Capítulo 140: Fundação do Alicerce

Ergueu o queixo e engoliu de um só golpe, sem, contudo, nutrir qualquer expectativa. Foi como comer um bolo de caqui: macio, mas faltava doçura. Como esperado, nada de anormal aconteceu, mas ele não sentiu o menor desapontamento; manteve-se calmo e imperturbável.

Ele refletia sobre sua vida. Sabia que, uma vez passada esta noite, ao partir amanhã em direção a Zhaoye, nunca mais teria a paz de espírito que sentia agora. Sua vida anterior? Parecia importante, mas ele a esquecera. Não conseguia sequer lembrar quando começara a esquecer; era como se vivesse em um processo contínuo de apagamento. Ainda lembrava daquele mundo — arranha-céus, aviões, canhões, a ordem geopolítica — mas não encontrava seu lugar nele. Teria sido um funcionário público? Um soldado? Um trabalhador comum? De qualquer forma, fora um fracasso. Além disso, não recordava de nada; sentia como se, naquele mundo, fosse apenas ar. Sabia que havia algo de errado nisso.

O universo? Não havia nada a rememorar. Imutável, silencioso, onde dez mil anos são um instante, e um instante é dez mil anos.

Este mundo? Era a única coisa que ele podia recordar. Mais de uma década de pequenas vivências o transformara novamente em um ser humano, com suas amarguras e alegrias, encontros e despedidas. E, em meio a essa nostalgia, sentiu a primeira gota cair na nuvem de energia espiritual em seu dantian — talvez fosse uma lágrima.

Há quantos milênios não chorava? Lou Xiaoyi entregou-se ao sentimento, e as lágrimas correram copiosas. Em ressonância, as gotas no dantian tornaram-se mais densas; fios que logo se transformaram em uma chuva torrencial.

"Mãe, é você quem me ajuda?"

A chuva no dantian não cessava. As nuvens afinavam-se, e o que era um lago transformou-se em uma fonte, borbulhando vida. Lou Xiaoyi não impôs limites nem interferiu na transformação do gás em líquido. A fundação do Dao é um processo natural; bastava observar, sentir e alegrar-se. Graças aos céus, a chuva não foi apenas passageira. Após um quarto de hora, as nuvens dissiparam-se, e o dantian, agora límpido e radiante, pulsava com um vigor infinito.

A fundação não estava completa. Embora o momento crucial tivesse passado, ainda restava um fechamento essencial. A energia espiritual nos meridianos ainda era gasosa e precisava ser forçada a circular para se converter totalmente em estado líquido. Era um processo doloroso, pois a transmutação da energia envolvia a reconstrução do corpo — meridianos, órgãos internos, sangue, ossos, músculos e pele.

Lou Xiaoyi decidiu-se prontamente. Lançou todas as suas pedras espirituais e centenas de outras no arranjo de coleta de energia ao seu lado. Não importava o desperdício; ele precisava de um aporte intenso em pouco tempo. Não havia margem para erros. Se não realizasse a purificação corporal agora, após a consolidação da base, nunca mais teria outra chance, tornando-se um cultivador de "base incompleta" — com a capacidade de um mestre de fundação, mas sem o corpo para sustentá-la, uma fundação inútil.

Nesse momento crítico, a técnica "Jade Puro do Edito Central", originária da ortodoxia do Dao, demonstrou sua superioridade,改造 o corpo ao máximo sem permitir que a dor fizesse o cultivador perder a consciência. Lou Xiaoyi não seria detido pela dor; o amor materno lhe dera uma oportunidade, assim como, no ventre, lhe dera a vida.

A técnica circulava cada vez mais rápido. A energia gasosa nos meridianos, ao chegar ao dantian, condensava-se instantaneamente em líquido, preenchendo novamente os canais. Órgãos moviam-se, ossos tornavam-se densos, o sangue renovava-se, músculos esticavam-se, a pele tonificava-se. Nenhum homem comum, por mais forte que fosse, suportaria tal mudança, a menos que, como Lou Xiaoyi, tivesse se dedicado arduamente ao fortalecimento físico por anos. Todo esforço visava este dia; o cultivo nunca foi algo que se resolvia com um simples lampejo de inspiração.

A liquefação no dantian levou apenas um quarto de hora, mas a transformação corporal consumiu uma hora inteira. Ele percebeu, então, que fora imprudente ao avançar sem a proteção de um mestre ou companheiro; qualquer cultivador mal-intencionado que passasse por ali poderia ter arruinado uma década de trabalho.

Não houve excreção de sujeira negra; quem diz isso nunca fundou uma base. Trata-se de uma fundação do Dao, não de alguém que não toma banho há anos. Apenas entre a respiração e a expiração, ele expeliu vapores fétidos, cada vez mais densos e constantes. Quando o corpo se renovou, Lou Xiaoyi percebeu, surpreso, que não estava mais sentado no chão, mas flutuando a meio pé de altura.

Ele podia voar! Embora fosse um voo breve, pois exigia técnicas, habilidade e artefatos que ele ainda não possuía. Isso viria ao ingressar em uma seita. Buscar proteção como um cultivador de fundação era algo natural; nenhuma facção recusaria um novo membro desse nível.

Contudo, ele talvez não tivesse tempo. Ao terminar a transformação, Lou Xiaoyi levantou-se, com a mente subitamente clara. Pensou que, pelo protocolo, deveria soltar um grito. Então, soltou. O longo brado ecoou pela noite no deserto, respondido pelo uivo dos lobos, criando um espetáculo magnífico.

Lou Xiaoyi riu alto. Era hora de compor um poema; um sentimento enraizado em sua mente, sem saber a origem ou a influência.

*Mãe carinhosa espelha o dantian,*
*Nuvens auspiciosas nos órgãos tocam o céu;*
*Antes, em silêncio, sem palavras,*
*Hoje, no peito, não falta o mercúrio nem o chumbo!*

...Mercúrio e chumbo, as pedras angulares do Dao. Agora, não lhe faltavam mais. Antes da fundação, ele pretendia partir para Zhaoye ao amanhecer, mas a situação mudara. Se planejado com cuidado, talvez não perdesse a vida lá. Podia se consolidar por um tempo; com o corpo de fundação, sua velocidade de cultivo superava tudo o que conhecera antes.

Contudo, ao tentar consolidar o cultivo, veio o problema: a energia espiritual do céu e da terra, já escassa para um cultivador iniciante, era agora quase inexistente para ele, que precisava de energia líquida. Abandonou o arranjo de coleta e usou as centenas de pedras espirituais de estado parcial, sentindo, enfim, alguma plenitude. Percebeu que o estado de cultivador errante não bastava para sustentar seu caminho; os recursos eram insuficientes, mesmo com a fonte inesgotável de vermes de linha vermelha.

Restavam-lhe apenas dois caminhos: ingressar em uma seita ou partir para um novo mundo de cultivo.