Capítulo 120: Já morreram mais de uma dúzia de pessoas

Antes de sair para contratar ajuda, a viúva Liu, insatisfeita, foi até o campo da família Ye Juan’er para dar uma olhada.

Além do casal Ye Juan’er, os quatro irmãos da família Ye estavam todos presentes.

Os quatro irmãos Ye eram homens vigorosos na melhor idade, todos altos e fortes.

Quando moravam fora da fronteira, ninguém deixava de ajudar nas tarefas do campo.

Naquele momento, os quatro empunhavam foices e colhiam as plantações com uma rapidez impressionante.

Até as crianças das duas famílias não estavam paradas; lideradas por Ye Xianglei e Ye Changrui, seguiam atrás dos adultos, recolhendo espigas caídas ou amendoins.

A viúva Liu os observava com uma ponta de inveja, olhando fixamente para os quatro irmãos Ye, resmungando em silêncio: a senhora Ye estava gravemente doente, e eles ainda tinham tempo para ajudar na colheita de Ye Juan’er.

Em pouco tempo, um dos campos já estava colhido por completo.

Vendo isso, a viúva Liu rapidamente reuniu seus pensamentos, sabendo que não podia mais perder tempo e precisava contratar pessoas para ajudar em sua própria colheita.

Ao observar os quatro irmãos Ye trabalhando arduamente no campo de Ye Juan’er, ela pensou consigo mesma que valia a pena gastar dinheiro e contratar seis pessoas para acelerar a colheita e logo ultrapassá-los.

Os que trabalhavam no campo nem sequer sabiam que Liu estava comparando tudo isso.

Ye Juan’er, depois de cavar amendoins por um tempo, endireitou-se para descansar e, vendo os quatro irmãos Ye já distantes, não pôde deixar de dizer: “Vocês deviam poupar um pouco de força, não precisam ter tanta pressa.

“Nossas plantações estão alguns dias adiantadas em relação às outras.

“Nos últimos dias, toda vez que alguém da vila me vê, pergunta se são vocês que vieram ajudar, e não sabem o quanto estão todos com inveja!”

O irmão mais velho Ye disse: “Parece que nem todas as famílias da vila estão correndo para colher. Esta manhã, quando passei por aqui, vi uma grande área a oeste que ninguém estava colhendo!”

Ye Juan’er olhou na direção que ele apontava e respondeu imediatamente: “Esse é o terreno da sua família, atualmente cultivado pela viúva Liu.

“Não precisa se preocupar com eles, todo ano Dàfèng traz gente para ajudar na colheita deles.”

“Não é à toa que não estão com pressa!” O irmão mais velho Ye assentiu, percebendo que já havia ficado para trás enquanto os três irmãos continuavam trabalhando rápido.

Ele apressou-se a retomar a foice e correr atrás deles.

Observando os quatro irmãos trabalhando com tanto esforço, Ye Juan’er chamou Liu Quan: “Você fica aqui trabalhando, eu vou em casa buscar água e comida.”

Liu Quan concordou: “Prepare um pouco de água com açúcar para os irmãos, não economize no açúcar.”

“Para você, eu guardaria o açúcar, mas para meus quatro sobrinhos? Jamais economizaria!”

Enquanto falava, Ye Juan’er usava um pano pendurado no pescoço para secar o suor. Prestes a voltar para buscar mais água com açúcar, viu Ye Da-sao e Ye San-sao caminhando pelo caminho entre os campos, carregando cestas.

“Tia, está cansada?” Ye Da-sao cumprimentou Ye Juan’er e tirou um pote de cerâmica da cesta, oferecendo: “Beba um pouco de água.”

Ye Juan’er pegou o pote e deu um gole, sentindo a água fresca e levemente doce, claramente adoçada.

“A esposa do segundo irmão ainda está em casa costurando roupas. Nós duas, depois de arrumar a cozinha, não tínhamos mais o que fazer, então viemos dar uma olhada,” disse Ye Da-sao, continuando a andar até se aproximar dos quatro irmãos, distribuindo a água adoçada.

Embora o tempo estivesse ficando mais fresco, o trabalho no campo fazia suar bastante.

A água fresca animou imediatamente os quatro irmãos, que pareciam revigorados como mudas bem regadas.

Qingtian, ao avistar Ye Da-sao de longe, pegou sua pequena cesta e correu até ela.

Ye Xianglei e Ye Changrui estavam atentos a ela e disseram em uníssono: “Qingtian, vá devagar, não caia!”

No campo recém-colhido havia muitos tocos que poderiam machucar o rosto ou os olhos em caso de queda.

Ye Xianglei apressou-se e pegou Qingtian no colo, dando alguns passos rápidos para colocá-la no caminho do campo.

“Caminhe devagar, não corra pelo campo.” Mesmo depois de alertá-la, ele continuou a segui-la até que ela se aninhou nos braços de Ye Da-sao, sentindo-se segura.

“Mãe, olha quantas espigas de trigo eu recolhi!” Qingtian ergueu sua pequena cesta diante de Ye Da-sao.

Na verdade, as espigas eram apenas sete ou oito, mal cobrindo o fundo da cesta.

