Capítulo 98: Hunos e Han

“Comandante Má, tudo o que digo é verdade!”

Lu Cheng pensava que Ma Yuan se chamava Má, afinal, por que seria chamado de bandoleiro Má? O título de comandante era usado no Noroeste para os senhores de Qiang e Hu. Vendo que Ma Yuan não acreditava, sentiu-se injustiçado e levantou a voz.

“Se não acredita, mande alguém até o condado de Sanshui, em Xiamaguan, e se informe. Meu irmão Wenbo é parente da família imperial Han, ninguém lá desconhece isso!”

Lu Cheng tinha apenas vinte anos. Lembrava-se bem de que, dez anos atrás, após a morte do pai, o segundo irmão, Lu Fang, tornou-se calado e taciturno. Depois de uma ida à cidade do condado, voltou cheio de vigor, chamou o irmão mais velho, Lu Qin, e o caçula, Lu Cheng, ao curral, e revelou todo o segredo: eram parentes da família imperial Han! Mais ainda, seu verdadeiro nome era Liu Wenbo!

O irmão mais velho, Lu Qin, ficou atônito. Na região de Anding, Han e Hu viviam misturados. Era verdade que eles descendiam do rei huno Hunxie, mas nunca haviam se aliado por matrimônio aos Han. Espantado, exclamou: “Nossa família é parente dos Han? Por que nunca soube disso?”

Lu Fang respondeu com convicção: “Temíamos que, se o segredo vazasse, traria represálias, ainda mais agora que o grande Han caiu. Esse segredo só era passado ao filho primogênito da família, e meu pai contou-me no leito de morte. Você, sendo filho bastardo, como poderia saber?”

Lu Cheng sempre fora sombra do irmão do meio, acreditava em tudo o que ele dizia.

A partir de então, Lu Fang começou a propagar esse segredo entre os moradores de Zuo Gu, em Sanshui. Naquela época, as notícias quase não circulavam, e Sanshui era ainda mais isolada. Os Qiang e Hu mal falavam a língua Han; sabiam quem era o imperador Wu, que o príncipe herdeiro fora morto, conheciam o general Huo, e só. O enredo de Lu Fang parecia fazer sentido e, assim, muitos foram enganados.

No início, porém, isso não trouxe muitos benefícios a Lu Fang. Dez anos atrás, com a fundação da Nova Dinastia, ninguém sentia saudades do Han.

Mas, com o tempo, as coisas mudaram. Com as tolices de Wang Mang, do povo aos nobres Qiang e Hu, todos sentiram seus interesses ameaçados. A guerra com os hunos aumentou o fardo dos camponeses, com impostos e corveias crescentes. Nos últimos anos, cresceu a nostalgia do antigo regime.

“Era melhor sob os Han...”

Lu Fang aproveitou a onda. Seu status de “parente da família Han” tornou-se valioso, e ele conseguiu muitos seguidores. Os Lu eram apenas líderes locais, com poder similar ao dos Quinto Lun, mas logo ganharam ares de grandes senhores do condado. Lu Fang, além disso, tinha alguma habilidade marcial e reunia heróis errantes, camponeses pobres e pastores Qiang e Hu; em poucos anos, reuniu trezentos cavaleiros e expandiu sua influência por toda Zuo Gu.

Lu Cheng estava satisfeito, mas Lu Fang queria mais.

“Se somos descendentes da família Han, nossa missão é restaurar o grande Han!”

Isso era traição, crime punido com a morte. Mesmo com a rápida ascensão, estavam muito atrás das dezesseis grandes famílias de Longxi, lideradas pelos Wei de Tianshui. Os Wei desprezavam Lu Fang por lhe faltar prestígio e por sua origem estrangeira, e não aceitavam sua presença. Fora de Anding, sua história não convencia ninguém.

Então, Lu Fang teve uma ideia: pedir auxílio aos hunos!

“Somos descendentes do imperador Han e da rainha Huna, parentes do Chanyu. Agora que o Han foi usurpado por Wang Mang, é natural que contemos com nossos parentes hunos para restaurar o trono!”

Assim, no início do ano, Lu Fang enviou Lu Qin secretamente além da fronteira para contactar o rei huno Julin. Enquanto isso, preparava-se em Zuo Gu. Ao saber do caos no Leste, quis agir, mas as tropas do general Tunhu chegaram, e ele não ousou avançar.

Lu Fang não se preocupou: o exército novo era ainda mais cruel que os hunos. Quanto mais tumultuassem a fronteira, mais pessoas se uniriam a ele. Mandava espiões informar os hunos sobre os movimentos do exército.

Foi então que soube que, no médio curso do rio Kushui, um grupo de “bandoleiros Má” atacara um comboio militar, proclamando justiça. Sentiu-se animado, achou que eram aliados, e enviou o irmão para sondar, esperando integrar Ma Yuan e Wan Xiu ao seu grupo.

