Capítulo Oitenta e Quatro: Os Filhos do Capitão Duncan

Mesmo os fantasmas, em algum momento, fizeram parte do mundo real. O Navio dos Perdidos, que caiu no subespaço há um século, por mais aterrador que seja hoje, também foi criado pelas mãos de artesãos do mundo real. Da mesma forma, o capitão Duncan também foi um ser humano antes de se tornar apenas uma sombra no subespaço.

Para os marinheiros comuns, tudo relacionado ao Navio dos Perdidos é inevitavelmente envolto em um véu de “maldição” e “estranheza”, como se aquele terrível capitão fantasma tivesse brotado diretamente do subespaço, uma criatura surgida do nada. Ninguém se pergunta se uma catástrofe errante pelos mares infinitos teria sentimentos pessoais ou relações humanas; para muitos, o “capitão Duncan” é quase como um fenômeno natural simbolizado—ele existe, e basta, sem necessidade de buscar sua origem.

O medo ergueu muros altos no coração dos mortais, levando-os, por instinto, a evitar pensar nos detalhes do que pode estar além desses muros.

Mas, como juíza cuja missão é justamente enfrentar esse medo, Vanna sabe discernir, entre lendas, exageros e delírios, as partes que guardam alguma verdade.

Aquele temível capitão do Navio dos Perdidos... Quando ainda era humano, antes do incidente nas Treze Ilhas de Visseran, ele também possuía amigos próximos e família, tinha marinheiros e oficiais leais sob seu comando, precisava ir aos portos para suprimentos, negociar com autoridades das cidades-estado. Ele não nasceu como uma calamidade ambulante.

O capitão Duncan tem dois filhos: o primogênito Tyrion Ebonormal e a filha Lucrécia Ebonormal—e ambos ainda estão vivos.

Diz-se que alguma força maldita prolongou suas vidas, permitindo que esses dois capitães, à semelhança de seu temido pai, vagueiem eternamente pelo mundo.

Cada um comanda um navio poderoso e permanece nas franjas do mundo civilizado. Suas relações com as cidades-estado são frias, por vezes hostis, a ponto de muitos sequer ousarem imaginar que o capitão Duncan tenha filhos vivos em atividade. Só uns poucos conhecedores da história e dotados de razão sabem de suas existências.

Por outro lado, apesar da relação distante com as cidades-estado, esses dois capitães ainda permanecem, ao menos, do lado da humanidade—o terrível fardo do Navio dos Perdidos não os arrastou ao mesmo destino do pai.

Lucrécia Ebonormal comanda o Radiante Astreia, um exímio navio de exploração. Ela é fascinada pelos limites do mundo, e dizem que já chegou à beira do mundo conhecido, onde testemunhou maravilhas inimagináveis.

Ninguém sabe o que exatamente ela busca nesses confins, mas, em raras ocasiões, envia emissários a associações de exploradores para compartilhar algum conhecimento descoberto em suas rotas—essa rara demonstração de boa vontade é prova de que ainda se mantém do lado humano.

Dizem que a associação de exploradores da Cidade Fria chegou a conceder-lhe uma medalha de membro honorário, embora ninguém saiba se ela aceitou tal... “honra”.

Tyrion Ebonormal é, por sua vez, alguém ainda mais “próximo” do mundo humano, mas também mais perigoso—há mais de meio século, serviu à Cidade de Gelo no norte. Hoje, é o mais temido capitão pirata do Mar Gélido.

Impulsivo e imprevisível, controla quase metade das principais rotas do Mar Gélido, tendo como nau-capitânia o Neblina do Mar e mais de uma dezena de navios de guerra sob seu comando. De fato, tornou-se uma força quase oficial no mar, rivalizando com cidades-estado como Porto Frio e Gelo, e suas ilhas já competem de igual para igual com as cidades-estado, superando a mera ideia de um “bando de piratas”.

Quanto à sua transformação, de general da Rainha de Gelo a líder pirata, as histórias divergem—

Uns dizem que ele foi o cérebro por trás da rebelião de Gelo meio século atrás, sendo quem levou a rainha ao cadafalso, saqueando as riquezas da cidade-estado para fundar sua frota pirata.

Há quem defenda o oposto: poucos estudiosos acreditam que Tyrion Ebonormal lutou até o fim pela rainha na rebelião, e que só se tornou pirata, atacando navios entre Gelo e Porto Frio, por desilusão e desejo de vingança pela morte da rainha.

