Capítulo Sessenta e Seis: Uma Manhã Maravilhosa a Bordo do Navio Terra Perdida

— Alice! Cuide da sua cabeça!

Na bela manhã a bordo do Perdido, tudo começou com um grito vigoroso do capitão no convés. Duncan estava do lado de fora da cabine do capitão, apontando para uma viga próxima onde pendia a cabeça de uma boneca; seu olhar permaneceu ali por um bom tempo até que finalmente viu um corpo de boneca, vestindo um longo vestido gótico roxo, levantar-se apressado e retirar a cabeça que estava pendurada no ar.

Com um estalido nítido no ar, a senhorita boneca encaixou a cabeça de volta no corpo e correu até Duncan, rindo de forma constrangida.

— O que há de engraçado nisso? Por que você pendurou sua cabeça na minha porta logo cedo? — Duncan olhou para aquela boneca amaldiçoada, sempre pronta para aprontar alguma coisa. Honestamente, quem não se assustaria ao abrir a porta pela manhã e encontrar uma cabeça balançando ao vento? Ainda bem que ele já estava acostumado à vida no navio e seus nervos eram mais resistentes que antes; do contrário, teria desmaiado. — Não me diga que estava de vigia. Para isso temos o pombo!

— Eu lavei minha cabeça esta manhã... — Alice encolheu os ombros, respondendo com cuidado. — Meu cabelo nunca seca direito, então pensei em pendurá-la mais alto para tomar vento...

Duncan ficou em silêncio.

Alice lançou um olhar cauteloso para Duncan. — Capitão, você está bravo?

— Você... faz sentido. — Duncan, depois de muito esforço, conseguiu dizer apenas isso, enquanto lutava para controlar a expressão facial. Afinal, considerando o estilo de vida de Alice, conhecida como “Anômalia 099”, pendurar a cabeça para secar ao vento era perfeitamente razoável — até o guincho do navio tirava soneca como hábito, o balde de água para lavar o convés rolava para a popa toda tarde para tomar sol… No Perdido, era preciso ter a mente aberta.

Nesse sentido, Alice, já adaptada à vida a bordo, parecia realmente integrada ao navio.

— Que bom que o senhor não está bravo! — Alice sorriu imediatamente. Parecia não só adaptada ao navio, mas também ao temperamento do capitão. Continuava a respeitar aquele poderoso capitão fantasma, mas não era mais apenas medo puro como no início. Agora, estava mais à vontade, até ousava barganhar. — Então, posso continuar pendurando minha cabeça...

— Não pode — menos na porta da cabine do capitão. Qualquer outro lugar serve, escolha você. — Duncan lançou um olhar à boneca. — Não quero abrir a porta e ver a cabeça de um tripulante pendurada ou um corpo sem cabeça vagando por ali.

Alice abaixou a cabeça, resignada. — Certo, tudo bem.

Duncan continuou a observá-la, pensativo.

— Capitão? — Alice se sentiu um pouco desconfortável com aquele olhar. — Por que está me olhando assim?

— É que me ocorreu uma dúvida... — Duncan falou enquanto refletia. — Você perde cabelo, certo? Quando lava a cabeça também? E... seu cabelo cresce?

Alice ficou paralisada, com uma expressão semelhante ao pombo Ay, quando trava.

Passou-se um longo tempo antes que seus olhos se arregalassem, surpresa. — Eu... eu... nunca pensei nisso! Capitão, o senhor...

Ela quase chorou ao dizer isso, nem ousou concluir a frase. Queria perguntar “Capitão, o senhor é um demônio?”, mas tinha medo de ser repreendida pelo Senhor Cabeça de Cabra, acusado de subestimar o poder do capitão e de embelezar demais a imagem da maior calamidade dos mares...

Duncan não se importou com o que Alice não disse; sua mente já se dispersava. — Veja bem, você anda, pula, fala, mas seu corpo ainda é como o de uma boneca de verdade: não precisa comer nem beber, pode encaixar as articulações de volta com força. Então, posso entender que seu cabelo é um recurso não renovável? Se lavar demais, fica careca... Pentear demais também?

Alice quase chorou. — Capitão, por que pensa nessas coisas assustadoras?

— Na verdade, desde que você fez aquela sopa de cabeça de peixe, eu queria perguntar isso. — Duncan respondeu.

Apesar de triste, Alice ficou surpresa ao ouvir isso. — Mas eu só cozinhei sopa de peixe...

Duncan respondeu com firmeza. — Ora, tinha peixe, tinha cabeça, tinha sopa... Por que não seria sopa de cabeça de peixe?