Após longa explicação sobre sua família, Lu Cheng, interrompido por Ma Yuan, finalmente revelou o motivo de sua vinda: “Nossas forças são vizinhas, houve um pequeno conflito no ano passado. Eu moro na nascente do Kushui, você no médio curso, separados por sete li de desfiladeiro, cada qual no seu canto.”

“Agora vejo que, afinal, não há inimizade, pois ambos odiamos a Nova Dinastia!”

Apesar de compartilharem o mesmo rio, estavam separados por montanhas e mais de duzentos li. Só hoje fizeram contato. Lu Fang ainda achava que Ma Yuan era um simples bandido e mandou o irmão usar sua velha lábia.

Ma Yuan e Wan Xiu trocaram olhares: “Então Liu Wenbo quer se unir a nós?”

“Exatamente!”

Lu Fang, achando que Ma Yuan era analfabeto, não enviou carta, apenas um presente: uma refinada lanterna palaciana, de origem duvidosa. Ma Yuan aceitou sem cerimônias, brincando com ela, e perguntou distraidamente: “Como pretende cooperar?”

Lu Cheng, entusiasmado, respondeu: “Juntando forças, marchamos rio acima e queimamos o armazém de suprimentos de Hejian!”

Hejian? Não era lá que Quinto Lun estava instalado? O que pretendiam? Ma Yuan parou de brincar com a lanterna: “E depois?”

Lu Cheng, como se fosse óbvio: “Queimamos as provisões para desestabilizar o exército novo!”

Wan Xiu franziu a testa. Algo não batia: embora Quinto Lun quisesse eliminar oficiais cruéis, ele sempre recolhia e enviava os tributos alimentares ao acampamento do general Tunhu.

Ma Yuan sorriu: “E que vantagem temos com isso?”

Lu Cheng hesitou, mas, provocado por Ma Yuan, acabou confessando: “Com o exército novo em desordem, o Chanyu huno derrotará o general Tunhu e avançará sem resistência. Nós o receberemos à beira do Rio Amarelo.”

“Nesse momento, os hunos entronizarão meu irmão Wenbo como herdeiro do Han. Do novo Qin ao sul de Anding, todos os territórios serão recuperados. No dia da restauração, vocês dois não receberão títulos de marqueses?”

...

Na noite seguinte, quando Quinto Lun chegou ao ponto combinado com Ma Yuan e Wan Xiu, a história de Lu Cheng virou piada junto à fogueira.

“Ha ha ha! Existe mesmo esse tipo de gente no mundo!”

Quinto Lun ficou surpreso ao saber que, tão perto dali, havia uma família excêntrica que, fingindo-se de parentes imperiais Han, reunira um grupo de seguidores. Era sinal de que o regime novo havia mesmo perdido o apoio popular.

Quanto mais ouvia, mais interessado ficava, apenas perguntando: “E onde está Lu Cheng agora?”

Ma Yuan apontou para Wan Xiu: “Quase foi morto por Junyou!”

Wan Xiu, um pouco constrangido: “Lu Fang resistir ao exército novo não é problema; mas querer trazer estrangeiros à fronteira é inaceitável.”

“Desde o início combinamos: disputas internas ficam entre nós, mas guerra externa é outra história. Junyou entendeu bem, e eu também.”

“Infelizmente, poucos pensam como Junyou.” Ma Yuan suspirou. “Ouvi dizer que Liu Wenbo é bem quisto em Sanshui, já tem muitos seguidores. Se a fronteira ruir, ele vai aproveitar.”

Então, afinal, o que fizeram com Lu Cheng? Está morto ou vivo?

“Está preso por mim.” Ma Yuan ainda não decidira o que fazer com ele.

“Deixe-o bem guardado. Ele será muito útil!” Quinto Lun suspirou aliviado. Era a resposta para as preocupações do general Han Wei: havia mesmo traidores em Anding, embora ainda não houvessem agido.

Quinto Lun então informou os dois sobre a situação atual.

“O mais cruel dos assassinos, Dong Xi, foi enviado pelo general Tunhu para eliminar ‘bandidos’ e logo chegará a Tewu. Depois que ele e seus mil homens se instalarem, não terei mais controle do condado.”

“Justamente o que precisamos!” Wan Xiu não se intimidou. “Boyu, quer que façamos como antes e o embosquemos pelo caminho?”

Ma Yuan ponderou: “Esses soldados não são como camponeses ou bandidos; têm mais capacidade de combate.”

Quinto Lun concordou, mas não quis desanimar os aliados. Após a última batalha, seus próprios cem cavaleiros eram um grupo disperso, serviam apenas para intimidar soldados inexperientes. Contra tropas equipadas e organizadas, seriam facilmente derrotados.

Quinto Lun reunira mais de mil homens, mas o treinamento era recente e não podia confiar neles para uma batalha decisiva. Também não podia atacar Dong Xi de frente junto com Ma Yuan, pois seria aberta rebelião – e não era o momento.

