Capítulo Noventa e Nove: Sobre a Religião

Para ser sincero, se desconsiderarmos aquele trecho final que mais parecia um sermão missionário, a impressão que Gawin tinha de Verônica ainda era bastante positiva. A Princesa Santificada realmente possuía qualidades cativantes e dignas de elogios: era humilde, cortês, gentil e acessível. Tais virtudes eram raríssimas entre a nobreza da época, e Gawin percebia que essa proximidade não era uma máscara, nem tampouco dirigida exclusivamente a ele—ao passar pelos canteiros de obras desordenados do acampamento, onde camponeses e servos rudes e apressados se moviam de um lado para o outro, ela mantinha sempre um sorriso amável no rosto, sem qualquer traço de desdém ou distância, nem em gestos, nem no olhar. Já o Conde Cohen, que a acompanhava, exibia clara impaciência e desprezo.

Mesmo que Verônica estivesse representando e fingindo afinidade com o povo, Gawin considerava aquilo notável—afinal, a nobreza dessa era sequer cogitava aproximar-se dos plebeus, não se dava nem ao trabalho de fingir.

No fim das contas, Verônica era uma devota que se convertera muito jovem à fé do Deus da Luz Sagrada, e ao que parecia, isso não era, como diziam, resultado de uma mera transação política; sua crença era total, entregue de corpo e alma, até com certo fervor.

Gawin não tinha aversão à religião em si, especialmente num mundo onde o poder da fé era real; via-a como um fenômeno inevitável e natural, e, já que os deuses protegiam de alguma forma os mortais sob sua tutela, não sentia hostilidade gratuita pelos deuses. O que de fato lhe incomodava era a atitude missionária de Verônica... No fundo, ele ainda preservava aquela postura reservada de sua vida passada: respeito, mas à distância.

Verônica, perspicaz, notou a mudança na atitude de Gawin, mas não se deteve nisso. Interpretou o comportamento como a natural cautela de um nobre diante da influência de poderes externos sobre seu domínio. Afinal, seu título de “Princesa Santificada” ainda carregava a metade de princesa, e, sendo assim, compreendia a delicadeza do tema, encerrando-o ali.

Enfim, chegara o momento da partida para os visitantes ilustres vindos da capital.

Às margens do Rio Águas Brancas, o “Carvalho Branco” já estava pronto para zarpar. Gawin observava a princesa e seus dois acompanhantes caminharem pela prancha até o convés, quando, pouco antes de embarcar, Verônica parou, virou-se e disse:

— Duque de Cecília, na verdade trago uma pergunta um tanto ousada, que hesitei em fazer até agora. Permite-me satisfazer a curiosidade de uma jovem inexperiente?

Gawin sorriu afavelmente; sentia que sua expressão naquele instante era quase paternal—afinal, passara toda a visita encarnando o papel de patriarca diante daqueles “jovens”, entregando-se ao personagem:

— Se há algo que queira perguntar, pergunte. Contanto que eu saiba a resposta e não envolva segredos ou questões privadas, responderei.

— Não sei se isso se enquadra como questão privada — disse Verônica, com um sorriso suave —, mas… durante os anos em que esteve no reino dos mortos, chegou a encontrar-se com alguma divindade?

Embora ela sorrisse levemente, Gawin percebeu nas entrelinhas um fervor típico dos devotos. Ele apenas soltou um riso constrangido e deu de ombros:

— Não vi deus algum. Talvez porque, naquela época, minha morte não tenha sido completa; os deuses sequer notaram minha presença, e me ignoraram.

— Entendo… — Verônica pareceu um pouco decepcionada. Balançou a cabeça, pensativa. — Agradeço por sua resposta. Rezarei ao Senhor por vós e por vossas terras.

Dito isso, a princesa seguiu para o convés, acompanhada do Conde Cohen e da sacerdotisa Sandy, que, sob o olhar atento de Gawin, parecia brilhar do início ao fim. Logo, as três figuras desapareceram atrás da amurada do Carvalho Branco.

A frota partiu, e Gawin e os demais desceram do cais e retornaram ao acampamento.

No caminho, Hetty, que viera se despedir, parecia preocupada. Gawin notou e perguntou:

— Em que pensas?

Hetty abriu a boca, hesitou, mas não se conteve:

— Ancestral, ouvi dizer que recusaste a oferta de sua alteza Verônica para ajudar a fundar a Igreja da Luz Sagrada em nosso domínio?

— Chamas isso de boa intenção? — Gawin franziu os lábios e fitou Hetty nos olhos. — Achas que há algo de impróprio nisso?

— Os sacerdotes da Luz Sagrada têm o poder de curar e confortar corações — respondeu Hetty. — No momento, temos poucos profissionais de saúde no território. O senhor Pittman é um druida competente, mas dedica a maior parte de seu tempo à agricultura, e os elixires que prepara nunca são suficientes. Com os recentes combates, há muitos feridos, e nosso estoque de medicamentos quase se esgotou; tivemos de comprar às pressas em Tanzan. Se tivéssemos um ou dois sacerdotes da Luz Sagrada, mesmo aprendizes, já aliviaríamos bastante essa situação.