Alice suspirou resignada. — Capitão, faz sentido.

A bela manhã no Perdido começou com todos concordando com a lógica um do outro.

A senhorita boneca saiu distraída, como se de repente tivesse questões importantes sobre o futuro para ponderar. Duncan, por sua vez, estava de bom humor; respirou o ar do mar e tomou um café da manhã simples — peixe defumado preparado por Alice no dia anterior, queijo picado e um destilado forte vindo da cidade-estado de Prande. Não era nada requintado, mas era o melhor que o Perdido podia oferecer no momento.

Na sala de mapas da cabine do capitão, Cabeça de Cabra olhava curioso para Duncan, que estava de bom humor. — Capitão, o que aconteceu com a senhorita Alice? Notei que ela voltou ao camarote distraída, bateu duas vezes na porta ao entrar... Ela parece preocupada.

— Ela está enfrentando um grande desafio existencial. Acho que você não precisa se preocupar com ela brigando com as coisas estranhas do navio por um tempo. — Duncan girou o copo com um sorriso de quem aprontou. — Mas, de fato, estou curioso sobre uma coisa...

— Ah? Curioso sobre o quê?

— Se a boneca amaldiçoada perder todo o cabelo, vira uma boneca careca? — Duncan discutia seriamente com Cabeça de Cabra. — Esses objetos sobrenaturais não deveriam ter algum tipo de poder para garantir... hmm, garantir um certo estado? Pena que não consegui discutir isso com Alice, ela fugiu antes.

Cabeça de Cabra ficou em silêncio.

Duncan olhou para aquele sujeito normalmente tagarela. — Por que não diz nada?

Cabeça de Cabra, depois de muito esforço, respondeu: — O senhor realmente é a calamidade mais temida do mar infinito... Eu jamais teria coragem de fazer esse tipo de pergunta.

Duncan deu de ombros e levantou-se da mesa de navegação.

— Preciso sair novamente — avisou a Cabeça de Cabra, estalando os dedos. Uma chama verde apareceu no ar, e o pombo Ay, na forma de um pássaro espectral, surgiu do fogo e pousou em seu ombro. — Como sempre, você fica no leme.

— Sim, capitão, sua fiel servidão não irá decepcioná-lo! — Cabeça de Cabra respondeu com entusiasmo e logo perguntou curioso: — Capitão, ultimamente o senhor parece... muito interessado em explorar o mundo espiritual. Há algo em terra que lhe atrai?

Duncan não respondeu imediatamente, pensou por um instante antes de falar: — Recentemente percebi que, após um século de desenvolvimento, este mundo ficou um pouco mais interessante.

Esse era um comentário calculado: não revelava informações específicas nem expunha sua falta de conhecimento, ao mesmo tempo que plantava um motivo para que seu interesse no mundo terrestre parecesse mais natural. Em caso de necessidade, serviria como uma razão plausível para o Perdido voltar ao mundo civilizado.

Além disso, a resposta não comprometia a imagem do “Capitão Duncan”.

A maior calamidade do mar infinito também podia ser alguém que buscava diversão — afinal, quem busca diversão aceita tudo.

Cabeça de Cabra não demonstrou nenhuma reação estranha, como se todas as decisões do capitão fossem naturais. — Está certo, afinal, depois de tantos anos, aquelas cidades-estado frágeis deviam criar algo que lhe interesse. É normal querer se divertir... Nesse caso, o Perdido deveria se preparar? O senhor pretende invadir alguma delas? Prande? Lensa? Ou a gélida Frost, mais ao norte?

Duncan concordava internamente com a primeira parte, admirando como seu braço-direito sabia agradar e preparar o terreno. Mas ao ouvir o restante, sentiu até o sangue gelar — a colaboração virou incitação, e ele teve que interromper rapidamente: — Quando falei em invadir cidades-estado? Algo interessante acabou de surgir, destruí-lo seria um desperdício.

— Ah... sim, é verdade, meu conselho foi precipitado — Cabeça de Cabra corrigiu-se imediatamente. — Pensei que o senhor queria apenas dar uma volta por lá... Mas já que não é esse o plano, o conselho está descartado. Na verdade, é melhor assim, cidades-estado grandes têm força, aproximar-se sem cautela é arriscado...

— Não fale mais sobre invadir cidades-estado — Duncan olhou para Cabeça de Cabra, reforçando a ordem. — Estamos desconectados do mundo há cem anos; agora preciso entender as mudanças na sociedade civilizada, o que pode envolver transformações de longo prazo. Até que eu dê ordens claras, não faça planos desnecessários.

— Sim, capitão.