Capítulo Setenta e Cinco – Tornando-se Um Só

Ao perceber a situação diante de si, Duncan, que estava prestes a se levantar e declarar abertamente “o infiltrado sou eu”, recuou discretamente, passando a observar os acontecimentos no salão da assembleia com o olhar de quem assiste a um espetáculo. Afinal, ele não era o único infiltrado naquele lugar — a garota de vestido preto já lhe causara uma impressão desconcertante desde o início. Duncan pensara que era apenas um contraste entre sua aparência jovem e silenciosa e o ambiente sombrio do culto, mas agora via que era algo bem diferente.

Ele prestou atenção quando o líder do grupo mencionou dois termos: Cão Abissal e Culto do Aniquilamento. O Cão Abissal referia-se claramente ao gigantesco cão esquelético que a garota invocara, enquanto o Culto do Aniquilamento parecia tudo menos uma associação civil devidamente registrada no município — aquela jovem não era uma devota do Deus Sol, e sim de outro culto obscuro?!

Quantos grupos sombrios e estranhos se escondiam nos porões desse mundo?

Enquanto Duncan ponderava sobre isso, a garota que invocara o Cão Abissal ergueu levemente o braço envolto em correntes negras. Em postura defensiva, ela olhou ao redor do salão, os lábios curvados em um sorriso de escárnio: “Culto do Aniquilamento... Que pena, não tenho laços com eles — ao contrário de vocês, que precisam servir de cães a algum deus profano para dormir tranquilos. Eu só trabalho para mim mesma!”

“Não adianta negar, apenas os membros do Culto do Aniquilamento sabem invocar abominações do Abismo. Recomendo que desista, herege. Você está em território do Deus Sol, nem mesmo o feitiço do Cão Abissal pode protegê-la!” O líder do culto, firme no centro do salão, fitava Shirley com um olhar ameaçador e voz grave. “Diga, o que pretendem? O Aniquilamento e o Sol não são aliados, mas tampouco inimigos. Por que se infiltrou em nossa assembleia sagrada disfarçada?”

“Só queria extrair um pouco de informação das cabeças pouco iluminadas de vocês.” Shirley sorriu, e as correntes que a uniam ao cão emitiram um som metálico, seus elos movendo-se como criaturas vivas. “E repito, não sou do Culto do Aniquilamento...!”

Antes que Shirley terminasse, um estalo repentino ecoou ao redor. As lamparinas espalhadas pelo ambiente, impulsionadas por força desconhecida, incandesceram de súbito! As chamas intensas iluminaram o porão como se fosse dia, e acima de cada lamparina flutuava uma pequena esfera de fogo, que pareciam pequenos sóis, emanando poder avassalador. O líder, ao centro, apertava o amuleto solar com tanta força que as chamas afiadas do símbolo perfuraram sua palma, fazendo o sangue escorrer e incendiar-se como óleo, envolvido numa chama que respondia às lamparinas.

Ficava claro que o experiente sacerdote do culto estava apenas ganhando tempo com suas palavras — enquanto Shirley se distraía, ele já ativara algum poder extraordinário.

“Renda-se, herege,” veio a voz ameaçadora por trás da máscara dourada. “O poder do Deus Sol selou este salão. Sei o que vocês do Aniquilamento são capazes: invocam demônios, usam feitiços para ferir. O Cão Abissal tem um hálito sombrio terrível, mas aqui está tudo bloqueado. Você e seu cão não conseguirão acessar nenhum poder do abismo!”

Duncan movimentou discretamente os dedos no bolso, ponderando se deveria intervir. Embora parecesse uma briga entre dois cultos rivais, a garota chamada Shirley talvez soubesse algo relevante, e claramente estava em desvantagem.

