Capítulo Noventa e Quatro: Sobre o Exército

Sobre as “forças armadas” vistas até agora neste mundo, Gawain só tinha uma avaliação: excêntricas. Pelo menos dentro das fronteiras de Ansu, era assim. Diversos fatores, como o retrocesso civilizacional grave, baixa produtividade, divisão feudal, domínio absoluto das profissões de combate de alto nível, entre outros, contribuíram para uma estrutura militar deformada no Reino de Ansu. Embora, nominalmente, o país fosse uma unidade, na prática cada nobre feudal governava seu próprio território como um reino independente, e o rei era apenas o senhor mais ilustre entre eles (nem sempre o mais poderoso). Não existia um exército profissional unificado; apenas contingentes particulares de cada nobre e uma ordem de cavaleiros diretamente subordinada à família real em Santo Suniel. Os nobres não obedeciam a uma autoridade central; a situação era ainda mais fragmentada do que a clássica Europa feudal, com o conceito de “o vassalo do meu vassalo não é meu vassalo”. Até os chamados nobres diretos do rei no sul eram apenas aliados formais, com obrigações limitadas de monitorar as terras ao sul, fornecer informações e tropas em tempos de guerra, sem se submeterem a outras ordens reais.

Os soldados sob comando de cada nobre pertenciam exclusivamente ao seu senhor. Mesmo os poucos soldados de um visconde eram considerados propriedade pessoal do visconde. E como um grande nobre conseguiria reunir um exército para uma guerra? Simples: se sua reputação fosse suficiente, se encontrasse uma boa justificativa para o conflito e prometesse benefícios generosos na divisão dos espólios, seus vassalos trariam suas forças particulares, cada grupo sob comando de seu próprio senhor ou de um guerreiro contratado (muitos nobres de Ansu já haviam se degradado a tal ponto que sequer sabiam lutar a cavalo, preferindo pagar mercenários para defender suas famílias). Quando a batalha começava, essas tropas misturadas avançavam com suas próprias bandeiras, números e táticas, combatendo conforme a força do inimigo e a perspectiva de lucro, às vezes fingindo lutar ou até simulando a morte para evitar o esforço. Após a vitória, os líderes iam negociar com o grande senhor ou o rei a partilha dos ganhos.

O resultado era evidente: o reino não possuía um exército profissional, nem um sistema de comando ou regras de treinamento unificados. Cada nobre montava suas tropas particulares de qualquer maneira, com armas, organização e logística desiguais, às vezes até entre o pai e o filho nobre, caso não se dessem bem.

Além da diversidade entre os soldados, essa estrutura militar caótica trazia outros problemas graves: o poder de combate das tropas demorava a se formar, a eficiência do treinamento era baixa, a seleção dos soldados era desordenada, a taxa de deserção era assustadora e, se o líder caísse em combate, o grupo inteiro se desorganizava—pois não tinham disciplina nem conhecimento, apenas seguiam o cavaleiro à frente.

A família Cecil, por sua vez, era um pouco melhor nesse aspecto. Como antiga “família guardiã do sul” que protegia as fronteiras contra monstros, mesmo em decadência, mantinha um hábito ancestral: um sistema de milícia relativamente científico.

Além dos soldados oficiais, ou seja, os guerreiros da família, o território dos Cecil recrutava milicianos entre os homens livres, treinados por cavaleiros da família com padrões inferiores aos dos soldados oficiais. No tempo livre, treinavam; em épocas de trabalho, cultivavam campos, suprindo a falta de soldados e reservando muitos homens para emergências. Por terem treinamento básico, era mais fácil transformar milicianos em soldados oficiais que em outros territórios.

Rebecca ampliou o recrutamento de milicianos, incluindo também servos, desenvolvendo ainda mais o sistema.

Mas Gawain decidiu ir além.

Pensando nos planos futuros, ele precisava de um exército profissional, especializado e com fontes estáveis de soldados. Por isso, aboliu a separação entre milicianos e guerreiros da família, unificando todos os soldados na “Brigada de Combate”, exigindo treinamento sistemático e uniforme para todos e prometendo salários padronizados.

Antes disso, os soldados particulares dos nobres não recebiam salário. Tinham que comprar ou providenciar suas próprias armas, até mesmo os alimentos para campanha. O incentivo era o direito ao saque: podiam pilhar nos campos de batalha e dividir os espólios, ficando com metade do que obtinham. Esse era o “pagamento” pelo serviço.

No território Cecil era diferente: os senhores sempre emprestavam armas e forneciam alimentos para compensar o tempo perdido no campo, mas não pagavam salário e a comida era apenas o suficiente para sobreviver.

