Capítulo 95: Então está tudo bem

A Cidade de Shanghe situa-se mais de cem li ao norte do condado de Tevu, também chamada de Lingzhou, localizada na margem oeste do Rio Amarelo, sendo o centro da Nova Qin. A construção deste lugar remonta ao tempo do Imperador Wu da dinastia Han, quando os Xiongnu fugiram para longe e não havia mais corte real ao sul das estepes. O imperador então mobilizou seiscentas mil pessoas para o norte, abriu canais e transformou vastos pastos em férteis terras agrícolas e belas residências. Para administrar esses colonos meio soldados, meio agricultores, a corte criou o cargo de “Comandante Agrícola” em cada distrito, responsável pela plantação e cultivo de grãos, função equivalente, em termos simples, ao Corpo de Produção e Construção das eras posteriores.

Como na antiga dinastia Han, o Comandante Agrícola era subordinado diretamente ao Grande Administrador de Agricultura — agora chamado de Conselheiro-Mor. O abastecimento de suprimentos para os mais de dez mil soldados sob a autoridade do General Devora-Hunos era provido pelo Comandante Agrícola de Shanghe. No entanto, nos últimos dez anos, o novo regime declarou guerra aos Xiongnu diversas vezes, frequentemente havendo tropas estacionadas, o que esgotou os estoques desse comandante, sendo necessário que os guerreiros Porco-Arremetedor buscassem grãos em outros condados como auxílio.

Não havia se passado sequer um mês desde que a Nova Qin se instalara, e o suprimento alimentar sob o comando do General Devora-Hunos já estava apertado. Por isso, os grãos vindos do condado de Tevu eram de suma importância; se fossem perdidos, o prejuízo seria imenso.

Assim, ao saber que apenas o intendente militar Ru Chen fora morto, mas que os cinco mil shi de grãos transportados por ele haviam sido salvos graças à defesa desesperada de Quinto Lun e trazidos ao acampamento durante a noite, Han Wei não pôde deixar de respirar aliviado.

Apenas lamentou a morte de um homem, considerando então o caso resolvido.

No entanto, o relato seguinte de Quinto Lun apresentou uma situação mais delicada: “Este humilde oficial caiu no estratagema dos ladrões, que simularam um ataque para desviar a atenção. Para salvar o intendente Ru Chen e garantir a segurança da fortaleza, conduzi meus homens contra o grosso dos inimigos. Não esperava, porém, que um destacamento surpreendesse nossa caravana, queimando todos os mil shi de grãos. Até o chefe Dai, responsável pelo comboio, infelizmente morreu em combate. Cometi grave falta!”

Diante disso, o General Devora-Hunos teve de convocar uma reunião militar noturna para discutir os méritos e deméritos de Quinto Lun.

Alguns defendiam, conforme a lei marcial, que Quinto Lun deveria ser executado por perder suprimentos!

Isso assustou Han Wei. Afinal, Quinto Lun era um nobre nomeado pessoalmente pelo imperador, que lhe concedera um chapéu honorífico. Embora Han Wei o julgasse indolente e relutante em assumir grandes responsabilidades, matá-lo sumariamente seria precipitado demais.

Percebendo a hesitação do general, o juiz militar também mudou de opinião, achando suficiente destituí-lo.

Foi então que Liang Qiu Ci, beneficiário das generosas dádivas de Quinto Lun, pigarreou e interveio com um argumento justo.

“General, segundo a ética dos Clássicos, devemos julgar as intenções. Quinto Lun perdeu os suprimentos porque, movido por senso de dever, ao saber do ataque a Ru Chen, apressou-se em socorrer os aliados, desconsiderando o próprio perigo. Diz-se que quem erra por boa intenção deve ser isentado; não devemos puni-lo severamente.”

