Capítulo Cinquenta e Nove: Esta Porta Conduz ao Náufrago das Terras Perdidas

Duncan e Alice estavam parados no final da escada que levava ao fundo do navio, diante de uma cena estranha e aterradora — todo o porão do Náufrago aparecia em um estado fragmentado, e além daquele compartimento partido, via-se nitidamente uma espécie de vazio permeado por uma luz sombria e difusa que parecia não ter fim.

Seria aquela a verdadeira “estrutura do porão” do Náufrago? E o que haveria, então, além desse compartimento estilhaçado?

Seria possível encontrar algo assim sob a superfície do Mar Sem Fim?

Duncan avançou com cautela dois passos, adentrando o compartimento fragmentado. Ele pisou sobre o maior pedaço de tábua, virou-se e olhou para o caminho por onde viera.

A “última porta” permanecia de pé, silenciosa, fixada sobre uma prancha flutuante; por trás dela, uma escada escura inclinava-se para cima. Contudo, ao redor da porta, não havia as paredes que ali deveriam estar, apenas um vazio absoluto.

A porta flutuava sozinha naquele espaço.

Duncan, com muito cuidado, contornou a porta para examinar seu outro lado e percebeu que ali não havia nada. Através do batente aberto, ele podia ver diretamente o compartimento do navio, do lado oposto, também em estado fragmentado.

“Capitão…” A voz de Alice, nervosa, ecoou; a boneca tinha uma expressão de puro medo ao olhar ao redor, e por fim seus olhos fixaram-se em Duncan. “Isso… isso é normal, certo?”

Na verdade, Duncan sentia-se ainda mais inseguro do que a própria boneca. Afinal, ela ao menos podia confiar cegamente no capitão, mas ele, o “capitão”, onde encontraria confiança numa hora dessas? Porém, ao ver a expressão ansiosa de Alice, e recordando-se das “regras dos tripulantes” ditas pela Cabeça de Bode, Duncan forçou-se a conter a inquietação, mantendo sua habitual postura séria e ponderada.

“Não se preocupe,” disse ele com um tom calmo. “O Náufrago é um navio além da sua imaginação.”

“De fato, é mesmo inimaginável…” Alice exclamou, um pouco mais tranquila diante do comportamento sereno de Duncan. Logo ela começou a observar, curiosa, os destroços do navio e o caos de luzes do lado de fora. “Capitão, lá fora… não parece água, não é?”

Duncan refletiu por um instante e, de repente, olhou para Alice com curiosidade: “Você acha que isso aí fora é o que existe sob a superfície do Mar Sem Fim?”

Alice hesitou: “Hein? Por que pergunta?”

Duncan respondeu com naturalidade: “Porque você tem experiência.”

“Mas só porque o senhor me jogou…” Alice começou a explicar, mas logo parou e respondeu obedientemente: “Eu acho que não… No mar, deveria haver só água. Mesmo que o Mar Sem Fim seja estranho, sob a superfície sempre tem água. Mas isso do lado de fora parece… parece…”

“Um vazio preenchido por correntes de luz caótica,” Duncan balançou a cabeça e avançou mais um pouco, até a borda do pedaço de tábua, olhando para o fluxo de luzes além do casco. “O porão do Náufrago… não está dentro do Mar Sem Fim.”

Alice ficou sem palavras: “Hein? Então onde estamos?”

Duncan não respondeu — sua expressão era enigmática, mas na verdade, ele também não sabia.

Ainda assim, uma suspeita nebulosa surgia em sua mente: talvez este navio estivesse, na verdade, navegando em diferentes dimensões ao mesmo tempo. À primeira vista, o Náufrago parecia singrar o Mar Sem Fim do mundo real, mas, na verdade, suas diversas partes poderiam pertencer a diferentes dimensões!

Isso explicaria por que, quanto mais se desce ao interior do Náufrago, mais estranhos e sinistros se tornam os compartimentos. Talvez o bizarro não fosse o navio em si…

Então, o que seria esse espaço sombrio e caótico fora do casco? Não parecia o Mar Sem Fim, tampouco o Mundo Espiritual, nem aquele espaço negro visto durante a travessia entre planos… Seria algo ainda “mais profundo”? O Abismo? O Subespaço?

Dominado por conjecturas e hipóteses, Duncan sacou lentamente a espada de pirata da cintura. Com uma mão segurando o lampião e a outra a lâmina, aproximou-se do limite da tábua, atento — mesmo que as lacunas entre os fragmentos parecessem fáceis de saltar, ele não ousava avançar sem antes testar com a espada.

Quem saberia se algo não surgiria repentinamente dessas fendas para engolir quem tentasse atravessá-las?