Mas Ye Da-sao mostrou uma expressão de surpresa e elogiou: “Recolheu bastante, Qingtian é muito capaz!

“Veja como seu rostinho está vermelho, beba um pouco de água com açúcar e descanse um pouco.”

Qingtian segurou o pote de cerâmica com as duas mãos e bebeu vários goles da água doce.

Satisfeita, ela fechou os lábios, saboreando a doçura da bebida.

“Você vai ficar aqui brincando com seus irmãos ou vai voltar para casa comigo?”

Ye Da-sao olhava para o sol cada vez mais alto, preocupada que Qingtian ficasse exposta demais ao sol.

Mas Qingtian corrigiu de imediato: “Mãe, não estamos brincando, estamos ajudando a tia!”

Ye Juan’er concordou rapidamente: “É verdade, as crianças estão muito responsáveis! Estão ajudando bastante.”

“Ótimo, então continue ajudando aqui, mãe vai voltar para casa primeiro.”

Vendo que Ye San-sao já havia distribuído água com açúcar para as crianças, Ye Da-sao pegou sua cesta e saiu do campo temporariamente.

Chegando em casa, mal colocou a cesta no chão e saiu apressada para colher algumas folhas de junco.

“Dona, para que tanta folha de junco?” Ye San-sao perguntou curiosa.

“Vou fazer um chapéu pequeno para Qingtian.” Ye Da-sao sentou-se em um banquinho e começou a trançar habilmente.

“Apesar do tempo não estar tão quente, o sol do tigre de outono queima forte,” explicou enquanto trançava. “As crianças têm pele delicada, e como estão brincando no campo e não querem voltar, tenho medo que se queimem.”

Ye San-sao admirava e ajudava a ajeitar as folhas restantes, dizendo: “Antes eu pensava que seria bom ter uma filha, mas vendo você assim, estou até com medo.”

“Medo do quê?” Ye Da-sao perguntou, surpresa.

“Agora entendi melhor, filha é carinhosa, mas filho tem suas vantagens: é resistente.

“Cuidar de uma filha exige delicadeza, acho que não sou tão cuidadosa quanto você.”

Qingtian era pequena, com uma cabeça pequenina, então o chapéu não precisava ser grande, e logo ficou pronto.

Ye Da-sao voltou correndo para o campo de Ye Juan’er para colocar o chapéu de junco na cabeça de Qingtian.

Ela conhecia cada detalhe da criança e, embora não tivesse medido, o chapéu serviu perfeitamente.

Qingtian adorou o chapéu, tirou-o e examinou-o de todos os lados.

“Oh, um chapéu tão pequeno!” Ye Juan’er comentou admirada. “Está muito bem trançado.”

“Tia, eu fiz esse chapéu para Qingtian proteger do sol,” disse Ye Da-sao, alertando a menina: “Use-o direitinho, não tire.”

“Tá bom.” Qingtian apressou-se a colocar o chapéu de volta, acenando com a cabeça.

Mesmo que Ye Da-sao não dissesse, ela não queria tirar o chapéu feito por sua mãe.

Ao saber que foi a própria Ye Da-sao quem fez, gostou ainda mais, tocando delicadamente, com medo de estragar.

Ye Juan’er elogiou: “Vejo o cuidado que você tem com Qingtian e até sinto vergonha de ter criado uma filha.”

“Meu marido e eu estamos casados há muitos anos e finalmente tivemos essa preciosidade chamada Qingtian,” disse Ye Da-sao, olhando para a menina que pulava para mostrar o chapéu aos irmãos, com um rosto cheio de afeto. “Para ser sincera, até queria ficar com ela o tempo todo, fico vazia quando não a vejo.”

Ye Juan’er entendeu bem esse sentimento, pois Ye Da e sua esposa ainda não eram idosos, mas esperaram muitos anos para ter filhos, por isso o bebê era o tesouro da família, recebendo todo amor acumulado.

“É difícil ficar sem filhos por tantos anos, mas te digo, algumas pessoas engravidam cedo, outras mais tarde.

“O importante é conseguir ter filhos.

“Na vila vizinha, uma mulher ficou anos sem engravidar.

“O marido estava até pensando em se separar para casar de novo, mas sabe o que aconteceu?

“De repente ela engravidou! E não parou mais, teve quatro filhos homens e uma menina de uma vez só.

“Agora que vocês têm Qingtian, não precisa se preocupar, os outros filhos virão no tempo certo.”

Ye Juan’er não sabia que Qingtian fora adotada, e Ye Da-sao não queria explicar.

Quando moravam em Tianjin, o casal combinou que, vivendo em um novo lugar, ninguém falaria sobre a origem de Qingtian, tratando-a como filha biológica.

Assim, mesmo tendo uma boa relação com Ye Juan’er, Ye Da-sao apenas ouvia e concordava com a cabeça, evitando o assunto.

Felizmente, Ye Juan’er logo voltou a cavar amendoins, e Ye Da-sao também voltou ao campo.

Com os quatro irmãos Ye trabalhando duro, ela não se sentia à vontade para ficar parada.