— Pois é! — Rebecca, ao lado, não se conteve. — Nosso território está longe de poder sustentar uma igreja formal, e pagar do próprio bolso por um sacerdote seria um custo enorme. Se a princesa está disposta a ajudar pessoalmente a fundar a igreja aqui, economizaríamos muito dinheiro! E os sacerdotes enviados por ela certamente não seriam como aqueles amadores das igrejas rurais. É uma ótima chance!

— Não gosto do culto da Luz Sagrada — murmurou Âmbar, atrás de Gawin. — São todos muito sisudos, rígidos e chatos. Para alguém como eu, devota da Deusa da Noite, é como se eu tivesse matado a família deles; onde vou, só recebo olhares frios…

Rebecca lançou um olhar de reprovação a Âmbar:

— Isso não seria porque você vivia roubando coisas nas igrejas deles?

— Não fale bobagens! Quando foi que me pegaram roubando? — Âmbar arregalou os olhos. — Eles nunca descobriram quem levou as coisas, mas ainda assim implicam comigo. Isso é perseguição!

Gawin e suas duas netas ficaram boquiabertos. A lógica imbatível da meio-elfa derrotou-os por completo.

Gawin então decidiu ignorar completamente aquela vergonha ambulante:

— Sei que a sugestão de Verônica nos seria vantajosa, mas tenho meus motivos. Vocês realmente acham que a ajuda dela se resume a construir uma igreja e enviar um sacerdote?

Hetty, mais perspicaz que Rebecca, logo captou o sentido:

— Queres dizer… que por trás disso há a influência da família real e da Grande Catedral da Luz Sagrada? Mas não creio… A retidão e devoção da princesa Verônica são conhecidas por todos. Ela é fiel à Luz Sagrada e jamais permitiria que interesses mundanos corrompessem sua fé…

— Ela não permitiria, mas isso não impede que outros tentem. Vocês não viram quem ela trouxe? Uma alta sacerdotisa da Grande Catedral, sempre ao seu lado, e um conde da corte nomeado pessoalmente pelo rei, retirado da família Loren do Leste. — Gawin fez um gesto de desprezo. — A realeza e o clero estavam ao lado da princesa como guardiões, não a deixaram fora de suas vistas nem por um momento. Por mais pura que seja a fé dela, isso não impede que outros menos devotos planejem algo. Nessas condições, não me atrevo a aceitar tamanha “boa intenção”.

Hetty e Rebecca se mostraram pensativas. A primeira refletia sobre as possíveis intenções da coroa e da igreja; a segunda tentava entender o que o ancestral balbuciara até então.

Gawin, após terminar, tocou em outro ponto que lhe chamara a atenção:

— Além disso… Há algo que a princesa Verônica disse que me deixou intrigado.

Âmbar, curiosa, perguntou:

— O quê? Ela falou tanto com você hoje!

— “Embora haja muitos deuses, só a Luz Sagrada acolhe a todos. No fim da luz, está a redenção final dos tolos mortais.” — Gawin repetiu palavra por palavra o sermão de Verônica. — Não acham essa frase estranha?

— Estranha por quê? — Âmbar coçou a cabeça. — É o tipo de coisa que esses beatos da Luz Sagrada vivem dizendo. Amam afirmar que o deus deles é o mais benevolente, como se todos fossem filhos dele…

— A maior parte do que ela disse é, de fato, frase feita dos missionários da Luz Sagrada. Mas ela começou dizendo: “Embora haja muitos deuses.” — O tom de Gawin era sério. — Parece irrelevante, ela disse de modo casual, mas não é algo que normalmente os fiéis da Luz Sagrada diriam.

Hetty pensou um instante, incerta:

— Queres dizer… que ela coloca o Deus da Luz Sagrada acima de todos os outros deuses?

Gawin assentiu levemente:

— Uma insinuação sutil, mas é exatamente isso.

Todos os presentes ficaram com um semblante estranho.

A diversidade de cultos era algo que Gawin conhecia bem: havia dezenas de grandes religiões, centenas de pequenos cultos rurais, e inumeráveis seitas ocultas mantidas por pequenos grupos. Quase todo culto estável possuía seus próprios milagres, o que significava que por trás deles existia uma fonte real de poder divino—um deus, ou algo tão poderoso quanto um.

Apesar da variedade, os cultos mantinham um equilíbrio relativo no continente, um equilíbrio que transcendia fronteiras e raças. Mesmo quando nações entravam em guerra, seus cultos principais permaneciam à margem.

Claro, nem sempre fora assim. A história do continente era marcada por guerras religiosas e conquistas em nome da fé, mesmo nos tempos em que o Império de Gondor unificava a humanidade; dentro de suas fronteiras, as facções de diferentes credos ainda travavam conflitos localizados.

Durante os anos em que Gawin “pairava nos céus”, ele assistira tantas guerras religiosas que chegara a se cansar profundamente delas—e, para piorar, não podia virar para o outro lado ou fechar os olhos…

Não importava o quanto as religiões lutassem, hoje elas estavam em “paz”.

Todas as disputas cessaram no ano em que eclodiu a Maré de Magia de Gondor.

Naquele ano, diante da maré, os deuses escolheram o silêncio. E silenciaram por um ano inteiro.