Capítulo Setenta: Gente Nossa

Num mundo repleto de manifestações sobrenaturais, onde as terras são cercadas por um oceano sem fim e guardiões das cidades travam batalhas incessantes contra o estranho e o anormal, como sobrevivem os habitantes comuns? Duncan ainda não compreendia totalmente esta cidade-estado, mas pelo menos nos lugares que já visitara, percebia que as pessoas viviam sob uma atmosfera de ordem e estabilidade.

Eles trabalhavam, estudavam, descansavam; administravam lojas, trocavam mercadorias; saíam em dias de folga, iam ao cinema e aos restaurantes, passeavam pelos parques e portos, visitavam museus e, após o jantar, conversavam com os vizinhos. Suas vidas eram pouco extraordinárias, mas geralmente tranquilas.

Ônibus movidos por motores a vapor iam e vinham, parando ora nas plataformas, ora à beira da rua, sempre com passageiros subindo e descendo. O motorista, reservado, falava ocasionalmente com o cobrador, mas concentrava-se quase sempre na condução; a jovem cobradora, por sua vez, vez ou outra olhava para o teto do veículo — parecia ainda preocupada com o pombo.

Sentado, Duncan observava tudo ao redor com curiosidade, contemplando o cotidiano dessas pessoas comuns. Fora o fato de terem que conhecer os fenômenos e anormalidades do mundo e seguir tais conhecimentos como uma espécie de código de segurança, suas vidas não diferiam muito daquelas que ele conhecera na Terra.

Quando o ônibus se aproximou do cruzamento, parou novamente, desta vez na plataforma, onde muitos passageiros embarcaram. Duncan contemplava a paisagem, admirando as chaminés à distância e os tubos de vapor que serpenteavam sobre os edifícios, quando de repente sentiu um calor incomum irradiando de seu peito.

A fonte era o emblema do Sol que ele mantinha cuidadosamente escondido! Duncan, absorvido pela paisagem, ficou surpreso e, instintivamente, tocou o local onde guardava o emblema. No instante seguinte, percebeu que o objeto não apenas emanava calor, mas também vibrava suavemente.

Ele não sabia o que estava acontecendo, mas claramente o emblema estava reagindo a algo próximo — através do vínculo já estabelecido, Duncan sentiu, de forma hesitante, a origem da ressonância. Seu olhar fixou-se numa figura que atravessava apressadamente a multidão do lado de fora da janela.

A figura vestia um casaco preto, parecia apenas um transeunte comum, mas a sensação de direção emanada pelo emblema era inequívoca: apontava diretamente para aquele indivíduo!

Duncan levantou-se de imediato e dirigiu-se apressadamente à porta do ônibus. Ao mesmo tempo, o pombo, Eii, recebeu seu comando, batendo as asas e descendo do teto para pousar em seu ombro.

A cobradora, próxima à porta, olhou surpresa para a cena. Só depois que Duncan saiu, murmurou baixinho: “Como se treina um pombo desse jeito...”

Logo, porém, esse pequeno episódio do cotidiano se dissipou de sua atenção. Voltando-se aos recém-embarcados, ela disse: “Venham comprar as passagens... criança também paga, claramente tem mais de um metro... Quatro anos? Impossível, passou da linha, é passagem inteira!”

Enquanto isso, Duncan já se misturava à multidão, atravessando rapidamente a plataforma e o cruzamento, perseguindo a figura de casaco preto.

O homem vestindo preto avançava com rapidez e, graças ao fluxo intenso de pessoas naquela hora, conseguia facilmente escapar dos olhares. Bastaram poucos minutos para desaparecer completamente do campo de visão de Duncan.

No entanto, a ressonância do emblema do Sol persistia; a sensação de direção que emanava do fundo do objeto continuava a guiá-lo com precisão. Duncan seguia a indicação do emblema enquanto refletia velozmente.

Não havia dúvidas: aquele homem era suspeito, e o emblema reagia porque percebia algo... talvez fosse a presença de um poder semelhante ao do “Verdadeiro Deus Sol”.

Pelo que aprendera com o cabeça de bode, o emblema tinha a capacidade de identificar seguidores e indicar a bênção do Sol, mas normalmente apenas os devotos conseguiam usar ou sentir essas funções.

