevação espiritual. Um mês antes, Byron havia transcendido a partir dali.

Nas margens, à esquerda e à direita, torres de luz brilhavam como estrelas, iluminando trechos do mar escuro ao redor. Byron pôde ver claramente as sombras surgindo como algas, enredando sua torre e inúmeras outras, bem como ilhas próximas. Essas sombras pertenciam aos piratas da baía, civis, todos os grupos da região do Mar do Norte — caçadores de recompensas, escravos de todas as partes, comerciantes do mercado negro, empresas de comércio legal e ilegal, organizações diversas, espiões de vários países, e os "Luvas Negras".

Mais importante ainda, ali estava o Valhalla, salão dos espíritos, que guarda a origem e o destino dos habitantes da baía, junto com talvez o maior "Âncora" deste mundo.

Aparentemente, era apenas uma pequena âncora de ferro da Baía, mas ali era o centro do comércio negro do Velho Continente, com inúmeros grupos estacionados, diversidade e quantidade abundantes. Podia-se dizer que simbolizava toda a zona cinzenta do Mar do Norte. Todos estavam marcados, o que equivalia a ninguém estar marcado; diante disso, o Cataclismo, perdido, ousou tentar consumir até a ilha inteira de Valhalla, mas acabou enfrentando um obstáculo inesperado.

Agora, Byron já não era mais um só. Ele não estava sozinho!

Diante dele, a sombra negra fez outro movimento de puxar, concentrando forças. Puxou uma vez, não conseguiu. Puxou de novo, ainda não conseguiu. Não havia jeito de mover — simplesmente impossível. O Cataclismo não tinha mais a facilidade de exterminar a família Lancaster ou de matar Dennis, o Guardião Infantil; sua força irresistível desaparecera.

Assim, Byron pôde finalmente acalmar o coração inquieto. O que via confirmava uma suspeita sua.

"Do meu ponto de vista, a base da Lei de Prata é, na verdade, o 'inconsciente coletivo' da humanidade inteira. Este mundo está impregnado por marés de essência, vindas do mundo espiritual: selvagens, caóticas, cheias de perigos desconhecidos (capítulo 17). Fora do mundo conhecido, não se sabe quantas criaturas sombrias, decadentes, espíritos malignos e bizarrices extremas se escondem. Seja a Lei de Prata obra do Criador ou não, ela conecta a espiritualidade de todos os humanos de todas as eras, formando uma barreira mental que protege a humanidade."

"Além disso, cada coletivo humano — religião, país, etnia, guilda, sociedade — constrói automaticamente uma 'rede local'. No mundo espiritual, forma arquipélagos ou terras. Redes maiores envolvendo redes menores, esforçando-se para estabilizar cada indivíduo neste mundo perigoso."

"Os Lancaster talvez fossem fortes o suficiente, mas, por conta da relação 'O Rei está sob a Lei', não podiam vincular compulsoriamente os cidadãos de Blacktings, e ainda havia a família York, dividindo parte do poder. Com o estado mental do tio instável e sua conexão vacilante com a 'Grande Carta', nos momentos de crise, não passava de uma família nobre de elite. Nada se compara à Baía da Âncora de Ferro."

Depois de testemunhar o funcionamento do Cataclismo no mundo espiritual, Byron adquiriu uma compreensão renovada do estranho decreto da igreja: todos os fiéis só podiam escolher nomes para seus filhos entre os sessenta e cinco nomes masculinos e quarenta e oito femininos do "Evangelho do Criador", proibindo qualquer outro.

"Todo regulamento aparentemente absurdo tem uma razão ainda mais absurda."

Isso mostrava que os líderes da igreja já haviam percebido o problema há muito tempo, e toda a sociedade buscava reforçar essa ideia coletiva. Afinal, todos que compartilham o mesmo nome formam um novo coletivo. Se só se conhece um nome, nenhum espírito maligno, por mais poderoso, pode amaldiçoar eficazmente qualquer pessoa. É como veneno mortal na água — impossível matar nem mesmo um camarão.

Talvez essa entidade fora dos padrões ainda seja invencível, e o ser humano permaneça insignificante perante ela. Mas, quando Byron encontrou um método baseado na experiência dos antigos, vislumbrou a possibilidade de conquistar o desconhecido, sentindo-se menos inquieto.

Logo, sua consciência retornou ao mundo real. Percebeu que a entidade desconhecida não desistira; mesmo incapaz de engolir o que mordera, não soltava. Parecia não possuir consciência ou inteligência, agindo apenas por instinto.

"Vossa Alteza, senhores, acho que deveriam ver isto."

O Navegador de terceiro grau falou novamente, erguendo uma lanterna de óleo de baleia, projetando um brilho quente diante de todos.

Na luz, surgiu a imagem do que estava além da névoa.

"É a Frota do Estreito?"

Entre as ondas superpostas, uma enorme nau de linha de segunda classe liderava, avançando sem controle, em direção à Baía da Âncora de Ferro. Atrás, dezenas de navios de guerra de variados tamanhos a acompanhavam. Com a Visão Espiritual, era possível ver que toda a frota estava interligada por correntes de ferro, conectada pela força da Lei.

A ação da força era recíproca. Aquilo que trouxeram, ao competir com a Baía da Âncora de Ferro, acabou fisgado em vez de fisgar. Não conseguiu arrastar os habitantes da baía para o sonho e manipulá-los à vontade; ao contrário, a frota foi puxada para cá.

Com o tempo, chegaram até o alcance dos canhões da fortaleza costeira!

Nos olhos de Violet, da cor de safira, brilharam chamas ardentes. Ela ergueu a mão direita, com o Anel de Baleia, e sua voz, clara e impregnada de sangue, ecoou pelo porto:

"Como representante do Comando Militar, ordeno: Baía da Âncora de Ferro entra em estado de guerra e sob controle temporário. Ninguém deve sair, piratas não relacionados não desembarquem nem deixem o ancoradouro. Combatentes da baía assumam seus postos, acesso de nível três aos grupos dos canhões das fortalezas, permitida visão através da névoa para observar o inimigo. Temos convidados, recebam-nos à altura!"

"Urrrra!"

Agora, com a névoa ligada ao Código dos Piratas e sem traidores, não temiam nenhum ataque direto da marinha. Logo, centenas de canhões das fortificações ao redor do porto ajustaram suas posições, mirando a frota do Estreito.

"Fogo! Esmaguem-nos!"

Com um movimento brusco de Violet, finalmente aliviada, uma explosão de orgulho.

Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!

Incontáveis linhas de fogo, como dragões furiosos, entrelaçaram-se numa rede ardente, cobrindo completamente a frota, que nem teve tempo de formar uma linha de batalha.

Os canhões das fortalezas costeiras eram muito superiores aos das embarcações. O espaço em terra era maior, permitindo usar projéteis incendiários sem risco de explosão acidental; os canhões terrestres tinham alvos mil vezes menores que os navios, tornando quase impossível para um especialista em artilharia acertá-los; a estabilidade do solo aumentava a precisão; e o mais importante: enquanto os canhões principais das naus de segunda classe tinham calibre de trinta e dois libras, os maiores das fortalezas da baía chegavam a impressionantes sessenta e oito libras.

Essas armas realmente podiam ser mortais!