Capítulo 152: Convergência

Contudo, ele não estava sozinho, pois ainda havia o círculo dos cultivadores independentes!

Errantes à margem da corrente principal, reuniam-se isolados em uma colina um pouco mais baixa do que as demais, como se a altura da colina representasse a sua própria posição.

Lou Xiaoyi caminhou em direção a eles, e seis pares de olhos o encararam com desconfiança.

— Com licença, este é por acaso o famosíssimo círculo dos peixes-salgados do mundo do cultivo?

Era uma abordagem indelicada e ofensiva, mas quem consegue se destacar entre os cultivadores independentes senão alguém acostumado a suportar? Obter oportunidades em cavernas místicas é apenas lenda, e o significado das lendas é justamente estarem distantes e inacessíveis. Chamar esses homens de talentos excepcionais não é exagero, e o princípio fundamental de um homem de talento é: saber suportar!

Um dos cultivadores sorriu com ironia:
— Exatamente, este é o círculo dos peixes-salgados. Seis peixes-salgados conversam animadamente sobre suas experiências de salmoura. De qual grande seita ou facção Vossa Excelência descende, e qual o propósito de sua ilustre presença para nos dar lições?

Lou Xiaoyi suspirou:
— Sendo assim, agora somos sete peixes-salgados!

Os seis ficaram surpresos por um instante, mas logo irromperam em gargalhadas. Ganhavam mais um novo membro de espírito bem-humorado, e imediatamente alguém retirou comida e vinho para que todos se sentassem em roda e bebessem. Afinal, eram cultivadores independentes; possuíam o seu próprio estilo, sem tantas formalidades e rigores, aproximando-se mais dos cavaleiros andantes do mundo mortal!

— De onde vem o amigo? Qual a sua terra natal?
— Lou Xiaoyi, de Zhaoye...
— Wen Qianli, de Dayue...
— Fang Shangji, de Xialan...
— He Wuduo, sem paradeiro fixo...
— Murong Qi, do Reino de Liang...

Após as apresentações, a familiaridade entre eles aumentou. Todos têm os seus círculos; as seitas e facções têm os seus, e os cultivadores independentes também têm os seus. O princípio de unir forças para se aquecer é compreendido por todos. Fosse para partir rumo a Chaobai ou permanecer neste mundo, podiam cultivar laços de boa vontade que, sabe-se lá quando, poderiam ser úteis.

Lou Xiaoyi ergueu sua taça:
— Um brinde para que os peixes-salgados deem a volta por cima!

Todos responderam em coro, rindo:
— Vamos dar a volta por cima, com os diabos!

Esta era uma daquelas raras ocasiões em que não havia necessidade de desconfiança ou suspeita mútua, pois eles não eram inimigos. Na verdade, nenhum dos cultivadores no estágio de Estabelecimento da Fundação ali presentes era inimigo; mesmo aqueles com temperamentos mais furiosos compreendiam a urgência e a gravidade da situação.

Após uma breve troca de palavras, Lou Xiaoyi descobriu, surpreso, que a sua idade o colocava como o mais velho do grupo! Ele era o único com mais de trinta anos, enquanto todos os outros tinham menos de trinta!

Então, ergueu a taça novamente:
— Venham, um brinde ao peixe-salgado maduro tardio!

O seu desprendimento conquistou a simpatia de todos. Talvez essa simpatia ainda estivesse longe de fazer com que alguém movesse montanhas por ele, mas, ao menos, a conversa fluía sem reservas.

Lou Xiaoyi fez a pergunta que o vinha intrigando havia tempo:
— Irmãos, digam-me, afinal, o que é essa tal de "potencialidade" do mundo superior de Zhaowang? A minha idade já me coloca em grande desvantagem; se essa tal potencialidade também for medíocre, receio que esta viagem tenha sido totalmente em vão!

Os olhares de todos convergiram para Fang Shangji, de Xialan. Evidentemente, havia um consenso de que ele era o membro com mais experiências e conhecimentos do grupo.

Fang Shangji não se fez de rogado. Afinal, entre cultivadores independentes a vida era difícil, e aquelas informações não constituíam segredo algum para quem vinha de grandes seitas!

— Este humilde irmão ouviu apenas boatos; se eu disser algo incorreto, peço que os irmãos me corrijam e perdoem. Na verdade, tudo se deve ao fato de eu ter velhas amizades com veteranos de uma seita tradicional no país de Xialan, e foram eles que, sabendo da minha intenção de vir ao Monte Wangding, gentilmente me iluminaram com conselhos.

Essa tal potencialidade é algo que as grandes seitas valorizam muito ao recrutar discípulos. Na visão deles, a potencialidade de uma pessoa varia de acordo com o estágio de cultivo em que se encontra!

Por exemplo, no estágio de Ingestão de Qi, o que se compara é a raiz espiritual! Ou seja, a capacidade de afinidade e absorção da energia espiritual do céu e da terra. Algumas raízes espirituais entram em conflito; absorvem tanto quanto repelem e a velocidade é extremamente lenta, tornando o indivíduo inadequado para o cultivo. Mas todos nós já superamos essa barreira, portanto não precisamos nos preocupar com isso!

