Capítulo 139 — A Pílula para Banho dos Pés

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Quinze meses: tempo suficiente para se casar, ter um filho; para ir às províncias e disputar um título literário; para fazer uma longa viagem comercial e voltar com os bolsos cheios... Mas, para um cultivador, quinze meses não eram nada!

Ele continuava de olho no Gobi. Como previra, a Aliança da Linha Vermelha só conseguiu se sustentar por alguns meses antes de anunciar sua dissolução. Meio ano atrás, havia se desintegrado por completo, desencadeando ainda uma grande luta interna. Ninguém sabia ao certo quem vencera ou perdera; só se sabia que, desde então, o Gobi voltara a ser domínio dos cultivadores independentes, sem que qualquer organização assumisse o controle.

A principal razão para se chegar àquele ponto era que os recursos de vermes da linha vermelha, no centro do Gobi, estavam praticamente esgotados. Já não havia lucro. Gastava-se uma enorme quantidade de tempo e energia para obter quase nada; era muito mais conveniente buscar recursos por outros meios.

Ainda havia cultivadores, mas eram todos iniciantes no caminho da prática, cultivadores de baixo ou médio nível que absorviam a energia espiritual. Para eles, até os vermes da areia branca eram aceitáveis. Assim, o deserto do Gobi foi aos poucos recuperando a tranquilidade habitual.

Luo Xiaoyi também pensara em sair da província e procurar inspiração nas famosas montanhas e grandes rios de outras regiões. Mas aquele não era um mundo de cultivo verdadeiramente superior. Nas poucas viagens que fizera, vira sobretudo um mundo mortal, montanhas e rios comuns. Quanto à energia espiritual, eram muito menos puros que o desolado Gobi.

O mais importante era que ele não tinha muito tempo. Não podia se dar ao luxo de vagar sem rumo, esperando que uma súbita centelha de inspiração surgisse; além disso, um estado de espírito tão ansioso não era adequado para uma verdadeira jornada em busca do caminho.

Uma genuína jornada em busca do caminho deveria ser desprovida de propósito, guiada pela aceitação do acaso e pelo prazer da ociosidade. Deveria tomar dez ou dezenas de anos para percorrer todas as montanhas e rios do mundo, e não partir em busca apenas por buscar!

Por isso, Luo Xiaoyi sentia que, se realmente possuía uma oportunidade destinada a ele, ela ainda estava no Gobi — e só poderia estar ali.

Começou então a vagar novamente pelo deserto do Gobi, sem qualquer objetivo. Às vezes, encontrava um lugar que lhe transmitia alguma sensação e cultivava ali por alguns dias, antes de continuar a perambular. Outras vezes, trocava golpes com cultivadores que lhe desagradavam, mas não voltou a matar ninguém. Os cultivadores de baixo nível, ainda no estágio inicial da absorção de energia espiritual, não representavam desafio algum para ele.

Também encontrou várias tempestades de areia. Uma delas era um fenômeno que só ocorria uma vez em várias décadas, e isso o deixou extremamente animado. Entregou-se de corpo e alma àquela tormenta colossal: correu, cultivou, buscou compreender os mistérios do mundo, gritou a plenos pulmões...

Usou todos os métodos que conhecia. Alguns cultivadores das redondezas chegaram a pensar que o homem enlouquecera de tanto praticar. Ele não se importou e continuou agindo à sua maneira. O resultado, porém, foi constrangedor: depois de tanto esforço, além de encher a boca de areia, não conseguiu produzir resultado algum!

O aglomerado de energia espiritual em seu dantian continuava exatamente como antes, imóvel, sem o menor sinal da agitação que precederia uma transformação. Por mais que seu mestre se esforçasse, o induzisse ou lhe desse pistas, ele simplesmente se recusava a reagir!

Águas paradas com apenas uma tênue ondulação!

Quando se sente necessidade de tempo, ele passa depressa; quando não se tem nada para fazer, arrasta-se como um caracol. Essa era a seletividade do tempo: conforme o estado de espírito, parecia que sua velocidade mudava.

Num piscar de olhos, um ano se passou. Luo Xiaoyi voltou à caverna escavada no penhasco de terra que conhecia tão bem. Restavam-lhe apenas três meses!

Em seus planos, embarcar no barco voador e deixar aquele mundo inferior de cultivo não era o objetivo, mas uma fuga inevitável!

Antes disso, porém, precisava fazer uma coisa: exigir justiça em nome de sua mãe e da tia Cai!

Se conseguisse estabelecer a fundação, mesmo que fosse rejeitado por aquele mundo de cultivo por assassinar o soberano, ainda teria a oportunidade de embarcar e partir. Esse seria o desfecho mais perfeito!

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Se não conseguisse estabelecer a fundação, ainda assim faria o que precisava ser feito. Já esperava havia sete anos; não queria aguardar até que o outro morresse de velhice para então lamentar sua impotência!

Apenas não tinha certeza de que seria bem-sucedido. E, uma vez que agisse, não poderia deixar aquele mundo de cultivo. Provavelmente seria tomado como um exemplo típico de destruição da ordem entre cultivadores e mortais, e passaria a ser caçado por todos. Seria perseguido por todo o mundo da prática.

Sua morte seria certa!

Mas não importava. Desceria para acompanhar sua mãe e a tia Cai. Ele não se importava!

