Capítulo 153: Buscando o Dao

As realidades internas são impossíveis de adivinhar; muitos dos segredos do mundo do cultivo parecem separados por uma camada invisível para os cultivadores independentes. Na verdade, mesmo entre as seitas e facções com linhagens ortodoxas, há uma divisão clara entre as poucas grandes facções centrais e as chamadas seitas menores que lutam para sobreviver. A Seita Etérea de Du Ouzi e a facção que Fang Shangji conhecia bem eram pequenos poderes desse tipo. Eram superiores aos cultivadores independentes, mas possuíam uma história breve e uma herança instável, vivendo em um estado de constante ameaça de extinção.

Durante esse período, outro incidente ocorreu. Dois cultivadores no Reino da Fundação da Seita Wu chegaram ao Pico Wangding, com o objetivo surpreendente de capturar uma discípula rebelde — nada menos que a Mãe Infantil da Seita Wu, que carregava um recém-nascido nos braços!

Diziam que, para participar do Compromisso de Wangding, ela havia roubado a salamandra mais espirituosa da seita. Absorvendo sua essência espiritual ao longo da jornada, ela finalmente conseguiu alcançar o seu próprio Estabelecimento da Fundação após a morte daquela salamandra, já em solo do Reino de Liang!

Para a Seita Wu, aquilo era uma rebelião imperdoável, um ato hediondo de usar os recursos da seita para atingir objetivos pessoais. Contudo, a mulher obviamente não pensava assim; ela acreditava que a salamandra espiritual havia sido cultivada por suas próprias mãos meticulosas... Questões familiares como essa eram difíceis de julgar e os de fora não podiam intervir. No entanto, os dois emissários da Seita Wu não alcançaram seu objetivo porque a mulher já havia conquistado com sucesso a aprovação da maioria dos cultivadores do Reino da Fundação presentes, adiando a resolução do problema para depois da travessia dos emissários de Zhaoguang.

— A prática espiritual para as mulheres é muito mais árdua do que para os homens, mas uma vez que obtêm sucesso, as oportunidades são imensas. Se os senhores aqui presentes não fossem homens, mas sim mulheres delicadas e encantadoras, sua situação atual seria muito melhor! — suspirou Fang Shangji.

No mundo do cultivo — pelo menos neste mundo —, a jornada espiritual das mulheres era altamente valorizada, especialmente no Reino da Fundação, onde a proporção entre homens e mulheres era drasticamente desigual. Isso tornava as mulheres com a Fundação estabelecida extremamente preciosas.

Como cultivadores, quem não desejava uma parceira daoísta do mesmo patamar com quem pudesse praticar tanto de dia quanto de noite? Se essa parceira ainda possuísse certa beleza e charme, ela se tornaria alvo de uma busca desenfreada. Essa era a razão exata pela qual aquela mulher, embora estivesse ali há apenas um mês, já contava com tantos discípulos de seitas dispostos a apoiá-la.

He Suowei balançou a cabeça veementemente:
— Aquela mulher estabeleceu sua fundação sugando o espírito da salamandra, não foi? As técnicas da Seita Wu são bizarras e cheias de artifícios místicos. Esses discípulos de seitas ignoram os perigos do mundo exterior; se realmente se envolverem com ela, cuidado para não terem suas energias sugadas durante a noite!

Todos riram. Era o clássico caso de quem não pode alcançar as uvas dizendo que estão verdes. Os discípulos de seitas realmente passavam muito menos tempo vivenciando as intempéries do mundo exterior do que os cultivadores independentes, mas eles contavam com um sistema regular e uma herança ancestral de longa data. A chamada prática dual também seguia métodos rigorosos e fundamentados, não se tratando de artes malignas.

Aquele grupo de pessoas havia estabelecido a fundação antes dos trinta e cinco anos, o requisito mínimo para a travessia de Zhaoguang. Essa idade correspondia ao auge da virilidade de um homem, o período de maior poder de combate. Embora os cultivadores pudessem controlar suas emoções e desejos, havia limites.

O Reino da Fundação, o alvorecer da base do Dao, era exatamente a fase em que se possuía capacidade, mas o controle mental e espiritual ainda apresentava falhas. A demanda por cultivadoras femininas era altíssima, o que tornava a figura daquela Mãe Infantil, com seu caminhar repleto de sensualidade, algo extremamente precioso.

Para aqueles poucos cultivadores independentes, ela era alguém que só podiam admirar de longe, sem ousar profanar de perto; só lhes restava satisfazer seus desejos com gracejos à distância.

Lou Xiaoyi era um dos mais lúcidos entre eles:
— Deixar a resolução do assunto para depois da travessia nos barcos voadores? Será que essa mulher tem tanta certeza de que será selecionada? E se não for escolhida? Vai simplesmente aceitar ser algemada e levada de volta?

Wen Qianli soltou um muxoxo:
— Ela não será a única a não ser selecionada; sempre haverá quem queira tomá-la como esposa! Se os discípulos das seitas não a quiserem, não estamos nós aqui? Sinto que Shangji está com segundas intenções; aqueles olhos gulosos dele não saem daquela mulher. Quem sabe, quando o assunto da travessia estiver resolvido, os irmãos que ficarem não ajudem o Shangji a realizar esse desejo? O que acham?