No estágio de Estabelecimento da Fundação, o que se compara é a natureza da mente! Este aspecto é algo mais subjetivo. O que é bom? O que é ruim? Não há uma medida exata. Uma mesma ação, executada por pessoas diferentes, pode ter a sua natureza mental avaliada de maneiras distintas.

Os visitantes de Zhaoguang certamente testarão a nossa natureza mental de alguma forma. Quanto aos métodos específicos, eles mudam a cada ocasião. Só posso dizer que, ao enfrentar os testes, os irmãos devem simplesmente manter a sua verdadeira essência, sem fingimentos, sem atitudes forçadas e, muito menos, sem tentar adivinhar as expectativas alheias para adular os outros. Essa é a conduta correta!

Todos acenaram com a cabeça em sinal de concordância. Até onde haviam conseguido progredir no cultivo, embora conhecessem pouco sobre as grandes leis do Grande Dao, compreendiam os fundamentos básicos: não bajular e não agir de forma forçada são as bases para aprender o Dao. Aquilo não era a burocracia imperial; tentar adivinhar os desejos dos cultivadores de Chaobai mostraria falta de refinamento e poderia até ser visto como uma mancha na natureza mental, resultando em eliminação.

He Wuduo, no entanto, não ficou satisfeito:
— E além disso? O que mais pode ser chamado de potencialidade?

Fang Shangji sorriu:
— O irmão He não é 'Sem Paradeiro', mas sim 'Com Propósito'! Após condensar o núcleo, o foco recai sobre o espírito. No entanto, se alguém realmente alcançar a condensação do núcleo, já não precisará se preocupar com potencialidade ou falta dela; afinal, seriam pilares do mundo do cultivo, não é mesmo? Quem viria testá-los? Eles já seriam os tesouros de suas seitas...

A natureza mental... Lou Xiaoyi realmente não sabia se a sua era boa ou ruim. Contudo, havia um ponto certo: ele não possuía um verdadeiro coração voltado para o Dao. Que grandes ideais poderia ter alguém que passava os dias pensando em ser um parasita social? Se não tivesse eliminado o Imperador Tiande — temendo que o mundo do cultivo o usasse como exemplo para aplicar a justiça rigorosa —, ele jamais teria vindo participar da tal promessa do Monte Wangding.

O que o Daoísta Duyou dissera soava bonito, afirmando que, uma vez alcançado o Estabelecimento da Fundação, tais questões raramente eram investigadas, mas sempre havia exceções! Não se podia construir a segurança da própria vida sobre o capricho ou o humor alheio. E se, um dia, o mundo do cultivo desejasse amenizar as relações com a realeza mortal? Será que, naquela altura, ele aceitaria de bom grado ser descartado como uma peça inútil?

Era muito melhor partir e garantir a própria paz de espírito.

O tempo passou depressa em meio à espera. Cada vez mais cultivadores no estágio de Estabelecimento da Fundação surgiam no horizonte, todos oriundos de seitas. Nenhum outro cultivador independente apareceu, pois aqueles que deveriam vir já haviam chegado há muito tempo; eles eram o grupo mais ativo e também o mais temeroso de que algo desse errado no caminho.

Entre os recém-chegados, Lou Xiaoyi para sua surpresa avistou um rosto conhecido: aquela mãe nutriz! No entanto, ela não trazia o embrulho nos braços! Ela também pertencia a uma linhagem ortodoxa transmitida, misturando-se assim à corrente principal. Embora continuasse com o rosto coberto por um véu, apenas a linha de suas costas bastava para não escapar ao seu olhar. Afinal, ele a observara por um mês inteiro durante a jornada; apenas o balanço leve e ritmado de seu caminhar era inesquecível.

Mulheres diferentes exibem graças distintas ao caminhar. Lou Xiaoyi estava longe de ser um perito, mas os instintos de um cultivador no Estabelecimento da Fundação não o enganavam.

Ele não foi cumprimentar; não valia a pena.

A proporção do evento no Monte Wangding desta vez era ainda maior do que a daquela ocasião na Montanha Fênix. Não apenas os cultivadores de Ingestão de Qi afluíram em grande número, mas os de Estabelecimento da Fundação compareceram em quantidade extraordinária, ultrapassando rapidamente a marca de cem.

Lou Xiaoyi estava intrigado:
— O que está acontecendo? O nosso mundo é capaz de produzir uma centena de cultivadores no Estabelecimento da Fundação a cada década? E parece que eles continuam chegando sem parar?

Fang Shangji também achava estranho:
— Tem algo errado! Nas travessias anteriores de barcos voadores, o número de cultivadores de Estabelecimento da Fundação nunca chegava à metade de cem. Agora há muito mais, e vejo que vários já participaram de seleções anteriores. Olhem para aqueles ali, com barbas quase brancas, o que vieram fazer aqui?