Liang Qiu Ci, embora lamentasse a morte cruel de seu antigo subordinado Dai Gong, queimado vivo e reduzido a cinzas pelos ladrões, sabia que, diante dos interesses, o novo aliado valia mais. Afinal, foi Quinto Lun quem mais lhe trouxe benefícios, até sendo recebido pelo imperador. Se Quinto Lun fosse destituído ou morto, Liang Qiu Ci perderia um valioso aliado — não podia deixar de protegê-lo, ainda mais com a promessa de que, ao conquistar Tevu, Quinto Lun lhe concederia ainda mais vantagens.

Suas palavras dividiram opiniões. O juiz militar rebateu: “Capitão Liang Qiu, a lei marcial é para ser cumprida. Como julgar crimes baseando-se em intenções? Acaso algum transgressor, soldado perdido ou desertor lutou deliberadamente para violar a lei? Se todos fossem julgados pela intenção, não haveria punições!”

Liang Qiu Ci, digno descendente do grande erudito Liang Qiu He, embora ganancioso, era eloquente e respondeu com firmeza: “Dou apenas um exemplo. Mesmo sem recorrer aos Clássicos, nesta ocasião os méritos de Quinto Lun superam suas falhas!”

Então, contou ao General Devora-Hunos uma história: “No tempo do imperador Xuan da dinastia Han, o grande general Huo Guang enviou cinco generais contra os Xiongnu. Não houve méritos, pois os inimigos fugiram. Apenas o emissário Chang Hui obteve sucesso, pois uniu forças com o rei dos Wusun, derrotou uma ala dos Xiongnu e capturou mais de trinta mil inimigos e incontáveis animais, conseguindo uma grande vitória. No entanto, ele também errou — os Wusun roubaram seus selos e insígnias oficiais, o que, pela lei, seria punido com morte!”

“Mas, após deliberação, os altos oficiais concordaram que seus méritos superavam as falhas. Não só não foi punido, como foi agraciado com o título de marquês.”

“O mesmo ocorre hoje. Quinto Lun perdeu mil shi de grãos, mas salvou outros cinco mil e impediu o ataque à fortaleza, protegendo o sul de Tevu. Se ainda assim for punido, quem se atreverá a se sacrificar pelo exército quando for necessário socorrer aliados?”

Essas palavras ecoaram com força, e todos assentiram. O juiz militar ficou sem resposta, e Han Wei também achou razoável.

Assim, seguindo o conselho de Liang Qiu Ci, como o sul do condado estava desguarnecido e Ru Chen, além de morto, tivera a maioria de seus guerreiros Porco-Arremetedor dispersos, Quinto Lun, já familiarizado com Tevu, foi encarregado de reunir e reorganizar as tropas, ocupando a fortaleza para se preparar contra novos ataques.

Quando a reunião terminou, Quinto Lun entrou para receber ordens, prometendo repor os mil shi de grãos perdidos em dez dias, e partiu apressado rumo ao sul.

Naquela noite, Han Wei sentiu-se cada vez mais inquieto, chamando Liang Qiu Ci: “Há algo estranho nisso!”

“Se tal coisa acontecesse em Qingxu ou Jiangxia, eu até entenderia, mas aqui, com um exército de mais de dez mil homens, que bando ousaria atacar nossos comboios em plena luz do dia?”

“Além disso, ladrões visam dinheiro ou grãos. Mesmo matando o intendente, não teriam como transportar os pesados suprimentos de volta, e ainda queimaram mil shi de grãos.”

Isso não era obra de ladrões comuns. A menos que... o objetivo nunca tenha sido roubo!

Liang Qiu Ci assustou-se: “O senhor suspeita dos bárbaros hunos?”

Com a declaração de guerra de Wang Mang aos Xiongnu e a nomeação de um fantoche chamado Xubu Shanyu, os Xiongnu, antes inclinados à paz, rapidamente responderam, enviando suas alas norte e sul para se precaver contra uma incursão do novo exército.

“Mas os hunos estão do outro lado da montanha Bei Yi, separados pelo deserto de Gobi, e nosso exército está aqui. Como chegariam até Tevu?”

Han Wei falou gravemente: “Suspeito de um traidor entre nós, colaborando com os hunos!”

