Capítulo 143: Impasse

Sob a dor excruciante, o imperador não tinha outra escolha. Sabendo que este era um cultivador, apenas um cultivador poderia lidar com tal situação! Os seus próprios soldados e generais comuns eram incapazes de o deter. Para ganhar tempo e evitar que ele perdesse o controlo e atacasse num acesso de fúria, o imperador só pôde ordenar aos guardas e guerreiros que recuassem, parando apenas a dezenas de passos de distância. Embora continuassem a formar um grande círculo ao redor, aquilo já não tinha qualquer utilidade prática!

Todos os ministros e oficiais da corte também acorreram, mas foram proibidos de entrar na praça, tendo de se aglomerar nas plataformas elevadas com balaustradas fora do Palácio Jinluan. Isto servia também para os proteger de ferimentos na confusão. Contudo, dali a visibilidade era excelente, permitindo observar claramente cada movimento na praça!

O segundo tio Yao também se espremeu entre a multidão. A queda de há pouco tinha-lhe custado caro, e agora sentia as articulações a doerem penosamente! Olhando de longe, o assassino despojava-se lentamente da túnica oficial de quinto grau, mas o que surpreendeu a todos foi ver que, por baixo, ele vestia ainda outra túnica oficial!

O segundo tio Yao tremia por completo. Embora a sua vista já estivesse um pouco fraca e o ângulo não fosse o melhor para distinguir o rosto do assassino, a silhueta familiar e a túnica igualmente familiar deixaram-no profundamente perturbado. Sob o sol abrasador de verão, um frio cortante ergueu-se do nada, invadindo-o por dentro e por fora, a ponto de o deixar sem ar!

A túnica oficial que vestia por baixo era a de um Sima, o cargo mais elevado abaixo do monarca no reino de Zhaoye! Embora estivesse um pouco gasta e com a cor desbotada, o estilo e os animais bordados transmitiam inequivocamente uma resposta a todos:

Era a veste de corte de um Sima da dinastia anterior!

……

Lou Xiaoyi disse com extrema cortesia: — Meu nome é Lou! Venho aqui hoje para acertar contas antigas com Sua Majestade! Não vou prolongar as palavras, e tu sabes bem do que se trata! Tens uma hora, bem aqui. Se sobreviveres, foi por pura sorte; se não sobreviveres, a culpa é exclusiva tua! Não me parece excessivo, pois não?

Com um leve toque da mão, o Imperador Tiande foi forçado a ajoelhar-se rigidamente sobre as lajes de jade escaldantes expostas ao sol escaldante de verão, incapaz de dar um único passo para se libertar!

Embora o seu tom não fosse alto, cada palavra soou com absoluta clareza, ecoando nos ouvidos de mais de mil pessoas presentes na praça e no Palácio Jinluan!

Tudo estava agora esclarecido! Os velhos assuntos da época da ascensão ao trono, ocorridos há oito anos, vinham à tona. Embora nem todos conhecessem os detalhes, o diz que disse fez com que todos os presentes compreendessem a origem daquela rixa!

Todos não puderam deixar de suspirar. Pensavam que a família Lou já não tinha qualquer prestígio, mas quem diria que um descendente da família Lou resolveria aquele carma de tal maneira? Naquela época, muitos ministros tinham discordado da conduta do imperador — tratava-se de órfãos e de uma viúva, seria mesmo necessário ir tão longe?

Agora, a retribuição chegara, e era evidente que não havia qualquer hipótese de um final pacífico!

Muitos voltaram os seus olhares para o segundo tio Yao, que apenas abriu os braços num gesto resignado:

— Julgam por acaso que eu conseguiria demover um cultivador? Mesmo sendo ele meu próprio sobrinho carnal!

Ele compreendia perfeitamente a situação: a família Lou estava arruinada, e a família Yao também. Fosse qual fosse o desfecho, o confisco de bens e a execução de todos os membros do clã seriam inevitáveis; não restava qualquer hipótese de escapar com vida!

Sendo assim, para que suplicar de joelhos e tornar-se motivo de chacota?

Ele já previa o destino da família Yao, que mais tarde ou mais cedo se concretizaria. Contudo, terminar daquela maneira pelo menos deixaria um nome na história, mesmo que fosse o nome de um regicida!

Até que não era mau!

Três figuras cruzaram os ares velozmente. Eram o Grão-Mestre da geração atual e os seus dois condiscípulos. Embora ocupassem uma posição transcendente no reino, desprezavam reuniões aborrecidas como a Grande Assembleia da Corte, considerando-as uma perda de tempo inútil; por essa razão, não estavam presentes quando o incidente ocorreu.

Ao chegarem agora, julgando que se tratava apenas de um cultivador errante e insolente que poderia ser subjugado com alguns truques, sentiram um frio na espinha ao aproximarem-se do local. Lou Xiaoyi não ocultara a sua aura de cultivador avançado no estágio de Fundação, o que deixou os três discípulos da seita completamente desorientados!

Recorrer à força bruta era impossível, restando apenas averiguar se conseguiriam mediar a situação.

