Capítulo Sessenta e Um: Navegação Instável

Duncan conduziu Alice de volta ao convés superior do Naufrágio — o frio e distante “Corte do Mundo” ainda pairava no céu noturno.

Ele pensava ter explorado o interior do navio por um tempo interminável, chegou até a suspeitar que a noite já tivesse passado, mas, ao encarar a escuridão profunda do céu, percebeu que estivera lá embaixo por apenas algumas horas.

Contudo, só o que testemunhara nesse curto espaço de tempo já seria suficiente para marcar sua memória para sempre.

A imagem do camarote invertido em luz e sombra ainda lhe era nítida, assim como a porta no fundo do porão... especialmente aquela porta. O que, afinal, se ocultava atrás dela?

O lampião em sua mão já se apagara. Junto da boneca, Duncan seguiu lentamente em direção à sala do capitão, ambos em silêncio — Alice parecia já estar ensaiando mentalmente receitas para cozinhar, enquanto o pensamento de Duncan se fixava nas estruturas do convés ao redor.

Comparava o que vira com suas lembranças, confirmando que o camarote escuro e arruinado diante da porta pertencia, de fato, ao Naufrágio; os estilos coincidiam perfeitamente, e uma certa continuidade estrutural se insinuava.

Ao recordar, sentia que havia algo mais nas profundezas daquele camarote destruído, algo oculto nas trevas.

Tratava-se de uma “zona oculta” do Naufrágio — um espaço desconhecido até pelo próprio capitão, impossível de sentir ou detectar.

Seria possível que a Cabeça de Bode soubesse daquela porta? Saberia o que havia por trás dela?

Deveria perguntar-lhe sobre isso?

Chegaram à sala do capitão, mas os pensamentos de Duncan continuavam agitados. Ele entrou com Alice, e viu que a Cabeça de Bode permanecia quieta sobre a mesa de navegação, seus olhos vazios e negros voltando-se para a porta ao ouvir o som.

Duncan virou-se para pendurar o lampião, mas logo ouviu Alice, já com certa empolgação, cumprimentar a Cabeça de Bode: “Senhor Cabeça de Bode! Fui com o capitão até o porão! O fundo deste navio é incrível! O camarote mais baixo está todo despedaçado — e ainda há uma porta muito estranha!”

Duncan, naquele instante, esqueceu sua hesitação sobre como iniciar o assunto com a Cabeça de Bode — quase se esquecera de que trazia consigo uma boneca curiosa e completamente alheia a tudo; Alice, com seu entusiasmo, abrira a conversa imediatamente.

Controlando-se para não sorrir, fingiu distração enquanto arrumava seus pertences, atento à conversa dos “tripulantes”. Ouviu, então, a voz da Cabeça de Bode soar, sem surpresa alguma: “Eu sabia que ficaria espantada! Senhorita Alice, agora percebe o quão grandioso é o Naufrágio? É um navio capaz de navegar, em segurança, por diferentes dimensões ao mesmo tempo!”

Duncan, ao escutar isso, sentiu-se subitamente inquieto.

Como suspeitava, a estranha paisagem do lado de fora das fendas no fundo do navio... só poderia ser porque aquilo já não pertencia ao tempo e espaço do Mar Infinito!

Ao mesmo tempo, calculava rapidamente: a curiosa Alice estava fascinada com as peculiaridades do fundo do Naufrágio, mas parecia não ousar perguntar diretamente ao “capitão”, preferindo recorrer à falante Cabeça de Bode. Se ele continuasse ali ouvindo, ficaria suspeito, talvez até levasse a Cabeça de Bode a devolver a questão para ele — e se ela dissesse “pergunte ao capitão”, ele não saberia como responder...

Pensando nisso, logo tomou uma decisão. Com o semblante recomposto e a habitual seriedade, declarou, de modo casual: “Conversem à vontade, vou dar uma volta lá fora — Cabeça de Bode, Alice agora é parte da tripulação. Sobre o navio, conte-lhe tudo que não for segredo demais.”

Alice abriu um sorriso radiante, enquanto a Cabeça de Bode respondeu prontamente: “Claro, capitão, seu leal servo sempre recebeu calorosamente os novos membros...”

Duncan deixou a sala do capitão.

Mas, no instante seguinte, concentrou-se, aproveitando a profunda ligação com o Naufrágio para acompanhar atentamente o que se passava na sala.

Ao focar sua mente, a percepção antes difusa transformou-se em uma vigilância clara e em tempo real; tudo o que se desenrolava na sala projetava-se nitidamente em sua mente. Viu Alice pegar um banquinho e sentar-se diante da Cabeça de Bode, relatando com entusiasmo sua exploração nas profundezas do navio e descrevendo as cenas bizarras do porão.