Mandou abrir o mapa, indicando o condado de Guangyan ao sul de Tevu (atual Sanshui): “Ao sul de Tevu está o território de Anding.”

O território de Anding foi estabelecido na era Yuanshou do imperador Wu da dinastia Han, funcionando como uma espécie de estado vassalo, abrigando as tribos dos hunos Hunxie e Xiutu que se submeteram, com capital em Sanshui, separada de Tevu apenas por uma montanha. Mais tarde, quando Zhao Chongguo e Feng Fengshi subjugaram os Qiang do oeste, parte dos derrotados foi realocada para cá. Assim, Anding tornou-se uma mistura de Qiang e Hunos, meio agricultores, meio pastores, convocados para a guerra e impostos em tributos. A cavalaria hu de Changshui, uma das oito escolas do exército do norte, frequentemente se destacava em batalha.

Porém, ao final da dinastia, esses mercenários tornaram-se elementos instáveis nas fronteiras, especialmente após o imperador Wang Mang rebaixar os títulos dos líderes Qiang e Hu de Anding, gerando profundo ressentimento contra o governo. Han Wei tinha motivos para suspeitar que o ataque ao comboio de suprimentos, atribuído a bandidos de Mazhao, foi na verdade obra de agentes hunos infiltrados, incitando os senhores Qiang e Hu a agirem!

“Um pouco de grão roubado pelo inimigo equivale a vinte vezes o que perdemos; um pouco de feno, o mesmo. Os Xiongnu, mesmo sem conhecer estratégias militares, entendem bem esse princípio.”

Pensando mais a fundo, Han Wei sentiu calafrios: “Desde que, nos tempos de Han, houve paz entre norte e sul, passaram-se gerações sem guerra. Os embaixadores xiongnu entraram e saíram livremente das fronteiras; temo que há muito infiltraram nossos territórios vassalos, e agora me vejo cercado por todos os lados.”

Convencido de haver desvendado o plano dos hunos, o General Devora-Hunos levantou-se abruptamente e imediatamente enviou mensageiros ao sul, à prefeitura de Anding, para informar o primo do imperador Wang Mang, o governador Wang Xiang, expondo a gravidade da situação.

Ao mesmo tempo, ordenou que o intendente Dong Xi, que estava acampado fora da fortaleza de Hunhuai, mais de cem li ao norte, fosse chamado de volta com seus mil soldados, devendo dirigir-se a Tevu em junho.

“Seja quem for o mandante, por que motivo for, bandidos devem sempre ser erradicados — não podemos tolerar sua existência!”

...

A Fortaleza de Qujian ergue-se entre o Canal Qin e o Canal Han, de onde toma seu nome, servindo de linha defensiva ao sul da cidade.

Como típica fortaleza de fronteira, mede duzentos passos de leste a oeste e mais de cem de norte a sul, com portões ao norte e ao sul, muros de seis metros de altura, construídos com terra socada entre camadas de junco, e bastiões para cavalaria. Em cada canto há torres de vigia.

Diante de tamanho aparato, Quinto Lun não compreendia como, naquele dia, Ma Yuan conseguiu, com meros setenta ou oitenta homens, romper as defesas e tomar a fortaleza.

Bastava refletir: os soldados de Xin estavam tão desmoralizados que até por cansaço abandonavam o caminho; quanto mais lutar! Ru Chen tratava seus subordinados com crueldade, e a maioria dos guerreiros Porco-Arremetedor não o defenderia até a morte. Mesmo seus poucos leais eram peritos em oprimir camponeses e soldados, mas incapazes de combater o inimigo.

Tudo isso era passado; a partir de hoje, Quinto Lun era o senhor daquela fortaleza.

Sua primeira medida foi incorporar os batedores remanescentes de Ru Chen.

Vestido com armadura e o chapéu de couro de escamas de kirim concedido por Wang Mang, espada longa de Huan Tan à cintura, Quinto Lun, imponente, postou-se sobre o muro e fitou os mais de quatrocentos homens diante de si.

