Capítulo 131: O Campo das Sepulturas Anônimas
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Lou Xiaoyi continuava a ziguezaguear à frente, mas podia sentir que os perseguidores atrás dele já assumiam o ímpeto de quem estava disposto a jogar tudo numa última cartada. Sobretudo alguns deles: a intenção assassina em seus olhos não era brincadeira.
Quanto ao seu temperamento, ele sempre encarara a vida e a morte com extrema leviandade — não apenas a vida dos outros, mas também a sua própria!
Em especial quando se tratava de combate, possuía uma intuição fora do comum. Depois que começava a correr, era como se tudo estivesse sob seu controle. Quanto mais feroz fosse o adversário, mais excitado ele ficava! Se o oponente apenas se arrastasse, fraco e sem forças, ele, ao contrário, não tinha vontade de continuar aquele jogo!
Em termos simples, Lou Xiaoyi não respeitava muito a vida.
E não via nada de errado nisso!
Sentia-se cada vez mais confuso em relação ao próprio passado, à própria vida anterior, mas aquele não era o momento de pensar nisso!
Tomados pela fúria, o Homem de Linho e seus subordinados começaram a se afastar da postura inicial de manter distância sem se desligar do combate. Tornaram-se impulsivos e arriscados. Sobretudo o Homem de Linho e seus companheiros, que, contrariando o comportamento habitual, avançaram para a frente. Foi então que perceberam que, quando se entregava à corrida, o cultivador diante deles não era nem um pouco mais lento que eles!
No coração do Homem de Linho, a força absoluta daquele assassino talvez nem fosse superior à deles. Ele apenas possuía uma vantagem incomparável naquele terreno e com aquele estilo de combate. Mas, se conseguissem detê-lo, ainda que por apenas algumas respirações, ele tinha confiança de matá-lo com sua sucessão de técnicas e talismãs mágicos!
Agora ninguém mais falava em capturá-lo vivo. A verdadeira preocupação era descobrir como matá-lo.
Um dos homens de confiança do chefe que liderava a retaguarda perguntou em voz baixa:
— Chefe, o Homem de Linho quer lutar até a morte! O que faremos?
O chefe respondeu suavemente:
— Mantenham a calma! Enquanto aquele homem continuar correndo, observaremos de longe. Se ele for cercado, avancem imediatamente! Como poderíamos esquecer a vingança pelos seis irmãos? Quero que entendam uma coisa: não estou impedindo vocês de avançar por desprezar a fraternidade, mas porque não quero sacrificar a vida de mais irmãos!
Depois de correr durante um dia inteiro, Lou Xiaoyi os conduzira centenas de quilômetros para dentro do deserto. Ali havia uma região repleta de montes de areia, grandes e pequenos. Eram tão diminutos que não podiam propriamente ser chamados de dunas. Descrevendo-os com mais precisão, pareciam montículos funerários, um após o outro!
Os menores não chegavam à altura de uma pessoa, e os mais altos alcançavam apenas duas ou três vezes a altura de um homem. Atravessar aquele lugar permitia esconder-se com facilidade, mas também ser descoberto facilmente. Tudo dependia de conhecer bem o terreno e saber usar as limitações da visão humana para enganar o inimigo!
Lou Xiaoyi chamava aquela área, onde se formavam mais de cem montes de areia, de Campo dos Túmulos Desordenados. A seus olhos, aquele também seria o lugar onde a vitória seria decidida!
Se perdesse, não haveria nada a dizer: entregaria a própria vida.
Se vencesse, aqueles perseguidores perderiam completamente a coragem. A Aliança da Linha Vermelha só poderia conservar a região central do deserto que já ocupava e jamais ousaria agir com tanta arrogância a ponto de transformar todo o deserto em seu território exclusivo.
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Esse também era o objetivo dele!
Afinal, não podia matar todos os que entravam no deserto! O deserto não pertencia à Aliança da Linha Vermelha — naturalmente, também não pertencia a Lou Xiaoyi! Ele só queria fazê-los compreender uma verdade: mesmo que alguém queira agir com arrogância, deve haver algum limite razoável!
Não se pode querer tudo só para si!
Quando viram o assassino entrar no grupo de montes de areia e desaparecer depois de algumas rápidas mudanças de direção, todos entenderam. Aquele homem feroz estava escolhendo o campo de batalha. Esperaria por eles ali dentro!
A questão era saber se teriam coragem de entrar!
Num combate assim, qualquer cultivador dotado de bom senso não se arriscaria facilmente. Os cultivadores eram extremamente sensíveis ao ambiente. Se não pudessem arrastar o adversário para um terreno que conhecessem, ao menos deveriam levá-lo para um ambiente igualmente desconhecido para ambos!
Um brilho feroz passou pelos olhos do Homem de Linho. Um cultivador precisava de razão, mas também precisava de coragem sanguinária! Sobretudo ele, que passara metade da vida lutando e sobrevivera no mundo graças à sua reputação de homem destemido. Os outros podiam recuar; ele, não!
