Capítulo Cem: História Religiosa e Máquinas de Propulsão

Durante um ano inteiro após a eclosão da Maré Mágica, todos os fiéis perderam a capacidade de ouvir as revelações divinas — não apenas os padres e sacerdotes de baixo escalão, mas até mesmo os bispos, papas e sumos pontífices de cada ordem religiosa foram igualmente privados desse dom.

Naturalmente, mesmo em condições normais, os humanos não conseguiam ouvir diretamente a voz dos deuses. O chamado “ouvir a revelação divina” se referia, na verdade, ao estado de espírito dos fiéis devotos que, em suas orações sinceras, rituais sagrados e cumprimentos de pactos divinos, aproximavam-se da “espiritualidade divina”. Desse modo, conseguiam captar sussurros quase alucinatórios, vagas murmurações que ecoavam diretamente em suas mentes, deixando nelas uma impressão psíquica duradoura e quase indelével. Essa impressão, por sua vez, transformava gradualmente o espírito do fiel, aproximando-o ainda mais da “espiritualidade divina” — este era o principal caminho de ascensão e fortalecimento dos servos divinos deste mundo.

Esses murmúrios indistintos possuíam, de fato, o poder de alterar a mente humana, tornando-a mais forte e pura; por isso, foram elevados além de simples alucinações auditivas e passaram a ser vistos pelos clérigos como fenômenos sagrados.

Contudo, durante o ano da Maré Mágica, todos os que criam nos deuses ficaram incapazes de ouvir tais “murmúrios divinos”. Descobriram, aterrorizados, que não importava o quanto rezassem ou quão rigorosamente realizassem os rituais, suas divindades não respondiam mais, como se todos os deuses tivessem desaparecido de uma só vez.

Privados da graça divina, nenhum servo religioso pôde ascender durante aquele ano. Tampouco surgiu entre os fiéis ou mesmo entre os leigos alguém dotado de poderes sagrados. Até os bebês nascidos naquele período, soube-se depois, não possuíam qualquer aptidão para a magia divina.

Se a situação continuasse a se deteriorar, seria impossível prever que futuro aguardava os seguidores dos deuses naquele continente. Foi então que, como um último fio de esperança no desespero, perceberam que as magias sagradas já dominadas não haviam se dissipado — embora um pouco enfraquecidas, ao menos os servos religiosos que haviam se consagrado antes da Maré Mágica ainda podiam usar seus poderes. Esses clérigos mantiveram com esforço as vacilantes igrejas da época — ainda assim, várias ordens menores não resistiram e desapareceram nas terras devastadas durante a fuga do Império de Gondor.

Gawain se recordava de que, naquela época, os líderes das grandes ordens realizaram diversas reuniões secretas e tentativas conjuntas. As pessoas deixaram de lado preconceitos e inimizades antigas, tal como os comuns que, na Maré Mágica, marcharam lado a lado. Os servos divinos uniram-se, buscando juntos uma solução para a crise. Posteriormente, representadas pelos deuses da Luz Sagrada, da Guerra e da Abundância, algumas grandes ordens alcançaram algum progresso. Após várias reuniões emergenciais, seus líderes tentaram, no cume da “Montanha dos Ancestrais”, na fronteira leste do Reino Tribal de Augure, uma comunicação direta com os deuses. Essa tentativa foi a portas fechadas; nem mesmo Gawain Cecil sabia detalhes do que ocorreu, apenas que, ao descerem da montanha, os líderes anunciaram ao povo que as divindades haviam enviado um novo oráculo: os mortais deveriam abandonar as disputas e unir-se pela sobrevivência — e que a Maré Mágica era uma calamidade provocada pelas inúmeras imprudências humanas.

Na Montanha dos Ancestrais, as ordens firmaram o chamado “Pacto Sagrado” — um acordo celebrado em nome das divindades, decretando o fim de todas as disputas religiosas. As ordens não mais seriam rivais e devotariam todos os esforços à preservação da civilização humana. E, como se tal ato realmente tivesse agradado aos deuses, no segundo mês após a assinatura do Pacto Sagrado, no aniversário de um ano da eclosão da Maré Mágica, as divindades voltaram a abençoar a humanidade.

Os fiéis puderam novamente ouvir a voz dos deuses.

Esta é, segundo Gawain sabia, a história por trás do surgimento das inúmeras ordens religiosas e da relativa paz entre elas que hoje reina neste continente.

Esse episódio alterou muitas coisas:

Ele pôs fim às guerras religiosas do continente e uniu os servos divinos em prol da defesa da civilização humana contra a Maré Mágica e da reconstrução dos lares. Mas algumas ordens, demasiado obstinadas, recusaram-se a aceitar essa realidade, escolheram a corrupção, tornaram-se inimigas de todas as que assinaram o Pacto Sagrado e deram origem a seitas heréticas e distorcidas. Com o tempo, transformaram-se nas mais temíveis organizações sombrias deste mundo, e suas magias passaram a ser conhecidas como “artes obscuras”...

Até hoje, esses fanáticos corrompidos permanecem como uma das sombras mais aterradoras do mundo.

Como alguém de mente lógica, sem desvios, Gawain tinha, naturalmente, grande apreço pelo Pacto Sagrado. Embora não fosse religioso, admirava o esforço daqueles que, em momentos de perigo extremo, eram capazes de pôr de lado as diferenças, unir-se e lutar pela continuidade da civilização — independentemente de tal esforço advir ou não de um mandamento divino.

Mas sabia também que, para uma raça de vida breve como a humanidade (ao menos em comparação aos elfos), nem mesmo o Pacto Sagrado duraria para sempre.

