Capítulo 126 — Problemas à Vista

No ano anterior, Lou Xiao Yi já havia percebido essa situação, mas naquela época a notícia ainda não se espalhara, havia poucas pessoas e ele ainda conseguia algum rendimento, embora limitado. No entanto, a dependência excessiva do incenso de golfinho para capturar os vermes de linha vermelha já causara uma redução catastrófica desses vermes na área central do deserto. Diferente dele, outros desejavam capturar o máximo possível de uma só vez, sem se importar com as estações do ano ou com a possibilidade de esgotamento dos recursos; a prioridade era se alimentar até a saciedade.

Assim, quando Lou Xiao Yi voltou ao deserto no ano passado, usou bastante incenso de golfinho, mas só conseguiu capturar entre cem e duzentos vermes, o que lhe fez perceber que aquele local precioso não mais lhe seria útil no futuro.

Felizmente, ele ainda possuía uma reserva anterior.

Memórias vagas de uma vida passada lhe conferiam uma consciência firme de proteção ambiental e da vida, por isso nunca realizava capturas abusivas e sempre devolvia os pequenos vermes ao deserto após o uso. Contudo, pessoas com essa consciência eram raras, especialmente quando todos estavam competindo pelos recursos!

Este ano, ele não foi à área central porque sabia que a notícia já havia se espalhado. No futuro, naquele trecho do deserto, não só os vermes de linha vermelha, mas até mesmo os comuns vermes de areia branca talvez não consigam sobreviver. Uma vez que os humanos reconhecessem seu valor, a única consequência para essas espécies seria a extinção.

Mesmo o local mais afastado onde ele se encontrava perdera a tranquilidade de antes. Frequentemente, mestres passavam para vasculhar e mexer no solo... Ele não podia impedir os outros, pois aquele lugar não era sua propriedade privada; estar satisfeito não lhe dava o direito de restringir a alimentação alheia — isso não era o caminho do cultivo!

Ou melhor, ele ainda não tinha poder suficiente para estabelecer seu próprio caminho naquele deserto.

Por isso, ele mudou seu local de cultivo para a caverna nas falésias de terra, pois na periferia do deserto os caçadores de vermes eram menos numerosos; afinal, o foco principal sempre era o verme de linha vermelha.

Essa decisão era sensata. Este ano, o número de cultivadores errantes que invadiram o deserto era especialmente grande. Todos corriam para a área central, utilizando incenso de golfinho relativamente barato para adquirir os preciosos vermes de linha vermelha. A captura excessiva tornou-se desenfreada, e não havia seitas próximas para reivindicar domínio, muito menos períodos de proibição para a caça.

Com o aumento da população e a diminuição dos recursos, sob o sol escaldante, a ansiedade e a irritação cresciam, tornando os conflitos inevitáveis. Eles iam desde confrontos individuais até disputas entre diferentes países, regiões e grupos de interesses diversos. Embora Lou Xiao Yi estivesse longe e não percebesse as flutuações espirituais, ocasionalmente via mestres fugindo em desespero.

No mundo aparentemente pacífico do cultivo, quando os interesses não se conciliam, a situação rapidamente se torna sangrenta. Lou Xiao Yi se perguntava se, caso fosse um dos que acabaram de tomar conhecimento dessas notícias, ele também arriscaria entrar no fogo para tirar proveito.

Provavelmente não ficaria parado, pois, em quase uma década nesse meio, ele nunca encontrou um método sustentável para obter recursos.

Se fosse para listar, talvez o roubo fosse uma opção?

Para sua surpresa, a situação piorava. Só naquela direção, ele viu vários mestres feridos fugindo; um deles até cruzou seu olhar e perguntou educadamente em que estado e cidade ele estava. Lou Xiao Yi soube, então, do conflito aproximado que ocorrera ali. Sem a participação de cultivadores de níveis superiores como os de fundação de base, a disputa era basicamente entre errantes e estava se tornando uma luta em escala de natureza quase federativa.