Além disso, precisava entrar o quanto antes!
Quanto mais demorassem, mais tempo dariam ao assassino para se recuperar!
Reunindo todos, o Homem de Linho mostrou um brilho assassino nos olhos.
— Nesta batalha, usarei a mim mesmo como isca! Avançarei na frente! Saltaremos por cima dos montes de areia, não passaremos por baixo deles!
— Também não seguiremos qualquer regra tática. Esse assassino aparece e desaparece como um fantasma; não podemos julgá-lo pelos padrões comuns!
— Só há uma regra: sempre que houver qualquer movimento suspeito em algum lugar, todos atacarão juntos! Não hesitem nem se acovardem!
— Os montes de areia dificultam a movimentação rápida. Esta é nossa última oportunidade. Se a perdermos, não teremos outra, e o desonrado não serei apenas eu!
— Irmão Wu, o que você acha?
O chefe de sobrenome Wu suspirou.
— Isso sempre foi assunto de todos nós. Como eu poderia continuar de braços cruzados? Se demonstrei intenção de recuar, foi apenas porque este ambiente favorece demais aquele assassino. Por medo de sofrermos perdas excessivas, não quis persegui-lo sem parar.
— Sendo assim, irmão Homem de Linho, desde que vocês consigam fazer aquele homem sair do esconderijo, nós o cercaremos. Não voltarei atrás na palavra!
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Os dois ergueram as mãos e fizeram um juramento, e o coração do Homem de Linho finalmente se tranquilizou.
Aquele assassino quase não tinha pontos fracos no ambiente do deserto, mas agora ele encontrara um: a fraqueza psicológica daquele homem — seu gosto por bancar o herói!
Diante da perseguição de mais de dez pessoas, ele não fugia com todas as forças. Em vez disso, queria contra-atacar durante a perseguição. Isso era uma manifestação de autoconfiança, um verdadeiro complexo de herói! Se realmente tivesse força suficiente, poderia enfrentá-los de frente, um contra dez. Se não o fazia, era porque sabia que não conseguiria vencê-los!
Em campo aberto, essa confiança poderia ajudá-lo a exterminar os perseguidores. Naquele terreno de montes de areia, porém, isso talvez não bastasse!
Num lugar assim, a chamada fuga dos cultivadores que absorviam energia sofria uma enorme limitação. Correr entre os montes de areia era simplesmente tolice: virar à esquerda e à direita consumia tempo demais, e a velocidade não podia ser desenvolvida. Restava apenas uma saída: saltar por cima dos montes.
Mas, assim que saltasse, seu paradeiro seria revelado, e ele não conseguiria mais escapar do cerco preparado do lado de fora!
Por isso se dizia que o complexo de herói podia matar. Ao decidir travar a batalha naquele lugar, julgando conhecer bem o terreno, ele perdera sua vantagem mais importante: a velocidade. Esse era justamente o aspecto mais problemático daquele assassino. O Homem de Linho o compreendia com clareza, e o chefe de sobrenome Wu também. Foi essa compreensão que serviu de base para a cooperação entre os dois.
Quem conseguia sobreviver tantos anos no mundo da cultivação não era ingênuo!
Se não fosse pelo poder terrivelmente afiado de sua espada e pelo controle imprevisível das facas voadoras, bastaria considerar o nível de cultivo para que já o tivessem reduzido a uma massa de carne!
Todos sentiam que desta vez tinham grandes chances de vencer. Assim, vários cultivadores, incluindo o Homem de Linho, pressionaram talismãs contra o próprio corpo: talismãs de Diamante, de Corpo Sólido e de Ossos de Ferro. Eram preparativos para resistir à força bruta caso fossem pegos desprevenidos.
Outros achavam que talvez não conseguissem suportar um ataque frontal. Por isso, aplicaram em si mesmos talismãs do Vento Suave e da Penugem Flutuante, pretendendo usar a reação e a esquiva para enfrentar os golpes de espada do adversário. Também era uma estratégia válida.
Era evidente que o primeiro a ser atacado suportaria a maior pressão e provavelmente não conseguiria resistir. A questão seria apenas se conseguiria atrasar o inimigo por algumas respirações e conquistar uma oportunidade para os demais!
Era uma questão de sorte. As chances eram de uma ou duas em dez, mas não significavam uma morte certa!
— Venham comigo!
Depois de se prepararem, o Homem de Linho avançou para dentro do grupo de montes de areia. Para demonstrar seu espírito destemido, não ficou mais olhando para trás nem hesitou. Saltou diretamente sobre um dos montes, com talismãs de Ossos de Ferro e Vento Suave ativos no corpo. Na mão esquerda segurava talismãs; na direita, uma lâmina de sobrancelha.
Ele simplesmente não acreditava que, estando tão bem preparado e enfrentando apenas um cultivador que absorvia energia, o adversário pudesse matá-lo instantaneamente num confronto frontal!
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