Naturalmente, Gawain decidiu pagar salários aos soldados profissionais e, simultaneamente, proibiu permanentemente o saque por parte dos militares de Cecil.

Se desejassem promoção ou recompensas extras, seria simples: Gawain prometeu criar critérios detalhados de promoção baseados em méritos e contribuições, garantindo que, no futuro, quem lutasse bravamente ou cumprisse suas ordens teria maiores benefícios do que os antigos métodos de pilhagem desorganizada e brutal.

Isso não era problema, pois os Cecil sempre lutaram contra monstros ou, no máximo, contra tribos bárbaras, e seus soldados nunca tiveram o hábito de saquear. O que mantinha a lealdade era o subsídio em alimento e políticas misericordiosas para as famílias dos recrutas. Gawain apenas tornou a proibição do saque uma lei explícita, e todos aceitaram bem, até com entusiasmo: afinal, agora até servos podiam ser promovidos por méritos, privilégio antes exclusivo dos guerreiros da família.

Mas as mudanças seguintes foram sentidas: como extensão do antigo sistema de milícias, Gawain decretou que todos os homens adultos do território tinham obrigação de receber treinamento militar básico nos períodos de descanso agrícola. De recrutamento eventual, passou a ser universal e obrigatório.

Isso não significava que todos iriam ao campo de batalha, mas garantia que o povo tivesse noções militares e pudesse ser facilmente convertido em soldados profissionais.

Se essa medida fosse proposta em outro momento, certamente causaria descontentamento, mas, recém-saídos de um ataque de monstros e com a reputação de Gawain Cecil em alta, além do exemplo motivador da defesa do acampamento, a norma foi anunciada sem resistência.

Todos aceitaram com naturalidade: afinal, trabalhar para o senhor ou treinar era esforço igual, e, desde que pudessem comer, não havia grande diferença. E, caso fossem escolhidos como soldados oficiais, portar armadura e espada significava tornar-se “meio respeitável”, uma oportunidade rara para os pobres. Em troca, bastava usar o tempo livre na lavoura para treinar, uma troca vantajosa.

A mudança na estrutura militar não se completaria num dia, nem poderia ser explicada em poucas palavras. Pensando na capacidade de compreensão dos presentes e na complexidade das normas, Gawain não detalhou tudo no palco; apenas mencionou a integração dos soldados na “Brigada de Combate” e o treinamento básico, deixando os detalhes para discutir com os dois cavaleiros e Hety.

Além disso, o anúncio era apenas o início; considerando a situação atual do território, suas ideias eram até avançadas demais. Na área de colonização, havia apenas oitocentas pessoas, das quais cem podiam ser treinadas como soldados—esses cem constituíam todo o “exército” de Cecil, um número muito aquém do futuro imaginado por Gawain.

Mesmo com apenas cem soldados, a proporção era insana: um oitavo da população convertido em soldados profissionais. Normalmente, em tempos de paz, a proporção em um reino era de quarenta para um ou até setenta para um, ou menos; em guerra, raramente ultrapassava um décimo, exceto em batalhas de sobrevivência ou entre povos nômades, como os antigos bárbaros do norte.

No seu território, um oitavo da população era militar! Se todos fossem soldados em tempo integral, quase toda a produção estaria destinada a sustentar esse contingente, travando o desenvolvimento e prejudicando a estabilidade social. Por isso, todos os soldados eram não-exclusivos: treinavam e guardavam o acampamento, mas também participavam da construção e da abertura de novas terras, garantindo força de trabalho abundante.

Isso os tornava quase um batalhão de construção, e Gawain se alegrava por não haver reclamações. A maioria era composta de milicianos, já não-exclusivos, e o restante eram veteranos altamente leais. O rigor militar tradicional dos Cecil também impedia que os soldados se tornassem preguiçosos ou mimados.

Mesmo assim, essa proporção de um oitavo não poderia durar. O próximo plano de Gawain era buscar mais habitantes para suprir a maior deficiência do acampamento.

Sem aumentar a população, tudo era ilusão: com apenas oitocentas pessoas e cem soldados, planejar um exército moderno profissional era um sonho impossível, mesmo que tivesse levantado da tumba aturdido.

Mas era necessário estabelecer o quadro desde já, ainda que fosse apenas um projeto—pois, quando a população externa chegasse em massa, seria tarde demais para organizar as regras, e todo o esforço de Gawain poderia ser diluído entre os recém-chegados.

Após a assembleia, Gawain reuniu imediatamente os gestores do acampamento, incluindo os dois cavaleiros, o agricultor Norris, que já se adaptara ao cargo de “supervisor de agricultura”, e o ferreiro Hammer, responsável pela fábrica de aço.

(Deuses, como é difícil lidar com capítulos de transição.)