Capítulo Oitenta e Seis: Uma Solução Melhor

Nina saiu para a escola, como fizera tantas vezes ao longo dos anos, mais uma vez acreditando na promessa de seu tio, confiando que ele a esperaria na loja quando voltasse das aulas.

Talvez, na verdade, já não acreditasse, mas ainda assim insistia em fazer de conta que sim.

Duncan permanecia atrás da vitrine do primeiro andar da loja de antiguidades, observando a figura apressada de Nina dobrar a esquina e desaparecer de seu campo de visão.

O tio Duncan esperaria por ela na loja, ele havia prometido.

— Ai, venha cá.

Ao pensar isso, uma chama verde riscou subitamente o ar e a pomba surgiu diante dele.

A ave inclinou a cabeça, fitando seu dono com olhos de contas verdes.

Por meio da conexão estabelecida pelo fogo espiritual, Duncan podia perceber com nitidez a localização e o estado da pomba — ainda que não conseguisse compartilhar completamente seus cinco sentidos, esse grau de percepção já lhe permitia fazer muitas coisas.

Abaixando-se, encarou os olhinhos de Ai:

— Na verdade, você é bem esperta, entende tudo o que digo e é capaz de fazer muitas coisas, não é?

A pomba bateu as asas com orgulho:

— Lealdade além das palavras, lealdade verdadeira!

— Tenho uma ideia ousada e quero que você tente. — Duncan sorriu, tirando do bolso o broche solar que agora servia de “alarme contra aproximação de cultistas”.

Envolveu cuidadosamente o broche em um pano, para que não fosse visto por pessoas comuns, e depois o amarrou com tiras de tecido nas costas de Ai.

A pomba colaborou do início ao fim, chegando a ajudar Duncan a dar o nó com o bico; parecia compreender perfeitamente as intenções do dono, demonstrando uma inteligência quase humana, limitada apenas pela incapacidade de se expressar com clareza.

— Voe livremente pela cidade; quando o broche esquentar, procure o local da ressonância, de preferência identificando o edifício específico. — Duncan instruiu a pomba com seriedade. — Eu vou acompanhar sua posição... Ah, concentre-se nas áreas próximas ao bairro Baixo e à Rua da Cruz; não vá para a parte alta da cidade, lá não conheço bem e só com a localização não consigo identificar o endereço.

Ai bateu as asas, inclinando a cabeça:

— E um pouco de batata frita?

Duncan manteve o semblante sério:

— Se você localizar uma, posso te enterrar em batata frita.

Sem dizer mais nada, a pomba lançou-se porta afora, como se temesse que o dono mudasse de ideia.

Duncan sorriu ao vê-la desaparecer no céu, seguindo atentamente sua posição e o ambiente ao redor pela percepção mágica. Depois, voltou ao quarto, pegou um mapa da cidade-estado de Prand e o estendeu sobre o balcão, analisando os detalhes do bairro Baixo enquanto acompanhava mentalmente o trajeto de Ai, localizando continuamente a ave.

Tudo aquilo era mais fácil do que imaginara — a conexão do fogo espiritual estava ainda mais estável, e a rota de Ai era como uma linha nítida e luminosa em sua mente; com o mapa e suas memórias, localizar a pomba era tarefa simples.

Era um bom método.

Duncan suspirou suavemente e recostou-se confortavelmente atrás do balcão — havia prometido a Nina que não sairia para “buscar encrenca” e pretendia cumprir. Mas podia mandar a pomba caçar enquanto escrevia denúncias em casa...

No fundo, era até um plano melhor; uma pomba voando tinha uma eficiência de busca infinitamente maior do que ele perambulando de carro pela cidade. Claro, havia uma desvantagem: depois de encontrar o esconderijo dos cultistas, não poderia infiltrar-se para obter informações, restando apenas o valor da denúncia.

Mas Duncan não se importava com isso; pela experiência anterior nas reuniões, aqueles facilmente localizáveis eram apenas informantes de baixo escalão, de valor limitado. Se Ai detectasse um “peixe grande”, ele tinha outros meios de pescá-lo.

Afinal, as habilidades de Ai iam muito além de carregar um detector voador — sua função principal era entregar encomendas...

Se encontrasse um peixe grande, Ai poderia abrir um portal e transportar diretamente a pessoa para o Nau dos Perdidos, onde Duncan, em seu corpo verdadeiro, poderia interrogar com mais calma.