Duncan havia usurpado o controle do emblema com o fogo espiritual, acreditando ter destruído grande parte de suas habilidades. Contudo, agora percebia que a capacidade de identificação permanecia intacta — apenas estava ao seu serviço.

Guiado pelo emblema, Duncan afastou-se das vias principais e movimentadas, entrando, após algumas voltas, em ruas mais isoladas.

Avistou novamente a figura suspeita — ela atravessava rapidamente um cruzamento à frente, aparentemente alheia ao fato de estar sendo seguida.

Duncan sentiu que o emblema em seu peito aquecia ainda mais, e a ressonância tornava-se mais clara e intensa.

Discretamente, ele ativou o fogo espiritual, captando as informações transmitidas pelo emblema do Sol. Uma torrente de percepções direcionadas invadiu sua mente.

Era uma sensação peculiar — embora o emblema não tivesse consciência, Duncan quase podia sentir sua empolgação ao transmitir os sinais, informando a este infiel onde estavam outros seguidores.

Quase quis advertir o emblema a comportar-se — afinal, não fazia muito tempo que era um artefato sagrado, e agora, como guia, parecia animado demais, como um aquecedor portátil.

Ao mesmo tempo, ficava cada vez mais certo de que se aproximava de um local secreto onde muitos devotos do Deus Sol estavam reunidos.

Como previra, mais “heréticos do Sol” se reuniam nos recantos obscuros da cidade-estado; o grupo que perecera nos esgotos era apenas uma parcela destes cultistas, tão numerosos quanto baratas.

Ele não sabia o que tramavam, mas tinha certeza de que sabiam muito mais sobre a história antiga, o culto solar e a era da ordem do que os professores de Nina.

Para entender os segredos profundos deste mundo, era preciso entrar em contato com as forças do sobrenatural; igrejas e autoridades eram difíceis de abordar por meios convencionais, mas cultistas eram outra história — bastava infiltrar-se em seus círculos.

Ou, se fosse necessário, enfrentá-los diretamente.

Duncan pensava nisso quando, de repente, parou. Estava no final de uma rua estreita; o homem de casaco preto acabara de entrar num beco próximo, e o sinal do emblema era claro e forte. Não havia mais ninguém por ali.

Através do emblema do Sol, Duncan percebia diversos “sinais de irmãos” próximos ao seu local.

Em silêncio, ergueu a gola do casaco, cobrindo metade do rosto. Quase no mesmo instante, ouviu passos vindos das sombras dos prédios ao redor.

Várias figuras surgiram.

Eram cerca de uma dúzia de pessoas, vestidas como cidadãos comuns — afinal, nenhum cultista andaria de túnica por uma cidade à luz do dia, assim como um assassino sensato não usaria um capuz branco chamativo para agir em pleno centro.

Somente o emblema do Sol, com seu calor e sinais precisos, confirmava para Duncan que todos aqueles eram seguidores do Verdadeiro Deus Sol.

Duncan levantou a cabeça e olhou para o cruzamento no extremo da rua, vendo ali o homem de preto que perseguira, agora atento e vigilante. Ao lado dele, um jovem alto e magro murmurou algo a seu companheiro antes de encarar Duncan.

“Esta é uma propriedade privada. O que está fazendo aqui, esgueirando-se desse jeito?”, perguntou o jovem magro, tentando manter a aparência de cidadãos comuns e acusando Duncan de ser o suspeito por sua atitude furtiva. Sem conhecer o perfil do perseguidor, evitava agir precipitadamente ou baixar a guarda.

Duncan pensou consigo que, de fato, não era especialista em perseguições. Ficou curioso sobre como os cultistas lidariam com um perseguidor fingindo ignorância — tentariam assustá-lo como uma gangue dedicada, ou o capturariam para sacrificar ao Deus Sol?

“Não ouviu?”, insistiu o jovem, franzindo a testa com impaciência. Ao terminar, as figuras ao redor avançaram meio passo, formando um círculo ameaçador. “Estou lhe perguntando...”

Duncan deu de ombros, retirou casualmente o amuleto do Sol do bolso e respondeu, com sinceridade: “Sou um dos seus.”

Primeiro, misturar-se; talvez extraia informações.

Se não acreditarem, então enfrentá-los será necessário.