Dos soldados de Ru Chen, metade morrera na estrada, restando menos de quatrocentos. Durante o mês que passaram em Tevu, capturaram à força camponeses até chegar a oitocentos, mas com a morte de Ru Chen, voltaram ao número original.

À frente estavam os antigos confidentes de Ru Chen — centuriões e oficiais, todos cheios de si, esperando a aprovação do novo comandante para continuar dominando os soldados comuns.

“Guarda pessoal de Ru Chen, avancem!”

Houve hesitação, mas enfim setenta ou oitenta homens se adiantaram. Eram os beneficiados por Ru Chen, que desviava soldo e suprimentos para sustentá-los. Foram também os que mais cometeram abusos durante a marcha.

Quinto Lun falou em tom oficial: “O intendente militar é o comandante; a guarda pessoal deveria contar cem homens, por que só vocês estão aqui?”

O centurião líder explicou que parte morrera em combate.

Quinto Lun, porém, fechou o semblante: “Por que vocês não morreram junto?”

“Como?” Os presentes ficaram atônitos.

Quinto Lun exclamou: “Segundo a lei militar, se o comandante-mor morre, a guarda pessoal que falhar na proteção deve ser executada! Sétima Companhia, Primeira Galope do Galo!”

“Aos seus comandos!”

“Prendam todos eles!”

A Sétima Companhia, já à espreita com duzentos dos guerreiros Porco-Arremetedor do Quinto Batalhão, lançou-se sobre os setenta ou oitenta homens, imobilizando-os. Alguns tentaram se justificar: “Comandante Quinto, não estávamos com Ru Chen naquele dia!”

Quinto Lun indagou: “Por que não estavam?”

“Porque ele nos ordenou defender a fortaleza.”

Quinto Lun explodiu: “E isso os isenta de não defenderem seu comandante com a vida? A fortaleza foi mesmo defendida? Se eu não tivesse chegado a tempo, este local já teria sido tomado, e vocês continuariam culpados!”

Com um gesto, ordenou que fossem levados para fora da fortaleza, onde ficaram de joelhos.

Executar todos seria injusto; poupar demais, perigoso.

A cena chocou os demais, enquanto Quinto Lun se preparava para a próxima etapa: diante dos trezentos soldados restantes, todos em farrapos, magros, de olhos grandes. Eram os sobreviventes de meses sob Ru Chen, oprimidos pela guarda pessoal, forçados a empurrar carroças por quase três mil li, sobreviventes por acaso.

Havia também camponeses locais, arrancados de suas casas por batidas da guarda para buscar grãos e recrutados à força.

“A guarda pessoal cometeu crimes de morte. Faltam executores. Quem se oferece?”

Ninguém ousou responder de imediato. Após longa pausa, uma mão esquelética se ergueu: “Eu...”

Logo outras se levantaram, olhos vermelhos de ódio e desejo de vingança.

“Eu quero!”

Pouco depois, mais de cem guerreiros Porco-Arremetedor receberam espadas de argola e se postaram diante dos antigos opressores, agora amarrados e indefesos.

Olhares se cruzaram: antes superiores, agora condenados; antes esmagados, agora algozes.

Quinto Lun deixou o julgamento nas mãos dos guerreiros: “Acreditam que entre eles há algum justo, que não mereça a morte?”

Aos poucos, cinco ou seis foram identificados como justos e poupados, agradecendo ajoelhados a Quinto Lun.

“Não me agradeçam, agradeçam a vocês mesmos.”

Quanto aos demais...

Sobre a muralha, Quinto Lun ergueu a mão. Se fosse no início de sua jornada, não teria suportado tal cena. Quando seu coração tornou-se tão duro? Foi na morte de Yang Xiong, ou nos horrores presenciados ao longo dos quase três mil li de viagem?

“Fazer justiça em nome do Céu — não é só um discurso!”

Ao lançar a ordem, centenas de lâminas brilharam, tingindo de vermelho a terra fora da fortaleza, gritos e prantos ecoando entre o Canal Qin e o Canal Han, sem compaixão, apenas uma sensação de justiça implacável!

“Matar!”

“Matar!”

“Matar!”