Ela parecia ter esquecido completamente do preparo do lanche noturno — mas Duncan não se importava nem um pouco.

Apreciava, antes, a “ajuda divina” da boneca em momentos cruciais.

Sob o céu noturno, Ai repentinamente bateu as asas e pousou num mastro próximo, como se fosse montar guarda. Duncan, por sua vez, caminhava pelo convés como se estivesse em uma ronda comum, enquanto, em sua mente, as vozes da sala do capitão soavam nítidas.

Alice e a Cabeça de Bode já discutiam a estranha porta; a voz da boneca carregava um tom de nervosismo: “...aquela porta parece um tanto assustadora, o capitão não deixou eu me aproximar...”

“Você não pode mesmo se aproximar, nem eu posso tocar — e não faça essa cara, sei que não tenho mãos ou pés, o ‘tocar’ de que falo é em outro sentido... contato, domínio, compreensão, espreita, entende? Essa porta é intocável nesse sentido... se você a tocar, estará perdida, entendeu?”

Alice pareceu assustada com a seriedade da Cabeça de Bode, demorou um ou dois segundos para responder: “Então... o que é aquela porta afinal?”

Duncan, caminhando pelo convés, concentrou-se de imediato, mas ouviu a Cabeça de Bode silenciar de repente. Só após um longo instante respondeu, sem dar uma resposta direta: “Vocês realmente não tocaram naquela porta, certo?”

“Eu não toquei!” Alice respondeu apressada, mas logo hesitou, continuando sem tanta convicção: “Mas... mas o capitão chegou perto para olhar, espiou pela fresta e ainda cutucou alguma coisa do outro lado com a espada...”

Assim que Alice terminou de falar, Duncan sentiu o navio inteiro estremecer, e logo todas as velas principais e laterais gemeram ao vento; mastros e cordas rangiam — e tudo isso estava, no momento, sob controle da Cabeça de Bode!

Surpreso, levantou o olhar para os mastros e cordas tremulando, como se pudesse sentir a inquietação súbita de quem os comandava. Em sua mente, ouviu um grito vindo da sala do capitão, a voz da Cabeça de Bode: “O que você disse?! Você disse fresta? Aquela porta estava entreaberta?”

“Si... sim...” Alice parecia assustada, “a porta estava encostada, com uma fresta, mais ou menos da largura de um dedo...”

“O capitão espiou pelo vão? E depois? Ainda cutucou com a espada... ele mudou de alguma forma? Quando ele te tirou de lá, pareceu hesitante ou desorientado?”

“Não”, respondeu Alice prontamente, “o capitão só ficou sério e logo me trouxe de volta. No caminho, parecia refletir sobre algo, mas não estava confuso — ah, ele até discutiu comigo sobre o jantar, daqui a pouco vou para a cozinha...”

“Esqueça a cozinha por um momento! Você sabe o que há atrás daquela porta?”

“Ah... o que existe atrás daquela porta?” A voz de Alice era confusa e assustada — jamais vira a Cabeça de Bode tão séria e aflita; parecia que o navio estava prestes a afundar.

O tom da Cabeça de Bode tornou-se subitamente grave, e ela falou lentamente: “Atrás daquela porta está o subespaço.”

Duncan, que caminhava pelo convés, parou de súbito.

Atrás daquela porta está o subespaço?

Ficou atônito, uma onda avassaladora de surpresa quase interferiu em sua vigilância da sala do capitão. Mas logo se lembrou de outra coisa —

O porão despedaçado, o fluxo turbilhonante de luz e trevas do lado de fora das fendas — o Naufrágio navegava simultaneamente por diferentes dimensões, e, claramente, o exterior do porão não pertencia ao mundo real; e havia uma porta, e atrás dela estava o subespaço...

Significava, então, que a parte inferior do Naufrágio navegava pelo subespaço?

E pelo que a Cabeça de Bode dizia, esse estado de navegação não parecia estável. Não só o porão demandava a constante atenção do capitão, como aquela porta, em teoria, deveria estar selada; porém, agora, havia uma fresta... O que isso significava? Que a “vedação” do porão falhara? Ou que algo do subespaço tentava atravessar para o Naufrágio?

Recordou que, antes de sair do porão, tentara fechar a porta, mas, por mais força que fizesse, ela permanecia imóvel, aberta naquela fresta — como se fundida ao próprio espaço.

Naquele momento, não pensara muito a respeito, mas, ao recordar, um pensamento estranho lhe veio à mente.

Talvez... quando tentou fechar a porta, havia algo do outro lado segurando-a, impedindo-o de selar aquela passagem...