Portanto, nem pensar em atacar Dong Xi diretamente. Ma Yuan e Wan Xiu deveriam partir logo com seus homens para as montanhas, evitando confronto. O grande Noroeste tem a seu favor a vastidão; uma vez escondidos, até os deuses teriam dificuldade em encontrá-los.

O plano original de Quinto Lun era atrair Dong Xi para o interior, emboscá-lo e, aos poucos, eliminá-lo em táticas de guerrilha, esperando a chance de matá-lo. Mas isso causaria grandes baixas para Ma Yuan.

Agora, porém, havia uma alternativa melhor.

“Que plano tem, Boyu?” Ma Yuan, vendo Quinto Lun pensativo, pressentiu que havia uma estratégia.

“Já que Dong Xi e Lu Fang são ambos vilões, por que não...”

Quinto Lun pegou uma pedra e a bateu com força em outra: “Fazer o tigre devorar o lobo!”

...

Os três concordaram que, se Quinto Lun entregasse Lu Cheng diretamente, pareceria suspeito e levantaria desconfiança dos superiores.

Assim, segundo o plano de Quinto Lun, quando Dong Xi chegasse, ele e Zhang Chun o incitariam a entrar nas montanhas para caçar bandidos. “Por acaso”, encontrariam Lu Cheng em Baitugang, amarrado, revelando que, por trás dos “bandoleiros Má”, estava a trama dos três irmãos Lu para restaurar o Han com auxílio dos hunos.

Dessa forma, tudo faria sentido. Se o leal general Tunhu soubesse, não perderia tempo com bandoleiros: mobilizaria tropas e atacaria Sanshui imediatamente.

Durante a marcha de Dong Xi ao longo do Kushui para Sanshui, por trezentos ou quatrocentos li, suas tropas ficariam dispersas, e Quinto Lun, como auxiliar, junto com Ma Yuan e Wan Xiu escondidos nas montanhas, teriam várias oportunidades de agir.

Mas nem todo plano prevê tudo. Quinto Lun não imaginava que esse “tigre” não seria facilmente manipulado: Dong Xi não queria saber de combater bandidos.

Assim que Dong Xi chegou a Tewu, a primeira coisa que fez foi expulsar Quinto Lun do armazém de Hejian.

O general Tunhu queria que Quinto Lun obedecesse a Dong Xi; recusar seria desobediência. Não restou alternativa a não ser partir com seus homens, mas, precavido, Quinto Lun já havia removido três mil shi de grãos para o norte e alterado os registros, deixando apenas um mês de mantimentos para Dong Xi.

Sem comida? Para Dong Xi, não era um problema; ele tinha seus próprios métodos: obrigar os ricos a doarem alimentos.

“Senhores, minha tropa ficou dois meses no fronte de Hunhuai, exposta ao tempo, exausta e faminta. Precisamos descansar um mês, treinar outro, só então sair para combater. Não há pressa.”

Esse discurso era idêntico ao que Quinto Lun usara para “alimentar os bandidos”. Dong Xi, ao retornar de regiões áridas ao solo fértil, não queria sair dali. Combater bandidos? Só depois de explorar bem o condado! Esperaria dois ou três meses, extorquindo os ricos, depois faria uma incursão simulada e retornaria, prolongando até o inverno para passar o ano em local agradável – muito melhor que comer areia em Hunhuai!

Quem insistisse para que ele marchasse logo, Dong Xi dava exemplo: fez algo que deixou Quinto Lun e Zhang Chun boquiabertos!

Um tal de Wu Gong, cujo filho fora sequestrado pelos bandoleiros Má, procurou Dong Xi chorando, pedindo que agisse rápido para salvar o rapaz.

Dong Xi, após confirmar que os Wu possuíam vasta fortuna e milhares de shi de grãos, virou-se contra eles, sacou a espada e gritou: “Velho ladrão! Por que os bandidos só sequestraram teu filho? Está claro que és cúmplice, fingiste o rapto para encobrir a verdade, enquanto na verdade o enviaste ao acampamento dos bandidos para me atrair a uma emboscada!”

E prendeu Wu Gong, torturando-o a noite toda, até que este confessou.

Dong Xi, orgulhoso, anunciou: “Wu foi cúmplice dos bandidos, a prova é clara; confisquem todos os bens e o executem conforme a lei! Informarei ao general Tunhu: foi uma grande vitória!”

Depois desse aviso, quem ousaria pressioná-lo a entrar nas montanhas? Dong Xi deixou claro que não sairia dali.

Até Quinto Lun teve de lisonjeá-lo: “Comandante Dong, faz jus ao nome, tem um olhar perspicaz!”

Naquela noite, Quinto Lun voltou a se reunir com Ma Yuan e Wan Xiu: “O plano do tigre e do lobo ainda serve, mas antes…”

“Dong Xi precisa morrer!”

...

(Fim do capítulo especial de 8 de maio)