A vida e a morte, o ganho e a perda, jamais haviam sido suas primeiras preocupações. Nem sabia de quem herdara aquele defeito.

Sentado de pernas cruzadas sobre o penhasco de terra, já não queria continuar vagando. O que poderia alcançar em três meses? Seria mais sensato ir logo à Cidade da Noite Iluminada, descobrir os horários do imperador e estudar sua agenda.

Sentado ali, reviu sua breve vida. Ganhos e perdas se equilibravam.

O ganho: havia ingressado no caminho do cultivo e aberto diante de si um mundo completamente novo!

O preço: perdera os entes queridos e ficara sozinho. A partir de então, não havia mais ninguém neste mundo que verdadeiramente se importasse com ele.

Era apenas uma alma solitária que vagara pelo universo durante um período impossível de calcular. O tempo fora tão longo que nem ele conseguia contá-lo. Por isso, embora tivesse se acostumado à solidão, ansiava especialmente por carinho.

Sua mãe e a tia Cai haviam lhe dado isso. Fizeram com que aqueles dez anos deixassem de ser solitários e permitiram que seu coração gélido voltasse a sentir o calor e a vitalidade.

Mas ele estava destinado à solidão. Antes, vagara pelo universo; depois, continuaria viajando sozinho. Fosse entre os homens, fosse retornando ao estado de alma solitária no cosmos, talvez não houvesse uma diferença tão grande assim.

Apenas aqueles dez anos haviam sido os mais felizes! Se tudo corresse bem, se tudo permanecesse em paz, talvez não se limitassem a dez anos.

Alguém lhe roubara o tempo de felicidade! Talvez alguns anos, talvez apenas um. Mas, ainda que fossem somente alguns dias, ele não poderia tolerar!

Antes, não agira porque sua mãe ainda estava viva. Era impossível fugir pelo mundo inteiro carregando aquele peso às costas, sem que ela soubesse.

Agora, porém, já não havia motivo para ignorar o assunto. Se não resolvesse aquilo de maneira adequada, não conseguiria sequer viver normalmente, quanto mais continuar a cultivar.

Ele simplesmente era uma pessoa de temperamento tão intenso!

Não queria mudar!

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Haveria algum outro caminho? Parecia que não.

A maneira de sentir o momento certo para estabelecer a fundação era um problema que atormentava o mundo do cultivo havia incontáveis anos. Desde o surgimento da prática, sempre fora assim.

Quanto aos métodos antigos, nem era preciso mencionar: todos aqueles que conseguiam estabelecer uma base para o caminho eram pessoas abençoadas por uma sorte extraordinária. Depois surgiram as pílulas de fundação, mas engolir uma delas tampouco garantia que as nuvens da pílula se transformassem em chuva. Para a maioria dos cultivadores, era como ingerir uma pílula comum, apenas extremamente nutritiva; nenhuma mudança qualitativa ocorria.

Jamais se poderia saber em que momento, em que lugar ou de que maneira a fundação seria estabelecida.

Não havia como elaborar um cronograma definido para aquilo.

Ele repassou mais uma vez todas as possibilidades em sua mente. Nada.

Examinou novamente todos os objetos guardados em seus anéis de armazenamento. Nada... Espere. Ainda havia uma pílula de fundação que sobrara do banho de pés!

Luo Xiaoyi sorriu.

Mãe, se eu tentar usar a pílula do banho de pés, a senhora me abençoará do paraíso? Assim como fazia todas as vezes que seu filho se metia em encrencas?

Ele sabia, naturalmente, que aquilo não passava de uma brincadeira. Mas, quando alguém chega ao fim dos próprios recursos, até uma brincadeira parece adquirir algum valor.

A pílula permanecera mergulhada na água do banho de pés por quase um mês. Durante esse período, Luo Xiaoyi ainda usara continuamente sua energia espiritual para estimular o poder medicinal. Quanto do efeito restava? Vinte por cento? Dez por cento? Mesmo isso provavelmente era uma estimativa generosa. O mais provável era que se tratasse de uma pílula completamente inutilizada.

O problema era que aquilo não era algo que pudesse ser dividido em frações e usado parcialmente. Seu efeito dependia da integridade do conjunto. Mesmo que faltasse apenas uma décima parte, nas lojas continuaria sendo considerada uma pílula imprestável, com o valor drasticamente reduzido — restaria apenas o preço de custo.

Luo Xiaoyi não estava tratando um cavalo morto como se ainda pudesse ser curado. Apenas prestava homenagem, daquela maneira, aos entes queridos que haviam partido.

A pílula do banho de pés de sua mãe... Para que guardá-la? Era melhor comê-la! E acreditar que seria eterna!

Naquele momento, a lua brilhava entre poucas estrelas. O Gobi desfrutava de uma das raras noites de tranquilidade, sem que nem mesmo a brisa se movesse. Vistos de longe, os montes e dunas de areia, grandes e pequenos, pareciam feras gigantes adormecidas, espreitando na escuridão.

Luo Xiaoyi sentou-se de pernas cruzadas no centro da matriz de reunião espiritual, manteve o corpo ereto, ergueu ambas as mãos e segurou a pílula do banho de pés, oferecendo-a à lua em sinal de respeito. Então, com tom de brincadeira, disse:

— Saúde!

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