Nesse momento, o líder mascarado estendeu a mão ardente com o símbolo solar para Shirley, sua voz profunda e hipnótica, como se uma força invisível se misturasse ao tom: “Abandone a resistência, converta-se no domínio do Deus Sol e revele tudo o que sabe. O sol misericordioso perdoará seus pecados... Ajoelhe-se, irmã jovem... Você não conseguirá usar feitiços...”

Mas Shirley ignorou as ameaças do sacerdote. Olhou para as lamparinas ardentes, para os devotos do Sol que sacavam espadas, facas e até revólveres, e perguntou com frieza: “Manter esse campo de restrição não deve ser fácil pra você, não é?”

O sacerdote soltou um riso seco: “O poder concedido pelo meu senhor...”

Mal terminara de falar, a garota de vestido preto agiu! Shirley avançou de súbito, o braço direito envolto em chamas negras e correntes, que zumbiram no ar. No extremo da corrente, o Cão Abissal foi girado com força monstruosa, descrito como um meteoro, e lançado contra o peito do sacerdote!

O som de ossos se partindo foi claro. O sacerdote, concentrado em manter o campo de restrição, não teve tempo de reagir. Foi arremessado como um saco velho contra a parede oposta, onde ficou imóvel.

Duncan: “...”

Isso ele não esperava.

O acontecimento repentino pegou todos de surpresa. Os devotos do Sol, esperando ordens do líder, viram-no voar pelo salão. Imediatamente, as correntes zumbiram no ar novamente!

Shirley ergueu o braço, a corrente negra estalando, e girou o Cão Abissal como um martelo meteórico. O cão desenhou um arco aterrador no ar e, após vários estrondos, mais cultistas foram cuspidos sangue e arremessados à distância!

Dessa vez, os cultistas finalmente reagiram. Ignorando o choque, todos avançaram furiosos contra Shirley, que preparava a corrente. Facas e espadas voaram, mas o que os esperava era o Cão Abissal, girando com brutalidade, e o grito da garota: “Vão se juntar ao seu senhor, malditos!”

O cão atravessava o salão, quebrando ossos e arremessando cultistas. Shirley manejava o martelo meteórico com maestria, as correntes voavam, o cão uivava, e ela se movia entre os ataques, alternando golpes devastadores.

Nesse instante, tiros ecoaram! Os cultistas armados com revólveres encontraram uma brecha e, ao perceberem que não poderiam derrotar Shirley em combate próximo, dispararam sem hesitar.

Balas de latão cortaram o ar, duas atingiram as correntes e faiscaram, outras cravaram-se no corpo de Shirley.

“Uh…” O impacto e a dor fizeram Shirley cambalear, mas quando os cultistas achavam que a vantagem era deles, o som das correntes voltou a soar.

“Cão, bloqueie minha dor!”

O Cão Abissal, girando no ar, rugiu em caos e, na sequência, arremessou um cultista armado contra uma pilastra, transformando-o numa versão juvenil de Alice no País das Maravilhas...

No centro do salão, o martelo meteórico era ainda mais feroz!

Duncan deu dois passos para trás, tentando se tornar invisível enquanto esperava o fim do massacre.

No momento, ele só queria evitar manchas de sangue — aquela roupa era nova, e explicar isso para Nina depois seria complicado.

Quanto à moça que dominava o martelo meteórico… não parecia precisar de ajuda.

Ela estava em ótima forma.

A batalha não durou muito. O Cão Abissal, rápido e poderoso, transformou o porão sem saída num palco de caça exclusiva. Duncan permaneceu no canto, recitando mentalmente a tabuada pela segunda vez, e antes de terminar, o combate já havia acabado.

Quando todos os cultistas estavam derrotados, o porão finalmente silenciou.

Shirley parou, respirando ofegante com a corrente do Cão Abissal em punho, até que seus olhos captaram uma figura encostada na parede.

Ela enfim notou Duncan, o último “cultista” restante no salão.

Apesar de estranhar a calma daquele indivíduo excêntrico, Shirley não hesitou: arrastou o cão em direção ao último alvo, sem disfarçar a hostilidade.