Vanna não sabe o quanto dessas especulações se aproxima da verdade. Considerando as personalidades dos dois capitães, é improvável que se interessem em explicar suas motivações ao mundo. Mas, de uma coisa ela está certa: o ressurgimento do Navio dos Perdidos é um evento que certamente atrairá a atenção deles, e que exigirá cautela, preparação e prontidão para a guerra.

Afinal, esses irmãos, há mais de um século, traíram o Navio dos Perdidos com suas próprias embarcações—e agora seu furioso pai retornou do subespaço.

Claro, como Dante Wayne disse, trata-se apenas de uma carta reserva—seria ótimo se pudesse ser usada, mas não se pode depositar todas as esperanças nela.

No fim, o que realmente resta é confiar na própria força.

...

Quando o sino da igreja do bairro soou e o apito do vapor rompeu o silêncio da noite, a cidade-estado adormecida começou lentamente a despertar.

A luz do sol espalha-se pouco a pouco pelos edifícios distantes. No céu, a “Fenda do Mundo” se dilui e some à medida que o dia avança, e o burburinho de carros, cavalos e transeuntes ecoa pelas ruas. A cidade, cercada pelo mar infinito, passou por mais uma noite e recebe serenamente o nascer do sol.

Nina já havia se levantado cedo e preparado o café da manhã. O aroma de cogumelos e torradas ajudou Duncan a dissipar o cansaço da carne humana logo ao amanhecer. Ouvindo o sino de uma bicicleta vindo da rua, ele perguntou de repente:

— Gostaria de uma bicicleta?

— Bicicleta? — Nina se surpreendeu, logo meneando a cabeça. — Isso é muito caro... e eu nem preciso.

— Facilitaria para ir à escola — disse Duncan. — Não se preocupe com o dinheiro, eu darei um jeito.

Ele já havia refletido sobre isso. Apesar de a loja de antiguidades não parecer grande coisa, o giro dos estoques e o dinheiro guardado indicavam que as vendas eram estáveis; manter duas pessoas não seria problema.

A situação apertada de Nina se devia ao fato de que seu antigo tio doara mais da metade dos bens à seita herege, e quase todo o restante fora consumido em bebidas, jogos e drogas.

Agora, esse ciclo de decadência acabou. Com o fim dos gastos excessivos, bastava administrar a loja normalmente para que Nina levasse uma vida melhor do que antes.

Claro, ele não sabia muito sobre administrar negócios, e as lembranças sobre fornecedores eram vagas, mas tudo poderia ser aprendido aos poucos.

O essencial era tranquilizar Nina, ajudá-la a se acostumar com o fato de que seu “tio” voltara a ser alguém confiável.

Nina baixou os olhos, mordiscando o pão endurecido, e depois de um tempo repetiu:

— Mas é muito caro...

Duncan abriu a boca, prestes a responder, quando de repente ouviu batidas à porta do andar de baixo.

— Tão cedo... Alguém já bate à porta antes mesmo de abrirmos? — murmurou Nina, surpresa, levantando-se rapidamente. — Vou ver quem é!

A garota desceu as escadas em disparada. Duncan, por sua vez, arrancou um pedaço de pão e o jogou à pomba que caminhava pela mesa:

— Diga-me, além de tocar a loja normalmente, existe alguma forma mais rápida de ganhar dinheiro... Que tal você abrir uma empresa de entregas?

A pomba pulou para o lado, batendo as asas indignada:

— Não estou aqui para ser motivo de chacota!

E então começou a tagarelar, misturando: “Então, Dayu enfurecida, brandiu uma lança de oito palmos”, “O monge Tang soltou os punhos, fazendo Qiu Qianren girar como um pião”, e “Ao erguer os olhos, viu uma barra de vida sobre a cabeça de Buda, enchendo toda a tela, deixando os três irmãos suando frio”...

Duncan ficou completamente aturdido:

— ...

Compreendia que a pomba não pudesse falar na presença de Nina e por isso se contivesse, mas não conseguia entender como, depois de tanto tempo calada, sua mente havia se tornado um caos daqueles—que tipo de vocabulário era aquele?

Ainda nem teve tempo de repreender a pomba quando a voz de Nina veio de baixo, soando um pouco nervosa:

— Tio Duncan! H-há dois oficiais de segurança querendo falar com o senhor...

Oficiais? Dois oficiais de segurança logo cedo atrás de mim?

Duncan, surpreso, ordenou à pomba que fosse para o quarto, e logo desceu rapidamente.

Ao chegar ao térreo, viu Nina olhando nervosa para a escada, e diante da porta da loja de antiguidades estavam dois oficiais de uniforme azul-escuro.