Setecentos anos se passaram. O pacto ainda está gravado nas pedras fundamentais de cada ordem, mas, assim como o antigo “Acordo de Irmandade” entre Typhon e Ansu tornou-se apenas uma lembrança, as gerações atuais já esqueceram o significado do pacto selado ao pé da Montanha dos Ancestrais.

Hoje, embora as grandes ordens religiosas mantenham a paz aparente, as rivalidades, exclusões e pressões nos bastidores nunca cessaram. Algumas ordens cujos dogmas divergem muito já beiram a declaração pública de guerra.

Afinal, ninguém é capaz de ouvir claramente o que os deuses realmente dizem. Nem mesmo o sumo pontífice da Ordem da Luz Sagrada recebe mensagens além de vagos murmúrios, e a ambiguidade das revelações divinas deixa amplo espaço para interpretações pessoais —

“E se os deuses quisessem mesmo que lutássemos contra os hereges? Na minha opinião, é isso que Eles querem, e não tem nada a ver com o fato de eu ter mascado erva-dos-sonhos demais antes da oração...” — muitos pensam assim.

De todo modo, o Pacto Sagrado ainda tem mais autoridade que qualquer aliança entre reinos humanos (afinal, foi firmado em nome dos deuses). Mesmo que os choques entre ordens se intensifiquem nos bastidores, ao menos em público todos mantêm as aparências, e não é incomum ver várias igrejas lado a lado nos grandes povoados, com sacerdotes de diferentes credos cruzando-se constantemente — claro, também não é raro que, após cumprimentar o colega, um sacerdote cuspa para o lado e vá para casa espetar um boneco de pano.

Só que ninguém jamais fala dessas coisas em público, sobretudo os altos clérigos, que jamais diriam diante de uma multidão “os deuses são muitos, mas o meu é o melhor de todos”.

Verônica, porém, disse.

Gawain não sabia se a Santa Princesa fez tal afirmação de propósito ou se, sob sua aparência pura e inteligente, escondia uma mente desprovida de filtro. De qualquer forma, ele ficou atento ao ocorrido, ainda mais porque a sacerdotisa que a acompanhava, de aparência quase forjada em luz, lhe causava ainda mais desconfiança. Nessas circunstâncias, ele não ousaria aceitar nada que viesse delas.

Quanto à futura construção de igrejas e introdução de ordens religiosas em seu território, ele realmente não tinha grande resistência. Neste mundo, deuses existiam de fato, e a magia divina fazia parte da vida cotidiana. Pragmático, mesmo não crendo, não impediria outros de crerem — afinal, estando num mundo tão fantástico, insistir demais no ateísmo seria, paradoxalmente, demasiado idealista.

Naturalmente, ele planejava supervisionar de perto as atividades das igrejas para garantir que tudo estivesse sob controle: a magia divina era real, mas o poder religioso poderia afetar o poder secular, e nisso ele não pretendia tropeçar.

Como todo bom viajante entre mundos — a magia divina, para Gawain, era um instrumento de produção.

Contudo, planejar essas questões agora era prematuro. Num território onde nem mesmo uma pequena capela podia ser erguida, pensar em controlar a fé do povo era menos urgente do que desenvolver a infraestrutura. Por isso, Gawain decidiu aproveitar o momento de calma para fortalecer as bases de seu domínio.

As notícias trazidas por Verônica e os outros sobre a fronteira leste serviram-lhe de alerta: neste mundo conturbado, os perigos iam muito além da Maré Mágica vinda das terras arruinadas de Gondor. O continente desfrutava de setecentos anos de paz, mas sob essa aparência calma, muitos perigos se agitavam, prontos para emergir. Para viver com tranquilidade em tempos assim, era preciso estar atento, e ele deveria começar a se preparar.

Gawain retornou à sua tenda — aliás, cada vez mais tendas estavam sendo substituídas por casas de madeira bem isoladas ou até mesmo construções de pedra, e estava na hora de ele próprio melhorar seu abrigo — e acordou Betty, que dormia enrolada no colchonete, babando. Pediu à jovem que trouxesse todos os projetos acumulados nos últimos dias.

Ele espalhou os desenhos sobre a mesa, eliminando os que considerava inviáveis (mas sem destruí-los, afinal poderiam ser úteis no futuro) e finalmente encontrou o que procurava: um tipo de mecanismo simplificado, com rodas metálicas, bielas e cilindros organizados de modo engenhoso. Alguns desenhos secundários detalhavam as partes e o funcionamento, mas, ao pé do projeto principal, lia-se uma frase em vermelho: “Fonte de energia inicial não resolvida, temporariamente engavetado.”

“Vá chamar Rebecca e Hetty”, disse Gawain à pequena criada, que o observava absorta ao lado da mesa. “Diga que tenho algo... não importa, apenas diga para virem.”

Betty saiu correndo, deixando Gawain sozinho diante dos desenhos inacabados, imerso em pensamentos. De repente, a voz de Âmbar soou atrás dele: “O que você está desenhando aí? Não entendo nada disso.”

“É um tipo de mecanismo de propulsão”, respondeu Gawain, sem levantar os olhos, enquanto afastava com habilidade as mãos curiosas da meio-elfa ladra de seu selo de prata. “Em teoria, trata-se de um dispositivo que, consumindo energia, pode se movimentar continuamente e acionar outras estruturas mecânicas, mas ainda não está pronto.”

Âmbar emergiu completamente de sua forma sombria, inclinando-se curiosa sobre a mesa: “Ah? Você quer dizer como aqueles autômatos mágicos movidos por núcleos elementais?”

Gawain balançou a cabeça: “Não, não é nada disso. Este é um dispositivo mais universal e fundamental, com um valor que supera em muito o dos autômatos... Só que ainda lhe falta a parte mais importante.”

Sim, a parte que não consegue ferver água...