Grandes gangues regionais começaram a firmar acordos, unindo forças para expulsar errantes e solitários. A organização mostrava sua força em meio ao caos.

Eles queriam o domínio exclusivo do deserto, ou pelo menos o controle total da área central, onde se encontra a mais importante produção dos vermes de linha vermelha.

Para um indivíduo sozinho, a resistência era difícil. Todos estavam no estágio do Qi alimentar, sem diferenças essenciais de poder, então o grupo com maior número basicamente controlava a situação.

O mestre ferido era um solitário excluído; muitos assim na área central foram dispersos e só podiam fugir, tendo que deixar a zona produtora de vermes de linha vermelha. Para esses cultivadores avançados do Qi alimentar, os vermes comuns de areia branca já não tinham valor.

O mundo dos errantes, na verdade, não difere muito do dos mortais comuns, ao menos nesse nível, onde não se percebe muita diferença.

Lou Xiao Yi suspirou em silêncio, sentindo-se impotente. Para ele, conseguir se cuidar já era um feito; a realidade dos outros estava longe demais, fora de seu alcance.

Mas os problemas são assim: quando se tenta evitá-los, eles persistem e o perseguem. Mesmo que ele não fosse à área central, nem cultivasse naquele lugar afastado, e evitasse causar problemas, eles o encontrariam como sombra inseparável.

Naquela tarde, ele aprimorava seu cultivo na falésia de terra, sem esconder sua forma, pois mesmo que se ocultasse dentro da caverna, as mudanças de energia espiritual no céu não escapariam dos olhos atentos que passassem por ali. Então, preferia sentar-se abertamente na falésia, onde podia detectar aproximar-se de longe.

Enquanto outros preferiam ambientes silenciosos e frescos para cultivar, ele gostava do calor intenso, do suor escorrendo, da sensação de gasto físico, como se estivesse sendo forjado em um forno. Não era uma preferência física, mas uma proximidade psicológica.

Assim, percebeu imediatamente dois cultivadores montando camelos do deserto não por sentir suas energias, mas porque daquela direção não poderia vir um mortal comum: não era rota comercial nem havia fontes de água próximas.

Os camelos avançavam num ritmo tranquilo, claramente diferentes dos solitários perseguidos e expulsos. Lou Xiao Yi parou lentamente seu cultivo, porém manteve a postura, preparado para qualquer problema.

O trajeto dos dois estranhos não indicava intenção hostil. Quando o solo do deserto começou a tornar-se mais compacto, com mais terra e menos areia, eles souberam que estavam próximos da borda do deserto. Então, avistaram a falésia de terra relativamente alta, onde um homem estava sentado em posição de lótus.

Sob o sol escaldante, quem se sentava ali para tomar sol era ou louco ou cultivador. Os dois hesitaram um pouco e, então, conduziram os camelos até a base da falésia. Um deles olhou para o homem imóvel e disse:

— A Aliança Vermelha do Deserto assume a gestão temporária desta área. Amigos, é melhor não ficarem muito tempo aqui, para não nos causar problemas!

As palavras foram educadas, mas o tom era impositivo. Lou Xiao Yi ficou confuso e respondeu:

— Gestão? Têm autorização do governo da Dinastia Zhaoye? Um selo oficial? Correspondência enviada aos quatro cantos? Se não, pelo que sei, Zhaoye não é um reino cultivador; terras e rios pertencem ao estado. Quando foi que cultivadores passaram a se autodenominar donos e dividir territórios?

O cultivador franziu a testa, confirmando que entre os errantes não havia gente de bom caráter. Tocar nos interesses deles logo gerava evasivas e resistência.

— Somos cultivadores, não falemos como mortais comuns! Controlamos esta área apenas para regular a entrada e saída de cultivadores, não nos importamos com os mortais!

— Irmãozinho, quando estiver fora, evite adquirir maus hábitos de errantes! É preciso ceder quando necessário! Caso contrário, não reclame se sofrer perdas, porque avisamos com franqueza! — concluiu.