“Tia, vocês continuem trabalhando, eu vou voltar para cozinhar. Minha mãe disse para vocês almoçarem lá em casa,” disse Ye Da-sao, levantando-se para ir embora.

“Não vá embora!” Ye Juan’er largou a foice, correu e segurou o braço de Ye Da-sao: “Vocês vieram ajudar na colheita, não faz sentido vocês irem almoçar na casa de vocês.

“Já preparei tudo, só preciso que você me ajude na cozinha.

“Convide toda sua família para o almoço. Em tão pouco tempo, já comemos várias vezes aí na sua casa, agora é a vez de vocês virem aqui, não é?

“Na verdade, eu deveria cozinhar, mas você já deve ter ouvido que meu talento culinário é péssimo.

“Nem meu sogro suporta, então não vou atrapalhar vocês.

“Se eu soubesse cozinhar direito, não teria que te pedir ajuda com tanta cara de pau!”

“Tia...” Ye Da-sao mal começou a chamá-la, quando Ye Juan’er a interrompeu: “Volte para avisar sua mãe, se ela não vier, fico chateada.

“Somos parentes, e a convivência precisa de reciprocidade. Sua mãe é inteligente, não deixará de entender isso.”

Ye Da-sao concordou, pensando que fazia sentido: “Tudo bem, tia, vou avisar minha mãe para que venha ajudar no almoço.”

“Isso é o certo!”

Depois que Ye Da-sao foi embora, Ye Juan’er, preocupada com o almoço, não conseguiu ficar mais no campo, avisou Liu Quan e foi para casa.

Subindo uma pequena colina e chegando à estrada principal, encontrou...

Ye Da, na cozinha, conversava com Ye Da-sao: “Hoje o chefe da família vai ficar para almoçar. Minha mãe pediu para convidar a família da tia, e a governanta Jiang já tem vários convidados.

“Mas não temos nem uma mesa decente. Não dá para fazer as pessoas comerem em volta da carroça, não é?”

“Leve Qingtian e pergunte aos vizinhos, peça emprestado duas mesas para usarmos por enquanto,” Ye Da-sao sugeriu.

“Certo, vou ver isso.” Ye Da abraçou a filha e saiu, seguido por cinco crianças.

Mas depois de bater em duas casas vizinhas, ninguém atendeu.

Ye Da ficou intrigado, quando viu um senhor apressado caminhando em direção ao rio.

Reconheceu o homem que antes o aconselhara a procurar o chefe da vila.

Ye Da apressou-se e perguntou: “Senhor, há algo acontecendo na vila? Por que ninguém está em casa nas casas vizinhas?”

O velho, ao ouvir, bateu com a mão na coxa, lamentando: “Ah, um grande problema!

“A máquina de debulhar do vilarejo quebrou!”

“Não tenho tempo para explicar, preciso ir ver agora!”

Ye Da, ao ouvir isso, esqueceu a ideia de pedir mesas emprestadas e correu em direção ao rio.

Antes de chegar ao local da debulha, já ouvia vozes exaltadas.

O chefe da vila estava muito preocupado, já havia ido várias vezes ao governo local.

Mas com a colheita se aproximando, havia muito trabalho e poucos oficiais para ajudar.

A vila de Rongxi era remota e pobre, sem dinheiro para propinas, e não se sabia se a máquina seria consertada antes da colheita.

Ele sabia dessas dificuldades, mas não podia divulgar para não gerar boatos e problemas.

Ye Dongkui, ouvindo, sugeriu: “Chefe, é simples, chame o terceiro irmão para consertar!”

O chefe queria chamar Ye Lao-san, mas já tinha pedido que ele consertasse a roda d’água e a máquina de debulhar recentemente, e como a família Ye não precisava da colheita este ano, não queria incomodá-lo de novo.

Na verdade, ele reuniu os moradores para discutir o problema justamente esperando que alguém mencionasse Ye Lao-san, poupando-o de pedir pessoalmente.

Ye Da, carregando Qingtian, chegou e ouviu a sugestão, parando imediatamente.

Mas já era tarde para voltar atrás.

O chefe da vila o puxou e disse: “Ah, Dongkui, que coincidência, você chegou na hora certa.

“Venha, fale com ele.”

Empurrou Ye Da para perto de Ye Dongkui, e acenou para o resto: “Pronto, não fiquem aqui, vão para casa preparar a comida!”

Ye Dongkui virou-se com as mãos atrás das costas e disse com firmeza: “Não estou aqui para fazer amizade, só vim fiscalizar!”

O chefe da vila riu e tentou apaziguar: “Fiscal também precisa comer, eu mesmo vou almoçar lá, que tal vir ajudar a animar a festa?”

Ye Da apressou-se a convidar: “Sim, tio Dongkui, minha esposa cozinha muito bem, venha experimentar.”

Qingtian, ao ouvir falar da mãe, imediatamente elogiou: “Minha mãe cozinha melhor do que ninguém!”

Ye Dongkui olhou para Qingtian, que sorria para ele com um rosto encantador, e engoliu a recusa que estava prestes a dizer.