Seria até uma boa oportunidade de testar a capacidade de Ai de transportar humanos — nunca usaria cidadãos inocentes para experiências, mas os sacerdotes cultistas sanguinários eram outra história.

Quando necessário, eles podiam ser considerados “material de consumo”.

Assim, recostado na cadeira, Duncan acompanhava a posição de Ai e planejava seus próximos passos, cada vez mais convencido da perfeição do plano — já tinha rascunhos de denúncias, interrogatórios, estratégias de busca e transferência, faltando apenas encontrar uma dessas “bolsas ambulantes” chamadas de seguidores do Sol.

Por ora, o único ponto a resolver era como justificaria para Nina o recebimento de uma recompensa, caso as denúncias fossem mesmo aceitas pelas autoridades — afinal, prometera não sair para “caçar”.

Pensou bastante e, de repente, lembrou-se de algo: naquele mundo, já desenvolvido até a era industrial, havia bancos.

Era uma consequência inevitável do progresso econômico e produtivo, uma condição fundamental.

Embora o sistema bancário ali não fosse tão avançado ou disseminado quanto na Terra, ao menos as funções básicas de conta existiam. As cidades-estado do Mar Infinito até mantinham um sistema financeiro interligado — mesmo que mantê-lo fosse muito mais difícil do que na Terra, ainda assim foi criado.

O antigo dono daquele corpo não fora bem-sucedido e nunca abrira uma conta bancária — algo comum no bairro Baixo, onde só pessoas de respeito, da parte alta, costumam lidar com bancos. Contudo, a instituição estava aberta a todos os cidadãos.

Havia um banco na Rua da Cruz.

Duncan traçou seus planos e decidiu que, nos próximos dias, iria até lá para abrir sua primeira conta bancária naquele mundo. Assim, quando ampliasse suas atividades entre os humanos, poderia movimentar seus fundos com mais facilidade. Mesmo que não pensasse em grandes planos, ao menos poderia, ao fazer denúncias, fornecer apenas o número da conta, evitando deixar seu endereço.

Claro, precisaria ver se isso era realmente viável, já que o antigo dono de seu corpo não tinha experiência (ou experiência positiva) com as autoridades da cidade-estado. Ainda assim, Duncan acreditava que fazia sentido.

Num mundo pouco seguro, denúncias anônimas deveriam ser uma escolha normal para cidadãos prudentes.

Quanto ao dia de hoje... decidiu que ficaria quieto na loja de antiguidades.

E não era só por querer cumprir o acordo com Nina, mas porque, sendo a primeira vez que soltava a pomba tão longe para rastrear com o fogo espiritual, precisava de concentração total e de um ambiente estável.

Outro motivo era que, afinal, estava na hora de realmente “tocar o negócio” — ainda não houvera nenhuma venda desde que herdara a loja.

Duncan espreguiçou-se e se levantou, indo até a porta para pendurar o letreiro de “Aberto”.

Agora tinha novos planos, novas estratégias — e pensar que tudo começara apenas por causa de uma promessa feita a uma jovem de dezessete anos. Era, de fato, uma experiência... curiosa.

...

Nos arredores da Rua da Cruz, em uma fábrica abandonada, guardas eclesiásticos em longos mantos negros de borda prateada já haviam estabelecido um cordão de isolamento. A inquisidora Vanna, usando armadura leve e empunhando uma imensa espada abençoada, desceu pelas escadas inclinadas ao lado de dois sacerdotes das Profundezas, chegando ao subsolo do prédio.

Tudo ali permanecia como estava no momento da invasão — após receberem a denúncia e descobrirem o local da reunião, os guardas isolaram a área imediatamente.

No vasto porão, o cheiro nauseabundo de sangue era intenso, misturado ao odor de substâncias químicas queimadas. Corpos de cultistas jaziam espalhados, mas, além deles, não foram encontrados traços dos “agressores” — nenhuma vítima extra, nem sequer fragmentos de roupas.

Vanna franziu levemente a testa.

Fora um massacre unilateral; o agressor era muito mais poderoso que aqueles cultistas do Sol, que eram, em sua maioria, pessoas comuns, e tudo ocorrera de forma tão súbita que muitos nem tiveram chance de reagir.

Quem teria feito isso?

Um sobrenatural selvagem com contas a acertar? Algum outro culto herege fortemente armado? Ou teria sido algum ritual sangrento fora de controle, com os insensatos trazendo do “profundo” um monstro que não podiam dominar?

A jovem inquisidora mergulhou em pensamentos.