No instante seguinte, seus olhos se arregalaram de surpresa.

A ponta da espada desapareceu, mas, na borda do fragmento oposto, ela surgiu de maneira repentina.

Duncan franziu o cenho e testou em outras direções; o fenômeno repetiu-se.

Finalmente, ele começou a entender.

Essas aparentes fissuras, na verdade, eram contínuas no espaço! O porão, embora parecesse despedaçado, permanecia inteiro!

Ergueu-se, olhando ao redor para as fendas e os fluxos de luz do lado de fora, e compreendeu: as “rupturas” eram apenas um efeito óptico; não afetavam a continuidade do espaço. O casco do Náufrago não se partira aqui, mas, por algum motivo, as “imagens” externas surgiam no interior do navio.

Mas o que teria causado isso? Uma sobreposição de espaços? Ou uma projeção errada de uma dimensão superior para uma inferior?

Duncan tentava compulsivamente usar todo o conhecimento — confiável ou não — armazenado em sua mente para tentar explicar o fenômeno, enquanto Alice, ao lado, observava confusa as ações estranhas do capitão na borda das fendas: ora iluminando com o lampião, ora cutucando com a espada. Após um tempo, ela não se conteve e perguntou:

“Capitão… está realizando algum tipo de ritual especial de apaziguamento do navio?”

De costas para Alice, Duncan recolheu a espada, sustentando a pose: “…Sim.”

“Uau! Que incrível!” Os olhos de Alice brilharam. “Vai fazer o ritual em todos os pedaços?”

“…Isto já basta,” Duncan manteve a expressão rígida, e antes que a curiosidade de Alice voltasse a se manifestar, desviou-lhe a atenção: “Vamos avançar.”

Dizendo isso, ele segurou o lampião e, cuidadosamente, deu um passo adiante — ao fazê-lo, tensionou todos os músculos e nervos, pronto para qualquer surpresa ao cruzar a fenda, mas nada aconteceu.

Tal como o teste com a espada, ele simplesmente “pulou” o processo, caminhando como se estivesse num navio normal, direto sobre o fragmento seguinte.

Alice observou admirada o capitão avançar, ignorando as fendas sob os pés, e imitou-o. Contudo, ao chegar sua vez de cruzar, ficou nervosa e, no fim, saltou para frente…

E, como era de esperar, foi de encontro ao corpo de Duncan.

Duncan sentiu o vento súbito atrás de si e logo algo colidiu firmemente com suas costas. Instintivamente, girou e levantou o braço para se defender —

No segundo seguinte, fitou, impassível, a boneca sem cabeça que tateava desajeitadamente atrás dele, enquanto a cabeça de Alice rolava metros adiante, gaguejando: “De… de… des…”

“Fique aí, eu já apanho para você,” suspirou Duncan, questionando-se por que trouxera aquela inútil boneca, e apressou-se a recolher a cabeça, já acostumado com a tarefa. “Já pensou em prender a cabeça com um parafuso?”

Mas Alice pareceu não ouvir a ironia. Arregalou os olhos, fixando-se num ponto ao lado: “Ali… ali… tem uma…”

Duncan franziu o cenho e seguiu o olhar intenso de Alice.

Uma porta de madeira escura erguia-se silenciosa sobre um fragmento ao longe.

Uma porta… Outra porta! Havia mesmo outra porta!

Quando vira a inscrição na porta ao final da escada, Duncan já suspeitava desse clichê; ainda assim, ao deparar-se com mais uma porta naquele “porão”, sentiu o coração saltar.

Alice, já recomposta, aproximou-se desajeitada. Duncan, ao devolver-lhe a cabeça, perguntou: “Aquela porta estava ali antes?”

Alice encaixou a cabeça de volta com um estalo, girou o pescoço e olhou: “Acho que não. Apareceu depois que passamos.”

Duncan apenas murmurou em resposta, erguendo o lampião e avançando cautelosamente.

Na verdade, ali, naquele estranho compartimento, ele já não precisava da luz do lampião; a claridade caótica que vazava das fendas era suficiente para iluminar o espaço. Ainda assim, manteve o lampião aceso — uma precaução necessária.

Embora a Cabeça de Bode não tivesse advertido sobre isso, Duncan decidira: enquanto estivesse abaixo da linha d’água, não apagaria o lampião.

A nova porta parecia comum, com tábuas negras semelhantes às da “última porta” no topo da escada e ao estilo das portas do Náufrago.

Duncan levantou os olhos para o batente e, acima dele, viu uma inscrição em letras que pareciam fundidas em bronze:

“Esta porta conduz ao Náufrago.”