O Grão-Mestre pediu aos dois condiscípulos que aguardassem no mesmo sítio e avançou sozinho, temendo provocar mal-entendidos.

— Respeitável Mestre! Ziji, discípulo da Seita Julu, apresenta os seus cumprimentos!

Ele cumprimentou com extrema formalidade, e Lou Xiaoyi retribuiu com a cortesia devida a um igual, demonstrando respeito não por ele, mas pela Seita Julu que o sustentava!

— Respeitável Mestre, dentro das fronteiras de Zhaoye, o mundo do cultivo e a corte imperial têm um acordo mútuo de não interferência! O que o senhor faz hoje viola esse pacto. Se houver mortes, temo que nem mesmo a sua identidade seja suficiente para justificar o sucedido!

— Como Grão-Mestre, prometo-lhe que, se libertar o Imperador Tiande, daremos ao senhor e à sua família uma resposta perfeitamente satisfatória. Esta é a promessa do mundo do cultivo ao senhor, e não faltaremos à palavra!

Lou Xiaoyi respirou fundo, exalou lentamente e disse com indiferença:

— O pré-requisito para a existência desse pacto é a mútua não agressão! Este homem condenou consecutivamente a minha mãe adotiva e a minha mãe biológica à morte por exaustão sob o sol. Acha mesmo que, na qualidade de filho, alguém renunciaria a este carma por causa de algum acordo?

O taoísta Ziji ficou em silêncio. As palavras daquele cultivador no estágio de Fundação bloquearam qualquer possibilidade de diálogo. Os monges buscam a longevidade e a grande liberdade, almejando naturalmente a clareza mental e a resolução do carma. A vingança pela morte da mãe não deixava margem de escolha; se estivesse no lugar dele, faria o mesmo!

No seu nível atual, ele não tinha capacidade para deter aquele mestre. Se regressasse à seita para pedir reforços, demoraria dias até que alguém chegasse; portanto, perante o Imperador Tiande, ele encontrava-se totalmente impotente.

Aquilo não era um erro seu, e a sua seita também não lhe exigiria que hostilizasse um cultivador do estágio de Fundação por causa de um imperador, visto que o cultivador mais poderoso da Seita Julu mal atingia o estágio tardio de Fundação!

Agir precipitadamente poderia desencadear conflitos entre seitas; por causa de um imperador mortal, simplesmente não valia a pena!

Assim, foi direto ao assunto:

— Informarei imediatamente a minha seita e aguardarei instruções. Peço que o mestre me desculpe!

— Contudo, perante esta situação, pergunto se o mestre tem alguma orientação a dar-me?

Lou Xiaoyi sugeriu: — Ouvi dizer que o Reino de Zhaoye ainda tem um segundo príncipe?

O taoísta Ziji ficou sem palavras. A intenção daquele mestre era clara: hoje, ele não pouparia a vida do Imperador Tiande! Para ele, visto que não era possível salvar o imperador, o mínimo exigido era assegurar uma transição pacífica para o Reino de Zhaoye, pois esse era o seu dever.

Portanto, foi tratar do assunto por conta própria: notificou a seita e mandou chamar o segundo príncipe para assumir o controlo da situação. Havia um entendimento tácito entre os cultivadores de que não apoiariam o herdeiro direto do Imperador Tiande, não apenas por ser demasiado jovem, mas também porque, se o filho ascendesse ao trono, o mundo mortal poderia enfrentar represálias em muito maior escala. Quanto aos outros irmãos, bem...

Sob a luz implacável do sol, o calor sufocante era sufocante. Em menos de meia hora, o Imperador Tiande já cambaleava, mas Lou Xiaoyi não demonstrava a menor réstia de compaixão!

Teoricamente, fora o Sima Lou quem iniciara aquele método de punição, mas as circunstâncias eram diferentes: na altura, havia água, guarda-sóis e pausas a meio, não tendo sido concebido com o propósito de matar, o que diferia fundamentalmente da abordagem do Imperador Tiande!

Lou Xiaoyi não se deu ao trabalho de ponderar sobre essas complexidades cármicas. Nunca chegara a conhecer o seu suposto pai, o Sima Lou, mas a morte da tia Cai e o sofrimento da mãe eram factos reais que se desenrolaram diante dos seus próprios olhos, e para os quais não havia espaço para negociação!

Os ministros não se limitaram a aguardar passivamente; alguns dos mais astutos entre eles conceberam um plano: apostar!

Apostavam que aquele descendente da família Lou não teria coragem de matar verdadeiramente o imperador. Planeavam avançar com tropas pesadas, testando se o cultivador ousaria massacrar um grande número de mortais!

Significava sacrificar a vida dos soldados para arruinar o futuro do cultivador, um plano bastante engenhoso! Contudo, os ministros não tinham uma opinião unânime sobre o assunto, pois havia sempre a facção chamada conservadora, que, mesmo sabendo que o imperador corria perigo de vida, recusava-se a manchar o seu nome histórico com o envio de tropas que levassem à morte do monarca.