Capítulo 125: Revelação

Ele estava completamente imerso em seu próprio mundo de cultivo, polindo solitariamente suas garras e dentes. Já que, no estágio de Inalação de Qi, o treinamento em feitiços não era a principal vertente de combate, ele se esforçava ao máximo para compensar em outras áreas.

Alguém que um dia sonhou em se tornar um cultivador de feitiços estava agora ali, golpeando o ar com sua espada e controlando facas voadoras dia após dia. Parecia ridículo, mas era a realidade. Pelo menos, ele podia se consolar pensando que o que praticava agora seria útil, mesmo que um dia alcançasse o estágio de Fundação.

Um cultivador verdadeiro deveria ser versátil tanto no combate à distância quanto no corpo a corpo. Como os feitiços de ataque remoto só poderiam ser aprendidos após a Fundação, aprimorar o combate próximo era uma estratégia sensata.

Ao longo de cinco anos, ele passou pelas fases de brilho da espada, energia da espada e, finalmente, o sopro da espada. Agora, o poder começava a se recolher e a parecer comum. Eram diferentes estágios de compressão da energia espiritual ao entrar na lâmina, indicando que sua maestria com a espada aumentava a uma velocidade aterradora.

Contudo, ele não percebia isso. Sem companheiros de seita ou amigos para comparar, ele não sabia o quanto seu ritmo de crescimento era assustador, superando em muito o que um cultivador normal poderia compreender. Se estivesse em uma seita, cercado por incontáveis pares, ele saberia que um cultivador que manejasse a espada por anos ficaria em êxtase ao ver o brilho de sua própria lâmina, e que alguém que praticasse por décadas comemoraria com um banquete a manifestação da energia da espada.

Mas ele, após menos de seis anos de prática, já via até mesmo o sopro da espada começar a se recolher. Tal talento não podia ser explicado apenas pelo termo "aterrador"; devia haver uma razão mais profunda.

Para Lou Xiaoyi, no entanto, aquilo parecia normal. "Não são todos assim? Será que estou progredindo devagar? Não dá para ser mais rápido? Não busco o destaque, mas também não quero ser o último."

Nas poucas vezes em que observou outros cultivadores lutando, parecia que o brilho e a energia de suas armas eram contidos. Ele pensava que apenas os tinha alcançado e que precisava se esforçar mais. Esse era um equívoco: se os outros não exibiam brilho ou energia, era possível que tivessem atingido um patamar elevado, mas era muito mais provável que tais manifestações sequer tivessem surgido.

O mesmo progresso se refletia em sua técnica de controle de objetos. Mesmo sem a orientação da consciência espiritual, ele conseguia usar apenas sua energia para fazer nove facas voadoras circularem seu corpo enquanto se movia em velocidade máxima. A distância, o poder de perfuração e a velocidade eram incomparáveis aos do início. Agora, podia cravar uma faca em uma pedra a dez metros de distância e manipular todas as nove com destreza. Era um avanço imenso; finalmente parecia um cultivador, sem precisar perder tempo catando suas facas pelo chão após uma luta.

Em contraste, suas conquistas em feitiços eram medíocres. O Feitiço de Fogo Espiritual e o Feitiço de Fogo Fátuo, seus principais, continuavam inexpressivos; o tempo de conjuração não diminuía e o poder não aumentava.

Se estivesse em uma seita, seus mestres o teriam enviado sem hesitar para treinar artes físicas ou outra modalidade. Mas, praticando sozinho, ele achava que seu talento para feitiços era até bom. "Cultivadores de Inalação de Qi não são bons com feitiços, não é? Se é uma característica comum, por que o meu aprendizado lento seria estranho?"

Alguns começam rápido, outros têm fôlego para o final. Lou Xiaoyi sentia que pertencia ao segundo grupo. "Uma formiga não pertence à lama; ao encontrar o vento e a chuva, transforma-se em inseto!" Quando chegasse à Fundação, quem poderia dizer quem era forte ou fraco? Com seu combate corpo a corpo decente e feitiços remotos poderosos, ele poderia viver despreocupadamente.

Essa era a avaliação de Lou Xiaoyi sobre sua própria capacidade e seu plano para o futuro. O que ele não sabia era que tudo estava distorcido.

No mercado da Montanha da Fênix, um cultivador do Céu Distante sugeriu que ele comprasse uma Bússola dos Cinco Elementos para avaliar sua afinidade. Após uma reviravolta familiar que o atrasou por meses, ele finalmente fez o teste e o resultado foi inesperado: sua afinidade era o elemento Metal, algo raro. Raro significava precioso, e precioso significava um futuro promissor. Pelo menos, era assim que ele interpretava.

O elemento Metal é complicado no estágio de Inalação de Qi, pois, entre os cinco elementos, os mais fáceis de usar são Fogo, Água, Madeira, Terra e, por último, Metal. Os feitiços de Metal exigem uma intensidade de energia espiritual muito alta, embora sejam os mais letais.

Lou Xiaoyi não era desprovido de feitiços de Metal. Nesses cinco anos, ele ia anualmente às profundezas do deserto capturar vermes-de-linha-vermelha para trocar por pedras espirituais no mercado. Sabendo de sua afinidade, comprou dois feitiços de Metal: "Espinho de Luz" e "Escudo de Metal Fundido".

Infelizmente, o Escudo de Metal Fundido exigia uma intensidade espiritual que ele nunca alcançou, por mais que se esforçasse. O Espinho de Luz funcionava, mas o efeito era decepcionante: devido à sua baixa energia, o que deveria ser um espinho tornava-se apenas um pelo áspero, como o arranhão de uma grama, totalmente inútil.

Ele finalmente entendeu que, nos feitiços, existia um abismo na mudança das propriedades da matéria. Todos preferiam o fogo porque ele não tinha forma fixa, ou era gasoso, sendo mais fácil de manipular. A água, sendo líquida, era mais difícil. Madeira, Terra e Metal, sendo sólidos, exigiam mais densidade, o que sua energia não suportava.

Alguém comum ficaria desapontado, mas Lou Xiaoyi via nisso sua singularidade. "Quando eu atingir a Fundação e dominar o difícil elemento Metal, não serei capaz de subjugar os outros elementos?" Ele possuía uma confiança irracional em seu talento, uma convicção enraizada que não mudaria. Ele agia como se cultivar fosse apenas aprender feitiços, ignorando o resto. E, no fundo, 90% dos cultivadores pensavam da mesma forma, então, talvez ele não estivesse tão errado.

Naquela época do ano, ele deveria ir ao deserto capturar vermes, mas não se moveu. O motivo era simples: o segredo do Incenso de Linha de Porco tinha sido descoberto. Não por causa dele, pois sempre fora cauteloso e contido. Contudo, no mundo do cultivo, até os cultivadores errantes eram astutos e curiosos. Quando o incenso se tornou popular, o fato de ele atrair os vermes tornou-se impossível de esconder.