Todos começaram a caçoar e a aplaudir, enquanto Fang Shangji ria e repreendia:
— Vocês estão dando como certo que sinto falta de escolha? Acredito que o Qianli está apenas usando meu nome para expressar seu próprio desejo!

À distância, Murong Qi corria em direção a eles. Sendo alguém incapaz de ficar parado e que adorava se enfiar onde havia aglomeração, ele frequentemente se misturava entre os discípulos das seitas usando apenas seus ouvidos para pescar informações. Mesmo que os outros o detestassem e recusassem conversar com ele, ele não se importava, acabando por se tornar o espião de informações daquele grupo de cultivadores independentes.

Lou Xiaoyi sentiu um profundo pesar. A pressão do cultivo polia os cultivadores independentes até torná-los excessivamente maleáveis, parecendo desprovidos de qualquer aresta, mas quem poderia saber o que realmente se passava em seus corações?

Apesar das gargalhadas e brincadeiras daquele grupo, quando se tratava da capacidade de aproveitar oportunidades, de perseverança, de resiliência e de implacabilidade, os discípulos das seitas dificilmente conseguiam superá-los.

Murong Qi aproximou-se correndo e disse em voz baixa:
— O Mestre Huike chegou! Pelo que calculei, o Espelho de Indagação logo será ativado! Precisamos começar a nos preparar!

Todos se enrijeceram, com expressões solenes em seus rostos!

Os barcos voadores vindos de além dos céus nunca permaneciam no reino inferior por mais de um dia! Ninguém sabia exatamente o motivo: seria desdém por demorar muito ali, ou havia algum impedimento técnico que os impedia de prolongar a estadia?

No entanto, para os cultivadores no Reino da Fundação que ansiavam por embarcar, o tempo era escasso. Todos queriam ser os primeiros a passar pela verificação, temendo que o tempo se esgotasse no final e perdessem aquela oportunidade única na vida devido à pressa.

Portanto, quem iria primeiro? Quem ficaria por último? Isso era um problema! Se não fosse bem resolvido, brigas certamente eclodiriam.

Assim, após incontáveis episódios de caos, a pedido insistente dos cultivadores, os emissários de Zhaoguang lhes deixaram um tesouro precioso: o Espelho de Indagação!

Aquele artefato não podia ser fabricado pelos cultivadores daquele mundo; exigia, no mínimo, o estágio de condensação do núcleo. Milênios atrás, fora entregue aos cuidados dos mestres da condensação do núcleo locais com o propósito de realizar uma triagem geral entre os candidatos do Reino da Fundação antes da descrita descensão dos barcos voadores.

Os resultados excelentes eram colocados no início da fila, enquanto os desempenhos medíocres só podiam aceitar a seleção final dos emissários de Zhaoguang. Era um método justo, muito mais pacífico do que depender da força das seitas ou de quem tinha os punhos mais pesados.

Naquele mundo de cultivo de baixo nível, havia poucos cultivadores na fase de condensação do núcleo, e o Espelho de Indagação tampouco era uma arma ofensiva. Por isso, os poucos mestres da condensação do núcleo revezavam-se no seu controle: quem quer que estivesse presidindo a travessia do barco voador trazia o espelho consigo. Ninguém ousava apropriar-se dele, pois, se os cultivadores do reino superior se enfurecessem, lidar com mestres daquela magnitude não passaria de um mero aceno de mãos.

Para avaliar o potencial de um cultivador do Reino da Fundação, a primeira coisa a observar era sua disposição mental e seu caráter; naturalmente, se outros aspectos também fossem excelentes, tanto melhor.

A disposição mental era algo abrangente, impossível de ser padronizada por critérios rígidos. Isso incluía a forma de tratar os outros, preferências de conduta, hábitos de personalidade, discernimento entre o bem e o mal, atitudes em relação às pessoas e à natureza, filosofia de vida, visão sobre o cultivo e assim por diante. Para explicar com as palavras da vida passada de Lou Xiaoyi, era a visão de mundo, a visão da natureza e a visão do cultivo que o cultivador formava durante seu processo de amadurecimento!

Os cultivadores de Zhaoguang desconheciam os critérios exatos utilizados para julgar tal potencial; talvez possuíssem um método especial, ou talvez... simplesmente confiassem na intuição!

Contudo, havia um aspecto que podia ser delimitado através de técnicas de cultivo: a firmeza na busca pelo Dao!

Com base nos grandes eventos ocorridos nos curtos dez ou vinte anos de prática do cultivador — tais como a constância em seu caminho, escolhas diante da vida e da morte, respeito pelas leis celestes, como manter o controle e não se perder em meio a massacres sanguinários, e a postura adotada quando o Dao e a própria existência pareciam incompatíveis...

Todos esses elementos podiam ser extraídos da consciência do cultivador pelo Espelho de Indagação, que em seguida emitia uma avaliação justa!

A essência do Dao ia muito além de meros traços de caráter, mas o temperamento e a mente eram, sem dúvida, a parte mais crucial dessa essência!